秦玦十六岁上战场, 杀敌斩将、冲锋陷阵不在话下。无论遇上怎样的强军, 照样眼也不眨一下, 直接带兵向前冲。

今日面对南康公主, 莫名的头皮发紧, 下意识感到紧张。目光转向李夫人, 又会控制不住的脸红。

这个难受劲, 着实无法形容。

“令亲的书信我已读过。”南康公主开门见山，“信中提及几味香料，未知郎君可知晓？”

秦玦握紧手指, 定了定神，回忆刘皇后写给他的书信，答道：“家母未曾多言, 只叮嘱我, 无论太后殿下作何决断，务必要等到回信。”

这个答案在预料之中。

南康公主和李夫人对视一眼, 话题转过几句, 又道：“去岁南北皆遇大灾, 粮食歉收乃至绝收, 今岁春耕可好？”

秦玦皱了下眉, 三言两语带过去，无意多言此事。

归根结底, 双方盟约仅为暂时，日后怎样还不好说。

粮为民本, 民为国本, 未知南康公主真意如何，决不能轻易述之于口。

秦玦有意回避，南康公主也没追问，转为提及北地风光，风土民情。

眨眼之前，半个多时辰过去，秦玦告辞退出长乐宫，仍由之前的宦者带路，返回暂居的苑城。

经过一处高墙包围，日夜有甲士守卫的院落，闻听声声虎啸，秦玦停住脚步，宦者则是见怪不怪，笑道：“这里是虎房，郎君居于苑城，想必早有听闻。”

秦玦没说话，沉默的看着虎房，神情间闪过一丝莫名。在宦者以为他会开口询问时，却什么都没说，继续迈步前行。

在他离开后，李夫人轻摇绢扇，笑道：“不错。”

这个不错是说秦玦，亦或是另有所指，唯有天知地知南康公主知。

“阿妹以为不错？”南康公主饮下半盏茶汤，放下漆盏，令宦者和宫婢退下。

“的确不错。”李夫人轻声道，看向南康公主，话锋突然一转，“那几味香料，我的确还有，却不能给。”

“为何？”

“阿姊何必明知故问。”李夫人摇摇头，“刘皇后本意如何，未曾当面，实难以猜测。如果秦策这个时候驾崩，秦氏兄弟中，七成以上是秦四郎登上皇位。”

南康公主收起轻松表情，神情变得凝重。

“从长安传回的消息，秦策英雄一世，登基之后却变得糊涂，几番行错事，使得父子离心，夫妻反目。”李夫人继续道。

“他在位一天，长安必不能上下一心。”

“再者，其子各掌兵权，镇守一方。一旦秦策-暴-死，要么起兵重演永嘉之乱，要么兄弟齐心，拧成一股绳。”

话到此处，李夫人顿了顿，一字一句道：“如为前者，则北地大乱，胡族之祸恐将重演。如是后者，官家想再取长安绝非易事。”

李夫人还有一层顾虑。

如果秦策是死在香料之上，哪怕只是间接，到时被长安利用，指桓汉包藏祸心，暗害秦帝，岂非要陷桓容于不义？

战事一起，秦氏以报仇为名南攻，纵然不是哀兵，也是占据大义，实对桓容不利。

“此事需得慎重。”南康公主拍拍李夫人的手，沉声道，“我会给刘皇后回信，婉拒此事。”

“那倒是不必。”李夫人微微一笑，指尖滑过南康公主掌心，“不给之前的香料，可以换成别的。”

“别的？”南康公主诧异。

“依旧可以提神，却不会有助兴的效果。”李夫人笑道，“秦帝终归是耳顺之年，精力不济，用些提神香实有裨益。”

香料提神不假，一样会掏空精力。只是效果缓慢，不如之前显著，更不会让秦策精神焕发，生出年轻二十岁的错觉。

斟酌片刻，南康公主点点头。

“可行。”

“阿姊写信时，可言制香的材料难得。”

事实上，此言并非杜撰。

刘皇后想要的香料，里面含有龙涎香，海上方能寻到。此物曾被前朝方士指为龙涎，龙睡时流出，在海中凝固，故而得名。

李夫人制香所用，实为桓祎在海上寻得。

按照老船工的说法，打渔二十年，这还是他头次遇见此物。

“这事需得告知官家。”李夫人又道，“官家同秦氏四郎情谊匪浅，总该知晓一二。”

“嗯。”南康公主点点头，思及桓容和秦璟之间的关系，禁不住又回想起那枚鸾凤钗，不由得深深叹息。

“阿姊？”

“瓜儿难得遂心一回，偏偏……”

“阿姊，官家是隐于世间的蛟龙，即将展翅的大鹏，早晚要乘风而起，俯瞰华夏九州，一统八荒六-合。”

李夫人说话时，用力握住南康公主的手。

“儿女情长不为过，然以为官家的性格行事，真到那一天，必会以国为先。”

“我知道。”南康公主闭上双眼，眉心紧蹙，许久没有放松。

正因为知道，她才会发出叹息，才会道出桓容难得遂心。

“罢。”良久之后，南康公主摇摇头，“我子之志，当为秦皇汉祖，而非败于垓下的西楚霸王。”

项羽随叔父反秦，大败秦军于巨鹿，英雄盖世，天下闻名。

秦亡后定都彭城，称西楚霸王。

如此英雄，终败于汉军之手，怎不令人唏嘘。

想到项羽，思及彭城，南康公主忽然觉得，一切的一切，或许冥冥之中早有定数。

“阿姊在想什么？”

“没什么。”南康公主摇摇头，压下突起的念头，“书信写好，再将此事告知瓜儿。”

李夫人颔首，唤来等在殿外的宫婢，命其取来装有香料的盒子。

“有几味香都合适，阿姊无妨一同挑挑。”

说话时，李夫人面上带笑，重复往日柔情，再不见之前严肃。

太元五年，七月

秦玦怀揣南康公主和桓容书信，启程返回彭城。

临行之前，幽州传来消息，马匹牛羊俱已送到，如数清点完毕，按照市价给付金银和海盐，并有部分绢布和白糖。运回西海郡之后，将由商队带往草原和大漠。

太元四年，南地遭遇水灾，粮食歉收。即便有西域和海贸补充，也不可能给付大批谷物。

桓容同秦璟书信，在信中商量，以金银、海盐、白糖和绢布替代。

双方达成新约，这笔生意做得还算顺利。

但是，此次之后，局势将如何变化，长安和建康是否会撕毁契约，骤起烽火，都还是未知数。