夜色深沉，太师兀自坐在书桌边，披着衣裳，就着油灯，手执狼毫，在纸上写着什么。

他的身体显然不是很好，不时地咳嗽两声，有时候咳嗽起来，脸上憋得通红。

门外响起了敲门声，只听到一个轻柔的声音道：“爷爷，还没歇息吗？”

太师眼中划过一道犀利的光芒，但是那道光芒很快消失，眼眸子显出复杂之色，望着被敲响的房门，若有所思，一时间竟是没有回答。

“爷爷……安歇了吗？”门外那柔和的声音又响起，“灵芷为你熬了参汤……！”

萧太师终是轻叹一声，起身来，过去打开了门，慈和地看着门前的秀丽女子，温言道：“都这么晚了，怎么还没有歇息？”

“爷爷你不也没有安歇吗？”站在门外的，自然是清美脱俗的萧灵芷，身着乳白色的小外袄，内着玉色罗衫，穿一件水色的纱裙，左手拎着瓷罐，右手则是拿着一只玉碗，脸上带着清美的笑容：“你老人家都这么大年纪，晚上便少熬夜才是，你身子一向不好……这是灵芷刚熬出的参汤，你老多少喝一口，补补身子，夜里熬夜费神，补些参汤，倒是可以提提神！”

萧太师慈祥地笑着，进了屋内，萧灵芷倒了半碗参汤在玉碗中，放上玉勺，这才奉给萧太师。

萧太师接过玉碗，竟是将小半碗参汤俱都饮下，萧灵芷接过玉碗，便要再为萧太师倒些，萧太师已经摆手道：“罢了罢了，人老了，凡事都不能贪多。刚才那一小碗儿，已是让老夫舒服多了，若是再饮，反而会撑得慌……！”

萧灵芷笑了笑，收拾好碗勺，拎起瓷罐，道：“爷爷，那你早些歇息，都到了子时，莫要太熬夜！”说完，行了一礼，便要退下。

萧太师已经道：“灵芷，你稍等一下！”

萧灵芷转过身，问道：“爷爷还有什么吩咐吗？”

“唔……！”萧太师沉吟了一下，才温和笑道：“你到这边来坐下，爷爷有几句话想对你说！”

萧灵芷犹豫了一下，终是上前去，站在书桌旁边，却没有坐下。

“坐下吧！”萧太师柔声道。

萧灵芷这才坐了下去。

“灵芷啊，你今年……已经二十了吧？”萧太师凝视着萧灵芷，抚着花白的胡须，温言问道。

萧灵芷轻轻点了点头：“还有三个月！”

“时光如水……！”萧太师轻叹一声：“这一晃间，七年便已过去，你也从一个小丫头，出落成了一个美丽的大姑娘了！”凝视着萧灵芷，含笑问道：“灵芷，还记得咱爷俩第一次相见吗？”

萧灵芷点头道：“灵芷此生永不会忘记，若非爷爷当年救下灵芷，灵芷今日只怕早已是不在人世了！”

萧太师摆摆手，叹道：“也不是这般说。”靠在椅子上，脸上显出一丝思绪之色，轻轻道：“老夫记得，当年初见你之时，那天可是下了大雨！”

“嗯！”萧灵芷点点头，眼中闪过一丝异色，却不知萧太师为何今夜旧事重提。

“那一年是老太夫人八十大寿！”萧太师嘴角含着微笑：“他老人家高寿，我这做儿子的自然是要回去为她祝寿的。老太夫人这一生都是在清浦老家生活，很少离开那里，便是我们都进了京，她还是要在老家生活，不肯进京，如今想来，老人家那是恋土……！”

清浦县是会稽郡下辖的一处县府，萧家也是发源于那里，所以在萧氏族人的心中，他们的根，便是扎在会稽郡清浦县。

萧灵芷只是静静地看着萧太师，一时间弄不清萧太师今夜为何要回忆往事，所以并不言语。

“那一日大雨倾盆，老夫为了早些赶回老家拜见老太夫人，却是马不停蹄，冒雨返乡！”萧太师缓缓道：“老夫还记得，车队刚要进青浦县城之时，便有人在路边发现了你。那时你还只是个小丫头，不知是何原因，倒在路边，衣裳湿透，昏迷不醒……当时老夫见到你，你便只有一口气……！”

