百里清风笑道:「男子也好,女子也好,都是六界共存的生灵,有其存在的道理。我喜欢姑娘,可也尊重她们。你不尊重她们,也不要怪她们看不起你。你看看,钟姑娘有没有这样对我冷言冷语过。」
容奇气道:「因为你长得好看!」
他再不愿跟他们走一起,气得拂袖离去。
百里清风朝他招手:「喂,我还没有说完啊。」
容奇怒然回头:「你要说什么?」
百里清风两眼一弯,说道:「我长得的确很好看。」
「……」
容奇愤怒不已,碍於他有神兽,不敢辱駡,便低声叫駡着走了。
百里清风笑笑,那白面书生抚掌说道:「骂得好极了。」
老婆婆也是轻声冷笑:「这便是丑人多作怪了。」
百里清风见她气喘,走得一瘸一拐,但还是在跟着队伍一起走,担忧问道:「婆婆还要走?」
「走。」老婆婆佝偻着背,咬紧牙根,半步都不落下。
不管她来花之国是出於什么目的,百里清风对她都心生敬畏,是个厉害的老人家。
那长长的队伍突然停了下来,似乎是护卫停下了步子。
她们不停,众人也走得麻木了,无人出声。但她们一停,像是黑夜中看见了一抹灯火,让众人顿生希望。
不一会队伍又动了起来,跟在后面的人满心失望。等走了十余丈,突然发现不再是绕圈圈,而是走向了一条新路。
众人顿时譁然,惊喜。
从新的路进去,便看见一处峡谷,那峡谷两边岩石,高有二十余丈,在顶峰之上,又如手相连,由此形成了一个天然洞口。
众人从下面穿过,感叹着这小小岛屿天赐的鬼斧神工。
百里清风见惯了这奇景,实在不算什么。顺着众人视线抬头看去,收回视线时,忽然发现旁边好像多了两条身影,一瞧,就见好友和西风回来了。
他微扯唇角,说道:「你们回来得真及时,我们在这岛上绕了半天的路,刚刚入新道,看来是真要去见女帝了。」
西风抬指发誓道:「我们可没有挑着时辰回来。」她见其余人还在看头上景致,倒是钟宁,面对瞬间出现的两人毫无惊讶之色,想想这岛屿是她自小长大的家,所以不惊讶不奇怪。只是她好奇一件事,低声说道,「钟姑娘既然是女帝护卫,为什么也要跟我们一起转圈圈,而不是直接领我们走?」
百里清风不知道她竟然是这个身份,一时诧异,又觉合情合理。唯有这样的护卫,才能守在女帝身边吧。
钟宁说道:「直接?你们在海上就不见了踪影,如何领你们走?」
这话说得好像没毛病,但敷衍的成分更多,西风没有再多问。
钟宁又道:「只是有一事我向你们隐瞒了。」
「你不是护卫统领?」
「自然是,你可以问问别的护卫。只是女帝是私下命我前去找捉妖师,别人并不知道这件事,所以你们见到女帝,不可提此事。」说完钟宁又道,「也罢,反正你们近不了女帝的身,也说不上话。」
「说不上话?」西风愈发对钟宁说要捉妖的事产生了怀疑,但怀疑归怀疑,她的目的是拿金手链,并不是为了花之国巨树不开花的事而来。
领路的护卫再一次停了下来,转身说道:「等会就要进入主道,你们不要说话,我会一路领你们到宫殿。」
众人应声,已有人禁不住憧憬起来。这从未有过男子的国度,姑娘们长得可跟外面一样,她们见了男子又会作何反应。
想想便令人好奇得难耐。
出了峡谷,又在郊外行了百余丈,终於是见到了青石铺就的路。许是因为是海岛,平地不多,所以两旁房屋几乎都有四五层高。路很宽敞,并不是一条直路,可通街尾,有些蜿蜒,一眼看去……可见尽头。
没有姑娘夹道欢迎。
没有姑娘在旁围观。
三千余人入了主道,就像是一群蚂蚁路过,悄无声息。偶尔见到一角房屋窗口被打开,只看见一缕长发,就见窗户猛地关上。
不是惊怕,而是嫌恶之色。
这让众人心觉诧异,不愿相信。
西风也是讶然,这跟她想像的完全不一样。这里就算是从来没有男子出现过的地方,但是也不至於对他们这样恶意满满吧。
