“德川”这个姓氏，在日本有特殊的意义。

眼下是大正年间, 对于明治后期出生的人来说, 幕府将军是遥远的仿佛被埋藏在历史尘埃中的称呼, 新时代的人只知道天皇, 不知道将军。可要让中老年人来说, “将军”依旧是国家最高权力的象征，说起德川家，他们恨不得匍匐在地跪拜。

糟糕的是, 在吉原出事的“德川”，就是那个与幕府一起结束光辉岁月的“德川”。

“出什么事了”蝴蝶忍与富冈义勇立刻蹿出去, 街上有不少人，大多是男客, 游女们躲在格子间后探头探脑, 下半张脸被木柱遮掩, 只留眼睛在外。

扯嗓子喊的人是家仆，排场极大，说是仆人穿得却比自由民还好, 常年的趾高气昂在他脸上留下痕迹，以至于遇上紧急事，眉峰还向上挑, 嘴角向下撇，初次见面的人都会知道他刻薄又不好说话。现在刻薄的家仆正顶着这张脸哭天抢地。

他毫不顾肮脏直接匍匐在血肉模糊的残肢上, 大声哭嚎。

无论是见惯了腌臢事的游女, 还是往来于花街的男客, 当他们看清楚地上究竟是什么时，爆发出了此起彼伏的尖叫声，男人的音调比女人更粗犷些，他们唾骂着推开身旁的游女，直往大门外走。

蝴蝶忍皱眉，她受到了良好的医学教育，相较于富冈义勇能够很好地分辨残肢，这样想着也走上前去，对紧张的其他家仆询问“发生什么事了”

那些仆人对街上往来宾客不屑一顾，偌大的花街中超过九成半的客人只能消费最低等级的游女，光看他们的穿着甚至不如大家族的仆人，对贫穷的普通民众，他们相当看不起。

可当视线接触到蝴蝶忍时，情况却产生了点变化，仆人都识货，太宰治给蝴蝶忍买的衣服，乃是最上等的成衣，再加上她人也清秀，家仆可分不出男女，只以为是哪家出来见世面的小公子，以她的扮相说是华族都有可能。

“不关您的事，小公子。”家仆委婉地提醒道，“还是快点走吧。”

“警察警察警察来了”人群中再爆出几声吆喝，听见警察的名字游女都飞速散开，哪里还有凑热闹的心思。

先前就说过日本施行公娼制度，花柳街都过了政府的明路，吉原外就是警署，这里警察的主要工作就是看管好妓女，让她们无法出逃，偶尔也起到调节客人与茶屋矛盾的作用。

他们万万想不到，还有处理凶杀案的一天，死的还是个大人物。

富冈义勇分明看见，不少警察是听了喧闹声直接从茶屋里提着裤子跑出来的，他们脸上浸淫酒色之气。

“有意思。”脑后传来呼吸的声音，富冈义勇屏住呼吸回头一看，是太宰治。

他干巴巴地说“老师您出来了”

“吵成这样，哪怕是睡得跟死猪一般，也会被叫醒，更何况我也没有入睡，只是在写点儿不成文的句子。”太宰眼里冒着精光，嘴上再说话，却根本没分富冈义勇哪怕一个眼神，他视线在警察与家仆身上逡巡，最后则久久地落在残肢身上，他兴味盎然，似乎从中“它们”中读出了精妙的故事，只待编织成文字。

他一声招呼不打，径直向前走，越过以不善眼神看他的家仆以及大腹便便的警督。

警督不想得罪太宰，可就在刚才那一小会儿时间内，他已弄清死者属于德川家系成员之一，即便和幕府的最后一任将军德川庆喜八竿子打不到一边，却也不是他能够得罪的，便对太宰色厉内荏地问道“你是什么人闲杂人等不可靠近。”

“失礼了。”太宰似笑非笑，不把对方的威慑看在眼中，他相当不喜欢跟警长似的人打交道，你看他们略有点小权利却以为自己成了世界之王，又蛮横又愚蠢，聪敏人有各自的聪明法，蠢人的愚钝却千篇一律。

“在下名太宰。”他说着从怀中掏出身份证明，证件上的文字以刁钻角度映入警长眼中，虽说京都远离东京，可当地的权利阶级也喜欢赶潮流，甚至把东京当成风向标，东京人看什么书他们就看什么书，东京人穿什么衣服他们就穿什么衣服，太宰治的名字在识字的人耳中如雷贯耳，警长就算是不学无术都听说过。

