第七章

「她确实是边城来的。」夜灯燃起，昏黄光芒映在霍青越的脸庞上。沉声开了口，他望向静静聆听的欧阳季朗，严肃的面孔上有着些许复杂神情。

「查到了什么？」欧阳季朗抬眼瞧向霍青越。

青越会特地赶来通知，就表示事情不如他想像的单纯，只是卖子求荣那么简单吧！

「我说过，边城县令贪赃枉法。」霍青越址动唇角，「不过，还是有些人喜欢跟贪官合作。」贪官与小人，向来将名字挂在一起。

「你这话的意思是……」欧阳季朗瞟了霍青越一眼，「桂家跟此事有关？」

「不只有关。」霍青越从怀中取出一份名单，推到欧阳季朗面前。

「这是？」欧阳季朗有丝不解。

「我的人在南郡查到的。」霍青越拍拍名单，应道：「县令与当地几个商人合作，垄断了那一带的油、盐、糖等买卖，而且私自将地方的税收，一口气调高两倍。」

「什么？」欧阳季朗微愕。

这还真是胆大包天！

「大概是仗着地处边境，无人管理，才趁机在那边逞威风。」霍青越促起了眉心。

「你往京里报上了吗？」欧阳季朗问道。

「未曾。」霍青越仅是摇头。「这名单，才刚从我的人那儿接过，我想在回京前先知会你一声。」

「这事关乎爹的治绩。」欧阳季朗咧开笑容，「看来不只是我欠你一回，就连爹都欠你一份人情。」

「治得了贪官便好。」其余的，霍青越向来就不管。

「我瞧瞧到底有哪些人。」欧阳季朗将名单打开来，很快地扫过一眼。

「第三个就是桂家。」霍青越将茶水饮尽，吐出轻音。

「这应该是芊良的爹。」欧阳季朗拧起眉心瞧着单子上的名字。

「因为你想查桂芊良的事，所以我特地让人查了桂家。」霍青越低声续道：「她爹与桂家小妾打算把她卖给县令，因为县令儿子看上了她。」

「桂家小妾？」欧阳季朗意外地挑眉。

「对。她的亲娘在她十二岁时便去世，后来一直是小妾主掌家里。」霍青越应道。

「原来如此……」欧阳季朗恍然大悟。

这个桂家小妾，八成就是芊良会有那么多诡异想法的原因吧！

不管是甘愿为妾，不愿为妻的念头，或是必须顺从听话，不然就会被赶出家门的印象……

这些，应该都是那桂家小妾搞的鬼了。所以芊良真正怀念的对象，并不是那个要卖了她的爹，而是幼时的亲娘吧！「怎么？」霍青越瞟向欧阳季朗，「有什么眉目？」

「不，只是突然明白一些事……你继续说吧。」欧阳季朗抬手应道。「总之，桂家似乎是为了博取县令好感，以便在买卖上获得更多利益，所以才用女儿为交换。」霍青越应道。

「我想像得到……」欧阳季朗想起令桂芊良困扰多时的连夜恶梦，眉心忍不住紧紧蹙起。

这是什么样的父母、什么样的官爷……

他岂能纵容！

「名单，就留给你。另外提醒你，里边有人与京里的高官勾结，所以请伯父千万小心。」霍青越促了下眉，显然对此事感到相当不满。

怎会让这样的人当了官？「那么，你要赶回京里调查？」欧阳季朗问道。

「嗯。」霍青越果断地应声。

「辛苦了。」欧阳季朗苦笑了声，「至少，我不会让你来回奔波的劳累白白浪费。」

因为，揭穿边城县令的恶行，是他能做的事。

不只是为了他的小妾，还有为了朋友的辛苦，以及边城的百姓。

「我知道你不会。」霍青越点头道。

他们几个人的感情，就是因为这样的互相信赖，以及理念的契合，所以才渐渐深厚起来。

「那这样就交给我吧，我会通知爹的。至於你那边……别说我没提醒你，想替百姓出头是好事，但硬脾气在宫里很吃亏的。」欧阳季朗轻促了下眉头，语气多少是担忧的。

霍青越因为正直的脾性，所以相当受到皇上喜爱，但也因此，在宫内树敌不少。

百姓越喜欢霍大将军，宫内贪官就越讨厌霍青越。

