沈氏进来后，站了一会，见他看的专注，桌上放着枣泥糕和热茶，宽慰了许多，倒不至於废寝忘食到伤了自己的胃。

好一会李瑾轩才察觉屋内多了人，抬头看去，立刻请安：「母亲。」

沈氏笑笑：「快坐下，别总是盯着书，那字蝇头般小，看多了累人，多闭目养神，莫伤了眼。不过是去试试，熟悉下会试考法，别太较真。」

李瑾轩笑道：「虽说也非冲着功名去，只是如爹爹所说，既然决定考了，那就得努力。若随便应对，倒不如不去。」

沈氏摇头：「你爹爹那个书獃子，要累坏你不成。」

李瑾轩笑了笑，敢这么说自己爹爹的，也只有母亲了。虽非亲娘，却总让他觉得，这就是亲生母亲。每个家中，不都有个严厉的爹，和蔼的娘。余光瞧见有个小脑袋探进来，见他看来，又缩了回去，他笑道：「安素。」

沈氏转身看去，安素手里捧着一堆乱七八糟的花草进来，衣裳都染了泥。再瞅瞅她后头的人，安然脸上也有泥，两个人似从泥坑里滚了一圈，倒以为她们被谁欺负。只是见她们笑的俏皮，才反应过来许是摔进泥里去了，这春日多雨，院子里到处都坑坑洼洼一片泥，亏她们还笑，不由摇头，俯身道：「一个九岁，一个八岁，可都是大小孩啦，万一摔伤了可怎么办。」

安然一面接过母亲的手绢抆拭，一面笑道：「地里如今软着，摔不疼。」

安素将怀里的花全放书桌上，煞有介事的说道：「四姐姐说，哥哥不能跟我们一起去踏青。所以安素想，那就把春光摘回来给大哥。就是回来的时候摔跤了，花草都染了泥。」末了自己认真点了个头，「大哥就当作是春光染了春泥吧！」

慢吞吞的声调配着俊俏的小脸，把一屋子的人都逗笑了。周姨娘拿着衣裳追过来要给她换，听见这话哭笑不得，俯身拿帕子抹她脸上的泥：「好好，安素乖，春光已经送到了就回屋里吧，别吵着你大哥，自己又冻坏了，可摔着哪里没？」

李瑾轩摸摸她的脑袋：「妹妹乖，等大哥考完了，就跟你一起去踏青。」

沈氏笑道：「等会试结束，一家人就去外游。」又摆摆手，「先散了吧，嬷嬷快领姑娘去洗漱干净。」

方才清妍也跟着她们玩闹去了，李家的气氛比自家好多了。本来在外面站着，听见里面欢声笑语，也探了头看去，一屋子热热闹闹的。又瞅见李瑾轩轻拍安素的头，甚是疼爱的模样。不由想自家哥哥可从没这么对自己，不打压她就不错了，心里更是羡慕安然。

等她出来，也不理会沈氏和一众人的请安，便拉了她往外走，蹦蹦跳跳道：「你哥真好，哪像我哥，总说我不懂事，还说我是粗鲁的野丫头。」

安然失声笑笑：「我哥也常说我不像姑娘家。」

清妍笑道：「所以我们两个是假汉子。假汉子，你赶紧去洗洗，都成泥人了。」

安然龇牙笑笑，抱了她就往她脸上蹭了蹭，把泥蹭到她脸上，惊的清妍惊叫起来：「坏姑娘！」

「有福同享有难同当嘛。」

「呸呸，坏姑娘！」

两人的嬉闹声回荡在廊道里，婢女紧跟在后面。沈氏在后头走着，笑道：「真是越来越皮了，郡主也是个热闹人。」

周姨娘俏眼微抬，笑笑：「边塞的郡主跟京城里的郡主就是不同，直爽又没架子。就是有时候太调皮，四姑娘与她待久了，怕性子也要拆天。」

沈氏淡笑：「安然是个有分寸的孩子，尚且年幼，多闹腾闹腾也好。」

安素抬头道：「姨娘，我也要去跟四姐姐玩。」

周姨娘拉紧她的手，可不想她也无法无天，暗暗瞪了瞪眼：「安素乖，跟姨娘回房里洗干净身子，绣花玩好不好？」

安素嘟嘟嘴，一点也不开心。

周姨娘又问道：「听说最近老太太嫌安平吵闹，何妹妹一去，倒是巴不得将她带着。怕是不愿再养在身边了，虽说跟冯嬷嬷主仆情深，但到底是走了多年，什么情分也淡薄了。这人呀，就是如此。」

