“多谢楚先生能够饶过我一命！”

舒高浪如蒙大赦，

脸上满是劫后余生的庆幸与感激，

他声音颤抖，言辞恳切地说道：“请楚先生放心，

今后我只要一想起任何有关光明教廷或者黑暗教廷的情报信息，

定会一字不漏地全部写下来呈交给楚先生。

楚先生的大恩大德，我舒高浪没齿难忘！”

尽管他深知自己的身体里，

此刻就像被悄然埋下了一颗随时可能引爆的定时炸弹，

那缕金色火苗犹如悬在头顶的达摩克利斯之剑，

让他时刻处于极度的不安之中，

但他的内心深处还是颇为满意。

毕竟，在这生死攸关的时刻，最起码保住了这条性命。

舒高浪暗自思忖，只要日后诚心诚意地接受改造，

说不定还能在这绝境之中寻得一线转机，

重新开启一段不一样的人生。

言罢，

舒高浪全然不顾身上那些还在渗血的伤口，径直朝着楚河的方向，

“砰砰砰”地疯狂磕头。

他的额头重重地撞击在地面上，

每一下都发出沉闷而响亮的声响，

那声音在寂静的审讯室中不断回荡，

是他内心深处激动与感恩之情的强烈宣泄。

他的眼神中满是敬畏与虔诚，

楚河此刻就是他唯一的救命稻草，

是主宰他命运的神明。

楚河见状，只是微微皱了皱眉头，便转身径直离开了审讯室。

海通市本地的防卫队迅速接手，负责对舒高浪进行暂时的关押与管控。

“楚先生，让本地的防卫队看管舒高浪，这……合适吗？”

西装男子面露疑虑之色，轻声说道：“下水村发生了如此惊天动地的大事，

海通市本地的防卫队居然毫无察觉，一无所知。

这要么说明他们平日里就是在浑水摸鱼，碌碌无为。

要么就不得不让人怀疑，

他们是否与黑暗教廷有着某种不可告人的联系。

虽然刚才在审讯过程中发生了什么，我并不知情，

但我已然提前知晓了黑暗教廷的存在。

毕竟当时在场的那些年轻男女们，也都亲耳听到了舒高浪口中说出的话。”

“如果他们真的和黑暗教廷有着某种联系的话，

让本地的防卫队去看管，就极有可能会出现纰漏。

一旦出现了纰漏，

那岂不是给了他人挑剔本地防卫队毛病的机会吗？”

楚河嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。

西装男子微微一愣，他着实没有想到，

楚河在武道方面已然修炼到了众人眼中的极致境界，

却没想到在谋划事情，洞察人心方面竟也有着如此深沉的城府。

他心中不禁对楚河又多了几分钦佩与敬畏，

于是立即对着楚河竖起了大拇指，赞叹道：“楚先生果然深谋远虑，令人佩服！”

“你叫什么名字？我本以为你是防卫队的一员，

又或者是海通市本地防卫队的人，但现在看来似乎并非如此。”

楚河盯着西装男子，眼神中带着探究与疑惑。

“在大夏帝国有个只听从于女王陛下的特殊部门，名字叫做暗影卫。

我便是隶属于暗影卫的成员。”

西装男子微微挺了挺胸膛，

神色自豪地说道：“暗影卫的成员信息并不在官方系统当中登记在册。

所以，即便我在外面遭遇不测，被人杀害，

无论是防卫队还是其他的执法部门，也绝对查不出我任何的身份信息。

每一位暗影卫成员都是由女王陛下亲自精心挑选，

此事唯有女王陛下和她所信任的极少数人知晓，

并且每一位成员都必须严格保守这个秘密，如果有谁泄露了身份，

便会被视为背叛，遭到无情的通缉与严厉的惩处。

不过，也许有其他消息渠道比较灵通的大人物可能也会略知一二。”

说到此处，

西装男子脸上露出一丝淡淡的微笑，继续说道，“我们暗影卫的成员没有名字，只有代号，而我的代号叫做孤狼。”

“那你怎么告诉我了？”

