安然是出来找安平的，等她听完禅，那小丫头竟然不见。这刚拐过弯，瞧见宋祁，倒愣了一下，随后又看到安平，当即小跑过来。安平浑然不觉，也跑了过去：「四姐姐。」

安然俯身搂住她，瞪了瞪眼：「下回不许乱跑，不然打手掌。」

安平可不怕她，咯咯笑了起来：「嬷嬷说，姑娘家生气脸上是要起褶子的，四姐姐不许气。」

安然哪里有气，找到了她高兴还来不及。见宋祁停在那，距离不近不远，问道：「宋哥哥是和赵姨来的么？」

宋祁说道：「不是，今日休沐，来附近走走。」

说是来这走走，似乎也只是想见见她。说喜欢倒也不是，而是与她一同说书论道十分愉悦，常有许多精辟的词句和见解，这点与其他人不同。自从年后不再亲自换书看，心中所想也只能藏在心底而无人可说，隐约有些失落，这会见了她，那失落便一扫而空了，道不出的感觉。

安然将安平交给后头寻来的嬷嬷抱回去，想起了事儿，问道：「哥哥可有把书给你？」

宋祁答道：「昨日给了，看了几页《朗州记事》。」

安然说道：「那本书有趣，姑姑刚让人捎来的。」

宋祁微微蹙眉：「刚？你还没看么？」

「没有。」安然见他有些冲疑，笑道，「无妨，反正我现在也没空看，而且若是借给你，也放心。」

自从换书看后，每本都是完璧归赵，安然实在没有理由不相信他。说了一路的话，听见嬷嬷唤自己吃午食，宋祁便告辞了，临走前又道：「方才安平与我说，她来这里给你祖母上香祈福，可没想到要住上十多里，想回去陪老太太，可嬷嬷却说无诚意，佛祖不知。」

安然笑道：「我知道了，待会跟娘说，让下人先送她回家陪祖母。」

宋祁多看了她几眼，话未说明她便猜到自己要说什么，他倒是……想多与她说两句话来着：「那我回去了。」

「嗯，宋哥哥再见。」

宋祁坐上马车，还在想，这次一别，大概有好一段时日见不到了。

事实果然如他所料，夏日一别，竟到了秋季才见。而且也非刻意见，见的十分巧。

秋风起，蟹黄肥。正是螃蟹黄多油满，膘肥体壮之时，听闻蘅湖那捞起了七八筐个个超八两的蟹，京城称奇，倒是难得听闻有如此密集个头又大的蟹群。那渔夫将蟹全卖给了清风酒楼，掌柜当即放了话，两日后开蟹宴。一来是赚赚名声，二来也是蟹由湖起，体内残留淤泥，养在泉水中净净。不过半日，便全被人定完。

李仲扬素来喜蟹，听见消息便让人去让掌柜留了一间房，准备带上沈氏和一众儿女去吃蟹宴。

蟹分六等，湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、沟蟹、海蟹。而闻名遐迩的阳澄湖大闸蟹便属於湖蟹，只不过这里地处京城，也没那新鲜美味。

安然听说有蟹宴吃，倒馋了，好不容易等到那日，随家人一起出行。谁想刚下车，就被人从背后抱住，耳畔叫了一声「安然」，差点没把耳膜戳破。

宋敏怡今日出宫，昨晚刚进门就说今日来吃肥美螃蟹，还想着要约清妍和安然。只是清妍不巧要进宫陪皇太后，想着要是安然一人来和他们一处，那母亲定会唠叨往事，便不叫了。谁想安然一家竟出现在这，教她怎能不激动。

安然回身与她笑在一起，问道：「你不是明日才出宫么？」

「公主生辰，允了我三日假。」

赵氏和沈氏一见，自然又称巧，说在了一起。李仲扬和宋成峰同朝为官多年，虽算不上熟稔，但无政见不合，又都是文臣一派，也说的亲近。一来二去，便一同进了酒楼，让掌柜将两桌酒席并在一个厢房。谁想迈步上楼，又见了齐太傅领着妻女来，这吃蟹的队伍便扩展成了三家。

因孩子众多，厢房里热热闹闹，大人有说有笑。安然一门心思在那螃蟹上，心思到底也不是个小姑娘了，便坐在那等着菜上来。见兄长和宋祁聊翰林院的事，也听了起来。

李瑾轩与宋祁是好友，近日翰林院重整书册，把两人累的够呛，也有好多日没好好说话了。如今见了，便拉了他过来畅谈。安然在一旁听着，虽然听不太懂那官场的事，但也听的起劲，只是屋里的孩子太吵闹，并听不太清楚，将脑袋凑了过去。

沈氏正与赵氏笑谈，便被她扯了扯手，笑而不语的看着那边。沈氏抬眼看去，见李瑾轩和宋祁在说话，安然凑前了脑袋，听的专注。时而与两人说笑，欢喜的很。

赵氏说道：「这半年来我不知看中了多少姑娘，可晨风就是不愿点头，说什么要报效朝廷为先。这话我可不信。」

沈氏与她自小就是好友，说话也直白些，笑道：「你莫不是又想把我家安然说给宋祁做媳妇。」

赵氏撇嘴：「你倒是不愿的，若是肯，她早该是我们宋家人了。」

沈氏瞧着安然笑的俊俏的脸，又见宋祁仪表堂堂，倒差点说她是肯的，只是安然与贺均平感情愈加深厚，哪怕嫁入皇亲不比在宋家好，她这做娘的也不能真去阻拦。与自己喜欢的男子过一世，开心便好。

