在这种时候，与其将大量的金钱滞塞淤积在财富缓慢的生意上面，还不如拿来进行投机。
用於投机，能够迅速得到大量的回报，而丰厚的利润，会被看作是奇迹，塔特尼斯这个名字，不正是奇迹的代名辞？
只要一想到自己即将再创造出一番令人羡慕、同时又令人垂涎的奇迹，这位侯爵大人便按捺不住想要兴奋的欢呼。
站起身来，塔特尼斯侯爵朝着房门走去，此刻他要进行下一笔投资，一笔更加庞大的投资。
而这一次他要对付的对手，远没有刚才那些仆人来得恭顺，不过更没有那些仆人来得聪明，事实上，那根本就是一群目中无人的蠢货。
这位侯爵大人拉开书房的门，他已然有些急不可耐地，想要去收拾那些蠢货了。
一辆马车停在了统帅部的门前，马车上的徽章，是一面由玫瑰花瓣组成的盾牌。
即使变得再宽容，内阁总理大臣也仍旧对塔特尼斯家族的家徽─那个愚蠢的牛头，感到非常不满意。
他终於忍不住将自己弟弟的徽章给偷了过来，反正现在那个第一勳爵的头衔，在拜尔克人的眼中，早就是一个没有必要提起的笑话了。
如果说，塔特尼斯侯爵的飞黄腾达，被世人当作是奇迹，那么塔特尼斯家族幼子的身份变化，早已经超越了奇迹，那是神迹，真正的神迹。
没有什么人还会再一次提到第一勳爵这个头衔，那简直就是一种亵渎，至少在那些教会信徒的眼中，确实如此。
更令人感到尴尬的是，无论什么样的头衔，哪怕是公爵甚至亲王，都拿不出手，这样一来，那个珍贵的令人垂涎的家徽，自然也失去了意义。
对於塔特尼斯侯爵的做法，颇受到不少人的鄙视。
但是以塔特尼斯侯爵此刻的地位，再加上这件事情并没有损害其他人的利益，所以也没有人站出来反对。
在统帅部门前，早已经有一队军人站立在那里，为首的正是塞根特元帅，自从重新整肃军队之后，在塔特尼斯侯爵的提名之下，原本因为刺杀事件而被冷落的塞根特元帅，再一次被起用。
无论是统帅部还是军队，对他们来说，塔特尼斯家族从来就不是真正的敌人。
这一方面是因为，北方兵团的统帅葛勒特将军，对於塔特尼斯家族的两位成员，全都抱有好感。
另外一个原因，是自从塔特尼斯侯爵接手国库之后，军费开支和各种物资，确实充裕了很多。
这和其他那些没有任何作为、总是千方百计捞取好处、还整天惹麻烦的内阁大臣比起来，实在已经好了许多。
当然，也从来没有哪个军人，将塔特尼斯侯爵看作是自己人。
大部分军人都相信，塔特尼斯侯爵之所以比其他内阁大臣通情达理，是因为他来自北方领地，因此真正清楚那些魔族的恐怖，以及魔族一旦获取胜利的可怕，想要活下去，令他和军方站在同一立场。
不过在政治方面，他和军方却绝对不可能拥有同样的利益，正因为如此，塔特尼斯家族只可能在战场上成为他们的盟友，而此刻魔族被彻底消灭，唯一能够令他们携手的原因，已不存在。
几乎在场的每一个军人都认为，他们和这位侯爵大人马上就会进行一场战争，当初那位以慷慨大方闻名的国王陛下曾经面临过的难题，此刻再一次出现在了这位总理大臣阁下的面前。
虽然没有哪个军人敢声称，是军队令丹摩尔获得保全，和魔族浴血奋战正面抗衡的，除了军队还有魔法协会、教会和圣堂，后期又增加了那些来自沙漠的咒法师，以及最终决定胜负的诸神使者。
毫无疑问，无论是杀死魔族的数量，还是对於这场战争的贡献，那些魔法师、那些神职人员、那些圣堂武士、那些咒法师，全都更有资格宣称，是他们抵挡住了魔族的进攻。
不过他们并不会在胜利之后提出任何要求，但是军队不可能像他们那样超然。
虽然那些军人们确实感到有些惭愧，不过他们之中的大部分，已然准备和总理大臣好好讨价还价一番。
要知道就算他们不这样做，他们的部下，也会因此而对他们产生不满。
走进这座历史悠久，但却显得最为破烂的统帅部大楼，塔特尼斯侯爵从那些军官们的眼睛里，清楚地看到了一丝仇视。
他非常清楚自己从来未曾得罪过这些家伙，之所以对他产生仇视，和他所处的位置有关。
任何人坐在这个位置上面，全都会受到这些蠢货们的仇视，这些除了懂得舞刀弄棒之外、什么都不懂得的白痴，只能够将自己的性命当作唯一的投资，而战争便是他们唯一懂得的经营。
偏偏最令人感到讨厌的是，这群家伙，就像是那些彻底垄断某种交易的商人那样，希望尽可能地获得利益，因此总是想要任意设定交易的价码，彷佛一切都操纵在他们手里一般。
进入大厅，塔特尼斯侯爵在正中央的那张椅子上坐了下来，他显得如此气定神闲，这是他的历任前任全都做不到的。
