系密特很快便发现了另外一个和以往不同的地方。
此刻的红鹤旅店,显然比当初他们刚刚来到拜尔克的时侯更加拥挤,大斤里面到处是嘈杂的人群聚拢在那里,外面的草坪上也满是跑来跑去的小孩。
这些小孩显然将耸立在草坪上的那些支架当作是游戏的道具,叫着笑着在那些笔直耸立着的支架之间钻来钻去。
但是即便有如此众多的住客,旅店也为他的家族整整空出了一个楼层。
那风景最为优美的南侧楼宇最顶层的房间,此刻全都属於塔特尼斯家族所拥有。
「噢——亲爱的系密特,你总算回来了。」突然间传来的惊叫声,令他感到浑身一震。
「快去叫玲娣和沙拉,小系密特回来了。」
「啊——系密待,实在是太想你了。」
「……」
原本显得还算安静的顶层,突然间变得嘈杂无比,从一扇扇房门里面涌出来一群人。
几乎每一个人的脸上,都充满了兴奋和喜悦,不过那些女人们显然更加激动一些。
「噢一一亲爱的系密特,很高兴你能够回来。」
文思顿站直在楼梯口,他的神情虽然平静,不过系密特仍旧能够看到平静底下的激动。
「我很想你,真的,我发誓。」系密特缓缓说道。
「那你有没有想我?」旁边立刻传来莫莱而伯爵那洪亮的嗓门。
「噢——撒丁,我当然很想你,我还想和你一起去打猎呢。」系密特兴奋地说道。
如同众星捧月一般,他被簇拥在中间。
一时之间,这里充满了欢笑和喜悦。
突然间,随着两声充满喜悦的惊叫声,系密特感到脖子被紧紧勒住。
毫无疑问会这样干的,就只有沙拉小姐。
在这个充满了欢笑和喜悦的地方,只有一间房间笼罩在幽暗和苍凉之中。
系密特轻轻地打开了房门,走了进去。
从妈妈平静的神情之中,系密特同样看到了一丝喜悦和激动。
一切都是在无声无息之中。在沉默的拥抱中,发泄着那浓重的亲情。
此时此刻的系密特,毫无疑问仅仅只是一个孩子,一个需要温暖、需要关怀、需要呵护的小孩,一个刚刚经历了千辛万苦、从遥远的地方回到母亲身边的孩子。过了好一会儿,系密特从激动和喜悦之中恢复过来。
看着虽然头上没有罩着黑纱、但是仍旧彷佛隔着什么东西一般的母亲的脸庞,系密特突然间想起那位怪异的魔法师,告诉过他的那些事情。
「妈妈,我想知道一件事情,父亲大人真的是因为意外而去世的吗?」系密特犹豫了好一会儿,最终忍不住问道。
不过,他立刻便感到后悔万分,因为他清清楚楚地感觉到母亲大人的身体猛然间收紧。
过了好一会儿,母亲的身体才重新放松。
「你想必是听说了些什么。」那位母亲用淡然的彷佛看破了红尘一般的语调,缓缓说道。
「父亲大人是否曾经告诉过您什么秘密?」系密特小心翼翼地问道。
这句话显然令母亲微微一愣,这并非是她预想之中的提问。
事实上,她非常清楚,在此之前每一个对於她丈夫的死亡抱有怀疑的人,全都将怀疑的焦点放在她的身上。
正因为如比,当最心爱的儿子,突然间提出那个问题的时侯,她确实感到一阵彷徨和深深的失落。
但是此刻无尽的疑问,突然间出现在了她的脑子里面。
十几年来,一直生活在黑暗之中,既是一种逃避又是一种惩罚的日子,令她渐渐淡忘了往日的那浪漫而又愉快、甚至充满了疯狂的岁月。
但是此刻所有这一切,这些原本在她看来已然渐渐淡忘的事情,却突然间被一句话翻了出来。
「你知道了些什么?」那位母亲突然间显得紧张起来。
这十几年来,在厚重的窗帘在幽暗和阴影之中,她一直隐藏着许多不能为人所知的秘密。
尽管她背叛了自己的丈夫,不过她却从来没有出卖过丈夫的那些秘密。
「我在一个非常偶然的情况下得知,父亲是『自由之神』的信徒,更确切地说,他是『自由之神,第一个信徒。」系密特试探着说道。
这如同晴天霹雳落在了头顶,那位母亲从来没有想到,这个秘密居然会泄漏。
