第五集 怒海刀锋
�6�1 第一章 出航
�6�1 第二章 海战
�6�1 第三章 偷袭
�6�1 第四章 登陆
�6�1 第五章 敌友？
第五集 怒海刀锋 第一章 出航
行走在码头的栈桥之上，感受到的竟然不是海风的凛冽，而是蒸腾的热浪。
这令系密特甚至感到有些不可思议。
不过从海洋吹来的风，毕竟要远比陆地上的风凉爽的多，虽然仍旧感到热，不过，和伽登那如同地狱一般的酷热比起来，这里简直就是天堂。
远处的太阳终於落下，虽然天空仍旧被夕阳的昏黄所笼罩，不过，东方已然渐渐变得黯淡下来，隐隐约约能够看到一弯新月散发出朦胧的光芒。
随着一阵钟声响起，码头上的那些搬运工人显得更加忙碌起来，从他们那急匆匆的神色看起来，好像是在追赶时间。
「快，快，大家全都加快速度，你们俩别愣在那里，把今天搬运不完的货物全都封包，如果少了什么东西，就找你们算帐。」
「大家加快手脚，你们想早点休息，我也是，快，还有半个小时。」
「把那些东西推回仓库，真是该死，今天是来不及了。」
「懒虫们，给我加快速度，只有最后一些了，快点干完，要不然，我就让你们摸着黑加班，你们应该尝过那个滋味。」
「……」
随着那阵钟声，各种各样的催促声，充满了整个码头。
而原本显得不紧不慢的那些搬运工们，此刻也随着催促声，变得粗鲁和焦急起来。
不过很快地，周围的声息渐渐变得平静下来，加快脚步完成了工作的搬运工人，开始渐渐散去。
码头上只看得到一、两艘船还在那里忙碌着。
又是一阵钟声响起，码头上立刻变得平静下来，此刻天色已然变得更加黯淡，夜空中的星辰，在那里不停地眨着眼睛。
和天空中的星辰相呼应的，是地面上的一盏盏点亮起的明灯，那交织在一起、散落在整个城市的灯光，就彷佛是一颗颗星辰掉落人间。
两个手里拎着数米长的搭杆的人，用搭杆顶部的蜡烛，将码头边上栈桥旁的那一排灯盏，全都点亮。
一时之间，原本杂乱显得异常拥挤的码头，立刻换了另外一副模样。
系密特这才注意到，码头边上原本画着一条他并没有注意到的白线，此刻白线里面那数米宽的范围，看不到任何东西堆放在那里。
随着一阵嘈杂的脚步声响起，刚刚变得安静下来的码头，又热闹了起来。
各色各样的人涌上了码头，大多是三两成群，更有的是全家都聚拢在一起。
这些人带着椅子和板凳，有的甚至带来了一张宽大的木板，木板上铺着草蓆。
这些人显然是来享受海风的吹拂，码头在片刻之间，就变成了一个巨大的集市。
看着那悠然坐着、躺着，甚至酣睡着的人们，系密特甚至怀疑，此刻兰顿半数的人，都在码头之上。
这令他感到有趣，不过也感到头痛，他原本打算趁着夜色，登上密斯特利商行的船，看个究竟。
事实上，他刚才已然寻找好了目标，那是停泊在码头上的一艘两桅帆船。
那并不是一艘大船，从外表也令系密特丝毫看不出，这艘帆船为什么会像传闻中的那样快。
码头上，比这条船威风和巨大的船有的是，有很多船拥有着更大、更多的风帆，在系密特看来，它们应该要快得多。
在那艘船的前面，坐着一大群人。
在系密特看来，即便他想要在人群之中插脚，都不是一件容易的事情。
感到有些灰心的系密特忍不住想到，不知道法恩纳利侯爵那里，进展得怎么样？
看着龇牙咧嘴，脸上挂着五、六道瘀痕的法恩纳利侯爵，无论是那位旅店掌柜还是塔尔曼爵士，都惊讶得目瞪口呆。
他们绝对不会想到，竟然发生了这样的意外。
但是此刻，他们偏偏不知道，该怎么收拾这个残局。
「这可怎么办？」塔尔曼爵士为难地搓着手说道。
「如果你愿意听我的忠告，我会告诉你，别去管这件事情，这是一场意外，和你们没有什么相关。」旁边的那位子爵警告道。
「或许结局将会不错。」那位旅店掌柜，看着这座宅邸主人的千金脸上，那充满歉意和焦急的神情说道。
「噢——这可不是一个好消息，西斯子爵是个非常注重门第的人，不知道真相的他，会将任何一个企图染指他女儿的穷光蛋的腿打断。」塔尔曼爵士在那里愁眉苦脸地说道。
「这件事情你用不着担心，刚才是意外，接下来绝对不会再有意外发生。」奢佴子爵不以为然地说道。
「塔尔曼先生，偏劳阁下和加文先生、拉萨罗先生取得联系，我还是跟在那位大人身边为好。万一再出点什么事情，我们可都脱不了干系。」那位旅店掌柜连忙说道。
「请您原谅，这全都是因为我而引起的误会。」那位小姐说道，她的神情显得忐忑不安，彷佛在担心她最崇拜的艺术家，会记恨她刚才的行为。
听着那委婉温和的低声细语，法恩纳利侯爵虽然仍旧感到伤口阵阵疼痛，不过心里却拥有着一丝淡淡的得意。
唯一令他感到遗憾的是，那些曲子的创作者并非是他，而是另外一个十四岁大的小家伙。
不过这件事情，他自然不会说出来。
「噢——我从来未曾想过，您是如此年轻，或许您所拥有的才华，让仁慈的父神特别降恩，令您永远不会衰老。」那位小姐用充满了崇拜的眼神，紧紧盯着法恩纳利侯爵说道。
「我——我相信您完全误会了，我并非是您想像的那个人，我不是『自由的风』，我只是他的一位崇拜者。」法恩纳利侯爵连忙说道，不过话刚刚出口，他就感到有些后悔了。
那位小姐微微皱起的眉头，和脸上那充满失落的神情，令他感到后悔不已。
这位侯爵大人突然间想起，那位真正的「自由的风」已然去世多年，即便有人冒名顶替，这位已然躺在坟墓之中的先生，也绝对不可能站出来反对。
更何况，自己还是他儿子最为忠实的盟友。
看着那位小姐，法恩纳利侯爵只希望，能够令她的眼神之中，重新燃烧起那崇拜的火焰。
这位获得幸运之神祝福的命运的宠儿，从来就不缺乏逢迎和敬仰之类的恭维。
不过那全是因为，他所拥有的地位和国王陛下的宠幸，从来没有人因为他所拥有的才能，而对他感到赞赏。
在此之前，这位侯爵大人唯一感到得意的，便只有成功说服国王陛下守卫北方领地。
不过，那已然是他仅有的一丝光采，不久之后，随着塔特尼斯家族迁徙到京城，再也没有任何人注意到他的存在。
正因为如此，刚才那充满了崇拜的目光，令他感到异常满足，虽然这位侯爵大人自己清楚，真正应该获得这一切的，是一个十四岁的小孩。
「我相信，我毫无疑问会成为另一个『自由的风』，我的信心来自於我的努力和才华，这全都是我所创作的乐曲。
「无可否认，我确实对『自由的风』进行模仿，不过总有一天，我会创造出自己的风格。」法恩纳利侯爵立刻说道。
正如他期待的那样，那位小姐原本渐渐黯淡下来的目光，此刻变得更加明亮起来。
「我确信，您会实现您的愿望，甚至会超越『自由的风』。」说着，那位小姐又将手里的乐谱，仔仔细细地看了一遍，她脸上那灿烂的笑容，愈发显得清晰、亮丽。