两位从圣堂请来保护他安全的大师，站立在房间的角落之中，这同样是以往的任何一位总理大臣都享受不到的待遇，毕竟自从那位屠夫宰相之后，还未曾有过总理大臣比国王更加重要的时候。
「我知道大家都很忙，所以我打算长话短说。」同样的开场白，从塔特尼斯侯爵的嘴里跳了出来。
「虽然到京城的时间并不是很长，不过我却非常清楚，一直以来，统帅部和内阁之间的关系是多么糟糕。
「我同样也非常清楚其中的原因，事实上，我本人就经历过同样的敌视，并且不得不为此而远离故乡。
「正因为如此，我希望能够改变这种局面，我曾经和葛勒特将军合作得非常愉快，所以我对於军人，并没有太多的偏见。
「毫无疑问，正是军人们的浴血奋战，令丹摩尔得到保全，至於谁的功劳更加大一些，在我看来，并没有什么深究的必要，对於各位为了丹摩尔、为了民众做出的牺牲，在此，我表示感谢。」
这样的开场白，很显然大大出乎众人的预料之外，不过在出乎预料的同时，也令原本充满着的敌意消减了几分。
「接下来就让我言归正传，我到这里来的目的，并非仅仅是为了表示感谢，大家都非常清楚，此刻真正至关紧要的是，各位在这场魔族入侵的战争之中做出的贡献，应该用多少报酬来进行补偿。
「我相信这里没有哪位先生会认为，战胜魔族主要是因为他的功劳，所以在这里，我再申明一次我的看法，谁的功劳更加大一些，在我看来，并没有什么深究的必要。
「我同样也相信，没有哪个军官会口口声声，用为了牺牲的将士讨回公道的借口，来为自己谋取利益。」
朝着四周扫视了一眼，看到几个不怀好意的家伙，避开了自己的目光，塔特尼斯侯爵在内心深处，发出了一声冷笑。
「丹摩尔会厚待那些做出了牺牲的将士们，除了按照军队的惯例，牺牲者的家属获得抚恤金之外，我知道他们之中的很多人，还留下了未曾成年的子女，抚恤金并不足以令那些不幸的孩子，得到应有的成长和教育。
「我希望统帅部能够将这些人列出来，他们的子女将由国家抚养，会有专门的学校，给予他们最好的教育。
「其次，我们应该关心那些在战斗之中伤残的军人，据我所知，他们同样有抚恤金，同样我也非常清楚，这些抚恤金对於他们的生活来说并不足够。
「至於那些在战斗中幸存下来的士兵，他们无疑是幸运儿，在这个无数人凄惨死去、北方几乎变得荒无人烟的时候，他们能够活到最后，无疑得感谢至高无上的父神的仁慈和关爱。
「据我所知，按照以往的惯例，士兵除了一些津贴之外，并没有什么报酬，这显然有些说不过去，毕竟他们浴血奋战为国家出过力。
「这场突如其来的灾难，再加上之前盘踞於各地的官员之中的蛀虫，对国家财政的侵吞，已然令国库消耗一尽，而很快就将到来的重建，更需要大量的金钱。
「所以我没有办法拿出足够的金钱，不过现在北方最多的便是空余的土地。太多人在这场灾难中死去，毫无疑问，北方将会有许多土地没有人耕种。
「等到稍微稳定下来，逃往南方的人回归故乡之后，我将对北方的土地发起清查，这同样也是为了核查贵族拥有的领地，并且将它们转变成私有土地。
「这恐怕需要用一年的时间，清查出来的空余土地，百分之八十，将会用来对军队进行奖励。
「这其中的半数，将会分给曾经在第一线作战过的士兵，伤残者获得普通士兵的三倍，牺牲者获得普通士兵的五倍。我相信这会是一个说得过去的比例。
「另外半数，将会用来奖励各级军官，土地将以功劳的大小加以划分，当然有可能有人会认为取消了领地，土地失去了价值，如果他们认为，贵族头衔会比土地更加有吸引力的话，也没有问题。
「众位应该已经知道，经过一番努力，此刻爵位已然不再是关键和难题，对於统帅部拟定的晋陞者名单，只要没有太大的出入，我都会认可。
「除此之外，还有另外一种选择，在局势稍微稳定下来之后，除了清查土地，还有一件事情，我也要做，那便是清查地方财政和官员是否称职。
「在拜尔克、在勃尔日、在伽登曾经发生的那些事情，足以证明这次清查，将会令许多职位空缺出来，和土地以及爵位一样，这些公职将会被划分为不同的等级。
「不希望得到土地和爵位的军官，可以申请担任公职，当然，这种选择比前两种选择需要冒一些风险。
「所谓的风险，便是刚刚颁布的法令之中提到的职务考核，这种考核，每隔五年将进行一次，如果被证明不合格，那便意味着一无所有。
「这个选择，是三个选择之中最具有吸引力，未来最光明远大的选择，不过与此同时挑战性也不小。」
