万清听完兰沁禾的转述，垂着眼沉默了许久。

“不会是茶宴的缘故，”她摇了摇头，“小小一个集会，他才不会放在眼里。”

“那慕公公为何这般主动帮助我们”兰沁禾问。

万清不说话了。

“你不要再同他有接触了。”半晌，她起身挥退了室内所有家仆，等大门紧闭后才轻声说道，“慕良锱铢必较，城府手段都远超常人。他是从最底层爬起来的，过的是刀尖舔血的日子，不是那些可以被你哄得晕头转向的富家子弟。”

兰沁禾上前去扶她，被万清抬手示意走开。

她不喜欢别人觉得她老，她今年才五十五，年轻得很。

“你今天这么做是对的，”万清走到窗前，见外面空无一人后接着说道，“五年前皇上接了先皇的班，如今林公公的班也要被人接去了，这种时候你凡事都要谨慎小心，遇到拿不定主意的，马上来和我商量，不要担心打扰我休息。”

兰沁禾俯身，恭敬道，“是。”

“刚才从宫里来了消息，明日的早朝取消了。”万清转头看向女儿，“既然这样，你就让李祭酒写个呈奏递送内阁，我同王阁老商量后拟了票再交由司礼监。”

“慕公公既然今天这么和你说，这件事十有八九是成了。你回去和李祭酒商量一下，具体怎么操办，拿个章程出来。”

兰沁禾应了声是，接着委婉提到，“李祭酒是去年年底的时候来的，等过了秋天，也该任满一年了。”

国子监这碗清汤寡水的汤，没有多少人能长久地喝下去，往上数的几任祭酒，都是任职一年后便想法子调走的。

“这就不是你该操心的事情了，”万清道，“不管以后的祭酒是谁，都没几个人敢找你麻烦，你该做什么就做什么，不用想那么多。”

何况任谁都看得出，引商入监是个可以捞一笔的好事，若是真的成了，李祭酒未必会调走。

“是，女儿明白了。”兰沁禾对着万清弯腰行礼，“那女儿就先回去了，母亲您早点歇息。”

“你等等。”万清叫住了她，“今天我对外称病，纳兰夫人过来探病了。”

纳兰夫人，纳兰将军娶的妻子，也就是下个月沐休时，兰沁禾不得不见的纳兰杰的母亲。

万清在这个时候提起这件事，兰沁禾便知道她要说什么。

“我不好直接回绝你父亲，你也不能直接回绝纳兰杰。倭寇还要靠纳兰将军扫除，这种关头朝廷必须安抚好他的妻儿，若是惹恼了他们，纳兰夫人跑去皇后太后和皇上面前哭诉，到时候你就不得不娶夫了。”

“母亲，女儿省得的。”这一层关系，兰沁禾一早明了，她知道该怎么处理这般暧昧的关系。

万清叹了口气，“暂且委屈你和纳兰公子了，你只把他当做弟弟对待便是了。”

兰家的情况决定了她不能娶纳兰杰，可朝廷的情况又决定了她必须好好哄着纳兰杰。

简而言之，就是要她拖着，拖到再不用拖为止。

这种事情兰沁禾其实做起来得心应手，过去的年月里，她远离朝堂政务，却天天同这种事情打交道，周旋于各种公子小姐之间。

事到如今也没有她说不的权利，兰沁禾也不想做出矫情的姿态让母亲难过。她坦然地应了下来。

“母亲放心，女儿知道该怎么做，能陪美人同游，总归吃亏的不是我就是了。”

万清定定地看着她，那双细长的眼睛里有不少复杂的情绪。

她似是想要说话，却最终一字不言。

“来人，把我屋里的披风拿过来。”万清打开了门，对着外面喊了一句，接着扭头看向兰沁禾。

“秋夜里凉，骑马风大，多加件衣服再走。”

兰沁禾冲她笑了笑，“好。”

西朝重用宦官，太监们的权利非同小可。

不说大太监们，就是底下不少小太监都能在外置办田地房屋、买上几个妻妾，生活过得比普通的官员要滋润许多。

慕良在外也是有自己的院子的，和西宁郡主府隔了两个胡同，除了身边的人，没人知道那是慕良的宅子。

此时这座宅院里一片通明，是主人回来了。

正厅之中，一片歌舞丝竹之声，推门进去，厅内帷幔四束，两旁皆摆着一些名贵饰物，或一人高的瓷瓶，或翡翠色的花觚，或血玉的珊瑚，都被门口的一副仕女图的屏风挡了起来。

这些装饰物动辄千百两银子，而西朝一个正一品的官员，一年的俸禄也才两百余两。

光光这么一个正厅，耗费的银钱就令人震惊。

紫檀木制的座椅上坐着一人，面容还算年轻，可肤色苍白，眼底一片青黑，双眉间也萦绕着一股挥之不去的阴鸷，浑身没点活气。

他披着一件丝织的黑袍，手里捧着个茶盏，有一搭没一搭地望着前面的歌舞宴，兴致缺缺。

“干爹，这些都是从扬州、杭州还有洛阳送来的美女，您瞧是不是能送进宫里了”站在身后的小太监等了许久也没得到慕良的旨意，忍不住发问了。

慕良抬了抬眸，漆黑如墨的瞳孔照印出五光十色的场景，目光从十几位舞女身上扫过，下了决定，“中间那个留下。”

“诶，是。”小太监得了命令，冲着前面唤道，“都下去，中间那个留下。”

“让她去学两个月规矩，调教好了再送进宫。”慕良低头，又只看着手里的杯子了。

旁边伺候的太监眼尖，见慕良一直盯着杯子看，拎了壶热水走了过来，笑道，“干爹，儿子给您添点水吧”

慕良抬眉，黑色的眼眸凉凉地扫向那太监，也不把杯子伸出去，也不说话，就静静地坐在位上盯着他看。