「在我看来，您或许已然超越了你、我所崇拜的那位伟大的音乐家，您所创作的这几首乐曲，完全可以和『自由的风』最广为流传的那几首名作相媲美。
「噢——我确信，您将是另外一位更为伟大的音乐家，您的名字，将随着您的乐曲永留史册。」
看着那位小姐那兴奋得难以形容的神情，法恩纳利侯爵的心中，充满了得意和自豪，仅有的那一丝愧疚，早已经被他远远地扔在了脑后。
此刻他想着的是，如何请塔特尼斯家族的幼子，帮助他将这个令人感到飘飘然的身份，继续延续下去。
就在那一刹那间，这位侯爵大人突然间感到，自己和他那位亲密的盟友，有一个地方完全不同。
他所最需要、最期望能够得到的，或许并非是崇高的地位，虽然那同样也是他极力追求的东西。
事实上，他最希望获得的是别人的肯定和称赞，如果是崇拜和敬仰，那就更完美无缺了。
这位侯爵大人，立刻运用他从财务大臣那里学来的思考问题的方法，迅速思索起来。
毫无疑问，能够对他有所帮助的，只有塔特尼斯家族的那两位成员。
法恩纳利侯爵完全可以肯定，他那位忠实的盟友会不遗余力地帮助他，因为在音乐方面，受到别人的崇拜，获得众人的赞赏，绝对不会是财务大臣阁下所需要的。
事实上，法恩纳利侯爵早已经注意到，他那位忠实的盟友，对於父亲老塔特尼斯伯爵，并不喜欢提起太多。
这一对父子是截然不同的两种人，一个热衷权势和地位，而另外一个对於这一切，丝毫不放在心上。
反倒是塔特尼斯家族的幼子很难说，他始终感到这个小孩非常神秘，不过在这一点上，倒是和同样神秘莫测的老塔特尼斯伯爵，非常相似。
这位侯爵大人并不知道，自己是否能够说服第一勳爵，不过，有一件事情可以肯定，如果比谁更像是一位艺术家，答案绝对不会是年幼的塔特尼斯家族的幼子。
想到这里，法恩纳利侯爵兴奋地打算，立刻显示一下他所拥有的才华。
但是当他的手指，令竖琴发出一声轻响之后，手腕上传来的刺痛，令他想起他的手腕此刻还肿着，那是一个身强力壮的仆人留下的杰作。
「噢——我得再一次为此而感到抱歉，我的仆人们实在太过粗鲁，而手又是一位艺术家最宝贵的东西。
「如果您不介意的话，请用我的手，来替代您的手，让我在您的指导下，演奏您所创作的这几首乐曲。」那位小姐歉然地说道，她的神情之中，充满了期待和想望。
听着那悠扬充满了情感，几乎能够将任何一个人感化的美妙无比的竖琴声，那位从来不认为，自己是真正的音乐鉴赏者的法恩纳利侯爵，被彻底陶醉了。
他无从得知，到底是因为那美妙的旋律令他感到陶醉，还是因为身旁那神情专注，已然融化在音乐之中的女孩，令他心驰神往。
平心而论，这位小姐并非是他所见到过最美丽的女孩，但是不知道为什么，他却能够从她的身上，感受到以往从来未曾感受到过的感觉。
难道这便是恋爱？法恩纳利侯爵猛然间想到。
他几乎不敢想像这件事情，对於像他这样身份、地位的人来说，恋爱的代价无比高昂。
法恩纳利侯爵非常清楚一件事情，王后陛下正在为他物色合适的新娘。
虽然并不知道，谁将是那最终的幸运女孩，不过有一件事情可以肯定，那个女孩必然拥有美丽的外貌和显赫的身世。
这样的婚姻，或许不会存在任何爱情的成分，不过却能够替他带来，很多他最迫切需要的东西。
对於像他这样的人来说，爱情和婚姻已然成为了一个筹码，其重要程度，有的时候，甚至要远远超过他自己多年的努力。
这位侯爵大人的内心之中，正在不停地挣扎着。
而此时此刻，宅邸的主人，那位往日和善而又安详的子爵，却有些坐立不住。
女儿当着众人的面显示她所拥有的音乐天赋，并不是一件稀罕的事情，不过以往的那些客人，全都是一些身份高贵、地位显赫的大人物。
但是此刻，他所邀请来的宾客之中，虽然也有不少大人物存在，不过大部分，都是他根本就看不上眼的平民商人。
女儿这样做，令他感到大丢面子，只有酒吧里面的歌女，会为那些身份低下的商人表演。
可是令他难以发作的，除了有许多大人物在场，另一个原因是，他的夫人显然也在一起发疯。
这位子爵大人坚信，那个叫什么「自由的风」的年轻人，对於喜欢音乐的人来说，绝对不是一个好消息。
他会令她们变得神魂颠倒，令她们根本不知道自己在干什么。
这位子爵大人确信，如果不是因为他的那位宝贝女儿，已然缠在那个危险的年轻人身边，或许他的妻子，另外一位音乐的狂热爱好者，此刻已然坐在那个年轻人的身边。
只要一想到那样的情景，这位子爵大人就感到不寒而栗。
此刻他多么希望，把那个不怀好意的年轻人尽快赶出去。
不过在此之前，首先得打断他的手脚，或者还得在他脑袋上狠狠来一下，让他彻底变成一个白痴。
漫步在码头之上，系密特一心想着，怎样才能够不惊动任何人，偷偷地潜入那艘船。
他坐在栈桥尽头的木桩上，就连这里也坐满了人，这些人大多上了年纪，他们带着渔竿和水桶，享受着垂钓的乐趣。
虽然系密特完全有把握，可以趁着他们不留神时滑入水中，不过他丝毫没有自信，能够不引起任何人注意，爬上对面的那艘船。
「天气可真够热的，不知道什么时候能够凉快下来。」一个正在垂钓着的中年人抱怨道。
「听传闻说，将有重大灾祸降临人间，这从来未曾有过的异常天气，就是灾祸降临的预兆。」旁边的一个年轻人立刻说道。
「这样的道听途说，难道你也会相信？」那个中年人不以为然地说道。
听到这句话，远处的一个老头立刻插嘴道：「道听途说？恐怕未必，更何况这样的天气，也并非从来未曾有过。
「比尔想必是记不起来了，赖德你应该不会忘记啊，十几年前，也出现过这样漫长的酷热天气。」
「我如果没有记错的话，那一年有整整一个半月，热得令人难以忍受，丹摩尔的农田几乎全都枯萎，三分之一的河流干涸、断流。
「那时候同样有许多人，传说将有重大的灾难降临人间，到了秋天，果然发生了令人意想不到的事情。那一年，三个省突然间发动叛乱，听说为了平定叛乱，前前后后搭上了数万条人命。」
这番话，令所有人一下子沉默了下来，而系密特更是陷入了沉思之中。
刚才那位老者所说的一切，令他心头一动，对於十几年前的那场叛乱，他比大多数人都知道得更加清楚。
系密特并不认为，如此炎热的天气是灾难即将降临的征兆，肯定存在着另外的原因，引起了这异常的天气变化。
不过那场叛乱，毕竟离开现在已然如此遥远，并不曾亲身经历过那段时光的他，自然无从知晓，到底是什么令天气异常。
正思索着，系密特突然间听到那些垂钓者的人，正在议论着另外一个话题。
「看罗巴尔又带着大笔税金走了。」
「是啊，看那一个个大箱子，不知道这家伙搜括了多少。」
「不得好死啊！这些家伙总有一天，会得到应有的下场。」
「……」