再一次朝着四周扫视了一眼，看到那些军官们全都显露出一副若有所思的模样，塔特尼斯侯爵感到非常满意。
他完全可以猜到，大部分军官会作出什么样的选择。
一直以来他都确信，这些粗鲁的家伙之中，没有几个真正拥有勇气，毫无疑问，最后的那个选择会被他们摒弃。
就算自己再多说几遍，那个最后的选择最有利，只要一个稍微懂得一点算式的家伙，按照魔族入侵之前的地价计算一下，以往会给予一位男爵的领地大小土地的价格。
再计算一下在五年时间里，一个四等公职，能够得到的工资和各种津贴收入，就应该明白，即便在五年之后被认为不称职，而失去那个公职，也不比拥有土地的人损失多少。
更何况用不着多想，清查之后，空出来的公职肯定数量非常多，用普通平民顶上去，十有八九，无法压服得住同僚和部下。
即便换上一个闲散贵族，也未必有什么用处，那个时候，拥有军队背景的官员，将会是声音最为响亮的一群人物，只要稍微聪明一些，飞黄腾达并非是什么难事。
这位总理大臣十分确信，这些军人之中，肯定会有人选择这条充满挑战性的道路，不过他们无疑将会是极少数，但是最终这些人将成为令人羡慕，同时也令许多曾经的同伴悔恨不已的榜样。
他需要这样的人存在，因为这些被看作是幸运儿的家伙，无疑会成为那些失意的军官们最为注意的目标，与此同时，也将会被用来解释他们大部分人不得意的原因。
朝着旁边的书记官看了一眼，塔特尼斯侯爵确信，那位书记官已然将刚才自己所说的一切，都记录下来。
这将成为日后令那些军官哑口无言，并且更加后悔不已的证明，他终於说出了那准备了许久的话。
「我知道，你们之中，肯定有许多人对我刚才所说的一切并不以为然，或许在你们看来，那些话全都是空泛之辞，一切都至少要等到一年，或许更久之后才能够兑现。
「为了表明诚意，想要得到奖赏的人，立刻能够得到兑换，按照各地的报告而作出的预计，整个北方，几乎三分之二的土地失去了拥有者。
「就拿这三分之二的土地当作是奖赏，不过在未曾确认哪块土地没有主人之前，要求提前兑现的人，只能够拿到等量的钱。
「我相信以魔族出现之前，去年一年之中交易所得的平均地价，作为即将支付给士兵们的地价，没有人会站出来反对吧。
「统帅部拟定的报告，我已然看过，牺牲人员名单、伤残者名单，以及各级功勳名单已然拟定，按照这些名单，马上可以对功勳进行兑现。
「想要获得土地和公职的另外开列，我只能够对他们说一声抱歉，得让他们稍微等待一段时间。
「对於爵位的授予立刻便能够进行，我甚至愿意就在这里签署爵位授予证书，至於那些希望能够兑现成现款的，我这里已经拟定两种选择。
「第一种选择，便是持有等量的国家债券，内阁已然通过了我的议案，将以国库的名义，发行两亿建设债券。
「债券的利息是一年百分之七，这无疑是一个非常诱人的利率，我希望各位选择这种方式，这对於大家都是一件好事。
「至於第二种选择，国库没有足够的钱，因此只能够寻找别人买下这些土地，为了以身作则，我已命令内阁之中的各位大臣，尽自己的可能购买土地，或者以信誉担保，向资金宽裕的商行借款购买土地。
「同样，我也希望在座的高级将领，也多多少少尽自己的能力，购买一些土地。
「我可以向各位做出承诺，我会尽我的全力，让曾经出过力的人，因为他对国家的再一次贡献，而得到报偿。」
说完这些，这位年轻的内阁总理大臣，从座位上站了起来，朝着四周郑重其事地鞠了几个躬。
两天之后的中午，一份只有十几张纸的报告，放在了内阁总理大臣的面前，将那份报告略微扫了两下，塔特尼斯侯爵的嘴角，浮现出一丝微笑。
「统帅部要求奖赏的人员名单？」坐在对面，悠然喝着茶的，塔特尼斯家族最为忠实的盟友，不紧不慢地问道。
「差不多，我相信这份名单已将所有愚蠢、短视并且缺乏耐性的人，罗列在上面，这些人将会为他们今天的选择，而后悔不已。」
塔特尼斯侯爵畅快地大笑着说道。
「从来不曾有人能够令这群人感到后悔，你又是怎么做到的？亲爱的朋友，你是否介意告诉我真相，最近这段日子以来，我对於你所做的一切，实在有太多不解。」法恩纳利侯爵连忙问道。
「不解？为了什么？啊！我明白了，肯定是因为我盘出了那些店舖，或许还有让那些仆人获得自由。」塔特尼斯侯爵说道。
「还有你给予统帅部有关奖赏的计划，以及你向十几家商行商量抵押贷款的事情，你显然将所有的产业之中的股分，全都抵押了出去，甚至还包括你的这座宅邸，以及在蒙森特的土地，所有这一切都是为了什么？
