太元七年, 四月

秦氏兄弟率兵攻入长安, 夏侯鹏在城头被俘, 夏侯硕战死。王皮、周飏等尽数被擒。

战后清点, 凡从贼的官员和豪强, 或死或降, 无一漏网。

夏侯氏叛乱就此告一段落。

秦策死于城前, 尸身被收敛。因帝陵尚未修建，只能暂停长安宫中。停灵期间，秦璟令术士卜笄, 敬告先祖，择吉日送其归葬西河祖地。

对于这个决定，长安上下均是不解。

帝王驾崩, 该择山川吉地建造帝陵, 妥善安葬才是。秦策身为开国之君，陵寝的建造更为重要, 绝不可等闲视之。

如今却抛开这些, 直接送先帝归葬祖地, 说是能说得过去, 可终究令人觉得怪异。

事情传出, 城内众说纷纭，莫衷一是。即便是秦璟麾下的将领和谋士, 也是丈二和尚摸不着头脑，怀揣满心疑问, 始终猜因由。

知道众人的反应后, 刘皇后和刘淑妃沉默良久，姊妹俩对视一眼，终是摇头叹息。

“该将先帝的遗命告于天下。”

秦策被软禁在光明殿期间，曾秘密写下一道诏令，立秦璟为皇太子，待他百年后继承帝位。并在圣旨中明言，在其驾崩后不得劳民伤财，不可大规模修建帝陵，归葬西河祖地即可。

“朕在位七载，做下太多错事。使得父子离心，君臣猜疑，有功之臣远走，奸佞之辈当道，终酿成这场大祸，累及苍生。

一步错、步步错。

唯归祖地，告罪于先祖。

如不知悔改，安寝于帝陵，死后亦愧对秦氏之名，无颜见先祖于地下。“

圣旨不长，写在一张绢布上，盖有天子金印。

逃出密道时，由刘皇后贴身携带。如今叛乱平息，叛贼即将伏诛，秦策和冯氏、赵氏的尸身即将入葬，刘皇后取出遗命，交给秦璟三人。

“经过这场兵祸，朝中文武去了大半，城中高门十不存一。阿子登基建制，朝中必当空虚。”

刘皇后一边说，一边皱着眉头，陆续有人名闪过脑海，最终又被逐一抹去。

“何人将入三省，阿子可有计较？”

“儿已命人飞驰各地，由刺使太守举才。”

听闻此言，刘皇后仍是皱眉。脑子里闪过数个念头，最终还是叹了口气。

“如此也好。”

母子叙话之后，秦璟告辞离开。

刘皇后冷声道：“夏侯鹏该死！”

如不是他，阿峥岂会如此为难！

朝中无人可用，旧部新臣都得安抚，北边的胡贼又在蠢蠢欲动，稍有不慎，又将是一场大祸！

刘淑妃推开漆盏，握住刘皇后的手，比任何时候都用力。

长安大火虽然熄灭，城内损失依旧不小。

桂宫西侧受到波及，需得召匠人重建。

此外，秦策停灵期间，夏侯鹏、夏侯端、王皮、周飏等被陆续推上法场，宣读罪状，斩首示众。

死后曝尸三日，以儆效尤。

依秦策城头口谕，夷夏侯氏、王氏及周氏三族。

行刑时，城内百姓齐聚法场，每宣读一条罪状，就伴着众人愤怒的叫骂。

有人在战乱中失去亲人，见到夏侯鹏和王皮等人，控制不住怒火上涌，险些冲开甲士进了法场。

整个过程中，夏侯鹏始终木然表情，仿佛听不到也看不到，周围的一切都和自己无关。麻木的望着膝前土地，一心只求速死。

夏侯端被绑住多日，挖去膝盖，敲断指骨，手脚俱已残废。不是被刽子手抓住后领，此刻必定瘫软在地，跪都跪不住。

王皮浑身染血，没了一只耳朵，三根手指。手臂腰侧都是被咬出的伤口，有的深可见骨。跪在法场上，心中毫无悔意，更狠毒想到，早知如此，该安排更多人手，拉更多人给自己陪葬！

王休跪在王皮身边，自始至终扭曲着表情，嘴里发出“呵呵”声响，显然已经疯了。

周飏是唯一表现“正常”的。

被刽子手按跪在地，禁不住的瑟瑟发抖。再看跪在身边的两个儿子，见到对方神志不清的样子，想到家族血脉断绝在自己手里，更是后悔不已，脸色一片惨白。

如果早知如此，他绝不会和王皮一起鼓动夏侯鹏造反！

如果早知有今日，他定会在夏侯鹏生出反意前上禀天子！

如果知道有今天，他不惜手刃王皮，以期保住周氏，避开这场大祸！

可惜世上没有后悔药，大错已经铸成，天理昭昭，一切都是报应。

“报应啊……”

周飏低声念着，忽然仰头大笑，笑得涕泪横流。

“时辰到，斩！”

张廉负责监刑，夏侯岩没有到场，远远避开了这一切。

刽子手-赤-裸-上身，猛然举起长刀。

刀锋落下，数颗人头同时落地，顺着斜坡滚落，包裹上黑色尘土。无头的身子向前栽倒，断颈处喷出鲜血，染红了整个法场。

“好！”

“逆贼该死！”

“杀得好！”

夏侯鹏、王皮和周飏等人伏法，百姓目睹行-刑，无不拍手称快。

贼首伏诛，紧接着就是三姓族人。

夏侯鹏起兵窃踞长安，死在他手中的豪强两个巴掌都数不过来。曾有整整一个月时间，法场上血流成河，人头堆成小山。

现如今，风水轮流转。

三家的血染红法场，祭奠死去之人，惨死在叛军手下的冤魂终于能够瞑目。

诛杀叛贼之后，秦璟下令厚葬不愿从贼、战死于城头的裴远等人。有的寻不到尸身，便立衣冠冢，以缅怀忠义之士。

忙完这一切，已是五月初。

经历一场叛乱，长安朝廷极度缺人，各地举贤入朝，亦有大半官职空缺。

不提其他，单是三省就有太大的缺口，许多谋士被赶鸭子上架，暂代官职处理朝政。撑过这段最艰难的时期，朝廷总能得到补充，脱离无人可用的窘迫境地。

为何不召各州刺使和太守归京？

真这么干了，朝廷勉强能走上正轨，却会引出更大的乱子。

无他，镇守地方的大佬离开，留下的位置谁来填补？

再者言，长安战乱刚平，此时召各地刺使入京，必定有人心生疑虑，以为秦氏兄弟不信任西河旧部，打算明升暗降，借机削弱各人手中的权利。

不能怪人心多疑，实在是夏侯氏开了个坏头。

夏侯氏追随秦氏数年，予世人的印象始终是忠心耿耿。这样的家族都能造反，逼死追随多年的旧主，秦氏还能相信谁？

君臣互不信任，民间必会流言纷纷。长此以往，王朝的根基恐将动摇。

自汉末以来，一代而亡的政权并不鲜见。尤其是战火丛生的北方，动辄灭国，都城尸横遍野、血流成河。

对此，秦璟也没有太好的办法。