那充满了怨恨和敌意的声音，令系密特从思索中醒来，他抬头看着远处，只见远处有一艘船正张开船帆。
在码头上，五、六个搬运工人正将几个大箱子搬运上那艘船，从他们吃力的样子，可以看得出来，那些箱子里面装着的东西异常沉重。
「税金？难道兰顿的税金，不是通过税务马车从陆地上运走？而是用船只走水路前往京城？」系密特忍不住问道。
「那并非是给国王的税金，罗巴尔是海盗的代理人之一，他所代表的是，那个最为疯狂和凶残的拉兰德的独眼龙。
「那一个个箱子里面装着的，就是各个商行为了保证海路上的平安，而缴纳给独眼龙的买路钱。」那个年轻人忿忿不平地说道。
看着那张满了帆的船，系密特思索了一会儿，问道：「这些人选择在夜晚启航，是为了避免别人跟踪他们的行踪？」
那个年轻人连连摇头，说道：「不，独眼龙的老巢在拉兰德，这件事情谁都知道，但是知道是一件事情，想要成功地抓捕独眼龙，又是另外一件事情。
「拉兰德其实是由一大片岛屿组成的地带，那里海流湍急，而且密布暗礁，出入的航道四通八达，但是如果没有熟悉那里的领航员，四百多海里的拉兰德，简直就是进入船只的坟墓。
「更何况，在前往拉兰德的航线上，总是密布着来回巡逻的海盗船，它们既是独眼龙的眼线，同样也是伺机扑向猎物的鲨鱼。
「另外几个海盗团也差不了多少，暴风海上的飓风，马内耳四通八达的港湾和海峡，几内沙的河流、湖滩密布的沼泽三角洲，那些海盗藏身的巢穴，哪个不是亡命之徒的天堂？可对於抓捕者来说，却是地狱般的噩梦。」
「我听说，有一个叫伦特的人……」系密特追问道。
「伪君子伦特？他是几内沙的海盗联盟的代理人。」那个年轻人立刻回答道。
「几内沙的海盗联盟，和拉兰德的独眼龙比起来，哪个更加厉害？」系密特继续问道。
「那自然是几内沙的海盗联盟厉害，听说那个海盗联盟，由十几支海盗团组成，但是很多人都相信，潘顿的海军常常也会披上海盗的外衣，客串一下亡命之徒的角色。
「不过拉兰德的海盗，是所有海盗之中最为凶残的，他们常常只是为了乐趣，就将船上所有的人全部杀死。
「从那些箱子的份量，就可以看得出，他们的收获是多么丰厚，但是，偏偏他们仍旧经常抢劫过往的船只。」那个年轻人回答道。
「听说最近其他的海盗，也开始不安分起来，这个月已经有五艘船失去了音信，他们全都缴过税，可还是无法保住船只和船上人的性命。」旁边的中年人唉声叹气着说道。
而此刻系密特已然看到，那艘船正渐渐地从水里拉起沉重的锚链。
系密特朝着四下张望着，此时他非常希望能够设法混上那艘船，跟随着那位海盗的代理人前往海盗的巢穴，这或许是一个不错的办法。
系密特甚至已然想好了解决的办法，那些海盗，可不是毫不畏惧死亡的魔族，同样也不是那些神秘而又强悍、千人就能够抵挡住几十万大军的叛逆者，所可以比拟的。
系密特丝毫不介意，在海盗巢穴之中，施展一下他的身手，而在此之前，毫无疑问，得先令他们的船只无法航行。
一想到这些，系密特立刻有些后悔自己浪费了时间，他原本应该将弯刀和盾牌带在身上。
如果跑回去拿来他的武器，那艘船十有八、九已然启航。
或许随便抢夺一件武器，也足以让他对付那些海盗，当初他只用一把生锈的短剑，就杀死了许多盗贼。
突然间，海湾的尽头，一艘样子极为奇特的小艇，引起了他的注意。
「那是什么？我从来未曾看到过如此奇怪的小船。」系密特忍不住问道。
所有人全都转过头来，突然间，那个年轻人笑了起来。
「噢，那并非是什么船，而是海鸥船的侧翼，它们能够让海鸥船在海浪中，显得更加平稳，在那窍细的骨架上铺上木板，或者张开一张结实的大网，还可以运载许多东西。
「拥有远远延伸开去的一对侧翼的海鸥船，原本是海上最快的快船之一，比起那里的密斯特利商行的劈浪船，它们的载重要大得多。
「只可惜，海鸥船不能够在太大的风浪之中航行，它们是近海短途最好的帆船之一。」年轻人解释道。
「小家伙，你可别冒险哟！那些人是为了能够钓到更多的鱼，才坐在这东西上面，不过这样做非常危险。
「这东西非常不稳定，稍微大一些的风浪，就可以让它翻转过来。敢坐在它上面的人，全都是整天在海上飘的水手。」旁边的一个老头突然间说道。
造船区无疑是码头上唯一漆黑一片、丝毫没有任何光亮的地方，那满地的木屑，显然令在这里点灯，变得极为危险。
系密特知道，那些垂钓者的「船」就是来自这里。
拎着那刚刚从旅店里面拿来的盾牌和弯刀，系密特纵身一跃，跳过了那高高的围墙。
到处是堆放着的粗壮木头，还有那如同巨大骨骸一般的船的骨架，排成一排竖立在那里。
看了一眼渐渐沉落到地平线下方的桅杆，系密特不得不加快速度。
他那在黑暗中和白天没有任何两样的眼睛，扫视着四周。
那窍细、狭长的身影，终於出现在他眼前。
系密特飞快地奔了过去，手臂上、大腿上的肌肉渐渐隆起，此时此刻的系密特，早已经变成了一副令人感到不可思议的模样。
举起那搁在木架上的「船」，这东西从宽度上看来只能算是小艇，但是十米多长的身材，令它丝毫不比那些大船逊色分毫。
不过它的份量，却令系密特有些惊讶，它可不像看上去那样轻盈。
小心翼翼地将这艘船扛到海边，系密特的脚踏着海滩，海水浸湿了他的鞋子和裤腿。
看了一眼远处那桅杆已然消失的地方，系密特轻轻地将「船」放了下来。
那艘船随着波浪摇晃着，好几次几乎翻转过来，此时此刻，系密特总算相信刚才那位老先生所说的话，这显然不是一艘适合航行的「船」。
远处还有几艘帆板，不过，系密特看了一眼，那遥远的海天相连的所在，他可并不认为，划着帆板，能够追上前面那艘船。
那显然是一艘快船，虽然十有八、九比不上密斯特利商行的「长跑冠军」，不过，想要把普通的船甩在远远的后面，却是一件轻而易举的事情。
系密特之所以看中这艘样子奇特的「船」，正是因为它奇特的外形。
他虽然不是一个船舶设计师，不过在他想来，窍细如同标枪，前部尖锐如同利刃的船，总能够比其他船快上许多。
或许是血液之中冒险的成分起到作用，或许是圣堂武士所拥有的强大力量，令他充满了自信，系密特最终决定冒险尝试一下。
他把盾牌和弯刀往船里面一扔，以最快的速度，朝着远处一排巨大的船桨冲去。
等到他扛着十几根五、六米长的船桨回来的时候，令他感到惊讶的是，原本一个极为轻微的小浪，就可以让它倾侧的「船」，此刻正在海浪推拍间晃来晃去，却丝毫没有倾侧的迹象。
不过，系密特此刻，丝毫没有研究的兴趣，把船桨往上面一扔，只留下手里的两根，他轻轻跳上「船」，用桨在海滩上一撑。
船缓缓地朝着外侧荡了开去，不过，迅速地摇晃了两下后，很快便恢复了平衡。