此刻唯一值得庆幸的是,知道这个秘密的是自己的儿子。
「是的,我相信你非常清楚,这个秘密不能够为任何人所知。」母亲重重地叹了口气说道。
此时此刻,她的心里实在是乱极了。
十几年来被隐藏起来的东西,此刻重新被翻找出来,但是偏偏连她自己对於当年的一切,也感到迷惘。
坐在马车之中,系密特仍旧浑浑噩噩的,刚才所听到的一切,令他感到迷惘�6�1在此之前,他从来未曾想到,人的感情可以如此复杂。
他甚至不知道应该庆幸还是遗憾,从某种意义上来说,母亲并非像别人想像之中那样背叛了他的父亲。
不过对於母亲大人坦诚承认的那段无法拥有的爱情,确实令他有些茫然。
系密特无从得知,母亲对於那个突然间闯入她的生活的人所赋予的感情,是否大於对父亲的感情。
他更无从得知,父亲那喜欢自由爱好冒险的性格,是否正是令母亲移情别恋的原因。
不过有一件事情,系密特有些怀疑,那个突然间闯入了母亲的生活、极力想要诱惑母亲的神秘人物,到底是出於爱情的目的,还是因为别的原因。
之所以这样认为,完全是因为,系密特非常清楚母亲的为人。
毫无疑问,外边的风言风语并不足以相信,系密特更愿意相信母亲那郑重其事的发誓。
系密特无从知道,仅仅是在肉体上没有背叛,而心中已然充满了爱情,这是否算得上是对婚姻的背叛。
不过他至少知道,如果这一切是真的,母亲绝对不应该背负上此刻的恶名。
当初在小花园里的时侯,沙拉小姐曾暗示过的那一切,显然不是此刻他所知道的情况。
没有人会刻意败坏自己的名声,而沙拉小姐也不像是那种喜欢造谣生事的恶毒女人。
即便这件事情被哥哥有所知晓,以哥哥的为人,绝对不会到处张扬。
更何况,当初安纳杰魔法师就曾经说过,父亲的死亡显得异常蹊跷,其中的内幕始终未曾为外人所知。
可惜,就像当初不愿意在肉体上背叛自己的父亲一样,母亲显然同样也不愿意意在精神上,背叛她那位神秘的情人。
无论怎样询问,母亲就是不肯说出那个人的身份。
甚至当自己说出心中的怀疑,母亲虽然有所犹豫,但是对於那个人的名字,就是不肯放松。
在一路的惆怅和迷惘之中,系密特乘着马车,来到了塞根特元帅的府邸。
马车是请人从魔法协会叫来的,系密特已厌倦了不停地被阻挡和骚扰。
作为一位公爵的府邸,这里显得朴素了一些。
没有宽敞的草坪,只有一段狭长的草地,一段没有任何装饰的金属栅栏。
所有这一切和四周的那些缠绕着美丽的金属蔓藤,点缀着漂亮纹饰的栅栏比起来,甚至有些格格不觉。
宅邸的大门倒是非常宽敞,不过从大门到房门之间的走廊很短,只有十几步路的距离。
扁平的三角形车道,虽然同样也能够让马车直接行驶到门廊前面,不过和其他宅邸所拥有的圆形转廊比起来,这显然要简陋许多。
门侧只有一层的宅邸,显得有些低矮。
不过塞根特元帅府邸,也并非没有任何东西值得奖励。
在那狭窄的草地之上,就堆垒着几座雕塑。
这些雕塑上留下的痕迹,证明它们饱经风雨,不过即便如此,它们仍旧散发着无穷的魅力,仅仅从这点上就可以看得出来,这些雕塑全都是真正的珍贵艺术品。
同样珍贵的,还有门廊两旁那带有浓重异国风味的野兽浮雕石像。
系密特猜想,那或许是哪个部落所崇拜的图腾。
此刻,一个头发花白的老者,正站立在门口迎接着到来的贵宾。
系密特从那位老者笔挺的腰杆,以及凝练的眼神之中,能够看得出来,这位老者年轻的时侯,肯定是在军队服役的士兵。
从那位老者轻轻飘荡着的左脚裤腿,系密特同样也有所猜测,那底下十有八九是一根假肢。
从衣着上看来,这只是一个管家。
在系密特的印象之中,至少应该派总管站立在门口迎接贵宾。难道那位元帅大人故意怠慢来宾?
看了一眼左右,前来拜访韵贵宾大多数都是军官。难道塞根特元帅真的是那样傲慢的人物?
