20.020

请半仙这个事，钱桂花是背着姜家人做的，别说隔房的大哥大嫂，就连她枕边人都不清楚。她平常惯会做表面功夫，早几年关上门会刻薄继女，当着外人面却很和善，总是笑眯眯的。

她这样的做派，就算你看出点名堂，顶多觉得她对继女不上心，把人当畜生使，想不到她已经积攒了许多恨意。所以说，钱桂花翻着白眼晕过去的时候真没人想到她是气的，姜大嫂赶紧上前去掐她人中，边掐边让围上来这些退开，这么挤着呼吸不上。

姜老大家那两个儿媳妇也来给婆婆帮忙，嘀咕说二婶是不是心里着急昨晚又没睡好？

「行了，有什么话等人醒了再说！」

「掐人中还不醒，要不喷点凉水？」

「也只能这样，死马当活马医……杏花你去，给我舀瓢水来。」

姜大嫂支了个儿媳妇去舀水，等凉悠悠的井水端过来，她就着瓢喝了一口，低头就喷了钱桂花一脸。

她是凭经验瞎搞，结果赶了巧，喷完水人真醒了。

钱桂花起先还恍惚，又感觉脸上湿哒哒，她抬手抹了一把，问：「我这是咋了？」

「怕是昨晚没休息好，说着话你就晕了。」姜大嫂扶她到旁边坐下，问咋样？好点没有？要不要请大夫？

钱桂花还没说啥，姜父皱了皱眉：「请大夫？房都垮了哪来钱请大夫？昨晚上就让你好生睡一觉醒了再来想法，遭了这样的大难村里总不会不管咱，衙门也不会不管咱，你就是不听，念叨一晚上搞得我都睡不安生……」

村里头哪怕有个头疼脑热很多也不请大夫，想着歇会儿就好，请大夫看不如煮两个蛋吃。姜家平常也不讲究，唯独狗子生病会重视一些，其他人不舒服先熬着，能熬过去不费那钱，熬不过了再请赤脚大夫来走一趟。

平常都像这样，勿怪姜父像这么说。

钱桂花跟他是一条心的，也准备摆手，刚把手抬起来就感觉肚子一疼，跟着一声哎哟喂。

「这是咋了？又是哪儿不舒服？」

「肚子、我肚子疼。」

「是吃坏了？……不对啊，这两顿都在我这头吃的，真有问题还能光疼你一个？」

刚疼起来的时候钱桂花还能答话，后来她连话都说不出，甚至顾不上听别人在讲什么，只是弯着腰捂着肚子。

姜大嫂也真闹心，这弟妹一年到头都不咋生病，一生病就让她摊上了，能咋办？都一头冷汗了还能丢下不管让她咬牙硬撑？出了事谁来负责？姜大嫂让儿媳妇搭把手把人扶进房里，躺床上去，又唤来儿子，让赶紧去把大夫请来，都这样就别想着省钱，人最要紧。

两头都安排好了，她回身看姜蜜站在旁边，很拘谨的样子，遂招呼她回婆家去。

「这头不缺人手，倒是你婆家，男人不在，家里只有公婆两人，别杵这儿了回去忙你的。」

看姜蜜不应声，姜大嫂转身喊姜父过来：「我说咱不缺人手让蜜娘回去侍奉公婆，她还不肯走，老二你跟你闺女说，让她赶紧回去。昨个儿一出事卫家就来帮忙，今儿又让蜜娘送这么多粮食来，亲家做到这份上够意思了，卫家把里子面子都做全了咱不能得寸进尺。」

姜父想了想自家的烂摊子，女儿回来的确帮不上什么，就点了头，让她回去。

当爹的发话，姜蜜这才敢走。

昨个儿才下了雨，路上很滑，平常一炷香的距离姜蜜多用了一倍时间，回去还没歇口气就被大嫂喊住，问她娘家真的啥都没了？房子冲垮了里头的东西都没弄出来是不是真的？那咋办？往后日子还能过吗？