船桨一左一右分别放在两边，系密特令他那件奇特的铠甲，缓缓伸延出两条触须，将船桨紧紧缠住。
稍微用力一扳，此刻系密特最担心的是，船桨承受不了他的力量而折断。
令他感到欣慰的是，船桨支撑住了他的力量，而那艘「船」本身，也如同他预料的那样往前滑去。
系密特又稍微用了点力量，正如他原本设想的那样，「船」如同一支脱弦的箭矢，往前飞射而去。
在系密特的记忆之中，他已然很久未曾运用那窥探水晶了，此刻的他，正极力将那奇特的铠甲化为一根窍细的、向上延伸的触角。
前方那露出海面的桅杆，指引着他前进的方向。
系密特已然记不得，自己第几次这样做了，每隔几分钟，他就要高高竖起他的触角，找寻前方的目标。
将触角变成遮阳的顶篷，此刻系密特才感觉到，他的这件铠甲确实方便。
看着天空中那渐渐泛起的白光，系密特虽然并没有感觉到困倦，不过，肚子却有些饥饿起来。
毕竟划了一晚上的桨，体力的消耗必须用食物来加以补充。
往身旁的大海看了一眼，系密特将一根触须伸进了海里。
海洋之中的世界显得格外神奇。
这是他从来未曾领略过的景象，感受着那随着波浪微微的摇晃，从水底仰视海面，又是另外一番景象。
那布满皱褶和波纹的一片透明，令系密特禁不住想起了，明斯克教堂那巨大的玻璃屋顶，不过，海面比那个玻璃屋顶要广阔得多，而且那些皱褶和波纹，始终在不停地变幻着。
他将窥视的水晶转向其他方向。
令系密特感到有趣的是，海底并非像他以往想像的，那样深邃和遥远。
他可以清清楚楚地看到海底，看到海底那些密布的海葵；看着五颜六色的鱼群，在礁石间游荡；看着龙虾和海蟹，从岩石缝隙中伸出巨大的钳子；看着章鱼在海床上舒展着四肢。像
所有这一切是如此的新奇。
最终是咕咕叫的肚子，令系密特想起了他原本的目的。
从那件奇特的铠甲延伸出一条触须，触须变得越来越长、越来越窍细。
系密特开始搜索起他的猎物，那些漂亮的海葵，和成群五颜六色美妙无比的小鱼，被他排除在了选择之外。
虽然对大海一无所知，不过，森林之中获得的知识，让他决定远离那些看上去非常漂亮的东西。
美丽的外表，或许隐藏着致命的剧毒。
那些巨螯的主人，显然是最为理想的美味，但是它们全都深藏在海底礁石的缝隙之中，这令系密特只能够在想像之中，享受奶油龙虾和清炒海蟹的滋味。
一条肥硕而又不太奇怪的鱼，从旁边缓缓游过，系密特计算了一下触须的长度，最终将它当作了猎物。
那条窍细的触须猛地一抽，锋利的尖端闪电般地破开海水，如同一支箭矢般刺穿了那条不幸的鱼的身体。
看着那不停挣扎着的猎物，突然间系密特感到，自己和那个身上长满触角、如同章鱼一般的魔族是如此相似。
不过，他绝对可以肯定，在此之前他从来未曾想到过，如此运用他身上的这件铠甲。
难道是魔族的那位创造者，在模仿的同时，寻找到了这种用法，只要一想到这些，系密特便感到不寒而栗起来。
以往的他虽然猜想过，魔族的创造者拥有高超的智慧，不过仅仅只是模仿，并不令人感到担忧和害怕。
系密特一直以为，人类是凭借着创造力而成为万物之灵，而创造的能力一向以来，都被认为是仅有人类才拥有的，诸神最伟大的恩赐。
只要一想到，魔族或许同样也拥有创造力，系密特便感到有些不知所措起来。
他突然间想到，或许应该将这个猜想，告知波索鲁大魔法师。
但是，那本来自於安纳杰魔法师的笔记，又令他犹豫不决起来。
将那个猎物拖拽过来，系密特再一次享受着久违的生肉的味道，不过令他感到庆幸的是，生吃鱼肉，要远比鸟兽的生肉容易下咽得多。
再一次将触须伸到空中，远处海面上出现了两根桅杆，令系密特猛然间一惊，其中的一道风帆正朝着自己的方向，显然那是一条笔直驶来的船只。
系密特用力一扳船桨，此刻最好的办法，无疑便是远远地避开，不过这毫无疑问，会令他绕很大一段路程。
更何况，系密特无从得知，在今后的航行当中，是否会遇到躲避不开的情况。
此刻，系密特开始有些后悔当初的鲁莽。
或许他应该留在兰顿，等候法恩纳利侯爵从宴会上归来，只需要让那三个商行接受他们的条件，只需要建立起对抗海盗的联盟，他们的工作，已然可以算是完成。
系密特朝着四周张望了一眼，他丝毫没有把握，能够找到返回岸边的航线。
虽然从时间算来，现在应该离开海岸并不遥远，不过，系密特看着那茫茫无际的大海，心中一片惶惑。
就在这个时候，突然间他看到右侧远处，笼罩着一团薄雾，这显然是一种他从来不曾了解的海洋现象。
不过，系密特首先想到的是，这对於他来说无疑非常有利，如果他躲进那团薄雾里面，就用不着担心被那艘笔直而来的船发现。
想到这里，系密特立刻掉转船头，朝着那团雾气驶去。
系密特不知道是自己的疑心，还是那团薄雾确实在往前移动，虽然他感觉到，自己离那团薄雾越来越近，但是距离却远不是他原本所想像的那样短。
几乎已然运用到船桨能够承受的极限的力量，那尖锐无比的船头，破开水面的浪花，没上了船头，在船尾更是拖出了一条长长的航迹。
这样的速度令系密特感到满意，他终於看到前方的薄雾，变得越来越接近。
突然间，一团暗红色的火球，从薄雾之中飞了出来。
系密特根本就未曾想到会有这样的变化，他几乎连想都没有想，用力一扳右侧的船桨，船立刻朝着一侧轻轻滑去。
那团暗红色的火球，掉落在他原本应该经过的地方，海水将它轻轻地吞没，系密特隐隐约约听到「嗤」的一声响。
突然间，又是五、六团火球朝着他飞射而来，这一次，那些火球将他前进的方向，全都笼罩在了里面。
此刻，显然容不得系密特多加考虑。
他只能够将那件奇特的铠甲，化作数条窍细的触须，朝着那些飞射而来的火球猛抽过去。
几乎无声无息，火球被猛然间抽裂开来，漫天的火雨，劈头盖脑地倾泄了下来。
系密特连忙令仅剩的铠甲，化作一面薄薄的盾牌。那张开的、如同巨伞一般的盾牌，将火雨全部阻挡在了外边。
飘散的火雨，沾染到了他所乘坐的这条船。
值得庆幸的是，这条船是如此狭窄，那漫天的火雨，也没有令它沾染到多少火星。
系密特挥手拍起两团浪花，飞溅的水花，将掉落在船上的那些火星全部熄灭。
用力往前一扳，系密特让船倒退着，远离开那诡异而又充满危险的薄雾，此刻他越来越无法明白，那团薄雾到底是什么东西。
从后面的那面盾牌中抽出一把弯刀，系密特用右手的手肘继续着划桨的工作，此刻他随时警惕着，那团薄雾有可能发起的攻击。
突然间，那团薄雾之中，露出了一条正对着他的、极为狭窄的缝隙。
令系密特感到无比惊诧的是，那团雾并非像他原本想像的那样厚实和巨大，同样也并非像他想像之中的那样稀薄。
那条缝隙看上去只有一米多深，缝隙的里面，露出了一艘船的尾部。