系密特不禁疑惑起来。
吩咐身边的仆人,将礼物交到那位管家的手里。走进元帅府,里面的布置和外面一样简朴。
不过在系密特看来,在简朴的外表之下,这里或许拥有着比他家那座宅邸多出好几倍的「价值」。
宽敞的走廊,通向左右两座大厅,就在这座门廊两边,不但墙壁上挂满了精美的绘画,每隔几米远,还放置着一套精美无比的铠甲。
虽然系密特对於美术和绘画没有什么了解,不过看到眼前这些,他至少能够肯定,比他们家里的那些绘画作品要高明许多。
而那些铠甲,毫无疑问都是在隆重庆典之上用的,那精美的纹饰,那精致的造型,无不令这些冰冷的东西,变成了一件件珍贵无比的艺术品。
镏金,搪涂,雕刻,镂花,甚至还有那珐琅镶嵌,漆器浮雕,几乎能够想像得到的精美工艺,全都能够在这些铠甲上面找到。
或许是因为走廊的光线显得有些幽暗,因此无论是那些绘画,还是摆放在两旁的精美铠甲,都充满了某种历经沧桑的感觉。
突然间,左侧的大厅里面响起了一阵哄笑声。
越来越多的人朝着那里走去,系密特自然不想显得太过不合群。
大厅里面早已经挤满了人,被簇拥在正中央的,正是穿着婚礼盛装的那对新四个打扮得就像是洋娃娃一般的小孩,牵引着新娘的婚纱。
系密特不由自主地朝着摆在角落里面的一面晶亮的盾牌张望了一眼,令他庆幸的是,这一次他总算没有和那四个小孩一样凄惨。
徘徊在拥挤的大厅之中,四周的那些人给予他的感觉几乎一模一样。
笔直站立的姿势,时不时轻轻蹬踏地面的习惯,迅速转动脑袋,炯炯有神的眼神,所有这一切,无不证明到场的宾客,拥有着相同的身份一一军人。
系密特清楚地感到在这里,他只是一个毫不相关的局外人。
走到旁边的餐桌前,如果是在自己家中,此刻的餐桌上早已经摆放上可口的点心,和一些开胃的食物,但是在这里,宴会的时刻还未开始,显然意味着除了饮料,甚至吃的东西都没有。
而饮料,除了酒之外,便是清水。
看了一眼左右,没有什么人盯着他。
以最快的动作,从比自己还稍微高一些的桌子上,拿走了一杯酒。
系密特的身手,无愧於力武士的实力,如此迅速的动作,居然能够做到滴酒不洒。
系密特并非从来没有喝过酒,文思顿曾经背着玲娣姑姑,让他偷偷喝过并不怎么厉害的葡萄酒。
不过因为来的都是军人,而柔和的葡萄酒,显然无法得到他们的认可,正因为如此放在那里的,全都是味道比较浓烈的白兰地。
学着其他人的样子,系密特轻轻地晃悠着酒杯,浓烈的酒味令他感到有些难受。
轻轻地尝试了一口,那股直冲喉咙的辣味,令他感到异常疑惑,这种东西难道能够让酒鬼流连忘返?
