吐谷浑王室属东胡鲜卑, 祖上同建立燕国的慕容鲜卑同出一脉。
国内贵族官员多为慕容鲜卑和拓跋鲜卑, 平民多是实力较弱的鲜卑部落和羌人部落, 以及被征服的羯人和杂胡。
吐谷浑王辟奚是先王叶延的长子, 骑-射-功夫不凡, 兼有谋略心计, 在位期间, 一度将吐谷浑的国力带上顶峰。
面对氐秦和张凉的威胁，辟奚能屈能伸，被逼到底线, 不惜战上一场。最终熬到两者国破，趁机收拢不少西逃的部落，国力未受战-乱影响, 反而更上一层楼。
可惜的是, 他的儿子没继承这份本领。
两月之前，大王子顿兵边境, 本为威慑强邻, 拦住左右摇摆的拓跋部和杂胡。
未承想, 辟奚千叮咛万嘱咐, 照样没能让儿子变得聪明, 反而被谋士说动，发兵侵-扰桓汉边境, 引来汉兵报复。
战斗持续两个月，迟迟没有分出胜负。
万余强兵困于汶山一代, 被汉兵牢牢牵制, 丝毫动弹不得。临近河州的边界空虚，给了杂胡可趁之机，眨眼的时间，竟有不下五支部落北逃。
虽说逃走的都是小部落，对国内并无太大的影响，但事情有一就有二，有三就有四，今天是杂胡，明天是羌人，后天可能就是拓跋鲜卑！
吐谷浑王连下三道命令，严令大王子尽快结束战斗，挥师防守边界。
第一道命令送达，大王子借口推脱，硬要打败汉兵，才好将兵权彻底攥在手里；
第二道命令下达，正赶上战事不利，大王子有所动摇。
谋士见事不对，使出浑身解数，各种圣舌灿莲花，终于说服大王子顶住压力，坚持不退兵。甚至给吐谷浑王送去书信，言战事已开，不可轻易退兵，如若不然，会造成军心不稳，很可能被汉兵钻了空子。
吐谷浑王收到回信，额头鼓起数条青筋。
现在知道后果严重了？
事情是哪个挑起来的？啊？！
第三道命令送来时，大王子已同汉兵鏖战两月，彼此互有胜负。表面看是不相上下，可往远处想，汉家天子将要亲征，梁州的兵力至少增多一倍。
自己手下骑兵有数，父王不可能派出援军。鏖战时间越长，对他越是不利。
大王子固然爱听好话，又有些刚愎自用，终归没有笨到极点，对危险总能有点预期。这种情况下，他已经生出退意，回复使者，打算按照吐谷浑王的意思，尽速同汉兵休战。
问题是，他想休战就能休战？
到别人家里跑马，顺便杀人放火、抢劫财物，如今说句不想打，就想拍拍-屁-股走人？世上没有这么便宜的事！
赔偿？
照样不行！
吐谷浑王知晓事情无法善了，给大王子下令的同时，派人给桓汉递送国书，主动放下身段，颇有求和之意。
看到这份国书，桓容冷笑一声，直接丢到一边，连回信都懒得写。
谢安和王彪之非但没有劝说，反而一起表示：陛下做得对，就该这么干！
两人之前劝阻桓容亲征，不代表反对同吐谷浑的战争。
事实正相反，对于桓石秀以牙还牙、针锋相对之举，两人举双手赞成。
随驾的士族郎君求战心切，知晓吐谷浑王递送国书，有主动求和之意，难免心中焦急，唯恐天子点头，失去征战沙场的机会。
好在桓容压根不理对方请求，坚持之前的决定，御驾亲征，打到吐谷浑丢盔弃甲、彻底没脾气为止！
太元元年八月，御驾抵达汉中。
梁州刺使率兵备边，出征吐谷浑，州治所官员大半随行，留下两三人处理州政，遇不决之事递送汶山，交刺使当面。
御驾抵达时，城内百姓正筹集军粮，路边皆是堆满的大车。
战斗持续将近三月，朝廷军饷尚未送到，大军所需的粮饷全出自府库。
州内粮库将要见底，恐不能支应，百姓闻讯，开始自发筹粮。城内的豪强纷纷解囊，粮商也不吝啬，第一批筹集的军粮，足够大军支撑到十月。
一车车的粮食布匹送到州治所，职吏和散吏正忙着清点，造册后遣人送去前方战场。
桓容的队伍没有进城，仅派人通知城内。
知晓御驾经过，治所官员顿时眼前一亮，顾不得其他，立即上马飞驰出城。
留守的官员请见天子，一为告罪，言御驾至汉中，身为臣子未能恭迎，实是不该；二来，就为城内筹集的粮饷。
“数月鏖战，汉中青壮多被征召，御北的将兵和壮丁不能轻易调动，如无他法，只能以妇人和老人送粮。”
职吏言辞恳切，声音沙哑。
因数月忙碌，熬油费火，人瘦得有些脱相。脸颊向内凹陷，眼底挂着青黑。知道他是累的，不知道的，见他这副样子，八成以为是病入膏肓。
桓容当场点头，调两队骑兵及豫州青壮护送军粮。
“谢陛下！”
职吏伏身在地，久久不起。
桓容唤了两声，未见有任何反应。甲士上前查看，发现人已经昏迷过去。
“疲累所致，需好生休养。”
得医者回报，桓容既是感动，又有几分震撼。召其他职吏询问，知晓昏倒之人出身汉中，家族为当地豪强，曾遭胡贼屠戮，仅剩他这一支，自此恨透了鲜卑和羌人。
出仕之后，凡事兢兢业业，任劳任怨，从未有半点马虎。
桓石秀带兵出征，特地将他留下，就是出于对他的信任，并言：“有公在，身后安矣。”
桓容问话时，谢安等人皆在驾前，包括随驾众人，都受到不小的触动。
告辞州内官员，御驾继续前行。
八月底，大军终于抵达汶山郡。
彼时，桓石秀正带兵邀战，追击一股吐谷浑骑兵，誓要将其彻底-剿-灭。
刘牢之被从建康调来，一路快马加鞭，在汶山追上圣驾。满面风尘，还没来得及休息，就被桓容召至御前，商议边界战事。
看过舆图，知晓桓石秀追袭向西，刘牢之当即眉头一皱，抱拳请命，请带两千人前往接应。
“臣疑此间有诈。”
“道坚是说，吐谷浑会设下伏兵？”
“臣不敢十分肯定。”刘牢之正色道，“凡事不怕一万只怕万一。如有埋伏，两千骑兵足够接应，确保大军脱身。如果没有，亦能随桓刺使追袭，助大军一臂之力。”
“好。”