那高耸而又巨大的船舵，那暗绿色爬满了锈斑的铜皮，无不证明，前方隐藏在那团诡异薄雾之中的，是一艘巨大的战舰。
警惕地看了一眼那裂开的缝隙，系密特犹豫了一下，然后小心翼翼地驾着小船，朝前划去。
当系密特进入那团薄雾之中的时候，他忍不住朝着旁边的雾气抓了一把。
毫无疑问，那是某种魔法的力量，虽然并非是隐形的魔法，不过用处想必和隐形差不了多少。
「这是丹摩尔海军第一特遣编队，正在执行秘密任务，阁下是否能够告知您的身份。」头顶上突然间传来喊话的声音。
系密特抬头张望，只见一个海军军官正从船舷探出身体，朝着这里喝问着。
那个军官戴着船形的帽子，柔软的鸵鸟羽毛迎风飘摆着，从他身上的制服看来，他应该是这艘船上的作战指挥。
系密特几乎可以确信，在船舷的后面，正站立着一排手持重弩的士兵。
如果他的回答不能够令对方满意的话，那劲急的弩箭十有八、九，立刻会如同雨点一般朝着他倾洒下来。
「我的名字是系密特．塔特尼斯，陛下赐予我第一勳爵的称号，这一次，我奉命前来调查有关南方海盗猖獗的情况。」系密特立刻如实地回答道。
这样的回答，显然远远超出那位作战指挥的预料之中。
系密特看到那位海军军官，露出一脸难以置信的神情，并且犹豫了一会儿之后，最终将脑袋缩了回去。
将手中的弯刀放回原来的地方，系密特尽可能地显露出友善的模样，突然间，他看到桅杆顶部的桅楼之中，有人不停地打着旗语。
那不为系密特所知的旗语，从一艘战舰传递到另外一艘战舰，过了好一会儿，那位消失的军官，再一次探出头来。
「塔特尼斯勳爵，请您往前，司令长官正在旗舰上恭候阁下，请您跟随指引。」那位军官说道。
「遵命。」系密特说道。
他轻轻一撑手中的船桨，那条梭镖般细长的船，如同箭矢一般朝前疾射而去。
只见前面那条船，靠近他这一边的船舷边上，另外一位军官正手握着蓝、红相间的旗帜，不停往前挥舞着。
虽然对船上的旗语一无所知，不过，系密特至少能够猜到，那是让他继续往前的意思。
一路之上，全都有人为他指引着方向。
那薄薄的雾气，令系密特丝毫看不出，这到底是一支多么庞大的舰队，默数一下，现在他已然经过了七艘战舰，这已然是一支不小的舰队。
突然间他看到，头顶上的旗帜挥舞的方式有些与众不同，并非是往前挥着，而是两根旗帜交错飞舞。
系密特再对此一窍不通，也多多少少可以猜到，这艘船便是舰队的旗舰。
正当他思索着怎么上去的时候，突然间，从上面抛下了一根绳梯。
「第一勳爵，请您上来。」船舷边再一次探出了一位海军军官的身体。
那个人同样戴着船形的帽子，笔挺的蓝黑色礼服上面，吊挂着金色的勳带，令系密特感到惊讶的是，那个军官显然只有一条手臂。
看了一眼那条灿灿生辉的勳带，系密特猜想，这位或许便是这支舰队的最高统帅。
「我的船怎么办？」系密特问道。
不过，他立刻便感到有些后悔，因为已然有两根绳子抛落下来，还有两个水手正顺着绳子往下爬。
看着那两个水手熟练地用绳索，将那细长的船只紧紧系住，系密特终於放心地拎起他的武器，拉住绳梯往上攀爬。
轻轻跳上甲板，系密特微微一愣，甲板上早已经站满了人。
从这些人身上的服饰看来，全都是些大人物，其中甚至有一位身披红色长袍、满脸皱纹的老者。
系密特早就在猜测，这支舰队之中有魔法师存在。
虽然知道有些无礼，不过，系密特为了用最快的速度消除怀疑，他首先朝着那位老魔法师毕恭毕敬地说道：「这位大师是否能够告诉我，应该如何称呼您？
「我是波索鲁大魔法师的弟子，不过因为时机不太凑巧，迄今为止，都未曾正式成为魔法协会之中的一员。」
系密特原本以为，船上的那些人，会显露出惊讶的神情。
但是，令他意想不到的是，那些大人物居然个个镇定自若，彷佛他们早已经知道了这件事一般。
「我是大魔法师劳伦，刚才我们已然看到了你所拥有的力量，正因为如此，才请你进来。」那位老魔法师缓缓说道。
「第一勳爵的大名，我们早已经如雷贯耳，阁下单人独舟，想必辛苦了，请先进来休息一下。」那位独臂海军司令说道。
系密特从来没有登上过战舰，令他感到惊讶的是，船舱里面，远比他想像的要宽敞许多。
地上是黑、白菱形格纹的地毯，正中央放着一张样子异常奇特的八角形桌子，四周放着一圈沙发，墙壁上交叉吊挂着细刺剑和马刀。
「阁下是否能够告知您的来意？」那位舰队司令问道。
系密特稍微思索了一下，反问道：「您是打算知道我来到兰顿的意图，还是此刻我在海上飘流的意图？」
那位舰队司令微微皱了皱眉头。
他绝非傻瓜。
事实上，当他从旗语之中得知，突然间出现在舰队后方的，是神秘而又诡异的小孩，而这小孩，竟然是丹摩尔刚刚出现的第一勳爵的时候，他丝毫没有对此多加怀疑。
他甚至已然隐隐约约猜测到，这位第一勳爵在这里的原因。
「陛下想必对我们最近的那几次失利，感到有些担忧，因此才派遣阁下，来调查这件事情。」那位舰队司令不紧不慢地说道。
「您多虑了，平心而论，陛下对於南方沿海的局势，并不是太过放在心上，众所周知，真正的威胁存在於北方。
「陛下让我来，只是为了估计一下，这里的局势是否有可能恶化，是否会对整个局势有所影响。
「这一次和我同行的，还有法恩纳利侯爵，此刻，他正在兰顿组织商行，联合对付那些海盗，虽然这未必能够给予那些海盗致命的一击，不过，至少可以对他们起到釜底抽薪的作用。
「兰顿的那些眼线和海盗的代理人，显然是一个非常巨大的麻烦，而此刻，我就是在跟踪其中的一个海盗代理人。
「我原本打算跟随着他前往拉兰德，或许，我可以给那些海盗一些小小的打击。」
听到系密特这样一说，那位舰队司令和身边的老魔法师互相对望了一眼，后者微微地点了点头。
「我确信阁下能够做到这一点，阁下孤身一人消灭千万魔族的威名，早已经传遍了丹摩尔的每一寸土地。
「我想知道，此刻阁下是否仍旧继续原本的打算，还是愿意稍微变更一下计画？」那位舰队司令问道。
「赫勒谢将军，在回答这个问题之前，我希望能够得知这支舰队，打算前往何方？」系密特并没有直接回答，而是反问道。
「舰队航行的方向是马内耳，不过最终的目标，还无法确定下来。」那位舰队司令说道。
看到系密特露出疑惑不解的神情，他连忙解释道：「我相信以阁下的能力，显然已经打探到前两次失利的原因。
「我们这支舰队由十一艘战舰组成，这显然算不上一支庞大的舰队，不过，这支舰队的每一个水手都值得信任，可以说这支特遣舰队，是此刻海军唯一可以动用的舰队。
「此刻，还有一支舰队正在前往马内耳，不过那支舰队，并不像我们这样隐蔽和不为人所知，那支舰队半数以上的水手，都是临时征召来的，谁都说不清水手之中，有多少是海盗的眼线。