楚河眼神中闪过一丝疑惑，声音平静地问道。

“女王陛下说过，大夏帝国的所有事情都无需隐瞒楚先生。”

孤狼嘴角依旧挂着淡淡的微笑，

只是那笑容背后似乎藏着几分探究之意。

他心中暗自好奇，为何女王陛下会对楚河这般信任有加，毫无保留。

这背后究竟有着怎样的缘由，实在是令人费解。

“我明白了。”

楚河微微点头，心中若有所思。

其实自从踏入大夏帝国的土地之后，

他与女王陛下陆银河相见的次数寥寥无几，屈指可数。

然而，令人诧异的是，他们之间却仿佛有着一种无形的默契，

犹如心有灵犀一般。

无论楚河有何种打算，想要做何事，

这位女王陛下都会毫不犹豫地全力支持，给予他最大的助力。

这种信任与支持，放在其他任何一个帝国都是难以想象的。

毕竟，古往今来，伴君如伴虎，

哪一位君王不是对身边之人时刻保持着警惕之心，心怀戒意呢？

不管这位女王陛下是不是另有深意，

又或者说这只是她拿捏人心的一种独特手段，

但对于楚河而言，目前的状况倒也颇为受用。

夜色渐深，楚河和孤狼都被安排到了本地防卫队的休息室里休憩。

这群防卫队的高层们，

在这一夜并未亲自前往下水村去处理那棘手严峻的事态，

而是选择留在此处，

一直表现出要二十四小时全心全意为楚河服务的姿态。

至于孤狼，他们自是没有将其放在心上，

在他们的认知里，

孤狼大概也就是楚河的助理秘书之类的角色罢了。

他们觉得，

像这样的人物，即便对其溜须拍马，拉拢关系，

也不会有什么实际的用处。

只可惜，他们忙活了一整晚，该准备的都准备得妥妥当当，

然而楚河与他们所说的话加起来还不到五句，

这让他们心中不免有些失落与无奈。

在这漫长的一夜之中，舒高浪所在之处并未发生被劫狱的意外事件。

这其中的缘由或许是黑暗教廷与本地的防卫队之间确实毫无瓜葛。

又或许是黑暗教廷经过权衡，

认为舒高浪已然无法挽救，于是主动放弃了营救。

再或者，

本地的防卫队在知晓前来处理此事的乃是楚河本尊之后，

即便他们与黑暗教廷原本有所牵扯，

此刻也不敢冒着巨大的风险去为其办事了。

当黎明的曙光划破天际，天亮之时，楚河的手机不断地收到各类消息。

这一次的任务执行，

乃是由各个地方的防卫队全力配合高荔澄展开行动。

楚河心中早有打算，

他想要借此机会好好锻炼一下高荔澄。

在他看来，高荔澄的品格极为优秀，

值得用心栽培，

再加上她本身就拥有着不俗的天赋以及大夏帝国独特的民俗传承，

假以时日，必成大器。

按照舒高浪所供出的情报信息，

黑暗教廷在大夏帝国总共安排了六拨人，

分别隐匿在六座不同的城市之中，

从事着与楚河在下水村所遇之事如出一辙的勾当。

在对第一个据点展开行动之时，

便已然出现了有人受伤的情况，甚至还不幸有人员死亡。

楚河只是将手机上发送来的信息文字粗略地浏览了一遍，便将手机收回。

他心中明白，想要培养人员，

在执行如此危险的任务过程中，

想要完全避免死亡是根本不可能的，

尤其是在当下这般复杂险恶的环境之中，

伤亡已然成为了一种难以避免的代价。

楚河从房间中缓缓走出，

昨日遇见的那位文员瞧见他的身影，

立刻扭动着纤细的腰肢，袅袅婷婷地快步赶了过来。

她的眼神中带着一丝期待与羞涩，仿佛有什么话想要对楚河诉说。

楚河的目光缓缓拂过眼前这位年轻貌美的文员。

他的脑海中，还留存着关于这个女子的些许模糊印象。

“楚先生居然还记得我！”