“您是太宰老师”警长其实没读过太宰的作品却还是恭敬问，“你来这里”

“事实上。”太宰有意放慢了说话语调，咬字间有股奇怪的韵律，“我与东京警署的原田先生略有点交情，不知你有没有听说过，我以前也写过些奇诡的侦探作品，前段时间又起了写新作的想法，奈何东京治安很好实在没有怪事发生，原田先生就让我来吉原看看，哪里想到能看见眼下这出好戏。”

把人的死亡形容成一出好戏，无论从哪角度来看，都显得薄凉而嘲讽。

死者的家仆相当不满，特别是哭得最大声的那个，当即呵斥道“放肆你知不知道”

话来没说完，警长比蒲扇还要宽厚的大手直接从仆人头顶上掠过去，将他脑袋向下一按，仆人猝不及防差点给按到地下给太宰行跪拜大礼。

太宰好想再看一出闹剧，双手甚至悠哉悠哉地交叠，相互插在和服宽大的袖筒中，他眯着眼睛笑看眼前的局面，好像在说［真是一出闹剧。］

“请原谅他的出言不逊，太宰先生。”警长恭敬地低头，“有什么我能帮助你的吗”

“您太客气了。”太宰说，“你看，我和我的后辈对这件事很好奇，可怜的德川先生甚至不能以完整的躯体下葬，对他们家来说可是侮辱。”他话锋一转道，“不过身体损毁成这样，就算在花街都不常见，恰好我和后辈都略通医理，能否让我们近距离看看，说不定还能判断出死亡原因。”

［现在的公子哥都是什么毛病。］警长想，［好好的女人不睡，跑出来看尸体。］

嘴上却说“您请，您请。”

太宰上前一步又叫了傻不愣登站着的蝴蝶忍与富冈义勇说“你们都过来看。”

“我不太明白。”警署的人把太宰他们毕恭毕敬地送走，没有人驱散他们也没有人说他们亵渎尸体，德川家不体面的断体随他们看，蝴蝶忍判断，以尸体的破坏情况来看必定是遭遇了鬼。

这是条很好的消息，起码他们确定肯定有鬼潜伏在吉原中，可对警长前后态度的反转，蝴蝶忍有很多不明白的地方，于是她直接问“为什么警长前后反映差那么多，津岛先生你说了什么”

“义勇。”刚才旁观尸体时，太宰津津有味地在笔记本上写了些东西，他对富冈义勇说，“你来回答她的问题。”

［哈］

蝴蝶忍看富冈义勇，他还是一副憨直的模样，才相处小几日，蝴蝶忍已经非常明白，这人有多不会读空气，多不会说话，讲出来的话和想要表达的事南辕北辙，或许因此缘故蝴蝶忍才会对太宰分外不信任，太宰可是富冈义勇的国文老师啊，水平多低下才会教出他来。

［是觉得我是小孩子，想要打发我，糊弄我吗］她心头火起。

富冈义勇接到老师的吩咐，可不觉得有什么不对，他说“很简单，你不懂正常。”

“噗。”

蝴蝶忍脑门上爆出一个十字。

太宰为自己的笑声而道歉“抱歉抱歉，你们接着说。”面对皮笑肉不笑的女孩儿他摊开双手说，“我来翻译一下，他的全部意思是，如果学习了相关知识，警长的前后反应是非常好解释的，很可惜小忍你并没有上过我的课，不明白就理所当然了。”

蝴蝶忍从牙缝里挤出几行字“为什么富冈先生不直接说出来”精简化翻译很有意思吗

富冈义勇

我都说出来了啊。

太宰说“那正是他的可爱之处。”

好吧好吧。

富冈义勇接着说“这是简单的权力制衡问题，德川家的姓氏尊贵，可那是明知之前的事，明治之后幕府解体，权利归还于天皇还有倒幕的武士，德川家系的身份就变得很微妙，比一般公卿要高，政府要员为了面子工程会保全他们身份，同时，就算是后代人受到了高等教育也绝不可能在现在的政府任职。”他一改先前惜字如金的作风，解释得完整。

对富冈义勇来说，这一番足以令蝴蝶忍听得一愣一愣的话，不过是太宰的课间小测，以前他们仨学习时，他总会在讲现代政治局势之余给提一些小问题让他们思考，锖兔、真菰还有自己依次说看法，最后再有太宰公布更为完整的答案。