「可以说，那支舰队是放给海盗的诱饵，而选择马内耳作为目标，是为了赌海盗之中那些身份特殊的家伙，会跳出来，并且聚拢在一起。
「威胁丹摩尔的那些海盗，大多聚集在四个地方，你原本打算前往的拉兰德，便是其中的一个。拉兰德的特征是岛屿众多，暗礁众多和地域广阔，那是个难进、易出、没有办法包围的地方。
「而马内耳却是个容易防守，难以攻克的所在，那些海岛上，全都布满了海盗的要塞，入口狭窄、里面却宽敞的港湾，在马内耳到处都是，那简直就是防御者的天堂。
「除此之外，马内耳位於西北湾的正中央，几条最繁忙的主航道就在它的旁边，马内耳离安莎雷克只有五十多海里，虽然自从三个世纪以前的安葛勒特海战之后，安莎雷克和夏内放弃了对海上航线的控制，不过，我们也没有占领马内耳。
「这一次，我们有充分的理由确信，安莎雷克和潘顿，在幕后煽动和怂恿海盗，甚至还让海军装扮成为海盗抢劫。
「攻击马内耳，就是为了引它们出来进行一场会战，虽然我们未必拥有自信，能够获得绝对的胜利，不过，如果安莎雷克不派出正规的舰队，而是仍旧装成海盗的话，那些轻型快船，将没有办法战胜我们的战舰。
「如果那些海盗选择离开，控制住马内耳，便可以轻而易举地威胁安莎雷克，同时也切断了几内沙的海盗联盟，进入西北湾的航线。
「而几内沙的海盗联盟，原本就是潘顿饲养的一群恶狼，但是，几内沙毕竟是潘顿的领土，进攻那里，将会背上侵略者的名声。
「同样，马内耳的陷落，也意味着拉兰德的海盗，失去了最近也最安全的逃亡线路。他们唯一可去的便只有暴风海。
「但是暴风海的危险，只要是生活在海上的人，全都知道得一清二楚，更何况，暴风海上的那些海盗，并不欢迎别人和他们分享他们的港湾。」
那位舰队司令详详细细地解释道。
「您难道就不担心，安莎雷克以国家的名义，阻止您前往马内耳？」系密特问道。
「必须感谢我们的先辈，他们给我们留下了珍贵的遗产，根据协议，马内耳属於丹摩尔王朝所拥有。
「以往之所以不在上面驻紮舰队，是因为这里离开丹摩尔的海岸，实在太过遥远，同样也担心，会令安莎雷克感到太过难堪。而安莎雷克的铜矿和木材，是丹摩尔最渴望的贸易商品之一。」那位舰队司令说道。
「如果安莎雷克公然向丹摩尔宣战，甚至联合潘顿以及那些海盗，一起对抗您的舰队，您打算怎么办？」系密特再一次问道。
「战胜一切敢於挑战丹摩尔王朝海上权威者，原本就是我加入海军的时候，便已然发过的誓言。」那位舰队司令平静地说道。
「您是否预测过，最糟糕的情况下，您将不得不面对什么样的困境？」系密特继续追问道。
「我确信，如果发动决战，此刻是最好的时机，无论是安莎雷克还是潘顿，在魔族的踪迹出现在丹摩尔土地上之前，肯定绝对不曾拥有过现在的奢望和野心。
「安莎雷克受限於那个协议，不曾拥有一支庞大的舰队，唯一能够令我们感到担忧的，就只有潘顿的舰队。
「不过，潘顿离开马内耳毕竟太过遥远，即便我们派遣作为诱饵的舰队早已经为他们所知，他们要赶在那支舰队之前到达马内耳，也不是一件容易的事情。
「在这种情况下，如果安莎雷克和潘顿公然联手的话，安莎雷克只有派出仅有的战舰组成一支舰队，安莎雷克所拥有的最大的战舰，比我们低两个等级，即便这样，能够派出来和我们作战的战舰，也就只有三十多艘。
「至於海盗，最大的海盗船也只有五百吨左右，大多数海盗船排水量都在两百吨以下，我们的战舰只要有所防备，根本就不会让这些海盗靠近。
「安莎雷克和那些海盗，除非一部分死守马内耳，而另外一部分则负责骚扰，等待潘顿的战舰前来会合。
「如果是这样的话，关键就变成了如何在潘顿的战舰到达之前占据马内耳，在势均力敌的情况下，拥有马内耳的一方将占据优势。
「最不幸的情况，或许是在潘顿的舰队到达之前，我们和海盗各占据马内耳的一半，到了那个时候，将会成为一场混战。
「没有人能够准确预测混战的结果。」那位舰队司令说道。
「您是否将魔法师也计算了进去？万一安莎雷克拥有一批愿意为国家付出全力的魔法师，战局或许会因为他们而发生变化。」系密特问道。
「这是最令人感到难以预料的事情，不过，我非常有幸获得劳伦大魔法师的帮助，他为我另外请来了三位实力高超的魔法师。」那位舰队司令微笑着说道。
第五集 怒海刀锋 第二章 海战
轻轻抚摸着那刚刚钉上去的沉重的腹鳍，那冰冷的钢铁的感觉，让系密特感到颇为满意。
他甚至有些迫不及待，想要把船放到水里去试试。
「我实在难以明白，你打算用这东西来干什么？我甚至怀疑，它是否能够漂浮在海面上。」那位劳伦大魔法师，疑惑不解地看着这艘上上下下，全都包裹着铜皮的古怪小艇问道。
系密特微微耸了耸肩膀。
虽然他口口声声说，是为了试验一件秘密武器，不过在内心之中，他只是想要建造一艘这个世界上最快的船。
对於速度，他拥有着一种异样的沉迷，正因为如此，当初他才会设计出那辆样子奇特的马车。
那辆马车除了速度快之外，几乎一无是处，别说运载货物，就连人也顶多只可以挤得下两个。
不过，那辆马车的速度，无疑已然达到了极致。
「您为什么会帮助赫勒谢勳爵？」系密特并没有回答老魔法师的问题，反而提出了一直想要知道的问题。
「如果我回答，我和他的父亲是老朋友，你会相信吗？」那位老魔法师叹了口气说道。
这一次，系密特不知道如何回答才好，说实在的，他确实有些难以置信。
因为他非常清楚，没有哪个魔法师，喜欢站立在战场之上，当初亚理大魔法师帮助葛勒特将军，是因为国王陛下的请求和魔法协会的意愿。
而这一次，显然魔法协会对此一无所知。
如果眼前这位老魔法师，仅仅只是一个人参与这次的远征，或许还说得过去，但是，他偏偏还邀请了另外几位魔法师。
如果这是交情的话，系密特已然无从知晓，什么样的交情能够达到这种程度。
「赫勒谢勳爵是因为什么，而获得勳爵的称号？」系密特另外找了一个话题问道。
「他的那条手臂，是五年前在班查战役之中失去的。
「那场战役，令他获得了现在这份荣耀，他和你一样，是家族之中的次子。」劳伦魔法师缓缓说道。
「正因为如此，赫勒谢勳爵便渴望获得显赫的战功？」系密特彷佛能够理解一般地说道。
「我相信这并非是原因，我是看着他长大的。
「我至少知道一件事情，他渴望的并非是战功和爵位，而是像他曾经崇拜过的那些英雄一样，有所建树。」那位老魔法师不以为然地说道。
听到这些，系密特愣愣地看着身边的那位老者，他从劳伦大魔法师的神情之中，看到的只有肯定。
「是因为这样，你们才愿意帮助他？」系密特轻声问道。
「这样的人，现在已然越来越少了。」劳伦大魔法师彷佛自言自语地说道。