萧灵芷神情黯然，低下螓首，轻声道：“当日若不是爷爷收留，灵芷只能成为路边的孤魂野鬼了！”

萧太师微微一笑，继续道：“老夫令人将你带回了城，请了大夫……总算是天可怜见，抱保住了你一命……！”他神色柔和，面容慈祥：“后来一打扮，却是一个极标志的小丫头，当时老太夫人高寿，老夫心情不错，也颇喜欢你这孩子，便让你拜老夫为干爷爷，一晃间，已是七年过去……这些年，于公于私，你都帮了老夫许多，老夫的心里，那也是真的将你当成了我的孙女儿……！”

萧灵芷急忙起身来，向萧太师跪倒，“爷爷的大恩，灵芷此生无以为报！”

“快起来快起来。”萧太师急忙道：“你这是做什么？”竟是从椅子上起来，快步上前，扶起萧灵芷，叹道：“灵芷，这些年来，你对老夫的关心，老夫是心知肚明的。观我萧家众人，能将老夫放在心上的，也只有你一人而已，我那些子孙，在孝心上，那是没有一人及得上你……老夫如今尚未老眼昏花，这些事情，那都是清楚的！”

萧灵芷摇头道：“比起爷爷当年的救命之恩，灵芷做的这些，那都是份内之事……！”

萧太师微微颔首，颤巍巍地回到椅子上坐下，温言道：“灵芷，这一阵子，你每夜都很晚才就寝，而且瘦了不少……心中是否有什么难事？若有难事，尽管向爷爷说来，爷爷虽然年老体衰，但是有些事儿，还是能够帮上你的！”

“没……没有……！”萧灵芷低下头。

她的两手绞着裙角，便是傻子也能看出来，这位姑娘心中必定有着大大的心事。

萧太师苦笑着摇了摇头，柔声道：“夜深了，你先回去歇着吧。凡事想开一些，总不能伤了自己身子才是……记住爷爷的话，这天下间，就没有过不去的坎，爷爷这一生遇到了无数的风波，但是依然一道一道坎地过来……！”

萧灵芷点点头，抬头看着慈祥的老人，“爷爷，灵芷明白了。你……早些歇着！”

萧太师温和一笑，抬起手，轻轻挥了挥，示意萧灵芷下去歇着。

萧灵芷拿起瓷罐碗勺，走到门边，萧太师忽然道：“孩子，有些缘分，那是上天注定的，强求不得。该是你的，跑也跑不了，不是你的……就不要多去烦恼！”

萧灵芷娇躯微微一震，回过身，盈盈一礼，这才退了下去。

萧太师望着萧灵芷离开，摇了摇头，一声叹息，眼中充满着复杂的神色。

他沉默了一阵，随即将披在的衣裳往上拉了拉，提起狼毫，便又开始书写起来，过了小片刻，终于放下笔来，拿起写满字迹的纸张看了一遍，从旁取过一只信封，装了进去。

便在此时，门外又传来脚步声。

脚步匆匆，很快，方才被萧灵芷带上的房门被推开，工部尚书萧怀金已经急匆匆地冲进了房间里来，他神色阴沉，双手握拳，进屋后左右看了看，见到萧太师在书桌边坐着，立刻往这边走过来。

萧太师皱起眉头，淡淡道：“何事如此惊慌？我一直教你遇事冷静，多少年下来，你怎地没有半点长进？”

萧怀金喘着气上前来，“爹，进宫了……进宫了……！”

他说的很不清楚，萧太师皱眉看着他，“喘过气来再说话，这天……塌不下来！”

萧怀金顺了顺气，才压低声音道：“爹，孩儿听你吩咐，命人监视着韩家两个兄弟的动静，今晚庆国的那位西河王爷去了韩玄道的府上，半夜才离开，那西河王爷离开之后，韩玄道便深夜进宫去了……！”

萧太师神色平静，坐在椅子上，泰山一般，抚着胡须道：“是否派人在宫外守着？韩玄道出宫没有？”

“没有！”萧怀金道：“进去了半个时辰不见出来，那定然是真的进宫见到了圣上，若是圣上歇下不见，韩玄道早就该出来了！”

萧太师眯着眼睛，目光闪动，沉吟片刻，才淡淡道：“先前有人禀报，西河王爷今日进宫面见圣上之前，从庆国来了几个人，其中还有一名通事舍人……也就是说，庆国方面，肯定是来了旨意……！”