「难道你真的想要用自己的财富，来酬劳那些军人？如果是这样的话，毫无疑问，你比国王陛下更加慷慨。」法恩纳利侯爵一口气问道。
「我的朋友，你看到过我做赔本生意吗？我相信，你已经看过我给予那些军人们的建议，你难道没有发现，我商量抵押贷款的，全都是远离京城的商行，你难道以为，我是因为你的介绍而选择他们？
「不，我之所以选择他们，是因为他们不太有机会看到我给予统帅部的那份建议，要不然，我未必有信心能够隐瞒得过那些商人精明的眼光。
「实际上，这笔交易最大的奥妙，便是土地的价格，我可以告诉你一个秘密，北方领地空闲的土地，十有八九并没有我所说的那样多，所以等到真正进行土地丈量和清算的时候，帐面上我将是最大的损失者，这是我有意而为。像
「和帐面上正好相反，我并不会有任何损失，相反的，我有信心从中赚取令人想像不到的利益。
「我相信你以为在魔族出现之前，丹摩尔的地价肯定最为昂贵，那你就完全弄错了。
「没有人会出售城市附近的土地，也没有人会出售最为肥沃的农田、能够饲养羊群、收入丰厚的草场。
「会被卖来卖去的，大部分是出产并不丰厚的土地，更何况，我绝对不相信没有人在交易之中作手脚。
「而这种手脚，绝大部分是豪门压低价格兼并土地，我在蒙森特，对於这种事情看得实在太多了，」如果不是因为紧挨着的土地，全都是其他豪门所拥有，或许我也会动些手脚也说不定。
「一旦交易变得规范起来，土地的价格只会迅速增长，再加上领地的取消，将会拉平土地的价格，前者会大幅度下跌，而后者十有八九会上涨。
「之所以这样，是因为那些仍旧幸存下来、手头比较宽裕的贵族豪门，肯定会为了抵销领地被取消的损失，而购买一批土地。
「恐怕他们会和你拥有着同样的想法，那便是拥有大量空闲的土地，土地的价格将会显得极为便宜。
「而这又正是我为什么要将土地作为奖赏，分给那些军人们的原因，同样，也是我刻意高估空余土地面积的原因，只有土地紧张，才不会令土地真正变得廉价。
「我相信此刻没有要求兑现的军人，是真正希望拥有土地的人，他们不会和我抢着出售那些土地，所以价格就完全控制在我的手里。
「我会慢慢出售一些不太有价值的土地，以便归还贷款，不过那些真正拥有潜力的土地，我绝对不会出售，至少不会在潜力未曾挖掘出来之前出售。
「我相信这样的地方会非常众多，特别是一切都由我掌握手中的时候。」塔特尼斯侯爵微笑着说道。
「但是你不可能买下如此众多的土地，即便抵押你所有的财产，也做不到这一点。」法恩纳利侯爵立刻充满疑惑地问道。
「我亲爱的朋友，从头到底都不曾有过真正的土地，但是这笔交易已然在进行，也就是说，这些此刻还不存在的土地，无论是那些军人、我、还是贷款给我的商行，全都承认这些土地的存在。
「所以，我同样也可以用这些还不存在的土地，当作是抵押物品，这样就能够令我得到更多的贷款，去购买其他的土地。
「你看，实际上我并没有花费多少金钱，但是只要用这种办法，就可以将整个丹摩尔全都买下来，在这笔交易之中，我投入的仅仅只是我的信誉。
「亲爱的朋友，我曾经非常遗憾，自己未曾出生在征服者理查的时代，非常遗憾，和胜利王失之交臂，非常遗憾，错过了丹摩尔开疆拓土的岁月。
「但是现在，我对於那一切已然丝毫不在乎，我甚至为能够生在这个年代而感到兴奋，从来没有人拥有过像我这样绝好的机会。
「没有人敢说，我将土地给予那些军人，是一件错误的事情，毫无疑问，用不着我站出来辩解，那些军人们就可以封住批评者的嘴巴。
「古往今来更没有哪个时代，有如此众多的人愿意出售土地，你应该非常清楚，那将是多么可观的数字。
「而偏偏整个丹摩尔王朝，只有我是唯一愿意收购这些土地的买家，更美妙的是，价格完全由我来定夺。
「最为重要的是，在丹摩尔历史上，从来就没有哪个人像此刻的我这样，拥有绝对的信誉，而且依靠信誉，便能够借取难以计数的金钱。
「当然，这同样也得归功於富裕阶层的人数众多，理查王朝之后，丹摩尔变得越来越富有。
「之所以国库和地方财政虽然有着巨大的亏空，却仍旧能够支撑下去，就是因为这个原因，而此刻我则依靠我的信誉，让这些钱全都为我所用。
「我将是丹摩尔有史以来最大的地主，而我又拥有着绝对的优势，能够将这些土地变成利益，暂时的以及世世代代能够传承下去的利益。」
法恩纳利侯爵立刻插嘴问道：「你打算怎么做？」