赵氏叹道：「你可知我心中有多着急，你说若安然肯做我宋家媳妇，日后我待她肯定是好的。这两年先让晨风纳个妾，等安然及笄，便将亲事办了。若是你心疼她不愿她小小身子就生孩子，那就让妾先生了，反正嫡庶在那，也碍不了什么事。旁人也不会说晨风的闲话。」

沈氏可不会跟她说安然那愿得一人心白首不相离的心思，否则自己这好友可不见得会同意，毕竟多子多孙才是福气。

聊的这会，便陆续有菜上来。

蟹宴并非指的全是以蟹为菜，而是配以与蟹口味相辅的配菜和酒，才是真正的宴席。

今日的蟹除了清蒸，还有炒，酱爆，水煮等做法，醉蟹和糖蟹也是上品。只是若烹饪过甚不精，很容易失去蟹之鲜美，而使佐料成主。

先上来的有熏鱼，随后是完全去骨的炒鸡丁和肥腊鸭，接着才是各种蟹肴。途中又上了一道肉焖笋条。因是秋季，并无时新竹笋，都是在春季刚冒尖时砍下，切成条晒干。久焖入了肉香，肉中又混了淡淡笋味。肉不腻，笋仍有微脆清香，相得益彰。

安然最喜欢的便是那道冻蟹。

煮熟后的蟹放在冰中，待冷入蟹身，取蟹而出，沾以酱料或白醋，肉软滑微冰而膏肥腴，味道极美极鲜，而且吃过一道道荤菜后，再吃这冻蟹也可除去了嘴中油腻感。

宴过半巡，腹中半饱，众人也多了些余暇说话。说到蟹的哪儿好吃，众人意见便不统一了。宋成峰说是蟹螯，赵氏喜蟹黄。当即让孩子评定。几个孩子喜蟹螯模样，便纷纷支持后者。赵氏可是下不了台了。

见他们争论，安然笑道：「东晋文人毕卓曾言『右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣』，宋伯伯是出了名的悠然自在之人，喜吃蟹螯，倒更像是天性使然，无关好吃与难吃。」

这话立刻将蟹的好吃争论抛在了后头，赵氏笑问：「那喜吃蟹黄的可有什么说法？」

安然皱眉，寻了一遍，好像没有。

宋成峰笑道：「可别为难四丫头了，哪里有那么多说法。」

宋祁笑道：「有人喜欢蟹螯，有人喜欢蟹黄，你们如此争执，可教我们这些通通都喜欢吃的人怎么办。若我爱食蟹卵，倒是要将功课做足才能吃了。」

李瑾轩当即也笑笑：「这可完了，晨风兄，我可不记得有什么诗词提及了蟹卵，这一顿你还是不要吃了罢。」

众人随即笑起，气氛又恢复轻松。那齐太傅的女儿齐秀春早就瞧上了圆桌对面那两个少年郎，只是不曾与李宋两家接触过，不知他们两人为何会为安然说话，心下不痛快了，说道：「我记得那毕卓，品性并不大好。他嗜酒如命，曾因酒被废职。更曾因为犯了酒瘾，去盗人家的酒喝，这等品行的人，又怎能拿来比作宋伯伯。」

齐太傅一顿，差点没扔了筷子，就算他是教导太子的，可不过是个虚职，哪里敢开罪丞相和宋家，当即轻斥道：「哪有这般说话的。」

齐夫人忙低声护她：「不过是个孩子，不小心说了些糊涂话。」

李仲扬说道：「孩子罢了，齐太傅莫动气。」

齐秀春撇嘴轻笑：「我哪里有说胡话，那毕卓确实是那样的人。」

安然本不想与她争辩，只是这一屋的气氛全都变了，若是圆不回来，后头的蟹宴也别想吃的欢喜：「圣上唯才是举，年宴上百官盛赞圣上如那汉武帝『博开艺能之路，悉延百端之学』，就连圣上听了，也是言笑晏晏说『能比俊才汉武帝，我之幸也』。可姐姐可知，汉武帝曾轻信巫蛊之术，又过度用兵弄得劳民伤财。人无完人，圣贤也会有错的时候，一块千斤璞玉，难道有了毫发瑕疵，便降为劣等了么？毕卓洒脱不羁，嗜酒成疯，可他身在其位，为百姓谋了许多福利，不失为一个好官。」

齐秀春这才说不出话来，又被齐太傅瞪了一眼，便闷声道：「妹妹说的是。」

沈氏笑道：「若是再不吃，这蟹螯蟹黄可就通通冷了，就更别说好吃了。」

气氛微缓，众人这才又重新吃起，忘了方才的不愉快。

宋祁起筷时，看了安然一眼，淡然如常，没有一分慌张。末了笑笑，倒是十分期待她长大后的飒爽模样。