「我想知道，你又是为了什么而冒险？」老魔法师突然间问道。
系密特茫然地想了一会儿，自言自语地说道：「我不知道。」
「很高兴听到这样的回答，像你这样的人，现在也越来越少了。」那位老魔法师轻轻地叹息了一声说道。
「为什么？」系密特更加感到疑惑不解起来。
「我并不认为传闻有所夸张，你所作的一切，已然远远超过你应该做的。
「事实上，你并没有义务接受那些冒险的使命，即便为了虚荣或者爵位，你所进行的冒险，也已然远远超过了有可能的获得。
「或许也正是因为这样，赫勒谢对你才如此客气，在海军里面，他可是出了名的古怪脾气。」劳伦大魔法师轻笑了一下，说道。
「平心而论，在我看来，赫勒谢勳爵这一次的行动，好像非常冒险。」系密特忍不住说道。
「孤身一人潜入魔族基地，难道就不是令人感到难以置信的冒险举动？还有翻越奇斯拉特山脉那一次，不也是一样？」劳伦大魔法师反问道。
这下子，换成系密特说不出话来。
将船轻轻地放到海里，那几乎没入水中的船尾，令所有人唏嘘不已。
系密特甚至听到，船舷边围拢的那群水手，已然开始下起赌注来。从赔率看来，相信那艘奇特的船会沉没海底的人，占据绝对多数。
再看一眼包括赫勒谢勳爵在内的，那些海军军官们的神情。
他们嘴角边上，虽然显露出一缕微笑，不过，系密特几乎可以确信，这些人同样相信，自己一旦登上那艘船，船肯定会沉下去。
顺着绳梯，系密特小心翼翼地下到水线，他轻轻地用脚尖点了一下那艘船。
船微微往下一沉，系密特自己也开始担忧起来，此刻，就连他自己也不太自信，或许这艘船确实太过沉重。
稍微犹豫了一会儿之后，系密特最终仍旧放开了抓紧绳梯的手。
船尾微微往下一沉，随着那一阵阵拍击过来的海浪，海水一浪接着一浪地，从覆盖在船上方的铜皮上掠过。
此刻，系密特感到，自己或许确实应该感谢那位赫勒谢勳爵，是他劝告自己将整艘船弄成几乎全部密封，要不然此刻，海水十有八、九已然涌入船舱。
将那两根用铜筋加固过的船桨固定在两边，系密特用足了力气使劲一撑。
船头立刻轻轻地抬了起来，激起的浪花飞溅出好远。
飞快地滑动着船桨，系密特感受着速度给他带来的快感。迎面吹拂而来的海风，带着无数细碎的水珠，吹在脸上，感觉到湿漉漉的。
系密特飞快地划着船桨，小船径直穿过那笼罩在舰队外侧的薄雾。
一大群军官站立在船舷边上，他们之中的不少人，脸上露出了灰心丧气的神情。
「总共两万五千金币，这是你们欠我的，等到返航之后，我会向你们讨取。」那位老魔法师脸上带着一丝微笑说道，他轻轻地拍了拍那位舰队司令的肩膀。
「我不得不承认，这确实是我的失误，在打赌之前，原本应该再加上一条。我确信，只要有三级以上的海浪，那艘船就将因为太过沉重，而沉没海底。」那位舰队司令无奈地说道。
他身旁的那些军官也连连点头。
显然，对於这一次的惨败，他们实在有些不太甘心。
「是否愿意再打一次赌？我赌就算是在五级海浪之中，那艘船照样可以前进。」那位老魔法师信心十足地说道。
那些军官互相看了一眼，有些人显露出跃跃欲试的神情。
但是，那位舰队司令稍微思索了一下，立刻摇了摇头，说道：「失败过一次，如果再在同一个地方跌倒，岂非显得太过愚蠢？
「和你们这些魔法师打赌，已然被我当作，是绝对不能够再一次发生的愚蠢事情。」
看了一眼远处那艘如同箭矢一般飞速滑过海面的奇怪的船，这位舰队司令若有所思地沉默了片刻。
然后他转过头来，朝老魔法师询问道：「此刻，我非常渴望知道一件事情，到底是那艘船本身造成了我的失败，还是那个有趣的驾船者，导致了这一切？」
那位老魔法师，彷佛早已经猜到会有这样一问般，点了点头，说道：「对於我们魔法师来说，解除疑问最好的办法便是试验，我相信，这对於其他人同样有用处。」
「长官，您难道打算建造那样的小艇？」旁边的一位军官疑惑不解地插嘴道。
「不，那样的小艇根本就是小孩子的玩具，不过，如果它的成功并非仅仅只是侥幸，那么这个玩具，无疑拥有着令人难以想像的意义。
「一直以来，战舰的建造都遵循最佳比例，曾经进行过的那些改动，全都被证明是失败的举动。
「以往海军战舰所需要面对的，是敌国的舰队，正因为如此，拥有着强大攻击力，载重量巨大的战舰，总是能够占据上风。
「而那些逃起来飞快，打了就跑，骚扰比硬仗更加擅长的海盗，全都归海上缉私团去负责，他们拥有着和海盗一样适合迅速作战的快船。
「但是这一次足以证明，海上缉私团根本对付不了联合起来、而且拥有着特殊背景的海盗，而海军同样也不适合进行这项工作，那不是我们所擅长的作战方法。
「此刻那艘玩具一般的小艇，恰恰给予了我极大的启迪，如果能够证明那艘小艇的设计是正确合理的话，按照那艘小艇的比例放大十几倍建造而成的战舰，在我看来，将同时能够胜任对抗战舰和追捕快船的使命。
「那艘小艇的长、宽比例，要远比我们此刻乘坐的战舰大得多，我相信，如果那艘小艇按照同样比例，加长到和我们这艘战舰同样的长度，它的速度肯定远远超过我们的战舰。而这正是追捕那些快艇最至关紧要的要素。
「而那狭长的船舷，将会令那艘无比轻盈的战舰，拥有我们这艘庞大战舰三分之一的攻击力，这和那些海盗所拥有的快船比起来，要厉害许多。
「但是建造这样一艘船的造价，绝对没有我们这艘战舰的三分之一，或许不到十分之一，或许更少。
「只要想像一下，用同样建造一艘战舰的预算，能够建造十艘跑得更快、需要水手数量更少、总体攻击力整整超出三倍的战舰，将会是怎样一番情景，更何况，这只战舰不仅仅能够对付敌国的舰队，同时也是打击海盗的最佳手段。
「除此之外，还有一个原因让我跃跃欲试，那艘玩具一般的小艇，全部被铜皮所包裹，而它的速度又是如此快疾。我相信，它在战斗中被灼热弹攻击到的可能性，要远小於普通战舰，而浑身覆盖的铜皮，令一般没有坚硬内核的灼热弹，无法给予它分毫伤害。
「而那些拥有坚硬内核的灼热弹，它们那可怜的射程，使得任何想要发射它们的人，都不得不*近那艘舰船，我实在无法想像，在混战之中，要怎样才能够*近那样一艘快疾而又灵活的舰船。」
说到这里，那位舰队司令发出了一声重重的感叹之声。
「这是您刚刚才想到的吗？」旁边的一位高级军官问道。
「不，如何建造同时兼具速度、灵活性和强大攻击力的战舰，这样的想法我由来已久，正因为如此，我一直非常注意那些有名的快船。
「但是，令人感到遗憾的是，那些快船，全都是以牺牲体积和载重来换取速度。短小的船舷和紧凑的设计，对於建造战舰，根本没有太多的用处。」那位舰队司令摇了摇头说道。
和那一阵阵连绵不断拍来的海浪，玩得正起劲的系密特，根本就没有意识到，他正渐渐远离舰队而去。