「很简单，国库需要充盈，而进行彻底清查之后，各地财政亏空将纷纷显露出来，丹摩尔将陷入财政恐慌，最简单的办法，无疑便是大量发行货币，这样做的后果，便是货币贬值，物价随之飞涨。
「而那些和生存有关的物资，比如粮食、木材和棉花，早已经在国家的掌控之下，也就是说，平民可以熬过这场恐慌，就像度过漫长的魔族之灾一样，而真正会担忧自己命运的，便是那些稍微有些身家的商人们。
「他们手中的金钱，一天天变得不值钱，再加上贸易萧条，而转嫁这种损失的唯一办法，便是将金钱变成能够保值的实物，黄金和白银是不错的选择，不过土地将是更好的选择。
「我的债务，看上去庞大得令人难以想像，但是这笔债务其实每一天都在减少，而我手中所拥有的土地，则会变得越来越值钱。
「那些贷款给我的商行，如果愿意用土地抵兑债务，将是最为聪明的选择，但是到了那个时候，我反倒未必愿意那样做。
「我之前不是说过，还有那些贵族豪门会将目光投向我手中的土地，他们无疑是最激烈的竞争者。
「到了那个时候，完全可以确信，我将拥有除了财务大臣这个官方身份之外，另外一种力量来控制丹摩尔的经济，我相信只要不出现错误的话，半年或者一年的时间，便可以度过难关。
「空虚的国库，烂帐一堆的地方财政，为了救活这个千疮百孔、病入膏肓的王国，总得有人做出一些牺牲，谁作为牺牲者最为合适？
「在我看来，那些军人不是整天将牺牲挂在嘴边，他们想必对此没有什么怨愤，再让那些整天钻营利益的商人，和平日里养尊处优的豪门，做出一些贡献，也是应该的。
「而我到时候再拿出一些金钱，来安慰一下那些变得一无所有的商人，乘这个机会，将我那本关於经济的书出版，我相信无论多少个世纪之后，这本书都将会被世人奉为经典。」
塔特尼斯侯爵露出了灿烂的微笑。
「名利双收，创造辉煌，雪夫特，我不得不承认，我对你的头脑充满了嫉妒。」法恩纳利侯爵羡慕地说道。
「噢─我不得不努力一些，我的朋友，告诉你一句实话，我对我的那位神秘的弟弟，同样存在着你所说的感觉。」
塔特尼斯侯爵充满了无奈和惆怅地叹道。
「对了，你的弟弟系密特怎么样了？和他同行的那些人，听说已安全返回，但是并没有你的弟弟的踪影。」法恩纳利侯爵连忙轻声问道。
稍微犹豫了一下，塔特尼斯侯爵最终决定，将自己所知道的一切，告诉自己的这位盟友。
「我打算和你分享一个秘密，那便是我的弟弟已不再是凡人，在见到至高无上的父神，并且从他那里得到启示的时候，他便注定将成为诸神之中的一员。这是对於他结束了魔族之灾的奖赏。」
听到这番话，法恩纳利侯爵惊诧地张大了嘴巴。
「这个消息是否确定无疑？」他问道。
「告诉我这件事情的是波索鲁大魔法师，你说是否能够确信？」塔特尼斯侯爵反问道。
「真是令人感到羡慕，能够成为一位神明，拥有强大的力量以及无限的生命，或许我这样说会受到诸神的责罚，但我实在是嫉妒极了。」
法恩纳利侯爵无比感叹地说道：「对了，你的弟弟系密特现在是什么样的神明，他掌管哪些神力？我相信以他和你我之间的关系，我的祈祷无疑会比其他人有力得多。」
看到盟友兴奋无比的样子，塔特尼斯侯爵微笑着摇了摇头，说道：「我相信你不会希望自己用得着他的力量。
「波索鲁大魔法师告诉我，魔族之乱的根源，是那位黑暗女神玛兹，在奥尔麦森林之中，在魔族的中心，系密特成功地杀死了黑暗女神玛兹的化身，此刻的他，取代了以往黑暗女神玛兹所拥有的位置，他所掌管的是诅咒、暗杀、瘟疫和死亡。」
听到这番话，法恩纳利侯爵倒吸了一口气，他的面孔显得有些僵硬，但是过了一会儿，便又恢复了常态。
「这也不错，在诸神之中，黑暗女神玛兹无论是力量还是地位，绝对算得上高超，更何况，既然你的弟弟掌管着这些神力，他会保佑我们免受诅咒和暗杀。」
「说到黑暗女神，不知道我的弟弟是否继承了她那管辖生育的能力，我的妻子沙拉终於怀孕了。
「或许这正是他拥有了那强大的神力的功劳，而此刻我最希望的便是，他能够为他的嫂子祝福，此时此刻我什么都不缺，就缺少一个继承人，我愿意用一半的财产去换一个儿子，一个健康聪明的男孩。」
塔特尼斯侯爵继续说道：「我绝对不是在撒谎，如果我能够得到一个男孩，我一定捐出一半的财产救济穷人，无论到了那个时候，那笔财富将有多么惊人，我都会这样做。」
「难道你不喜欢女孩？」
法恩纳利侯爵摇了摇头，笑着说道。