「钟姑娘,她们为什么对我们这么冷淡?」
百里清风也问道:「对,为什么?」
他的小仙女呢,他的花花呢?都看不见,那不是白来了。
钟宁看了他们一眼,对西风说道:「不是对你冷淡,只是对男子冷淡。」她默然片刻,才道,「花之国的女婴,每年由巨树所生的,是九百九十九人,但我们岛上有八十余万人,哪怕是一百年,也不足十万人。婴儿出生那年,还会有不少老者过世。」
西风这才想起这件事来,说道:「所以这岛上的女子,不单单来自巨树?」
「对。花之国一直有人在十国走动。」
老婆婆拧眉问道:「掳走女婴,做花之国的子民?」
「我们带回来的不仅仅是女婴,还有女童,妇人。除去被双亲遗弃的女婴,其余的女童、姑娘、妇人、老妇,都是自愿前来。」
「自愿?」西风似乎明白了什么,她知道在十国之中,有许多受难的女子,但她没有想到,她们会被花之国的人接到这岛屿上,共同组成了这个唯有女子的国度,「难怪……她们没有欢迎外界的人来,而是带着嫌恶。」
来这里的人,兴许大多都经历了不幸,而世间女子的不幸,又大多来自男子。所以哪怕她们到了新的地方,仍对男子心怀恨意,这种恨意,在口口相传下,会让原本生存在这里从未离开过岛,见过外界男子的姑娘们也不喜男子。
所以别说夹道欢迎,没有朝他们扔石头就不错了。
三千多人中,也不过一两百个来凑热闹的女子,大多都是男人,岛上的人又怎会露出善意。
白面书生问道:「既然国民都不喜男子,为何要让这么多男子登岛?女帝该不会是要拿活人炼药吧?」
虽然西风觉得这说法可怕,但不是站不住脚。
细想,让人惊恐。
怪,一切都怪。
岛屿大多都是低矮的山峦,没有太高的山,也没有太多平地。经过蜿蜒主道,上了半山,两道仍有房屋,将要登顶,就见山峰有座不同於其他房屋的建筑。
那是花之国女帝的宫殿。
宫殿坐落山峰之上,几乎推平大片山峦,对外不设防,所以没有高墙围住,让人能一眼看见那威仪又别致的宫殿。
因女帝无任何姻亲关系,所以每年由女帝挑选女婴入宫,待前任女帝过世后,便由新女帝接任,因此这宫殿,除了女帝,便只有下任接任人以及宫女,因此房屋并不需要很多。
只是毕竟是女皇所住的地方,所以山峦周围,都是两三丈之高的柱子,每一个柱子后面,都是进入宫殿的朱红大门。在宫殿最后面,建有一座高塔,飞檐缀以明珠,以此彰显不同。
「仅凭女子之力,能造出这样的房屋?」一人禁不住怀疑,「怕是有男人在这岛上吧。」
无人应答他的猜疑,虽然每个人心中都觉疑惑。
将至宫殿,却仍未闻人声,青渊细听,也没有听见有人在说话,甚至没有什么人的气息。他抬眼望向那安静的宫殿,说道:「先来的人,去了哪里?」
西风此时才留意到这个问题,细想在他们上岛以后,都没有看见一个男子,她问道:「不在这岛屿上?」
青渊摇摇头,说道:「不在。」
说话间,他们已经抵达宫殿,由那一道道大门入内。
宫女领着他们三千余人进入大殿之中,无形的庄重气氛让众人安静下来,静待那女帝出来。
一路长途跋涉,疲惫的他们心里多少都有些放弃——大概女帝不会出来了,毕竟花之国的花样太多,完全是想像外的冷待,毫无期待。
过了片刻,有宫女挽起珠帘的叮当脆响传来,引得颓丧的众人往那看去。
两个宫女轻挽珠帘,一个肤色如玉的女子缓步走出。
那女子身材高挑,腰肢窍细。着一袭白色曳地宽袍,上绣淡雅兰花,墨玉般的青丝以玉簪轻绾成半髻,垂落的青丝至腰,不见一缕淩乱。额间一点朱红下,是一对冷淡双眸。倾城的容颜轻施粉黛,庄严而华贵,是令人不可亵渎的威严。
那就是花之国的女帝,玖灵。