女文员那精致的面容瞬间被惊喜点亮，

宛如一朵盛开的娇艳花朵，

灿烂的笑容中满是受宠若惊与难以抑制的喜悦。

她的声音微微颤抖，

带着一丝激动与兴奋：“能为楚先生这般顶天立地，身份尊崇的人物服务，

哪怕是让我连续几日几夜不眠不休，

我也决然不会感到丝毫的疲累。

在我心中，这是无上的荣耀，是我梦寐以求的机遇。”

然而，她的情绪转换迅速，

犹如川剧变脸一般，刚刚还灿烂如花的笑容瞬间收敛，

取而代之的是一脸认真严肃的神色。

“我此刻前来，是有要事向您汇报。

在外面，有一位女孩正满心焦急地等候着您，

她言辞恳切，

声称有极为重要且机密的事情要与您细细商议。

那女孩看上去似乎颇有深厚的背景与来头，

您也知晓，

像楚先生您这般身份尊贵非凡，如星辰般耀眼的人物在我们海通市本地休憩，

相关的信息向来都是被我们严密守护，严格保密的。

可令人费解的是，

那女孩却能如探囊取物般轻而易举地查到您的具体消息与行踪，

这实在是太过蹊跷。”

女文员在讲述此事的过程中，

并未刻意压低自己的声音，

那副模样看上去似乎对消息泄露之事毫不在意，

又或者是她早已司空见惯，习以为常。

至于消息究竟是从何处走漏风声的，

她的眼神中闪过迷茫与困惑，

随后便又恢复了平静，

此事与他们本地毫无瓜葛，

她只是一个置身事外的旁观者，仅仅负责传达消息而已。

“名字是不是叫做赖玉瑶？”

楚河微微皱起那英挺的眉头，

深邃的眼眸中思绪涌动，心中已然有了几分朦胧的猜测。

“原来楚先生认识她呀！”

女文员像是突然被一道灵光击中，

瞬间恍然大悟，眼睛猛地一亮，

那明亮的眼眸中闪烁着兴奋与好奇的光芒：“那我赶紧去把她叫进来，莫要让她久等了。”

说罢，在得到楚河默许的示意之后，她便脚步轻盈而迅速地快步走出房间。

片刻之后，她便带着赖玉瑶缓缓走了进来。

赖玉瑶踏入房间的那一刻，

楚河明显感觉到对方身上有一股紧张的气息扑面而来。

她的面色略显苍白，微微泛着一丝紧张的红晕，

眼神中却燃烧着如火焰般炽热而坚定的决然之意。

“有什么事情吗？”

楚河语气平静如水，波澜不惊，却又带着一种无形的威严与压迫感。

“我想要回到王城。

楚先生应该明白我的意思。”

赖玉瑶深吸一口气，

缓缓抬起头，那坚定的目光如利箭般直直地穿透空气，

毫无畏惧地直视着楚河的眼睛，

眼神中没有丝毫的退缩与动摇：“但我想要回去的话，需要得到您的鼎力相助。

我深知自己力量微薄，唯有仰仗楚先生您的威望与实力，才有可能达成这一心愿。”

“你想和我做一场交易吗？”

楚河微微眯起双眸。

他凝视着赖玉瑶，从她那坚定的眼神和果断的话语中，

大概洞悉了赖玉瑶内心深处的想法与盘算。

他的嘴角微微上扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，

那笑容中蕴含着深意，让人难以捉摸。

“余英杰应该跟你说过一些关于我的事情吧？”

赖玉瑶微微咬着下唇，眼神中带着一丝犹豫与纠结，

一时间竟不知该从何处说起。

来的路上，她满心都是激动与决然，

纯粹是凭着一股热血上头的冲动，

此刻被楚河这么轻轻一问，犹如一盆冷水当头浇下，让她逐渐冷静了下来。

她缓缓地从贴身的口袋里取出一条项链，

那项链在她手中微微晃动，闪烁着淡淡的光芒。

“这串项链，其实是在路边摊上买来的。

当时母亲和摊主一番讨价还价后，仅仅花了十五块钱就将它拿下了。

购买这条项链的，便是我的母亲。”

