夫妻两个闷头吃饭，吃好之后卫大郎想去看看毛蛋，被叫住了。

「孩儿他爹，你说今年三郎他能考上吗？」

「我说不好。」

「要是他考上了，那……」

「那也倒不回去，你把碗筷收拾了，我跟毛蛋说说话。」

大郎媳妇想到这种可能，心里就万般难受。只得安慰自己他都衰成那样了想去霉运没那么容易，学问做得好却连着三年都出事，这是老天爷不让他当秀才！就算、就算真的中了秀才，也没有什么，秀才只是免徭役以及见了官老爷不用下跪，就算考上了，该穷还是继续穷，不然怎么叫穷酸秀才？

……

卫成不知道他大哥大嫂想了这么多，他劈完那堆柴洗个手就回了西屋，进去一看姜蜜还在动针线。他坐过去，夫妻两个说了会儿话，姜蜜让他以后不要买那么金贵的东西，用不着。卫成说：「成亲以来，我什么都没给你买过，太委屈你。」

姜蜜摇头，「不委屈，眼下家里困难，等相公读出名堂，慢慢都会有的。再说你就要去宿州考试，哪怕路途不是太远，出去总要用钱，这节骨眼就别惦记我，你看我拿着桂花糕差点惹个麻烦，要不是娘出面，恐怕还摆不平。」

卫成不觉得姜蜜有错。

这种事也没必要去分个对错，只是小孩子不懂事罢。

他不懂事，就该好好教他。卫成觉得大哥应该好生思量，在乡下地头要娶到明事理懂人情知进退的聪慧女子不易，假如媳妇眼界不高，男人就得扛起责任。大人不教，光去指责毛蛋不学好这很不讲道理。

这天下午，卫成又要离家，他得回学塾去为院考做最后的准备，走之前特地找到老父提了一句。说看大哥的意思，过一两年也要送毛蛋去村学开蒙，这是好事，既然这么打算从现在就该慢慢教他一些道理。毛蛋还小，不用过分管束，可也不能听之任之由他自己生长。地里的庄稼种下去都得施肥除草，有丁点疏忽就长不好，莫说是人。

大道理卫父听不太懂，举这个例他听明白了。

原先觉得毛蛋还小，等他长大一些自然就懂事了。

想想村里那些孩子，从小苗不正的，长大了也极少能掰回来。卫父最关心卫成，也并非不重视家里其他儿孙，他点头说知道了：「这事我抽空和你大哥谈，你别管，专心读书。」

卫成有心想说两句安慰老父，让他宽心。

话到嘴边没说出来。

回学塾这一路他都握着拳头，等到了地方，正想看书，就有同窗找来，告诉他昨日讨债事件的后续。

「大夫说曾兄那身伤要静养数月才能好全，眼下还不能动，因伤到骨头，乱动恐怕会长坏。先生托人去他家里传了话，让接回去养，他这样没法读书。我看不是那么简单，他不光胳膊腿伤得严重，头也晕乎，昨晚呕吐了两回，好像头上也挨了一下，后脑勺出了血的。」

光听着卫成心就往下沉，手也有些发麻，不敢想像要是蜜娘没做那个梦，娘没来拦他，受伤的是自己会如何。

这已不是错过院考的问题，伤成这样养不好要毁一生，残废很有可能。

卫成顾不上去同情曾姓同窗。

他忙着后怕去了。

缓过来一些之后，他跟着去探望了一回，这时曾家人已经来了，只是谁也不敢轻易挪人。曾母哭得厉害，不停说你缺钱花和家里说，砸锅卖铁也给你凑上。曾父想去衙门告那些拦路讨债的，欠的是钱又不是命，凭什么把人打成这样？旁边有人在拦他……

一时间场面挺乱，有人哭，有人骂，有人抱怨，卫成帮不上忙，也不想给人添麻烦，看过之后就匆匆离开了。

这节骨眼，他没精力去为别人想，得考上秀才，今年一定要考上。