南地船队停靠青州, 消息不胫而走。

大船的震撼是其一, 从船上卸下的货物更使人震惊。

为“交易”顺利进行, 船队特地在码头摆出阵势, 用木车围起一片区域, 作为大笔市货的场所。

其内立起帐篷木屋, 彼此相邻, 仿佛一夜间建造起的坊市，令人直觉不可思议。

帐篷和木屋前站着两到三名伙计，多-操一口流利的洛阳官话, 有的还通宵鲜卑、匈奴等胡语。除为商队引路外，遇上好奇的船工和百姓，照样笑脸相迎。

不少商人闻讯赶来, 见到眼前架势, 无不满脸震惊，倒吸一口凉气。

“商船见得多了, 这样的还是头回见。”

青州造反不假, 奈何钱帛动人。

受金银驱使, 越来越多的商人不顾危险, 从各地陆续涌来。

汉人不少, 胡人更多。

对他们来说，自汉末以来, 北边哪年不打仗，在战乱中做生意算是常态。也就是桓容和秦策登基以来, 中原的战事方才少了些。

管他造不造反、打不打仗, 脑袋别在裤腰带上，赚钱最是要紧！

商人逐利。

但在现下，利益和性命挂钩，唯有百倍千倍的利润，才能让众人动心。

巧的是，这支船队就是如此。

从传出的消息来看，船队规模之大，携带货物之多，都是世所罕见。更重要的是，船队带来许多“稀奇货”，运到西域大漠，价格都能翻上几番。

如果胆子大些，带上通译继续向西走，前往波斯等番邦，赚得的利润只会更多。

随着消息疯传，各地商人群涌而来，不断聚集到青州。

汉商胡商之外，还有远道而来的西域胡。

当然，后者并非真从西域来，时间上根本来不及。而是在邻州做生意，闻讯之后，顾不得其他，立刻赶着骆驼，以最快的速度赶至青州，奔赴码头。

桓祎做久了海贸，又有石劭的指点，一切都是熟门熟路，区别仅在于生意规模大小。

码头上的坊市建造起来，日复一日，人流量成倍增长。

人群大量聚集，不乏有宵小趁机作怪。

无需桓祎命人严查，商队的护卫早已经动手。无论小贼得没得手，逮住之后就是有一顿狠揍，半死不活的丢到一边，是生是死全看天意。

敢在这时来青州的商队，哪个不是走南闯北，见多了生死，根本没有一个善茬。即便是十五六的少年，面相稍显得稚嫩，说不定早见过血。

贼子见钱眼开，以为能在坊市中占到便宜，捞些钱花。殊不知，自己瞎了眼，一心往死路上跑。

几场风波过去，坊市上再无贼子身影。即便有，也全部蛰伏起来，改做力气活，不敢再轻易回到老本行。

见识到码头上这些狠人，不要命才会继续伸手。

他们都是些小偷小盗，少有亡命之徒。和钱比起来，自然是命更重要。

码头上的热闹一天赛过一天，一日胜似一日。

唐公洛很快得报，召麾下商议。

众人面面相觑，少数隐隐现出激动，更多却是怀疑和不敢置信。

“使君反秦，确言欲投建康。”一名参军神情凝重，开口道，“然此不过是权宜之计。建康不发兵，先与使君书信，后遣船队前来，莫非真要迎使君南行？”

若弃城而走，天下人会如何看？

此言一出，众人尽皆沉默，室内陷入一片死寂。

唐公洛造反实出无奈，全因被逼到绝路，不反就只能等死。

秦策纵容之下，唐氏全族被屠、祠堂被毁，死去的族人和房舍都被付之一炬，连收敛尸身都不可能。

这样的大仇岂能不报？！

自起兵之日，唐公洛就抱定死志，不惜散尽家财，更备好棺木。背后叮嘱家人，如事不可为，将他的尸身烧毁，不立坟冢。

无能为亲族报仇，他无颜去见亲人，更无颜安枕于地下。

战况的发展出乎预料，随着传言纷起，唐氏冤屈大白于天下，长安被千夫所指，秦策英明一落千丈。

对比之下，唐公洛成为悲情英雄，并州、青州青壮纷纷来投，助其对抗平叛大军。

战事异常激烈，很快陷入胶着。

古有言，天时地利人和。

唐公洛至少占了两样。

加上并州和幽州先后举旗，叛军的规模不断壮大，有百姓为后盾，朝廷想要迅速剿灭，几乎成为不可能。

随秦璟带兵南下，局势又变得不同。

想到雁门太守送来的书信，唐公洛左右为难，很有些拿不定主意。

究竟该不该相信，秦璟有意留他性命，而远来的南地商船就是他的生路？更让他为难的是，如果自己走了，跟随他的军队怎么办，青州百姓又该如何？

并州叛将臣服，投入秦璟麾下，麾下和百姓自然可保。自己是造反的源头，长安岂会轻易放过。

在秦璟带兵南下时，唐公洛就曾想过，待其兵临城下，就让忠仆带着自己的头出城，望能换得麾下和青州百姓性命。

可是，事情的发展出乎预料。

即便留侯再世，怕也料不到如此变化。

“使君，王太守同使君有旧，又曾多次资助军粮，虽未公开反叛朝廷，却绝非助纣为虐之人。”一名幢主言道，“琅琊王英雄盖世，名震草原，亦非无信之人。”

秦策登基之后大封诸子，秦璟受封琅琊王。

幢主口称琅琊王，可见对秦璟心怀敬服。

“如今形势，青州未必能挡住琅琊王大军。即使能够阻挡，死伤也将无算。”

此言并非长他人志气。

秦璟十四岁临战，斩下的敌将头颅数都数不过来。领兵攻下邺城、大破长安，率八千铁骑追袭残寇，平定漠南，善战之名传遍南北。

青州能挡住冀州和兖州的大军，未必能挡住朔方来的铁骑。

战事起来，受苦受难的依旧是百姓。

想到这一点，唐公洛深深叹息，举起右手，示意幢主不必再说。

“我会修书一封，派人送去并州，确定琅琊王真意。另外，此处距长广不远，劳烦孟友带我书信前往，同桓汉来人会上一会。”

“诺！”

赵谊起身应诺，当日便点齐随从，乔装成一队商人，持唐公洛亲笔赶往长广郡。

事情暂时安排妥当，唐公洛下令加固城防。

事情不怕一万只怕万一。

万一秦璟改变主意，万一桓汉中途变卦，他绝不会束手就擒。

只有战上一场，再命人砍下自己的头颅献上，才能保住这一城人的性命。届时，城中人就不再是叛军，而是杀死贼首、战中起事的义军。

为堵世人之口，长安只能网开一面，留这一城人的性命。

议事结束，谋士武将陆续散去，唯有一人留在最后，表情中带着迟疑。

“使君，当真没有他路可走？”

唐公洛叹息一声，摇了摇头。

他为尽快结束兵祸，率军投向秦氏，一心一意辅佐秦策登基，助他震慑豪强。

随后主动退让，镇守青州。

期间的种种风险和利益纠葛，他不是不明白。结下太多的仇家，他也十分清楚。

可是他万万没有想到，自己鞠躬尽瘁，甚至一退再退，换来的却是全族被灭、祠堂被毁的下场。