尝试了一口,系密特有些后悔,不过他并不好意思将酒杯偷偷塞回去。
事实上他发现,此刻他已然成为了众人注意的目标。
大厅里面虽然并非只有他一个小孩,但是手里拿着一杯白兰地的,可就只有他一个。
晃悠着酒杯,系密特朝着墙边走去。
「国王陛下驾到。」
突然间远处传来的高喊声,令大厅里面的所有人都微微一愣,不过立刻每一个人都下意识的整理起自己的装束来。
系密特也同样如此,他从来不曾忘记,那位国王陛下对於外表的要求是多么苛刻。
原本站立在大厅中央的军官们,纷纷走到墙边,几乎每一个人都高高挺起了胸膛,甚至连那些小孩都全都这样。
这令系密特微微有些手足无措,因为他的手里还拿着酒杯。
忍受住那辛辣的味道,系密特一仰脖子一将所有的白兰地全都灌进了肚子里面。
他丝毫没有愉快的感觉,反倒是感到喉咙和胸口彷佛要燃烧起来了一般。
用力压下这种难受的感觉,系密特移到了比较靠近大斤门口的地方。
随着一阵嘈杂的脚步声,那位威严的陛下,果然出现在了眼前。
「祝国王陛下身体健康。」突然间大厅之中的每一个军人都齐声说道。
那份整齐,再加上军人们中气十足的声音,直震得大厅的玻璃窗都发出了阵阵颤抖。
就连系密特也吓了一跳,不过令他感到惊讶的是,那位至尊的陛下却显得泰然自若。
难道国王的镇定功夫如此了得,不过系密特立刻否定了这个想法,因为他看到旁边的哥哥和坐生轮椅上的法恩纳利侯爵,同样显得镇定自若。
系密特绝对不相信,这两位拥有比他更为强韧坚定的精神意志。
仔细一想,他立刻恍然大悟,显然无论是陛下还是哥哥,早已经习惯了这样的场合。
和以往一样,在那位国王陛下的身边跟随着六个宫廷护卫,不过在系密特看来,真正能够依靠的,仍旧是那两个站立在门口附近的圣堂武士大师。
那两位大师魁梧高大的身躯,在这里同样显得异常显眼。
「陛下亲自前来,简直是我的家族天大的荣幸。」
一位身材高大的老者,走到那位至尊的陛下面前毕恭毕敬地说道。
系密特总算注意到这位宅邸的主人。
即便没有穿着军装,这位年迈的元帅,仍旧一眼可以看得出是个军人。他拥有着军人特有的刚毅,和一双锐利彷佛能够穿透一切的眼睛。
虽然穿着一身华丽的盛装,不过系密特始终感觉到,无论什么样的衣服穿在这位老者的身上都彷佛是军装。
「今天的主角应该是你的儿子,为什么不请两位新人过来,我带来了教宗陛下的祝福圣水。」詹姆斯七世说道。
「能够得到两位陛下的垂青,真是倍感荣幸。」老元帅显然并非是在恭维,他自然知道祝福圣水是什么样的东西。
那绝对能够称得上是最为珍贵的礼物。
对於客套和交际,系密特从来没有兴趣,他站立在人群边缘。
但是令他意想不到的是,坐在轮椅上的法恩纳利侯爵,居然因为视线角度的原因,看到了他。
「系密特,原来你早已经来了。」法恩纳利侯爵朝着这里打着招呼。
这下子,原本并没有引起众人注意的系密特,一下子成为了焦点。
「你喝酒了?」闻到一股酒味,塔特尼斯侯爵皱紧了眉头问道。
「噢——雪夫特,有什么好惊讶的,他已经差不多到年纪了,喝点酒又算不得什么。」反倒是那位至尊的陛下显得平淡。
「对了,既然说到酒,我们应该为新人祝福。」那位至尊的国王提议道。
这个提议自然没有人会反对,那位年迈的元帅微笑着挥了挥手,四周的仆人们早已经端着放满了酒杯的盘子走了过来。
系密特稍微犹豫了一下,也拿了一杯酒,此刻就算是硬着头皮,也得喝下去。
说实在的,他确实非常后悔,不过现在后悔显然已经来不及。
一仰脖子,又是一杯酒灌下肚去,系密特感到那团刚刚熄灭的火焰,再一次在体内燃烧起来。
还没有等到他平息下这股窜起的火苗,旁边的仆人已经往空杯子里面又倒满了酒。
闻着那刺鼻的味道,系密特感到快要呕吐出来了,但是此刻他却偏偏只能显露出微笑。
「噢一一酒量不错,最近你在忙些什么?」那位至尊的陛下轻轻地拍了拍系密特的脑袋问道。
「我正在熟悉一种全新的力量。」或许是因为酒精的原因,系密特丝毫没有犹豫立刻回答道。
「新的力量?啊!那非常不错,事实上我正好要赋予你一项使命。」那位至尊的陛下点了点头说道。
「陛下,或许会让您失望,我已接受了波索鲁大师、大长老和教宗陛下赋予的一项使命,事实上原本昨天我就应该出发。」系密特连忙说道。
听到这句话,几乎每一个人都微微一愣,如果在几个月以前,毫无疑问大多数人都会将这当作是天方夜谭。
「想必又是一个充满危险的使命,这一次你又是孤身一人?」那位至尊的陛下微微带着一丝失望问道,不过他并不打算为了这件事情,和那三位大人物发生争执。
事实上他知道,那三位大人物赋予塔特尼斯家族的幼子什么样的使命。
「不,大长老陛下专门抽调了一支圣堂武士兵团。」系密特淡然地说道。
令他没有想到的是,听到这句话在场的每一个人,都暗自倒抽了一口冷气。