沈氏笑意淡淡：「倒别胡乱猜测，老太太要怎么安排，轮不到我们做儿媳的议论。」

就算老太太不想带了，但已经开口说要自己养着，也不可能在安平无过错的情况下贸然说不养了。那老太太还丢不起这人。所以安平一时半会也回不了何采身边。

想到何采，沈氏又想起莫白青来，倒是比刚来时安分了许多。只要她不闹什么么蛾子，沈氏绝不会亏待她，该有的有，逢年过节也会给她做衣裳添银子。

刚想完这茬，莫白青就给她闹出个事来。

莫白青年纪轻轻，自然不甘寂寞。可李仲扬已经跟她翻脸，几乎没有再让他喜爱的可能，她便琢磨着干脆要个孩子好了。二房孩子不多不少，但儿子就只有两个，若她能添个儿子，那倒有可能母凭子贵，日后也有个着落。

可李二郎不来她房里，孩子可不会凭空来。想了想，干脆又让人唤了莫管家来，退了下人便跪在他面前哭得痛心，直把莫管家的心都哭痛了。

莫白青哭道：「爹爹，你服侍李家多年，尽心尽力，难道要看着他们作践你的女儿，让女儿孤独终老？」

莫管家急的满头大汗：「青青，不是爹爹不肯帮你，只是上回你也见了，太太的手段厉害着，你再逼我，就是把爹逼走啊。」

莫白青泣不成声，跪着不肯起来：「二爷最是讲人情，你忠心耿耿十载二十年，难不成去替女儿求个天经地义的情，他也要骂你不成？你就帮女儿去求求老太太，让她看在女儿冲喜进门的份上，让二爷多来我房里。爹爹，难道您不想抱外孙了吗？有了孩子，您在李家的地位也更牢固呀。」

莫管家实在不想趟浑水，他可不是只有这一个女儿，他还有儿子，还有其他女儿要照顾，万一真的丢了饭碗可如何是好：「青青你听爹爹说，二爷是铁石心肠，二太太也面善心冷，惹不得，惹不得的。」

莫白青见死活劝不动，只道他是懦弱无能，被人吃的死死的，当即站起身，含着泪冷笑：「既然爹爹要看着女儿孤苦一辈子，那我倒不如现在就死了去。」

说罢，就把脑袋往桌子角撞去。莫管家吓的魂飞魄散，忙拉住她，气的老泪纵横，跺脚道：「罢了罢了，你这性子冲早要吃更大的亏！」

听他让步，莫白青这才破涕而笑：「谢过爹爹。他日女儿荣华，爹爹也是富贵人。」

莫管家叹道：「富贵人我倒不想，只求能安然一生。」

莫白青心里轻笑，又道他窝囊，无怪乎要做一辈子的管家。

翌日，莫管家就寻了机会跟老太太说了，说的一把鼻涕一把泪，老太太也叹「我倒是不知道她受了那么多委屈，老二实在是不像话，这不是白白糟蹋了人家姑娘」，说罢，便让李仲扬放衙后来听训。

从老太太院子里出来，莫管家长叹一气，正巧沈氏和周姨娘来，吓的像只见了猫的耗子，胡乱应答了几句就走了。

沈氏眉眼微垂，随后就见黄嬷嬷出来，低声和她说了方才的事。

周姨娘轻轻冷笑：「真是个狐狸精，又想勾搭二爷，可就算她再美貌十倍，二爷也不会正眼看他，这跟在房里抱着个木头无异。」

沈氏淡声：「我气的不是莫妹妹。」

周姨娘笑问：「那姐姐气谁？」

「莫管家。」

「莫管家？」周姨娘见沈氏面色阴沉，虽然话不冷，也没说什么狠话，可就是莫名的让她觉得心悸。不由暗暗替莫管家捏了把汗。

李仲扬放衙回来，便挨了李老太的训。回了房里，衣裳还未换下，就听见黄嬷嬷在外头说道：「依老太太吩咐，莫姨娘院子里的灯笼已经点亮，还请二爷移步。」

李仲扬虽然尊孝义，可最不喜别人为他安排什么，尤其是如此强制，气的差点甩袖：「把灯笼灭了！」

沈氏顿了顿，叹道：「二郎还是过去吧，给老太太交差也好。」

李仲扬冷声：「那样无德无才的女人有什么可去的，要我去抱着恶心么。」

沈氏也不想劝，谁愿意把夫君拱手相让出去，只是他不去，老太太那也不好交代：「到底是冲喜进来的，总不能让人一世孤苦在那后院待着。老太太真要追究起来，也会说我善妒。」

李仲扬重叹一气：「为夫鲁莽了，差点累太太背了恶名。」

沈氏眼眸微湿，既是无奈，又是伤心，面上却仍是笑：「二郎快些去吧，一个月去那么一回，母亲也不会再多说什么了。」

李仲扬点点头，这才拿了披风过去。

黄嬷嬷迎了他出来，满是歉意向沈氏弯弯腰，沈氏笑道：「嬷嬷不必自责，老太太也是在顾全二爷的名声。」

一听这话，黄嬷嬷立刻感激万分，慌忙退下。