这话听着好像关心，实则戳人心窝子。

对她们这些嫁出来给人当媳妇的来说，在婆家有没有好日子一般看三点：娘家、男人和儿子。

男人和儿子就不用说，那是说话的底气，而娘家是靠山。嫁出来的婆娘要是娘家靠不住，在婆家会被欺负，被人欺负了还没人上门来替你讨说法，吃了亏也是白吃。

姜蜜现在日子还舒坦完全是因为公婆偏疼卫成，卫成中意她，而她也是个贤慧人，不惹是非。

要不是这，以娘家对她的轻视，日子早没法过了。

看大郎媳妇，为啥敢那么折腾？让男人和婆婆骂了一回两回也不听，一则是真改不了，二则也是真没怕过。陈氏她男人是家里的长子，她又给老卫家生了长孙，说明白点，只要她不偷人，哪怕眼皮子浅嘴碎爱计较，做婆婆的要收拾她可以，想休了她不行……

早先吴氏打趣让卫成加把劲早点给姜蜜怀一个，其实不用她催，姜蜜自己第一盼得厉害，她既盼男人中举，也盼肚子争气，这两条心愿只要达成，至少能挺直腰板同两位嫂嫂说话，不会回回吃亏。

陈氏跟连珠炮似的，接连问她好几句，姜蜜没说啥。婆婆吴氏听到动静出来一看，看是三媳妇回来了，问她那边情况如何？接着在挖了？

姜蜜可以不搭理大嫂，婆婆问话她总得回——

「前两天雨下得太大，停了之后家家户户都要修田坎什么，事情不少，村里匀不出多少人手，听他们的意思是指着衙门那边，希望父母大人体恤。」

吴氏昨个儿听男人说完就头皮发麻，房子垮了，家畜死了，家里那些罎罎罐罐全完蛋，衣裳被褥倒是能挖出来，让泥浆埋那么多天挖出来还能不能要也很难说，旧衣服搞不好就泡烂了，还能剩下什么？可能也就是碎银子铜板铁锅以及农具这些，有些东西小，能不能挖到都不一定。

遇上这种事真的惨，要是衙门还不伸把手帮帮他们，日子可能就过不下去了。

「不说房子这些，你娘家三口人怎么样？还挺得住？」

姜蜜说：「我过去的时候没见着狗子，爹还好，后娘可能昨晚没休息好，加上心里也难受，她……」

话不用说得太明白，都听得懂。

吴氏平常嫌弃钱桂花，这时候也说不出风凉话，遇上这种事悲痛欲绝都是正常反应，她不难受才奇怪。吴氏问她怎么没多留会儿？留下帮帮忙也好。

「大伯娘说我这点力气帮不上什么，我留下他们还得分出人来招呼我，毕竟是嫁出去的女儿。」

「那你别太着急，左右你爹有个亲大哥，这种时候做大哥的要站出来，得帮帮兄弟。衙门也不会撒手不管，回头没准补偿一笔钱让他们拿去盖新房子！那就坏事变好事了！」

吴氏这么安慰过后，姜蜜心里的确踏实多了，她稍微放下一些，继续忙活婆家的事。

这天中午卫家吃的鱼汤，鱼是卫父跟人一块儿出去捡的，平常要打个鱼不容易，暴雨之后别说河边，村里那大池塘边就能捡不少，死鱼捡回来比活鱼杀出来腥味儿重些，他们吃得也欢。吃了鱼肉，喝了鱼汤，姜蜜把锅碗刷好，拿着换下来的脏衣服去洗，正忙着就听见过路的喊她，说刚才听人讲钱桂花落了胎，问是不是真的？

「我不清楚……」

「你咋还不知道？我刚才碰到她们村的，说刚怀上，昨个儿遇上那事，又急又气一夜没睡好今儿个那胎就落了。这就应了老话说的福无双至祸不单行，你看看，前头房子垮了家当没了，跟着又遇上这种事……」路过的很是唏嘘，一边说一边摇头。

姜蜜多年轻？嫁出来还没一年，她没经过多少事，乍一听说真没谱。

吴氏斟酌之后让她再跑一趟，送几个鸡蛋去，送到就回来，别的不要管。姜蜜给她娘家送鸡蛋去了，隔壁大郎媳妇听说还不高兴，说平常也没见她分毛蛋一口，拿回娘家倒不心疼。落胎咋了？又不是亲娘！