“太宰老师说自己与原田先生相熟，原田是东京警署的警长，真统辖实力甚至高于关西警署署长，自身也是现内阁首相原敬的心腹，哪怕是京都的警署长都会想尽方法搭上线，更不要说是驻守在吉原外的。”

“吉原外”蝴蝶忍听着听着也入了迷。

“吉原警署在京都警署分布中地位特殊。”这一段还是从狭雾山到京都的路上太宰刚同富冈义勇说的，正好给他现学现卖，“这是京都最大的肥差之一，只需要看管游女，甚至不用确保她们无人逃跑，顺利协助吉原运行下去，处理见世番无法处理的事情即可，低级的劳动与高额福利让吉原警署称为关西一带炙手可热的地方，能进这里的多少都有关系。”

太宰轻飘飘插了句话“还都是有关系的废物。”他跟富冈义勇打了个手势，后者明白老师的意思不说话了，将解释权交出来。

“这社会上并不缺乏正义之士，尤其是立志成为警察的人。”太宰语调温和内容却尖刻，“可愿意欺侮女人的、以嫖妓与殴打游女为乐的，必定是渣滓中的渣滓。”他笑盈盈说，“看见警长先生的便便大腹了吗，满肚子出了肮脏腻味的肥油什么都没有。”

“他是东京警署二把手的小儿子，母家势力粘连关西制造，是政商结合的优秀产物，因太过无能只能疏通关系安排至此，以继续他游手好闲却舒坦的一生。”

在说这些话时太宰甚至在奋笔疾书，没人知道他在写什么“好在他算有脑子，不会去得罪人，才将位子坐得稳。”

蝴蝶忍对太宰的看法全然转变了，她肃然敬礼道“感谢先生的指点。”

“不是什么大不了的事。”太宰漫不经心说，“你的主公肯定明白，不过作为剑士，放在旧时代就是武士，是臣下，臣子拥有一技之长是好，看不清局势也没有大问题。”

“不过”转折从太宰口中吐出，显得格外意味深长。

“你真认为，他是被鬼吃掉的吗”

“可恶可恶可恶可恶”

堕姬的头发由黑色变为银色，长而妙曼的发丝不断延长，发梢尾在空中打摆子，将她焦躁的心情体现得淋漓尽致“到底是谁，哪个混蛋竟敢在我们驻守的地盘上捕食”她觉得自己上弦的权威被挑战了，不知名的鬼又引发了太多麻烦，让她烦躁不已。

“别吵了。”窗户被拉开一条缝，妓夫太郎居高临下地打量人群，街上还是一团乱，哭声、尖叫声、呵斥声，还有往来不歇的脚步声，种种声音混杂在一起，构成前所未有的市井乱象。

更让人烦躁的是

“招来这么多人，我一定要把那家伙撕碎”

堕姬的喊声充满了爆破力，说是魔音贯耳也不为过，妓夫太郎倒是习惯了，妹妹脾气很不好，隔一段时间就会来这么一出，他直接用手堵住耳朵，而后者在肆意释放她做武器用的活动腰带，在墙面上天花板上留下大大小小的擦痕，破坏一通后，才勉强消气。

堕姬发火是情有可原的。作为鬼之祖，无惨的特性就是能苟，非常能苟，或许是他人类时身体瘦弱活过一天是一天的后遗症，倘若说他有什么执念，那就是活着。

一切都是为了生存，只要能活下去，哪怕是分成千万瓣的碎肉，像蠕虫一样躺在阴暗的潮湿洞里瑟瑟发抖，都是可以忍受的。

而他的属下们，也被要求强制继承了此特性。

约束鬼的发展，不让他们聚居，禁止鬼在都市肆意食人，更加青睐人烟稀少的深山以上这些条件联系在一起，大可推断出无惨的发展路线，他是非常忌讳鬼被发现的。

像传言一般似是而非的文学作品又或者是民俗故事翻不起风浪，但要是有多名身份高贵者死于光天化日之下，甚至留有残肢，就非常不利了。

堕姬他们每每吃过人都装成出逃的模样，不过就是为了延长盘踞花街的时间，不被发现。

她以蕨姬的身份在京极屋经营堪堪几年，远不到换身份撤离的时候，眼下有鬼出现破坏了局面，能不生气吗

“好了好了。”妓夫太郎等她发完脾气才说，“你就算再生气都没用，眼下最重要的是把小虫子找出来，看谁胆子这么大在我们眼皮子底下闹事。”