所以他与封景淮，其实都挺担心霍青越的安危，因为依这种情况看来，霍青越在宫里还比在战场上危险。

「我自己会注意。」霍青越仅是淡淡应声。这人心险恶，他见得太多了。所以……要对付，他也不是没法子。

「那我们就一块儿揭穿这边城县令的恶行吧！」欧阳季朗举杯朝霍青越敬道。

「嗯。」霍青越难得地扬起了一丝不易察觉的微笑。

贪官？对他们而言，一点也不足为惧！

＊＊＊

「什么？竟有这等事？！」

带着稳重气息的书房内，欧阳端正听着欧阳季朗的陈述。

原本他就以肃清地方贪官为主要原则，如今底下却出了个贪官，令他震惊之至。

「这是名单。」欧阳季朗将霍青越拿来的秘密名单，摊在父亲面前的桌上。

「这是打哪来的？」欧阳端沉声看向名单上的众多姓名，眉心不禁皱了起来。

「青越送来的。」欧阳季朗应道。

「霍大将军吗？」欧阳端讶道：「他怎会查到南郡这里来？」

「前回大军回朝，正好路过边城，他发现百姓过得民不聊生，於是暗中调查过。」欧阳季朗将事情解释了一遍，又道：「另外，这上边写的桂赫之，就是芊良的爹。」

「芊良？你的侍妾？」欧阳端忍不住抬头往儿子看去。

「正是。」欧阳季朗点头道：「原本我只是请青越跟景淮查查这南郡里桂姓的人家，没想到会跟边城的贪官扯上关系。」

「这下倒好，你打算怎么办？」欧阳端拧起眉心望向儿子。

虽然表面上看来，他与妻子都对儿子与新纳的小妾显得漠不关心，但事实上，看儿子留在家中的时间越来越长，而且出门时也不再一个人独来独往，他们多少是感到欣慰的。

儿子好自由，这他们尚能接受，但三天两头闹失踪，总令他们两老担忧他的安危。

如今因为桂芊良这个侍妾，使得儿子有了改变，他们自然是乐见其成，也识趣地不去打扰儿子跟小妾的相处。

所以即使后来他们从侍从口中得知，儿子的小妾是打从路上捡回来的小乞丐，但是与桂芊良见过面后，他们也知道，依桂芊良的清雅秀丽，还有那未曾粗糙的双手看来，她应当是个落难的小姐。

所以他们不再追问儿子桂芊良的身世，反正只要儿子喜欢，对像又不是什么蛇蠍美人，他们便欣然接纳。

可没想到……桂芊良的爹竟会与这贪官扯上关系。

「天子犯法，与庶民同罪。这不是爹的原则吗？」欧阳季朗应得自然，甚至没有丝毫犹豫。

「但桂赫之依然是芊良的爹亲，你不担心芊良她……」欧阳端虽不容恶人横行，但也并非绝情。

「这事，我自会同芊良谈的。」欧阳季朗淡声道。

「别伤了她的心。」欧阳端知道儿子的性情已算体贴，却不知儿子究竟与小妾关系如何，所以也只能吐出这句劝告。

「我不会。」欧阳季朗干脆地应道。伤桂芊良的心，那是他这辈子都不会去动的念头。他只会疼她、爱她。

「这事我会立刻让人去查，你那边可别轻举妄动。」欧阳端深知儿子偶尔脾气一来，便会找上门去，抢在他这个爹的前头，将为非做歹的一伙人先揪出来。

所以每次他总得再三叮嘱儿子，现在当差的是他这个爹，如果儿子想逞威风，麻烦他先上京考个状元再说。

「放心吧。」欧阳季朗轻松地耸耸肩，笑道：「名单我都先给爹了，爹还不信我吗？」

「也许我真该逼你去考个功名。」欧阳端果决地摇头。他对这个儿子真是又好气、又欣赏。

「免了，官场太黑，而我喜欢白日里的山水。」欧阳季朗两手一摊，轻笑着摇头，「看不见自由的地方，我不去。」

「随你吧。只要你别忘了，现在你可也是有妻子的人了。」欧阳端末了又是一句不放心的叮咛。

「知道了，爹。」欧阳季朗摆摆手，算是听见了吩咐。

妻子吗？

是啊……确实，他对芊良的心意，早已不像外人那般分什么妻或妾，他只在乎她得留在他身边。

只是……不知道芊良在得知此事之后会有什么反应？