吴氏又道：「你是说毛蛋他还有点本事？」

「那当然了，写书不是件容易的事，他要是没本事，哪怕有爹的亲身经历可用，编出来的故事别人也不爱看啊。一册书卖二两银子，要是不好看，谁舍得买？」

平常卫成写信回去都简洁，砚台作为读者给他大堂哥的建议信就很厚，他搜集汇总了一些意见，逐个指了出来，又写了一些自己的阅读观感。毛蛋还是第一次收到读者来信，虽然说这个读者身份特殊——是他堂弟——还是带给毛蛋很多成就感，让他直观感受到自己的成功。

四年时间，他已经有了相当的名气。

他那一整天几乎没动笔，一封信翻来覆去看了好多遍，这么反常，自然招来陈氏问话。陈氏问他是谁的信？怎么会跟老三的一道送来？

「是砚台弟弟写的，他是我的忠实读者，很喜欢我以三叔为原型写的这套书，说每本都看了，想给我提点意见，还祝我文思泉涌妙笔生花。」

「砚台？他比春生小个把月，十二岁多了，现如今在干啥来着？」

「他在信上提到国子监同窗也喜欢看我的书，这么看来人在国子监学习吧。」

陈氏哪怕搬进县里住着也还是个没什么眼界的妇人，她问国子监是啥？

「村里有村学，县城有县学，府城有府学，京城的国子监就是国学……国家级别的官学，全国最高学府。」

「以前没听说过……」

「离我们太远了，没听说正常。」

要是以前，陈氏会特别羡慕，甚至嫉妒都有可能。现在家里最能读书的毛蛋辍学了，他专心创作，几年间挣回来大把的钱。陈氏就不太计较这个，毛蛋不读了，春生那脑子考举人都难，至於及第，人还小呢。

「砚台是不是跟他爹挺像？书读得不错？」

毛蛋回忆了一下那封信上的遣词用句，点点头：「他没在信上说，不过我看他写那封信文化造诣就不低，书应该读得很好。想想他爹是卫成，他怎么能读不好？」

陈氏听着有点惭愧：「我跟你爹就是太拖你后腿了，我俩没本事。不说这个，儿子你也十八了，差不多到成亲的岁数，你心里有啥想法？跟娘说说。」

这段时间毛蛋也在琢磨，他这几年潜心写书也没出去认识什么人，要说走得近的也就是合作的书局。那也是在南北都有分号的大书局，东家姓卢，听说他没成亲提过把女儿嫁给他的事。

说的自然是庶出小姐，配毛蛋也绰绰有余了。

事实上，别看毛蛋现如今人气高，他其实有些尴尬，名声谈不上很好，要说有什么拿得出手的，除了有一房体面亲戚之外，就是这一身才华。

他这样的要配官宦人家或者书香门第的小姐配不起，卢家开的虽然是书局，却是商户人家，他陪商家女倒是凑合。正好互相之间有合作，结个亲也能保证互相的利益。毛蛋不用担心卢家坑他，卢家也不用怕毛蛋换其他合作对象。

不过这个事是卢家大少爷提起的，半开玩笑说出来，大约是希望毛蛋主动前去求亲……

毛蛋没直接拒绝，在斟酌考虑，最近本来也准备同家里提一提。

既然说到这儿，他顺便就提起来，问当娘的怎么看，觉得卢家小姐如何？陈氏听说人家底子厚，是大商户，点头说当然好：「往前数个三四年，咱们还是乡下农户，能娶到这种大家小姐已经很好了。不过你也说这是是卢家少爷提的，就怕人家姑娘看不上咱。」

「婚姻大事，父母之命媒妁之言。」

「娘都听你的，你看着选，选个中意的人。」

毛蛋在很多方面都跟他三叔学，唯独对待成亲……他更看重婚事结成之后带给两家的好处，喜不喜欢没那么要紧。他对夫人要求挺低，能安分过日子不作妖就行了。

这些不必往外说，毛蛋只让家里不要操心，婚事他心里有数。

母子谈话是在伏天，大约年前，毛蛋的亲事就说好了，请了媒人上门去提了亲，也过了礼。说定之后毛蛋一方面给京城的爷奶递了话去，另一方面安排马车送他爹回乡里，把喜讯同备好的年货一并带回去。