赖玉瑶的声音微微颤抖：“我的母亲家庭条件并不好，

那个时候，家里兄弟姐妹加起来足足有八个，

这在当时的农村是极为常见的景象。

在村子里，哪家的孩子多，

哪家在村里就自然有了一定的话语权。

母亲年龄最小，从小到大，

她穿的衣服都是捡姐姐们穿过的旧衣，生活虽贫苦，却也过得平淡。

而这条项链，是母亲辛苦攒了许久才攒下的钱买来的，

在旁人眼中或许一文不值，却成为了她这辈子最珍贵的物品，

一直贴身戴着，从未离身，

甚至从未从脖子上取下过。

现在想来，是不是很可笑？”

赖玉瑶轻轻叹了口气，继续说道：“偏偏就是这么一个平凡而又可怜的女人，

偶然间结识了一位从王城下来历练的豪门子弟。

他们二人一见钟情，在爱情的冲动下，

竟不顾一切地走到了一起，甚至还怀上了孩子。

在那个封建保守的村子里，母亲的行为自然成了众人的笑柄，

让家里蒙羞，她也因此被人指指点点，在村里抬不起头来。

可即便如此，母亲心中却始终怀着一丝希望，

一直在期待着那个男人来接她。

而那个男人临走的时候，也曾信誓旦旦地答应母亲，

一定会摆平家里的事情，给她一个名分。”

说到此处，赖玉瑶的声音变得低沉而冰冷：“然而，你知道结果是什么吗？

母亲等来的不是那个男人，

而是那个男人订婚的妻子派来的杀手。

那个女人觉得这样的事情简直是奇耻大辱，

不光是在抹黑男人，也在抹黑她自己的家族名声。

于是，她毫不留情地派出杀手，

将我母亲一家十口人杀得干干净净，

随后还放了一把火，妄图毁尸灭迹。

好在那个男人还留了个心眼，

提前派人过来，恰恰好赶上杀手到来。

无奈之下，那人只能不打草惊蛇地把当时年龄尚小的我给抱走了。

就这样，我被带入了那个豪门家族，

从此成为了家族中的一位千金小姐，叫做赖玉瑶。”

赖玉瑶的眼神越发冰冷，仿佛能冻结周围的空气：“恰恰是因为母亲逗我玩的时候，将这条珍贵的项链拿了出来，

挂在了我的脖子上，

否则的话，我连一件能够回忆母亲的物品都没有。”

说到这里的时候，

赖玉瑶的眼中瞬间迸发出浓浓的化不开的怨毒，

那怨毒如汹涌的潮水，似乎要将一切都淹没。

也正是因为这件事，

她后来的性格和行事风格才会变得有些极端扭曲，

心中的仇恨如同恶魔，时刻啃噬着她的灵魂，

驱使着她不断地追寻力量与复仇的机会。

“在那往昔的岁月里，

现任的女王陛下尚未登上那至高无上的王座，

彼时乃是老陛下牢牢掌控着大权。

老陛下与如今的女王陛下在性格上颇为相近，

对于大夏帝国内部的诸事，皆是把控得极为严苛，不容许有丝毫的差池。”

赖玉瑶微微抬起头，

眼神中带着一丝追忆与愤恨，缓缓说道：“我父亲所在的家族，

一心渴望能够在这权力的舞台上，获取更高的地位与更强大的权力。

在那个恶灵开始肆虐世间的特殊时期，

防卫队的重要性陡然攀升，

已然超越了和平繁荣时期的任何一个部门。

或许是爱情的力量给予了他鼓舞，

我的父亲原本资质平庸，在家族中并不起眼，

然而在爱情的催化下，他却如同被点燃的火焰，开始大放光彩，

在冲击防卫队部长职务的道路上奋勇前行。

只可惜，他的壮志未酬，还未等他成功登顶，那个女人便出手了。”

赖玉瑶的声音微微颤抖，紧握的双拳透露出她内心的愤怒：“那个女人，

自然清楚突然振作起来的丈夫究竟想要做什么。

一旦我的父亲功成名就，成为了防卫队总部的部长，

那么在家族之中，乃至整个帝国，都将再没有人能够压制得住他，

包括家族内部那些位高权重的高层。