「不，即便是女孩，我同样感到高兴，但是这样一来，我只能够将希望寄托在外孙身上，而这不但更没有把握，还需要耽搁太长的时间。」塔特尼斯侯爵回答道。
「我有些怀疑。」法恩纳利侯爵仍旧摇着头说道。
「正好相反，我倒是颇为期待会是一个男孩，因为希望有个小孩却始终未曾得到的，并非仅仅只有我一个，文思顿也一直在努力却始终没有结果，但是就在最近，就在我的妻子确认怀孕不久，玲娣也发现自己怀孕了。
「你不能不相信神力的存在，而我更相信，对於沙拉和玲娣，我的那位弟弟，绝对不会吝啬他所拥有的力量。」
说到这里，那位塔特尼斯侯爵已然眉飞色舞，此刻的他看上去，比当初登上内阁总理大臣的宝座，更加喜悦和兴奋。
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第三部 第五集 第五章许多年后 (精采完结篇)
岁月流逝，沧海桑田，这片曾经饱受磨难的土地，渐渐恢复了往日的平静，一座座毁於那可怕灾祸已成为废墟的城市，重新被建造起来，曾经有过的喧嚣和繁华，也渐渐回到了这片土地之上。
十年过去了，新的一代纷纷降生，在度过了一段异常艰难甚至还有些动荡的时期之后，各地渐渐复苏起来。
二十年过去了，彷佛因为蛰伏得太久，财富如同喷涌一般，令每一个丹摩尔人眼花撩乱，同样也令他们的生活变得越来越繁忙，当然收入变得富裕的人越来越多了起来，曾经的乡村已然变成了城市。
那些小城市变得越来越大，而那些原本就是赫赫有名的大城市，更是变得繁华和美丽。
三十年过去了，持续的富裕造就了一群新的上流阶层，而此刻掌控着丹摩尔的，大部分是那些在魔族之灾后出生的一代。
他们对於以往的一切，并没有多少经历和回忆，他们根本就不知道，贵族庄园里面黑牢的可怕，更不知道路旁的那些树上，曾经吊死过许多平民。
和当初的那些贵族一样，自然形成了一个圈子的丹摩尔新贵们，开始渐渐疏远了他们原本所属的阶层，新的对立和微妙的平衡，再一次建立起来。
作为这个全新时代的丹摩尔人，年轻一辈已很少谈论历史，谈论以往的经历，谈论那些丰功伟绩，对於他们来说，今天、现在、此刻才是最为现实的话题。
正因为如此，对於丹摩尔人来说，无疑是突如其来的灭顶之灾的魔族入侵，早已经随着时间的慢慢过去，而变成了不再经常提起的过往的经历。
只有那些在人们看来上了年纪的老头，还会在闲聊之中，偶尔提到那段灾难一般的岁月，而对於此刻的年轻人、甚至是刚刚踏入中年的人们来说，魔族之灾，早已经是不存在於记忆之中的历史。
毕竟魔族之灾已过去了三十年，当年亲身经历了那场灾难，并且目睹那时苦难的人，就算是一个小孩，此刻也快要步入垂暮之年。
更何况自从魔族之灾过去后，彷佛每一个人都有许多做不完的事情，为了生活而奔忙，同样也令大家没有时间去缅怀过去，恐怕只有那些历史学家、诗人和画家，才会将注意力放在这段过去的经历之上。
不过今天有些与众不同，魔族之灾成为了众人们再一次想起来的话题，因为今天是十二月十七日，人类战胜魔族，魔族之灾彻底被平息的日子。
正如过去历史上的所有意义重大的日子一样，这一天被永远当作是节日，而且是丹摩尔的国定假日之中，最重要的节日之一。
用官方的话说，这是为了显示丹摩尔的辉煌，毕竟能够在魔族之灾中保存下来，足以证明丹摩尔王国的不凡。
无论是在教会的典籍，还是历史书之中，都将这看作是神迹。
不过对於丹摩尔王国的普通人来说，他们更加在意的，并非是辉煌和不朽，对於他们来说，更加有意义的是，今天这个日子意味着丹摩尔王国的重生。
每一个人都非常清楚，虽然名义上，丹摩尔王国仍旧是以往那个丹摩尔王国，但是此刻的丹摩尔，并非是以往的延续，而是一个完全新生的国家，一个充满了勃勃生机的王国。
自从平息了六月政变，和不久之后的南部四省独立，君王和贵族决定一切的那个丹摩尔王国，早已经轰然倒塌。
在那看不见的废墟之上，虽然仍旧竖立着无数贵族的徽章，不过那已然仅仅只是一种出身的证明。
虽然贵族的头衔仍旧显得光辉耀眼，显得那样有诱惑力，不过，现在已用不着朝着这些头衔低头鞠躬行礼。
随着岁月的流逝，那些曾经在丹摩尔赫赫有名的豪门，渐渐淡出了人们的视野，许多曾经令人无比敬畏甚至害怕的名字，早已经消失。
至於那些彻底破产并且被剥夺了爵位的曾经的贵族，更是比比皆是，二十年前，还有人千方百计想要为这些曾经的贵族，找寻一条出路。
