“竹君吗？”她大礼拜伏下去，“多谢阁下相救之恩。”

竹生微微躬身还礼。

“敢问竹君，”瑞莹问，“现是何时？秘境中是何情况？”

没有沉湎於个人过去的经历，首先关注的是大局和形势。竹生微笑，心中赞叹，知道她又遇到一个可用之人。不论她和长天宗恩怨如何，她都得承认，这天下第一宗培育出来的弟子，的确有着大宗门弟子该有的气度和素质。

“从入秘境之时算起，已经七年。三年前……”

竹生为瑞莹斟上茶，条理清晰的将秘境中这几年的情况一一道来。瑞莹凝神细听。

待竹生讲述完，她眉头皱起，道：“秘境中尚且如此，不知道外面情况如何。”

竹生道：“外面一时是我们管不了的，先不用去担忧。你且先梳洗收拾一下吧。”

“是。”瑞莹微微躬身，表明姿态，“但凭竹君调度差遣。”

竹生略顿一顿，道：“有一事，令我颇感惊异。”

瑞莹道：“君请说。”

“你被那魔物所困许久，”竹生看着她道，“令我惊异的是，你竟半点没有被魔息污染，真是不可思议。”

魔息俗称死气，极易污染。若遇伤口，便溶於血中，令那伤口难以癒合，亦易令诱心魔闻着气息而来附身，令人道心不稳。那些修士们同魔物战斗，因魔物故意放出死气，都或多或少的被沾染甚至污染。瑞莹被困在魔物身中，却竟一丝没有被污染，竹生不能不诧异。

瑞莹沉默许久，才轻声道：“是，的确不可思议。”

夕阳坠落前的最后一丝金光打在她脸上，两道泪痕在这金光中短暂的闪烁了一下。

竹生凝视着她，微微颔首，先下了楼。

这不是凡人界遭盗匪□□的小小少女，这是长天宗倾力培养出来的金丹道君。

她不需要竹生长姐式的抚慰和引导，她需要的是独自的面对和迈越。她是一个修士，她的道心和心境的磨炼无人能帮，只能靠她自己。

竹生自己也曾经历困苦磋磨，也曾一心求死，终究迈了过去，成就了现在的她。

瑞莹历经磨难，眉眼间依然坚定，竹生便知，她一定能迈过去这道坎。

瑞莹生来就是道君之女，她自然有自己的起居法宝，待收拾好，她便离去。

苏蓉还有些担心。在苏蓉的心里，穿云峰的冯师姐一直都是高高在上如雪莲般的存在。瑞字辈第一个结丹的大师姐，秘境历练的领队之一，没想到却在这里经历了这样的挫折。

以她的性子，自然好奇瑞莹的经历，却也不敢去问。她带着担心，偷偷的去看过，回来告诉竹生：“好像还行，一直在修炼。”

不用苏蓉说，竹生也知道。女修就那么多，高阶女修少之又少，竹生自然而然的便会关注。

她看到过瑞莹在天亮时分便在山崖之顶盘膝修炼。她睁着眼睛凝望着朝阳初起，仿佛一点不怕刺痛。

这一日竹生睡到半夜，忽然睁开眼睛。

她披衣起身，推开露台的门。星光下，瑞莹悬立在窗外。

“怎么了？”竹生问，“有事？”

瑞莹道：“我有一个疑惑。竹君……是否就是昔年炼阳峰上的杨……姑娘？”

竹生没说话，只静静的看着她。

苏蓉告诉瑞莹，竹生是冲昕的道侣，瑞莹便不期然的想起了昔日炼阳峰上的杨姬。

似她这样的天之骄女能记住一个小小凡女，除了那凡女抢了她的生辰礼物之外，更重要的是那凡女曾经令她刮目相看。

竹生的面孔与杨五非常像，却又有不同。

如冲昕、虚景这样与她极熟悉的人，第一眼看到的，便是她与杨五不同的地方。可如瑞莹这样与她不熟悉的人，第一眼看到后，却要先找她与杨五相同之处。

瑞莹对杨五的印象便是面对筑基修士，那凡女冷静果断，丝毫不惧。

竹生的脸变了，但她眉间的沉静始终没变。便和瑞莹记忆中的凡女重叠了起来。

瑞莹这些天已经听说了竹生的种种事蹟。能一刀毙金丹，证明了她的修为至少在元婴境界。於是瑞莹便为自己的记忆所困惑，无法相信竹生和杨五是同一个人。

但此时竹生的目光给了她答案。

瑞莹屏住呼吸，看了竹生一会儿。她道：“我想冒昧请问，竹君……是如何走到今天这样，我说的不是修为……”

事实上，瑞莹自己都觉得自己很难说清楚到底想说什么。

可竹生历经两世，经历复杂，阅人无数。瑞莹问得没有头绪，她却明白了瑞莹的疑惑。

“人的路，”她说，“都是自己选出来的。”

瑞莹在星光中望着她，目光中闪过苦痛。竹生便想起了那个被她斩杀的将瑞莹囚禁却未曾污染她的魔修。

当瑞莹目中的苦痛之色消失，她身周的气息发生了变化。

竹生微笑起来，道：“莫去别处了，就在这里吧。我给你护法。”

瑞莹便在露台上坐下，闭目修炼。竹生为她布下了结界护法，饮酒赏月，看她破镜。

每个大境界都分初境、中境、圆满境和大圆满境四个小境界。有些人天赋过人，一个境界修到圆满境便可进到下一个境界，然而大多数人都做不到这一点，会一直修到大圆满境界，直到心境突破，才能进升境界。还未必就能成功，有人进境失败，境界倒退，还有人经脉会严重受损，更有人直接陨落。

朝阳初升的时候，瑞莹进了一个小境界，从金丹初境进到了金丹中境。她结丹不过十来年，即便是来玄炎秘境历练也未曾想过能这么快便突破境界。

可见於修士而言，磨难一旦挣破，便是一次蜕变。

但竹生没来得及恭喜瑞莹突破境界。

因为天边有大片乌黑的云凝结聚集。刚刚做完晨课的修士们都出来了，望着那翻滚的阴云惊疑不定。

瑞莹也刚刚结束进境，睁开眼看到那些云变幻形状，大吃一惊。

“这是什么？”竹生从未见过这种情形，但看瑞莹神情，猜出她该是知道。

“这是……”瑞莹神情凝重，“这是进境的天象。”

“但我从未见过这样乌云，这，难道是魔修在进境？”

那些云凝结在极远处山脉的上方。竹生凝目望着那云，竟从其中的形态变幻中悟出了许多东西，真是神奇。

当那乌黑如墨的天象散去，远处传来一声长啸。

与此同时，竹生的声音响在每一个人耳边。

“虚楹，令所有筑基后退百里！”

竹生的话音犹在耳边未落，修士们已经看到一道绿芒划破天空，朝着天象发生之处射去。

瑞莹亦化作一道流光，紧随而去。