不是没有鬼觊觎吉原，只是那些鬼在踏入禁地之前都被妓夫太郎谋杀了。

“我察觉不到有其他鬼的气息”堕姬委屈地大喊，“可恶，新来的小虫子肯定掌握了血鬼术，能把自己的气息完全泯灭掉之类的，我感觉不到他”

“我也感觉不到。”妓夫太郎头疼了，“你就不能用其方法找找看吗，动动你的脑子。”

“我不知道”

妓夫太郎投降了，放弃了，妹妹这么笨，他做哥哥的只能多担待一点，替她解决问题“我到街上转两圈，看看能不能发现点儿什么。”他又说，“那个谁，你的新客人不是脑子很好使吗他要真有本事的话，你就让他调查调查好了，指不定能看出点什么。”

堕姬说“他连鬼都不知道，怎么可能调查得出来”

［等等。］

说到连鬼都不知道，堕姬忽然有点儿心虚，她其实并没有像自己信中写的一样，根本没看太宰的书，即使堕姬视线触碰文字就想打瞌睡，她也勉强自己花了好几天把太宰的连载小说看了，当然咯，她只看最近出的短篇连载小说，那什么中长篇，字密密麻麻的，看得她脑壳疼。

太宰治的小说中经常出现“鬼”，吃人的鬼，有特殊力量的鬼，诅咒人的鬼，死者怨念汇聚而成的鬼，近代的民俗传说，平安京时代百鬼夜行的卷轴，平家物语流传下的佳话，各种光怪陆离的故事被糅合到一块儿，组成他独有的诡谲文字。

她昨天还装模作样地问“你怎么老是写鬼啊。”声音那叫一个矫揉造作。

“嗯”太宰说，“因为他们很有趣啊。”

“有趣”

“该怎么说。”太宰讲，“我向来对传说感兴趣，与其他妖怪不同，诸如酒吞童子与大江山的故事，似乎都止步于源家时代，百鬼绘卷中记载的妖魔多是平安京以前出现的，可食人鬼不同，我走访乡间，眼下诸地还有栩栩如生的传说，真的非常有意思。”

“就像是鬼真的存在似的。”

［废话。］堕姬得意洋洋地想，［就在你眼前，可不是真实存在的］

她拖长声音问“你追着传说到处跑，简直就像是追歌舞伎表演的宾客一样，老是说你是不是很痴迷于鬼，想要见见他们。”

太宰提笔的手顿了一下，抬头看堕姬时，已付上面具似的笑容“或许。”

［我对鬼的追寻，一开始不过出自于寻求同类的渴望，你看，就算是我也只是庸俗的人类，寿命不正常，存活方式不正常，生长速度也不正常，有那么短暂的几年，我以为自己与鬼是相似的品种，我试图从他们身上找到些答案，譬如如果坚持活过漫长的几百年，又为什么挣扎着不肯去死。］

［活在这般丑恶的世上，光是想想就需要莫大的勇气了。］

回忆结束，堕姬紧张地想，太宰搞不好真的是亲眼见到过鬼，也知道他们的存在。

［还好他没被吃掉。］堕姬还在心中偷偷松了口气，［要是他给吃掉的话我一定会把吃掉他的鬼找出来，扯断四肢，挂在屋檐下，等太阳出来后将他硬生生晒成干。］

“你有没有在听啊”妓夫太郎加大声音。

“在听在听在听”这么说着，堕姬却捂住耳朵，“我明白啦，如果他能调查出什么就让他调查吧，好了别烦我了，你快去找找看那胆大包天的鬼到底是谁”

富冈义勇被安排在其他房间休息。

昨天真是兵荒马乱的一天，处理完德川的死后，太宰跟蝴蝶忍又一起到小川边，太宰这人比较矫情，对泡发白的死肉不感兴趣，溜一圈后就走了，只留下俩小儿研究。

蝴蝶忍带上手套，面不改色地摆弄尸体，除确定他肌肉边沿也有啃噬伤口外，无法确认其他。

光凭借伤口，无法判断出鬼的藏身之处。

此后清晨，天还蒙蒙亮时，两人就穿好衣服醒来，小枝睡在外间，凌晨四五点就蹑手蹑脚地收拾好床铺，出门做工，蝴蝶忍出去时没看到人。