突然间，远处一道风帆的影子，引起了他的注意，此时此刻，他才感觉到离开舰队有些遥远。
一阵远比刚才大得多的浪头击来。
系密特连忙掉转船头，这并非是他刚才领悟到的技巧，而是从战舰上的海军条例之中了解到的知识。
在此之前，他从来没有想过，原来，面对比船更大的巨浪的时候，应对的办法并非是躲藏或者掉头逃跑，而是掉转船头，正面相迎。
用那奇特的铠甲，将身边的缝隙全部堵上，系密特轻轻地闭上了眼睛，并且屏住了呼吸。
在他感觉之中，船头猛然间抬了起来。
当船倾斜到将近三十度的时候，船头猛然一震，紧接着巨大的压力，朝着他劈头盖脸涌了过来。
一切又恢复了平静，只有船头随着海浪轻微起伏着。
系密特重新睁开眼睛，他朝着背后张望了一眼，只见一道矮墙一般的潮水，朝着远处席卷而去。
不过，翻卷汹涌的浪潮之中，可以看到一道清晰的缺口就在他身后，显然那里便是他分开海浪的所在。
系密特突然间想起，刚才他看见了什么。
这时候，他才注意到，此刻那艘船显得更加接近了。
那艘船的船帆上，居然破了一个不小的、焦黑的窟窿，这引起了系密特的一连串猜测，他将触须再一次伸到了空中。
正如他所预料的那样，在那艘船的后方，有五艘船正紧紧追赶着。
那五艘船的桅杆上面，全都悬挂着黑色的骷髅旗帜。
白色的骷髅符号，在海风的吹拂下扭来扭去，显得异样地狰狞、可怕。
在这几天无所事事的航行途中，系密特除了花费了一部分时间在他的那艘小艇上之外，其余的大多数时间，都是在阅读之中度过。
存放在战舰上的书，大部分是和海战有关的教材。
这些教材，原本是那些希望获得晋陞的海军军官借阅，以便学习，而此刻，却成为了系密特用来消遣的读物。
不过，系密特只是为了打发时间，拥有着圣堂武士力量的他，从来未曾想过，要在这茫茫无际的大海上一显身手。
在这无从落脚的大海之上，想要发挥出他所拥有的那强大的力量，实在是太困难了，他唯一的选择，或许就只有设法跳上敌舰。
系密特拥有着绝对的自信，只要让他站立在任何一艘战舰的甲板上，他就可以轻而易举地牢牢控制住那艘战舰。
但是，从那些海军教材上，他多多少少也明白一点，那便是一个人的力量，在海战之中能够起到的作用微乎其微。
事实上，当十几艘乃至几十艘战舰，互相混战在一起的时候，即便某一艘战舰彻底失去了作用，对於整个战局，也未必会产生多少影响。
而此刻的海战，也早已经不是几个世纪以前，那种将撞脚当作是最强有力的武器，并且试图登上敌人的战舰，用血肉之躯决定最终的胜利者的那种海战。
现在海战的胜负，取决於谁占据最为有利的位置，其次，是哪一方能够在最短的时间内，发射出更多的灼热弹。
主宰海战的，已然不再是冷冰冰的刀剑，而是那灰黑色的石炭，以及它所化作的熊熊烈火。
同样看了那么多海军教材，系密特也知道一件事情，在茫茫无际的海洋上，想要逃脱追击，远不像陆地上那样简单。
风向和海流的影响，使得能够逃脱的就只有几个方向，而这一望无际的大海之上，又根本不存在可以凭借的地形。
而用劲弩发射的灼热弹可以远达数百米，一艘船，想要从五艘船的包围和夹击之中逃跑，要远比一个人骑着战马，在陆地上甩开五个骑兵困难许多。
看了一眼前面那艘快船悬挂着的那张烧焦的风帆，系密特倒是很希望，能够结识一下那位逃亡中的船长，看看他是怎样一位人物。
正在这个时候，突然间，那张风帆异常地鼓动了两下，紧接着从烧焦的破口那里，整张风帆猛然间撕裂开来。
系密特微微一惊。
不过他立刻看到，那逃跑中的快船一片白影晃动，立刻有一张辅助帆，在劲急的海风吹拂之下张了开来。
强烈的海风，将软绵绵的辅助帆吹得鼓胀起来，系密特隐隐约约看到，船上的水手，正拚命地将那撕裂的风帆拉扯下来。
从刚刚获得的航海知识，系密特猜想，这些人或许正忙着换另外一副风帆，毕竟辅助帆能够令船迅速逃跑，但是，想要控制方向并不容易。
而后面紧跟不放的那几艘海盗船，十有八、九不会放过眼前这个机会。
彷佛为了印证系密特的猜想一般，那五艘海盗船，果然有两艘，朝着另外一个方向行驶而去，那显然是为了抢占上风。
就连系密特都可以看得出来的事情，前面那艘快船上的人，又怎么会看不出来呢？
不过此刻，他们是有苦说不出来。
正当系密特犹豫着，是否要帮助那艘被海盗追赶着的快船的时候，突然间，他感到胸前一亮。
轻轻掏出那枚水晶球，令系密特感到意外的是，他从水晶球里面看到的，并非是波索鲁大魔法师，而是劳伦魔法师那苍老的面孔。
「有件事情请你帮忙，希望你能够堵住那几艘海盗船的退路。」劳伦魔法师简短地说道。
前一刻，那些海盗们还显得气势汹汹，但是，当那些海盗突然间看到，凭空出现了围拢成包围圈的十几艘战舰的时候，他们立刻显得不知所措起来。
海盗船的操控，确实远比大型战舰要灵活许多，奈何舰队早已经在暗中抢占了最有利的位置。
瞬息之间飞起的数百颗灼眼、亮丽的火球，如同一蓬火雨一般，将两艘海盗船笼罩在了里面。
那两艘不幸的海盗船，就彷佛沾到火星的酒精一样，蓬地一下，化为了熊熊燃烧的火炬。
另外一艘海盗船，总算及时掉转了船头，不过强行掉转方向，是以牺牲速度作为代价的。
早已经等候在那里的战舰，分出两艘夹击而来，这一次，换成了那艘海盗船品嚐一下逃跑的滋味。
不过，它在这方面，显然不如刚才它追捕的那艘快船。
还没有跑上三海里，更没有等到它达到最快的速度，两艘战舰已然一左一右将它夹在中间。
看着那明显有意瞄准前方和后侧的几枚火球，那艘海盗船非常识时务地，将主帆缓缓地降落了下来。
那两艘抢占上风而改变航线的海盗船，原本或许能够顺利逃脱，它们只需要继续以最快的速度往前疾驶，从舰队边缘抆过，然后再等待时机，改变方向，就足以让占据有利风势的它们，摆脱包围和追击。
但是其中的一艘海盗船，却偏偏选择掉头逃跑，被三艘战舰追赶着的它，迳直朝着系密特驶来。
迅速地划动双桨，系密特的小船，以任何人都想像不到的速度，朝着那艘海盗船驶去。
此刻，他唯一感到为难的，就只有如何给予那艘海盗船有效的一击。
是在吃水线上给它来上一刀？
还是用钢针攻击甲板上的海盗？
系密特无从得知，哪种攻击方式会更加有效。
坐在这艘小艇上可着不了什么力，随着对海洋的越了解，系密特越发肯定，力武士绝对不是为了海战而存在的战士。
同样系密特也没有多少自信，能够给予甲板上的海盗以多么巨大的杀伤，除非他亲自跳到甲板上去。
看着越来越接近的海盗船，系密特可绝对不想，和那艘比他大了不知道多少倍的船互相对撞。
他轻轻一拨船桨，小艇从海盗船旁边不远处抆身而过。