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伦敦东部的码头区曾经属于东印度公司,但伴随着第二次工业革命、东印度公司的解散之后，该区域的码头逐渐被废弃，现下居住逗留在当地的基本都是穷困平民。

托马斯泰晤士提前报信,请吉普赛人到东部码头区域躲避苏格兰场的驱赶,之后便没了下文，伯莎晾了他们足足几个星期。

这几个星期来吉普赛人骑虎难下回去可是苏格兰场当时没抓到人，他们回去后肯定还是要和警察碰面的；留下码头区同样有属于自己的势力盘踞,这是别人的地盘，实在是不宜久留。

玛利亚思来想去,不得已选择低头这可正合了伯莎的意。

当天晚上，将白马酒店铭牌遮挡起来的马车如约而至。

对方约在了码头区某个废弃的厂房里，伯莎和托马斯并肩而行，进门之后,便看到玛利亚带着五名吉普赛人早早在等待了。

吉普赛女郎玛利亚看着走过来的红衣女人,脸色阴晴不定最近一段时间他们过的可不怎么好，但面前的伯莎泰晤士却依然是神采飞扬的模样。明明有着同样深色的皮肤和异族的眼睛,只是更接近西裔的容貌让她更倾向于“艳丽”而不是“神秘”。

虽然她们之间的身份差距不止建立在这份外貌上，但玛利亚还是多少会心生妒忌。

“泰晤士夫人。”

只是这份妒忌并不会影响玛利亚的判断，四海为家这么久,她最懂得的就是审时度势。吉普赛女郎一改曾经的爱答不理,对着伯莎客客气气地放低姿态“非常感谢你能亲自到访。”

伯莎无所谓地回应“你我之间绕什么弯有话直说吧,玛利亚。”

玛利亚也不和她客气“我代表我的家人们请求你的帮助。”

“什么帮助”

“帮助我们回家，”她说，“回到棚户区,且不会为警察所追捕。”

“嗯”

伯莎并没有立刻回应，她只是将玛利亚重新端详片刻，而后开口“你求我做事，你能给我什么呢”

玛利亚“我们会记得泰晤士夫人的恩情，今后若有需要，吉普赛人必定出手协助。”

伯莎“就空口许下一个诺言”

玛利亚一顿“泰晤士夫人还想要什么”

伯莎想要什么，她就不信面前这位江湖老油条不明白

一个恩情，就这也亏得玛利亚能说得出口呢，伯莎几乎没绷住笑容。

像玛利亚这样自幼在白教堂区长大的吉普赛人，什么坑蒙拐骗的事情没做过，到了关键时刻给伯莎说今后会还人情伯莎既不是英雄主义者，也不是慈善家，信她才有鬼呢。

“玛利亚，容我提醒一句，”伯莎好笑道，“是我请托马斯转告你们苏格兰场的动向，这点你知道吧”

“那是自然，还得感谢你，泰晤士夫人。”

“光是搬出棚户区，你们就欠我一个恩情了，现在想搬回去，又欠我一个人情，你们还得起吗”

“”

玛利亚面孔中的谦卑态度稍稍褪去几分。

她深深盯着伯莎看了许久，而后拿出了极其罕见的真诚“我知道你想要什么，泰晤士夫人，你想拉拢我们，让我们成为你帮派的成分之一。我反过来问你一句话，夫人，这天底下的罗姆人这么多，你拉拢得过来吗”

说完，她再次低下头，避开了伯莎灼灼的目光。

“欠下了两个恩情，我向这天地之间的所有神明发誓哪怕你从不尊敬他们中的任何一个，我们必定会还清，你有要求请尽管提出来。但你想约束我们的自由，对不起，今天就当我没求过你。”

这还差不多。

伯莎当然想拉拢吉普赛人做自己的帮派组成，但她也很清楚知道这是不可能的。之所以出手帮忙，无非就是想要和吉普赛人搞好关系罢了。

但伯莎不喜欢虚与委蛇，少给她来那套恩情不恩情的，这也是为什么玛利亚对她态度一直不好，伯莎却从不生气态度不好，至少证明她坦诚。

“既然如此，那我就向你索要两个协定。”

伯莎也不客气。

“第一，待到我成立帮派之时，吉普赛人必须第一个站出来支持。”

“这是自然，你已经证明了你有这个能力，夫人。”

“第二，吉普赛人和我的人，今后要和平共处，哪怕是利益冲突，也必须事先协商而非直接起矛盾。”

“你想要和平的盟约”

“是的。”

未曾料到玛利亚笑了起来，她看似无可奈何“我真不知道该说你什么好了，夫人，这还用说吗我们自然不会和你起冲突。”

伯莎心底冷笑几声，说道“我可不信你们的空口许诺，我要的是写在条文上的合同，这对我建立帮派至关重要。”

玛利亚“虽然你们本地人都觉得我们是骗子的代名词，但我们有我们的底线。”

行，你说什么就是什么吧，但伯莎还是需要一纸合同连罗切斯特都和她签了合同来着，爱情的男主角不比你们更恪守诺言吗。

“你同意就行，”伯莎说道，“接下来的事情就交给我。”

苏格兰场那边啊

伯莎的心思转了一圈，想了好几个路数一是在桑菲尔德庄园认识的艾希顿先生，他有求于伯莎，自然是愿意帮忙；二是沃德太太，内政大臣的妻子总是能协助联络到苏格兰场的；第三位，自然就是迈克罗夫特先生了。

思来想去，伯莎觉得还是去麻烦一下迈克罗夫特为好。

眼下除了迈克罗夫特，没人知道马普尔小姐就是泰晤士夫人的事实。而不论是找艾希顿先生，还是沃德太太帮忙总是需要想个借口，太过麻烦。