吴氏已经懒得搭理这蠢货。心道正因为是后娘才要把礼数做全，你有丁点不妥当她能宣扬得人尽皆知，要是亲娘何必处处小心？

她不接话茬，大郎媳妇更来劲，还要说，结果话没说完就挨了骂。

「鸡崽是我抱的，鸡是三媳妇喂的，给谁吃关你屁事，回你屋去别在这儿碍我的眼，我这正愁没地方败火你再多说一句看看。」

姜蜜送鸡蛋去，又看了场好戏，本来接济兄弟没什么，但是弟媳妇在自家落胎，姜大嫂嫌她冲撞了自家，觉得晦气，本来想着出了那种事接济他们理所应当，这时也有些不情愿了。

她指望男人开口，和老二谈谈，老二和狗子留下没啥，让钱氏回娘家去住段时间。姜大嫂说得好听，说自家本来就住不大开，弟妹这样她还怕照看不好……姜蜜过去的时候他们就在商量这事。

鸡蛋让姜大嫂拿着，姜蜜没进里屋去看她后娘，就站外头说了几句话。

她一去一来用了大半个时辰，回来坐下缓了好一会儿，念了几句阿弥陀佛，心想别再出其他事了。

钱桂花总盼着姜蜜不好，姜蜜却希望娘家好，最好能安安稳稳过日子，说凉薄一点，娘家没事就不会麻烦她，一旦出了事，她装作不知情全然不管名声就别要了。总给娘家出力婆家这边也会有看法，这是个两难的事情。

人人都在等衙门的动作，衙门那头的确来了人，看过之后让村里自己组织人手善后。

既然不出力，那总得出钱！遭了灾那几家都这么想，问衙门每家补偿多少，又等了两天补偿的银子送到了，每家给五两，五两买断，别的一概不管。

五两银子绝对不少，要盖新房却远远不够，这年头打口井都要准备个二十两银子，盖房子不比打井费钱？

姜父拿到银子没觉得喜悦，他心都凉了。

看他懵在原地，姜大嫂问他家里一点钱都没有？

「有啊，家里的钱在狗子娘那儿。」

姜大嫂问他有多少，具体他说不上，说十两总是有的。姜家人去问钱桂花钱放哪儿的？他们准备去挖泥巴，把碎银子和铜板挖出来凑一凑看。

钱桂花还沉浸在双重打击之中，一听这话，她心比姜父更凉。

为啥呢？

还不是钱没了。

那两回法事又不是白做的。

……

钱桂花想害姜蜜，还不单单是想，她付诸了行动只是被骗子诓了没害得成。这种事，她敢拿出来说吗？

她不敢。

她收起那点心虚给男人说了个假的位置让他们去挖，挖来挖去啥都没有。姜父着急让她好好想想，到底放哪儿的？她咬死说没记错，就是那儿，说她存了十好几两，是不是被别人先一步挖走了？？？

「我先前就催你们搞快点，都不听我的，觉得修田坎要紧，现在好了。我的钱！我从牙缝里省下来的钱啊！全没了！」

那场暴雨之后，姜家大戏连台，唱了一出又一出。

钱桂花眼下也顾不上惦记姜蜜，她攀这姜老大一家，要让他们出钱给盖房子。意思是姜老大家至少出个大头，不够的话让狗子爹去后山村卫家跑一趟。

后山村卫家顾不上他们，因为卫成回来了。

21.021

这天日头也很毒辣， 卫成穿着半旧长衫背着那个用了好些年的书篓， 走得满头是汗。这会儿正是一天之中最晒人的时间，村道上没什么人影，他一路过来只遇上个担水的老叔， 站着跟人说了两句之后再没见着熟人。