事实上，有两次政治危机正是因为这个原因而产生，但是此刻即便这些家伙饿死街头，也不会引起当地官员的注意。
现在已然不是当初，无论是地方还是内阁，真正的贵族数量不足一半，而这些人原本就被当时的人看作是开明贵族一类。
其他的人虽然大部分也拥有贵族的头衔，不过这些头衔，十有八九是后来从某个败家子手里买来的。
在此刻的丹摩尔，贵族的头衔，不再能够作为是否值得别人尊敬的证明，因为贵族能够随意买卖。
而且这样的交易变得越来越多，所以每当提到贵族头衔，总是会令人感到怀疑，这个头衔的纯正性。
正因为如此，伯爵大人、侯爵大人、贵族老爷之类的尊称，渐渐变得稀少起来，更多是用市长先生、郡守大人这一类的职位，来显示恭敬之情。
事实上，现在丹摩尔人仍旧用贵族头衔来称呼以表示尊敬的，恐怕就只有两个人。
而这两个人，在前一个丹摩尔王朝时代，便已是赫赫有名的人物，他们俩早已经成为了传奇。
在这三十年时间里面，有关他们俩的所有事情，全都令所有人感到关注，而此刻最重要的一件事情，无疑便是这两位联手职掌了政局三十年之久的老搭档，同时宣布在神恩日过去之后，放弃一切公职，退出政坛。
这个消息，就如同晴空霹雳，令许多人彻底懵住了。
虽然大家在年初的时候就一直在猜测，那两位此刻在丹摩尔举足轻重的老人，在任期满了之后，将会作出什么样的选择。
大多数人的猜测是，这两位老人会担任政府顾问的角色，另一些人则认为，或许会修改法案，令任期延长。
毕竟他们俩，一个只有六十多岁，一个还没有到六十，这对於政治家来说，还有很长的政治生涯。
但是此刻的消息，却令所有人感到震惊，还没有人已经准备好，迎接没有那两位睿智老人存在的时代的到来。
在这三十年的时间里，丹摩尔人实在太过习惯於塔特尼斯侯爵那睿智的智慧，以及他所创造的连续不断的奇迹，很多人甚至以猜测下一个奇迹是什么为乐。
丹摩尔人同样也早已经习惯了，由法恩纳利侯爵来协调和解决矛盾，他所拥有的人脉、他的威望，都足以令所有事情迎刃而解。
正因为如此，当丹摩尔人听说，这两位老人宣布，他们将在几天之后退休的时候，所引发的纷乱自然可想而知。
反应最大也最为强烈的，自然是拜尔克人，对於拜尔克人来说，塔特尼斯侯爵是他们崇敬的偶像，是他们敬仰的智者。
几乎每一个拜尔克人都确信，塔特尼斯家族的到来，是最为幸运的一件事情。
因为随着这个家族而来的，是一连串的神迹，和简直像地下水喷涌出来般的财富。
如果说，当初的拜尔克是丹摩尔王国的一颗明珠，那么现在，拜尔克人已然用钻石来形容他们的这座城市。
大部分拜尔克人都相信，塔特尼斯侯爵或者说这个奇迹一般的家族的存在，至少占据一半功劳。
而现在那位睿智而又决断的老侯爵大人，居然宣布退休，这实在令每一个拜尔克人感到极度不安。
所以在这个丹摩尔最重要的节日之中，前来劝告的人简直络绎不绝。
和所有其他地方一样，在大家忙於节日或者是公事的时候，小孩总是被驱赶到一边，不过在这里，在这座闻名遐迩的宅邸之中，却有些与众不同。
众所周知，塔特尼斯家族拥有一个奇特的传统，那便是小孩也有自己的工作，从八岁开始，他们便是这个显赫家庭的总管。
这个家族拥有着庞大的产业，更有无数忠心耿耿的手下和仆人，甚至还拥有三支佣兵团。
这在贵族的特权被极大削弱、不再允许拥有私人武装的此刻，绝对是一件非常稀罕的事情。
所有这一切即便对於一个成年人来说，也无疑是一件沉重的使命，但是塔特尼斯家族却由小孩来执掌，更有意思的是，拜尔克人尽皆知，塔特尼斯家族的子孙，总是能够胜任任何工作。
但是令人感到遗憾的是，不知道为什么，老侯爵丝毫没有意思让自己的儿子进入内阁。
此刻许多前来劝阻老侯爵不要退休的人，同时也拥有着另外一个念头，或许让另外一个拥有塔特尼斯这个姓氏的人进入内阁，也是一个可以认同的选择。塔特尼斯家族的独子，所拥有的敏锐头脑和出色的能力，早已经被许多拜尔克人所熟知。
甚至有人开始将期待的目光，转向了年仅十岁、却已然能够指挥这个显赫而又庞大家族的第三代成员。
虽然法律规定，担任公职需要达到特定的年纪，但是大多数丹摩尔人并不认为，这条限制对塔特尼斯家族的成员拥有意义。
事实上，许多部门全都非常欢迎塔特尼斯家族的任何一个成员，成为他们的同事，哪怕挂一个名也好。
无论那位显赫家族的子孙年龄有多小，塔特尼斯家族独有的精明，以及几十年时间建立起来的威望人脉，都足以让他们做到许多别人绝对无法做到的事情，而这往往被看作是奇迹。