听说毛蛋已经订了亲，乡亲们都喊着说要喝喜酒，卫大郎答应下来，又有人问说的是哪家闺女？

「是合作的书局家四小姐。」

跟毛蛋合作的书局他们听过，在许多地方都有分号，东家也是体面人。听说毛蛋订的是那家姑娘，大家伙儿又是一轮恭喜。

「不得了，真是不得了，你家这个本事是越来越大了。」

「那个书卖得也好，很挣钱吧？一年多少进账？」

「他写书的第一年就有上千两，现在不得上万两了？」

「上万两……那不是比你们三弟还要富贵？」

卫大郎哪敢点头？说：「天下有钱人多，再有钱也得看官老爷脸色做事，像老三在京城当官才是本事，我们很多方面都是沾了他的光。」

他记得毛蛋说的对三兄弟要客气，能恭维就恭维，却忘了否认挣钱这个事。这么一说一年进账上万两几乎等於坐实了。

这么多人听到的话，卫二家能不知道？他们夫妻心里都堵得慌，李氏想着觉得委屈，还抹了眼泪，她冲男人抱怨：「你还让我给虎娃选个好的，早点把家成了。你说说看，就他这样能找着什么好的？家里三房人，男丁一个个牵出来，找不到比他更笨的。但凡他像毛蛋那么灵光，咱家早过上好日子了，何至於干瞪眼看别人享福？让他读书他不行，写书也不行，干啥啥不行！」

李氏心里憋屈，她觉得大房那两个都是傻的，偏偏人家生了聪明儿子。

再看她，她和男人都精明，虎娃却是个笨东西。

卫二郎也不甘心，又觉得不能全怪虎娃，就说：「他读书是不行，人却勤快，做事积极一点儿不会偷懒。」

「那有什么用？他凭种地能挣多少？你看毛蛋一年上万两，上万两啊！」

毛蛋挣得越多李氏对虎娃的埋怨就越多，人人都提醒她该给虎娃说亲了，她就提不起劲儿，真有时间也为登科打算去了。

当初李氏第一不满婆婆偏心，现在她自己才是真离谱。不过就算她对这事上心，以虎娃的情况也很难找。他不会读书不是关键，关键在於性子太实，哪怕人人都看出他娘不喜欢他了，他还是很听他娘的。

太老实也让人犯嘀咕，生怕嫁过去跟他一起为兄弟做牛做马，也怕被婆婆磋磨男人都不想法子帮。要是卫二郎和李氏人品很好，虎娃极好说亲。就坏在他爹娘很不让人放心，无形之中就耽误他了。

毛蛋虎娃生在同一年，两人差不多大。十八这个岁数对毛蛋来说算年轻，他晚两年说亲都不怕娶不着，放在虎娃身上就该着急起来……乡下成家早，尤其早早没读书的，十七八当爹的也不少。像卫成当初耽误到二十吴氏对外都说功名要紧，虎娃要是拖到二十会比现在更难找。

冲冲娶不着媳妇儿，人家指不定怎么说？没准觉得你有什么问题。

大叔公那一房的兄弟趁着干活时问过虎娃，问他怎么还没消息？虎娃还问什么消息。

「你爹在你这岁数已经成亲了，你真不急？」

「婚姻大事父母之命媒妁之言。」

「我看你娘心里只有你兄弟……你自己提一提吧，不提要拖到啥时候？」

「登科读书是正事，我让着点也是应该的。娘说了，让我好生做事，多为家里分担一些，以后二弟考上举人进士当了官我做大哥的也跟着享福。」

来劝他的都给噎着了，回去还和家里人提了一嘴，家里人告诉他李氏这话恐怕是跟她婆婆吴氏学的。以前吴氏也爱说，李氏不听，闹着把家分了现在悔青了肠子。登科要是真有本事，虎娃是有享福的一日，只是人还小，看不出。

再说要他像卫成那么有出息，哪那么容易？

「他还是该着急点成个亲，这么拖着不是个事儿。」

「我劝了，看他真信了他娘说的，一点儿不急。他是天生的吃亏性子，老实过头了。」

「不然给京城递个话看看？」

「那有啥用？隔那么远又不能替他操办。」

……

京城那边已经接到毛蛋递来的消息，听说他亲事定下，挺高兴的。同时卫父包括吴氏也想到了，还在嘀咕虎娃那边怎么还没音讯？

「想当初老大才满十五我就给他寻摸媳妇儿，十八都当爹了。乡里家家户户成亲都早，虎娃咋还拖着？」

姜蜜在看福妞吃糕，听婆婆这么说接了一句：「可能二嫂想给他选个好的，算一算二房该有几十亩地的身家，在乡下有挑选的资本。不过我也是随便猜，不一定中，娘要不放心，回信给毛蛋的时候提一句请大哥过问一下，咋说他是做大伯的。」

吴氏点头：「提一句吧，让老大催催老二。我实在不放心李氏，怕她只顾着登科丢手不管虎娃，虎娃那孩子挺好，别给拖得娶不上媳妇。」