长乐宫中, 彩灯高挂, 制灯的琉璃不停闪烁。

宫婢在廊下往来穿梭, 或托着漆盘, 或提着铜炉。行动间, 裙摆似流云浮动, 沙沙作响。灯光照耀下, 发上点缀的银饰熠熠生辉。

正殿门前，数名宦者侧身而立，都是竖起耳朵, 打起精神，等候殿内的吩咐。

少顷，殿内传出一阵弦乐, 继而是一阵笑声。

大长乐快步走出, 询问铜炉备好没有。

“已经备好，骨汤业已熬制妥当。厨下正备羊肉。”

“嗯。”大长乐点点头, “菜蔬可齐备？”

“皆已齐备。”回话的宦者朝身后瞅了一眼, 道, “另有数尾海鱼, 是厨夫新制的味道, 还有太后和官家吩咐的点心，稍后一起送到。”

“去吧, 亲自盯着，莫要出错。”

“诺。”

大长乐转身回到殿中, 宦者略略松口气, 继而又心生喜意，看着同伴羡慕的眼光，禁不住有几分飘然。

被冷风一吹，双脚落回实地，得意的心情立即收敛，仔细盯着送来的各样膳食，专心大长乐吩咐之事，不敢有半点马虎。

能被大长乐看重，既是机遇也有风险。

事情办得好，不愁没有出头之日。若是办不好，今天飘得多高，日后就会摔得多惨。

殿内，立屏风被移开，两排三足灯靠墙摆放，灯座以青铜浇筑，上有卧虎花纹，可谓是栩栩如生。

灯光明亮，没有半点烟气，照得室内亮如白昼。

因是家宴，无需讲太多规矩。

南康公主坐在上首，桓容次一席。

李夫人和慕容氏位在南康公主左侧，桓伟桓玄同席，拉上桓胤、桓振和桓稚玉排排坐。

半大的少年和小孩看着在殿中表现的幻人，小脸通红，不时拊掌喝彩。

去岁有西域小国入贡，香料彩宝之外，进献数名幻人。这些人本领各异，有的能御兽，有的能仿鸟鸣召鸟至，有的能口中吐火，有的能断舌再续。

看过两次，桓容就不再感兴趣。

挑出能御兽和仿鸟鸣的送给亲娘解闷，余下的全都送去西苑，专门给来朝贡的番邦使臣表演。

桓歆日前入宫，恰好见过幻人表现，听其自称有异能，得上天指点，不禁嗤之以鼻，当场展示隔空取物、令绢布自-燃等术法。

如非李夫人深谙香料，他还会来一场燃香祷告，撒豆成兵。

“雕虫小技，不过是障眼法，微不足道。”

“陛下切切辨清，莫要被人蒙蔽。”

“昔秦始皇听信方士，遣船海外寻仙，至终未有所得。今陛下有偌大海船，休言海外诸岛，再远也是去得。凡事需当谨慎，万莫被此种术法所惑。”

桓歆语重心长，话中颇具深意。

桓容细品其言，再次确认，这位曾被视为墙头草、极好钻营的兄长，的确有了翻天覆地的变化。

单是这番规劝之言，就十分难得。不是真心为他好，未必能说得出来。

需知魏晋时期玄学大盛，修仙养生成为风尚，寒食散一度流行。桓汉建立之后，风气虽有好转，玄学依旧是上层社会的主流。

桓歆这番话，无异是在告诫桓容，养生之道可取，寻仙之路需得谨慎。

潜台词就是：秦始皇听信方士之言，派船往海外寻仙山，劳民伤财，至死未能如愿。没有万全的把握，千万不要仿效。

秦皇统一六国，称始皇帝，对海外的了解却不够。

如果去过海外诸岛，岂会被几场简单的幻术和三言两语蒙蔽。

现如今，桓汉造出三桅大船，船队规模不断扩大，海上航路日趋完善，途经的岛屿不知凡几。在这些岛上，仙人没见一个，未开化的蛮夷却是见了不少。

蛮夷不识教化，有的还在茹毛饮血，同野人无异。

这样的地方会有仙人？

简直滑天下之大稽！

即便真有仙人，也会在凡人无法寻到的地方。身为一国天子，当心系天下万民，此类虚无缥缈之事，还当慎之又慎。

想要延长寿数，大可多学养生之道。

桓歆离开后，桓容将他的话转告南康公主。

无他，以道士的身份说出这样规劝之语，当真有几分稀奇。

南康公主闻言，轻笑道：“本就是如此。”

自古以来，求仙问道者不知凡几，史书的记载同样不少。可真实的仙人什么样，有几人见过？

前朝玄学大盛，求仙的着实不少。

结果呢？

成仙的没见着，嗑寒食散嗑到脑筋不正常的倒有不少。

古人敬畏鬼神不假，在某些方面却是相当务实。

自那日之后，桓容对身处的时代有了进一步认识，时常感叹，以后世的记载来观当下，实是不合时宜，甚至会走偏方向。

撇开被桓歆鄙视的几个幻人，被送入长乐宫的两人确有真本事。

一人能御走兽，同虎豹共居。

据其所言，祖上本为匈奴人，幼时遭遇部落仇杀，被山中的豹子养大，十岁仍不晓得人语，同野兽无异。后被路过的骑兵捕获，差点被当做-妖-人杀死。

还是领队之人认出他身上的图腾，方才保得一条性命。

因他无法上马打仗，因经历被他人忌惮，干脆离开部落，自行谋生。依靠独特的本领，同西域胡行走各地，赚取钱财。

奈何命运多舛，收留他的西域人遭遇贼匪，此人虽保住性命，却一夕沦为奴隶。

依旧是凭借御兽的本事，在奴隶中脱颖而出，被卖给了一支大部落。此番随入贡的队伍入桓汉，使尽浑身解数，希望能得桓容青眼，今后能得安稳。

虎女和熊女同样能御虎豹，同此人的本领却是不同。

看过他带来的几只小兽，瞧见做出各种讨喜动作的山猫，殿中人不时发出一阵笑声。

尤其是桓玄和桓稚玉，两人凑到一起说话，四只大眼睛圆滚滚，看着跑到身边的小山猫，满满都是喜爱之意。

铜炉摆上，御兽之人领赏退下。

几只山猫跟在他的身边，一只干脆爬到他的肩上，看得几个小孩双眼发亮。

少顷，能仿鸟鸣的幻人入殿。

因天色已晚，无法召群鸟至，表演的精彩程度未免打了折扣。然而，对第一次看到此类表演的桓胤三人来说，仍是十分稀奇。

幻人身材中等，不似西域胡高鼻深目，膀阔腰圆。论五官长相，完全就是个汉人。