苑塘掌柜郑浩生听见呼声，赶紧出来，见有人落水，立刻去救。等安然被救上来，吞了满肚子的水。好不容易等她缓过神，清妍已快哭晕，气的踹了元放两脚，嚷着让他滚。元放苦不堪言，闷着没敢说话。

郑浩生安排了个房间给安然休息，又让婢女拿干净衣裳过去。沐浴后的安然仍觉自己一身的鱼腥味，瞧着清妍怯生生的模样，也气不起来，抓了她的手：「不许再跑了，坏姑娘。」

清妍抽抽鼻子：「我不走。」

「我要跟你说件事。」安然又将她的手抓紧了些，「那元放不是好人，他不孝，爱富，好面子，你不要再跟他亲近了。」

清妍点头：「我知道。」

安然一愣：「你知道？」末了气道，「你知道还和他一起！」

「不然能怎么办？我不自己找个喜欢的，而是被皇伯伯送去联姻巩固皇权吗？我不要，我要自己选，我喜欢他。可母妃不会答应的，她不会答应我嫁给个没权没势的书生。」

安然说道：「你喜欢的不是他，你以为我看不出来，元放的一举一动与我哥哥无异，你分明就放不下我兄长。」

清妍愣了愣，立刻站起身，想挣脱她的手：「是！是又怎么样。可我不能嫁给尚清哥哥，我就不能找个替代品吗？你执意要拦，那是逼我拆散你和世子哥哥吗？」

安然听的难过，眼眸又红了一圈：「清妍……」

清妍抹了一把泪：「我不想被皇伯伯赐婚……我怕……安然我怕皇伯伯把我许给我讨厌的人。虽然元放是有很多地方不好，可总比那些我见也没见过的人好啊。而且元放说喜欢我，他也喜欢我啊，这不就足够了吗？」

「清妍。」安然努力让自己平心静气，「不一定要嫁他的，你可以看看其他公子。」

清妍偏头不看她：「不。我们已经决定了，在皇伯伯赐婚前就私奔。」

安然吓了一跳，可算是知道为什么她要躲着自己了，思量一番，语气尽量平缓：「以你的身份，私奔并不是上策。即便你们真的逃脱了追捕，可钱财用完后，日后你们要如何生活？他是书生，不会务农，今后也不能考科举，难不成卖些字画帮人写写信便能度日了？你身为郡主，从小锦衣玉食，当真能忍受得住那清苦日子么？而且你说他喜欢你，短短几日的情意，真能苦守一世？」

「我只要能和他一起就好，其他我一概不管。」清妍反握她的手，认真道，「我们后日就走，你帮我好不好，买一条船，准备些干粮等我们。我若是突然拿了银子出来，嬷嬷一定会告诉母妃，到时就逃不了了。」

安然摇头，清妍面色一变，愤然甩开手，人便往窗户那走去：「我淹死在那池子好了。」

那窗户外边就是池子，安然急忙下地拉住她，本就淹水难受，现在脸色更差：「我并非不支持你，只是让你衡量清楚。你是否能抛弃荣华受那份苦，是否能保证他不变心，是否能忍受离家之苦。你若有这份决心，我助你也可，权当我对不住你爹娘。」

清妍点头，毫无惧色：「我可以，我也相信元放可以。」

安然动了动唇，叹气：「好，后日申时，你到蠡湖那，我替你们准备好。」

清妍当即抱住她，亲了一口：「还是安然好，我就知道你会帮我的。」

如果那元放可靠，安然真会帮她，她也不愿见好友被赐婚嫁个不喜欢的人。可如今她还小，那元放又这般轻佻，她怎能让放心？

回到家中，安然翻来覆去一夜，晨起时眼里都有血丝。去老太太那请过安回来，她提笔给宋祁写了信。

约定的日子还未到申时，安然便到了蠡湖，清妍也早早赶到。安然拉她进船篷中，放下帘子：「别让人瞧见。」

清妍点点头：「等风声过了，我就回来，坏姑娘不要想我。」

安然默然不答，听见外头有声响，微微从那缝隙瞧去，是宋祁。宋祁一会便走了过来，清妍瞪大了眼：「晨风哥哥你怎么会在这？」

宋祁淡笑：「待会不要出声。」说罢又向安然笑笑，这才理好船帘，回到岸上。

清妍不知他做什么，惴惴不安等了许久，就听见宋祁的声音：「元公子，这儿。」

元放瞧见他，皱了眉，又将身上的包袱藏在后面，笑的尴尬：「宋公子怎会在这。」

宋祁笑笑：「受人之托，来与你做个了断。」

说罢，便将手中的袋子丢给他。元放只觉手上沉甸甸，打开一看，竟是满袋的金子，当即问道：「这是什么……」

宋祁说道：「有人不想你和清妍郡主一起，这些金子你只管收好，从此不要再有任何瓜葛。」

元放哪里肯要，横竖郡主也比这一袋金子贵啊，笑道：「宋公子说笑了，在下对郡主一片真心，岂是这钱能衡量的。」

宋祁缓声：「元公子可想好了，顺王爷乃是皇亲国戚，断然不会允许自己的女儿做出私奔之事，否则无论再怎么疼爱，也不会接受你们再回来。而且还会派兵追杀，一世过颠沛流离的生活。」

元放冲疑片刻，又道：「在下……在下并不惧怕。」

宋祁点点头：「看来元公子确实喜欢郡主，只是在下还要提醒一句，你日后不能再考功名，郡主也不再是郡主，无权无势。若想回京城，只怕会被顺王爷抓起来丢大牢里。所以你定要好好待郡主，与她成亲后，细心照料。」