快到自家门前的时候， 他和旁边一户的大娘撞个正着， 那家刚吃完饭， 正在收拾。

一看见卫成， 大娘楞了一下，跟着放下抹布就走出来， 问他回来了？赶在这时候回来是来帮着收谷子的？

乡下人说话不兴细言细语， 大娘一开口， 正在吃饭的卫家人就听见了，卫父还琢磨着， 吴氏端着碗边吃边往外走， 说去看看。

从婆婆站起来， 姜蜜吃了三五口饭，就听见她满是欣喜说：「三郎啊？！」

再然后就是熟悉却数月不曾听见的清润嗓音，应答道：「娘， 是我回来了。」

「好， 好， 回来好！日头这么毒你还站外面干啥， 快跟我进屋， 咱家正好在吃饭， 让媳妇给你添一碗。」

想到卫成，姜蜜心里头思念之情便难以自抑，听婆婆说学堂在六月份都要放假，以便学子回去帮忙务农，自打听说姜蜜就看着村中水田里稻穗的涨势算着今年收割的时间。爹说六月尾巴上就能收，多等几天也可，说他估摸三郎总要提前几天回来，算起来差不多了……

这话是昨个儿说的，没想到今儿就到家了。

姜蜜跟着走到院坝上来，看着正在上坎的男人，喊了声相公。

卫成听见了，他笑着看过来：「家里可还好？这半年辛苦爹娘也辛苦蜜娘了。」

姜蜜鼻头本来就泛酸，泪意在上涌，听到这话更了不得，她赶紧忍回去，说：「别在外头晒着，相公你快进屋，有话到屋里说。午饭没吃吧？我煮个糖水蛋去。」

吴氏在旁边听着点了点头：「还是蜜娘心疼你。」

卫成却摆了摆手，说：「别麻烦了，有稀饭给我添碗稀饭就行，这会儿真吃不下别的。」

姜蜜就进灶屋添饭去了，又切了一小碗泡萝卜丝给他开胃。卫成跟在吴氏后面往屋里走，才走到屋檐下大房二房的都过来了。卫成把书篓放下来，毛蛋就趴上去想看里头装的啥，差点把书篓打翻。吴氏让大郎媳妇把人看好，不耐烦问他们过来干啥？

「听到说话声，过来看看。」

「三郎回来了我们还能不闻不问吗？」

「这么远回来路上用了几天？带没带啥东西？」

卫成一脸惭愧，说他到宿州就直奔府学，之后几个月都在埋头读书，没怎么出去逛。

陈氏心里的喜悦就消退一半，她扯扯嘴皮：「……啥都没买？」

「就给爹买了块茶砖。」卫成说着把一斤重压成砖块的茶叶从书篓里取出来，那茶砖外头用厚纸仔细包好，拿绳捆着。他朝卫父递去，卫父接过手捧着嗅了嗅，真香。

问多少钱买的，卫成不肯说。

「总比镇上卖的茶叶贵不少？」

「是稍稍贵些。」

卫父才不信只稍稍贵些，这闻着比他平时喝的粗茶香了不知道多少，他差点忍不住想撬开泡一碗尝尝。

父子二人说着话，大郎媳妇着急了：「就没买别的？糖块都没？」

姜蜜端着稀饭咸菜进屋，听到这话笑道：「带啥也不能带糖块啊，这么热的天哪放得住？」

得，这是没搞头了！

陈氏说她饭没吃完，拖着毛蛋就走。毛蛋不肯走，听到在说糖块就闹着要吃。别人还没说啥憋着气的陈氏就骂了他一通：「闹什么你不嫌丢人！跟我回去！」

本来是想骂给吴氏他们听，结果没人搭理她，陈氏气哄哄走了。

卫大郎说了她一回两回都不好使，估摸也懒得说了，只道女人家眼皮子浅，让卫成别往心上去，又问他在宿州府的种种见闻。卫二郎也竖着耳朵在听，看大家都想知道，卫成就从头讲起，从他正月间出门开始说，说他怎么去的宿州，到了之后怎么找到的地方，拜见了谁，人家怎么考他，他又如何应答，就这样得了学官赏识云云。

「你写信回来说学堂那边给发文房四宝鞋帽长衫，考得好还能拿钱，是真的？」

卫成点头说不假。

「从前只知道读书费钱，去了府学方知学问做得好一点儿也不费钱，朝廷下大力气在各地兴建学堂，这些学堂不收束修提供住处不说，还补贴生活。我出门之前娘给我拿的钱，除了路上有些开销，其他时候没怎么用过。」

