书铺里没什么人，谭振业进门后就与掌柜去了后院, 两人神神秘秘的, 绝对不是什么好事, 谭生隐识趣的在外边等着，没多久两人就出来了，掌柜俯首帖耳，谭振业面无表情，他唇动了动, 这时有老人来询问木棍，说是回家留给儿子做传家宝。

普通百姓家没什么值钱的物件, 听说日照书铺的木棍有警醒子孙发愤图强的效果，故而想买几根，每个儿子留一根。

谭生隐“”

用不着说，能用这种法子忽悠的人绝对是谭振兴，见老人家衣着朴素，他过意不去, 解释道, “老人家，这木棍随处可见，用不着花钱买。”谭振业卖木棍除了想挣钱，更多是见不得卢状在眼前晃，卢状心眼多，见缝插针的想巴结谭振业，烦不胜烦, 谭振业就给他找了这么个活。

可怜卢状现在都不知内情呢。

“怎么就随处可见了”老人不喜谭生隐的说法，他去其他书铺问过了，都没木棍卖，“是不是以为我没钱。”

谭生隐“”

谭生隐哪儿是做生意的料，掌柜看气氛不对，笑盈盈上前，热络道，“老人家说的是，咱书铺的木棍已小有名气，就说国子监的学生们，谁家没有木棍啊。”

“还是掌柜说话中听。”老人家慷慨的买了四根木棍，掏钱极为爽利，谭生隐看不下去，给谭振业挤眼色，示意他出面劝两句，攒点钱不容易，犯不着浪费在这无关紧要的物件上。

谭振业纹丝不动，等老人喜笑颜开的抱着木棍离去才开口，“花钱买个安心罢了，他乐意咱拦着作甚。”

谭生隐“”

书铺的事儿谭生隐不敢告诉谭盛礼，君子爱财取之有道，他不赞同谭振业的做法，回谭家后找谭振兴说了说，让他劝劝谭振业，凡事过犹不及，别太过了，谭振兴“生隐弟，你说什么呢，我劝得住他吗”

谭振业不给他使绊子他就谢天谢地了，哪儿敢与他对着干啊。

这话太有道理，谭生隐不知该说什么，而是问谭振兴，“唐恒他们真回去了振业有没有说什么”

“三弟能说什么啊，像唐恒这种见钱眼开的人，拿钱将其打发是最好的。”谭振兴摇着扇子，心里想的是另外件事，“生隐弟，还记得杨府少爷不”

“好端端的怎么想起他们了”

“哎，就是我送恒表弟出城，突然想起杨府少爷送咱们钱财那事，你说他们到底为什么给咱们钱财呢”不知道是不是自己以小人之心度君子之腹，回想那日的事，谭振兴感觉杨府少爷似乎不太待见自己，拿钱给他们是想让他们莫在人前晃悠丢杨府的脸说不过去啊，他们非亲非故，即使丢脸也丢不到杨府头上。

谭生隐不知他在想什么，“事情都过去了还想那么多作甚，还是想想怎么和辰清叔说吧。”

谭振兴“”是啊，最难的那关还没过呢。

尽管他想好了说辞，也找了谭振学作证，可谭盛礼不信他的话，让其出城将人追回来，唐恒父母早已离世，郑鹭娘带大他已属不易，两人千里迢迢来京寻他们必然是到走投无路的地步了，这么回去日子会更难过，谭振兴撅着嘴，半句不敢提给唐恒钱的事，灰头灰脸的出门去了。

在走廊遇到谭振业和乞儿，两人蹲在墙角嘀嘀咕咕说着什么，他假意咳了两声，哪晓得两人像没听见似的，他掩嘴道，“乞儿，随振兴哥出去走走怎么样啊”

乞儿天天在屋里捯饬木头，不知忙些什么，谭振兴有段日子没与乞儿聊聊心了，念及此，他走过去，只见墙角被刨了个坑，坑里有很多木头，他没看明白，问，“这是什么”

“是木头，我准备搭房屋用的。”

谭振兴撇嘴，要就乞儿有闲工夫，谭振兴道，“回来再弄吧。”

谭振业拿着木头认真看了几眼，像是突然注意到谭振兴似的，“大哥要去哪儿”

“父亲让我把恒表弟找回来。”

“走吧，我陪大哥去。”谭振业拍拍手站起身，朝乞儿道，“你试试吧，真要能成，他日或许能派上用场也说不定。”

谭振兴“”他只想乞儿陪他啊，“三弟，你没事了吗”

“恒表哥的事儿更为重要，走吧。”

他这么说，谭振兴有点怕了，斜着眼上下打量谭振业好几眼，后者面不改色，“早点将人找回来也好拿回钱不是吗”

谭振兴“”是啊，他要把钱拿回来，当下顾不得想太多了，“走吧。”顺便提醒谭振业，“钱的事儿我没和父亲说，三弟别说漏了嘴啊，因为唐恒那种人挨顿打太不值得了。”

在他们出门寻唐恒时，此时的唐恒已和郑鹭娘返回城里，由中年男子领着进了某个富丽堂皇的酒楼，中年男子姓冉，称祖上与谭家有些渊源孽缘，瞧不起谭家人道貌岸然的嘴脸，同情唐恒的遭遇，想和他交个朋友，冉诚也是商人，和唐恒极其投机。

两人是在城门遇到的，唐恒听到冉诚絮絮叨叨在骂谭家人，问他缘由，冉诚支支吾吾不肯说，还是唐恒说明自己对谭家人憎恶后冉诚才说了实话，谭家人贪图冉家嫁妆，迎其进门做了姨娘，哪晓得结局并不好，提起这个，冉诚就怒不可遏，与唐恒道，“恒弟，你就不该意气用事的，你回老家不是正合了他们的意吗”