元放看了他好一会，忍不住问道：「你是从哪里知道我们的事？」

宋祁淡声：「顺王爷早已知晓你们的事。」

元放吓了一跳，宋祁又道：「顺王爷既不承认你们的婚事，也不会同意郡主下嫁。所以若郡主真跟你走，这京城便再无你们的立身之地，更别想日后抱了孩子回来认亲。」

元放盯着他，额上渗出冷汗。他的如意算盘本就是想让郡主生下自己的孩子，到时候还怕顺王爷不接纳么。可没想到现在就表明了话，哪怕真的娶了郡主有了孩子，也是无用的。

宋祁说道：「既然如此，在下的事也完成了，这袋金子我就带走了。」

元放拽紧袋子，顿了许久：「容……在下好好想想。」

宋祁说道：「元公子这是想两边讨好么？王爷那还等着我覆命。若元公子真喜欢郡主，即便过清贫日子，倒也是让人羡慕的。」

元放立即说道：「话倒不能这么说……其实在下确实是喜欢郡主的，可是若让她过苦日子，背井离乡，我也心疼呀。」

宋祁十分理解的点点头，又伸了伸手：「这袋金子我会交还给王爷，就说郡主找到了疼她的人。」

元放忙缩手：「不、不，宋公子误会我的话了，我实在不愿郡主跟我过颠沛流离的生活，所以……」

「元放你够了！」

元放一愣，见那小船气冲冲的走出一人，当即傻了眼。清妍冷笑：「滚，滚的远远的。」

「郡主……其实我……」

「滚！！！」

元放哪里敢留，转身逃跑时还不忘揣好金子。宋祁也不追，见清妍气的发抖，便走的远远的，自己到底和她不熟络，免得她尴尬。只是又不放心她们两个姑娘家，还是等心情平复送她们回去吧。

安然抱住她：「清妍，我不想这么骗你的，只是你一发脾气便不听人，自己把自己推进死胡同里。我不敢让你这么轻易随人走了，我怕他对你不好。」

清妍倒是镇定得很，许久才问她：「若他刚才说，无论如何都要护着我，你会如何？」

安然看着她道：「送你们离开。」

清妍蓦地笑了笑：「我明白，我懂。如果是我我也会这么做的。可……还是很难过……」

安然又抱的紧了些：「想哭就哭吧，傻姑娘。」

清妍摇摇头：「哭不出来，其实我对他也不是喜欢吧。」

不过是某个人的影子，替代品罢了。她就是那么冲动的人，明知道在给旁人添麻烦，可还是忍不住使性子。

要改……真的要改改了……否则她只会伤害更多人吧。

安然叹了口气，又看向站在远处的宋祁，心里感激他帮忙。知道这件事的只有宋祁，情况紧急，也只有找他最合适。先前还怕他露馅，没想到竟演的这么好。

「清妍，顺王爷那么疼你，你好好的跟他说说，他也不会舍得让你错嫁的。你只管告诉王爷，你心中有个少年郎，但如今还不是说的时候。王爷会体谅的。」

清妍点点头，神色黯然。忽然羡慕她，不但有个疼她的世子哥哥，还有个如知己的宋哥哥。末了一想，嗯，自己身边也有个总角之交的安然啊。

宋祁和安然送了清妍回去，等见她进了大门，这才回家。安然又向他好好道了一次谢，明日还要应卯去，耽误了他许多时辰。宋祁倒没在意，到了李家巷口，才说道：「我不便送你到门口。」

「嗯，宋哥哥也回去吧。」安然与他道别，回了家里，等走进门口，才想起了什么，下意识回身看去，就见那远处巷口还站着一人，往这边看着。她默了默，没有言语，也未招手，进去了。

宋祁是个好人，也很体贴，只是她心中有了贺均平，就不能再放下第二个人了。她果然不该找宋祁，自己还是太大意了。

一年半的光阴，快些过去吧。

远在郦城的贺均平这个月收到三封信，先是顺王妃的家信，问了些日常。随后是安然的。看着那圆润自然的字，便觉心情舒畅。说了些近况，京城哪儿新开了店舖，哪个酒楼又有了新菜肴，一一尝过味道，又一一评价一番。满满十页纸，可却不觉罗嗦，来回看了好几遍。晚上又有信送来，本来以为是来自好友，却不想竟是清妍。

想到那没心没肺的丫头竟然也会给自己写信，心中欢喜片刻，又想她怎么不在母亲的家书上说。取信一看，足足四页，字依旧写的不怎么好看，只能说工整。信一开头问了他好，又忏悔了一堆，说要好好做功课听女先生教诲，看的他大雾。

直至看到最后，竟瞧见宋祁的名字。

清妍私奔，最后宋祁和安然帮了她一把？

贺均平心头一个咯登，又去拿安然的信，信上可是一个字都没提。

安然是觉得这毕竟是关乎到清妍的名誉，以他的脾气大概会想宰了辜负清妍的人，却没想到清妍不避讳，一五一十的说了。而且她和宋祁也没什么，更没谈起。

如今贺均平满脑子都是：安然被那混帐东西推下水里、妹妹被那混账东西骗了、宋祁和安然一起帮清妍解决了这件事。

气顿时就喘不顺了。

再瞧瞧旁边木头的刻痕，叹气，还有一年半的光景。他俯身从柜子里取了今日写给安然，明日要交给信使的信撕了，重写。

一个月后，安然收到回信，拿着那薄薄的信蹙眉，想着他应当又是不得空回信。展信一看，只见上头只有几个字，字迹刚劲有力：一切安好，等我。

安然怔松片刻，拿着信百感交集，良久眼眸微湿。

南风知我意，吹梦到西洲……