卫成说着又要拿钱出来交还给吴氏。

吴氏让他收着，这钱吧，不用可以，不能没有。

这下别说赌气跑了的陈氏，就连二房李氏心里也闹，头年都觉得分了家之后爹娘肯定供不起老三，过不了几年他也要回来务农，到时候他还不如他两个哥，至少大郎二郎有一把子力气，老三人虽然踏实，下地不太行，比不上老庄稼把式……现在看看，他们还抠抠搜搜的，老三日子这么舒坦……都是一家的兄弟，早几年同吃同住，怎么差距变得这样大了？

三郎是府学学子，是高高在上的读书人，爹娘啥时候提起他都高兴。

大郎二郎呢？

活没少干，没得过夸。

两个哥哥没待多会儿，说地里有活也先后离开了。回去之后李氏就有些闷闷不乐，卫二郎问她咋的？李氏知道男人的性子，没说讨嫌的话，只道羡慕，说她明年也想送虎娃去村学。

「送去学几个字也好，干啥都不会被蒙。」

李氏听着有些不是滋味，她说：「我是想让虎娃考功名，就像他三叔那样，先去村学读两年，稍微大一点就送去镇上学塾……」

「你该不是还想让他在二十之前考个秀才，考上了去官学读书？」

「三郎也是二十出头才考上的，虎娃比着这样就行。你想想看我们虎娃才五岁，明年六岁开蒙，读十几年还能考不上个秀才？」

卫二郎心里同样羡慕，偶尔他也会想想，假如自己当初咬牙撑下来了又是怎样？

思来想去，就算他撑下来了恐怕也学不来这等风光，只能拖垮家里。

他脑子笨，不开窍，光会卖力气。

读书又不看力气，是看聪明劲儿的。

「你要送虎娃去读书我同意，能不能读看他自己，你别把梦做得太美，别过分逼他。都是一家兄弟三郎有这么大出息我却是个地里刨食的，你不甘心我知道。不甘心又能咋样？不然怎么说读书人金贵？要是谁都能读还金贵什么？」

「他爹你该相信虎娃，虎娃像他三叔，生下来就白净，有读书人的样子。」

「从来只听说外甥似舅侄女似姑，哪有生儿子像家里兄弟的，像了兄弟还得了？？？」

李氏：……

「浑说啥呢？我跟着把虎娃的束修存起来，明年送他到老秀才那儿去。」

人活着是要点盼头，李氏见识到读书人的体面风光，不想儿子学他亲爹也正常。种地的日子不好过，年景好的时候能吃个饱饭，遇上年景不好就要饿肚子，累死累活还得看天。能考出功名就不同，三郎现在的口粮都是衙门供的，以后再能高中当了官老爷就摇身一变成了正经吃皇粮的，饿着谁都饿不着他。

羡慕，她真的羡慕。

李氏又知道自己跟着大嫂闹分家把婆婆得罪狠了，三郎的光她们沾不上，能咋办？

闹？去年把话说得那么绝，闹能管用？

也只能盼着虎娃出息。

她指望有天能跟婆婆一样，听人吹捧被人羡慕。

李氏会生出这样的想法，吴氏没想到，吴氏这会儿在干嘛？她看着三郎吃好放了筷子，然后想起来伸手进怀里，摸出一个手帕包着的东西，放到她面前桌上。

「差点忘了，这是给娘的。」

吴氏一愣：「我又不缺啥，咋还给我买了东西？」

嘴上这么说，她还是伸手拿起来，还没把外头包的帕子展开她凭棱角就摸出这是个手镯。吴氏呼吸都放轻了，小心把帕子展开，果不其然，这是个不带什么花纹样式简单的银圈子。

「这是给我的？这多贵？三郎你也真是不会过日子，拿着钱不对自己好点买这干啥？」

卫成不好意思说他早想给爹娘买点东西，只是原先不挣钱，拿着家里的银子也没底气花。买镯子和茶砖的钱是学堂发的，之前那三两寄回家了，后来又考了一次，这次他运气好得了五两。

「全搭我和你爹身上了？媳妇呢？」

姜蜜看着婆婆拿着的银镯子，心里有点羡慕，她没表现出来，听到这话赶紧摆手说不用，让婆婆戴上看看，肯定好看。

正说着，卫成又从怀里摸出来一样。

这回不像之前那么坦然，他脸有点红，也不敢去看姜蜜，只是把拿出来的东西朝她递去。