将所有来访的客人全都驱赶了出去，已经上了年纪、看上去有些老迈的塔特尼斯侯爵，坐在正中央的摇椅上面。
和其他丹摩尔人不同，塔特尼斯家族庆祝这种重要节日的方式，是举行一场家宴，当然也会邀请一些宾客。
不过邀请的圈子极为狭窄，除了亲戚，便是那几个在魔族之灾时认识的、最为亲密的朋友。
有很多人认为这是一种高傲，但是没有人敢说，塔特尼斯家族没有这种高傲的资格，不说这个显赫家族此刻拥有的地位，魔族之灾得以平息，这个奇迹般的家族，确实在这件事情上拥有许多功劳，这个家族笼罩着神迹的光辉。
和往常这个时候一样，仆人们正忙忙碌碌地进行着准备，平时总是显得颇为喧闹的大厅，此刻正中央放置着一张长桌，而宅邸的主人和他邀请的宾客们，则在大厅一旁那围成一圈的沙发上面闲聊着。
「唉─三十年了，三十年前我们这些人风华正茂，但是现在全都垂垂老矣。」法恩纳利侯爵环视着四周，轻轻叹息了一声。
之所以会拥有这样的感慨，是因为当初的他是京城之中赫赫有名、年轻英俊同时又飞黄腾达的公子哥。
但是此刻他尽管极力保养，因此看上去像是个三十多岁、四十不到的年纪，但是眼角和额头的皱纹，仍旧难以彻底掩盖。
「是啊，我们全都老了。」
宅邸的主人微微点了点头说道，他看了一眼身边的妻子。
「说实在的，越是到了现在，我越是羡慕我的弟弟，羡慕他拥有着无限的生命，而我不知道还能够主持多少次这样的宴会。
「先是我的岳父温波特伯爵，接着是比利马士伯爵，之后是我的母亲，几年前撒丁也离我们而去，能够邀请的人越来越少了，不知道什么时候??」说到这里，塔特尼斯侯爵显露出一丝深深的伤感。
「你用不着羡慕系密特，我相信拥有漫长生命的他，未必对此感兴趣。」沙拉小姐摇了摇头说道，曾经美艳动人的她，此刻也已然见老。
在场的每一个人，全都明白这番话是什么意思，两年之前，一辆灵车突然间出现在英芙瑞，那是格琳丝侯爵夫人的灵柩。
「别说这些沉闷的令人感到哀伤的话题好吗？」
玲娣连忙大声说道：「说说你自己，雪夫特，你为什么宣布退休，我一直以为你很在意那些职位。」
「我承认自己贪图虚华，不过三十年的时间，足以让我对权力和高高在上的感觉感到麻木，更何况我还有许多事情要做，依维可以为我作证，在我原本的计划之中，就打算在这个时候退休。」
塔特尼斯侯爵连忙辩解道。
「是的，雪夫特早就计划好了一切，他打算全身心地投入到写作之中，至於我，我准备将后半生放在音乐和戏剧艺术上面。」法恩纳利侯爵接口说道。
「很不错的计划，你们俩是否愿意到我的学院之中担当客座教授？」一直沉默不语的文思顿，开玩笑地说道。
「那也不错，和年轻人待在一起或许也会变得年轻，文思顿，我不得不说，你看上去比我要年轻许多。」
塔特尼斯侯爵轻轻叹了口气说道。
「我刚才只是开了个玩笑，不过如果你们两个人真的愿意来我的学院，我将非常高兴地郑重提出邀请。」
文思顿立刻变得严肃起来，虽然他无论对於法恩纳利侯爵还是雪夫特都没有太多好感，他实在是太了解这两个被所有丹摩尔人歌颂的大人物了。
不过，若这两个人真的成为他所创办的学院的顾问，将会对他的学院有多么大的好处，完全可以想像得到。
自从魔族之灾被平息之后，这位曾经显得无比悠闲、享受平淡生活的人，也变得实际起来。
虽然很大程度上是因为不得不如此，失去了领地，就只能够靠他自己养活这个家庭。
当然另外一方面，塔特尼斯家族的地位，也逼得他不得不对新的政局有所回应，毕竟就算他自己从来不这么认为，但是别人全都将他、将他的家族，看作是塔特尼斯家族的同盟。
正是因为这种看法，令他早早地放弃了自己的公职。
他以他在绘画方面的些许天分，以及当初闲暇时候的一些与众不同的创意，得到了一些虚名。
再加上，那些在格琳丝侯爵夫人那里寻求庇护的学者艺术家们，聚拢到他的身旁，有人又有些钱，就这样创建了以他的家族命名的学院。
不过，一直以来，这个学院都显得有些捉襟见肘，在以文学和艺术为主的学院之中，他创办的这所学院名声相当响亮，只可惜除了名声之外，其他方面不尽人意。
「我非常清楚你需要什么。」塔特尼斯侯爵笑了笑说道：「我仍旧建议你，把学院交给一个财务专家来经营。」
「我不希望让市侩的气氛，影响到我的学生们，至少，希望他们在学院之中能够保持纯洁。」文思顿连忙回绝道。
「文思顿，我必须说，我一直以为，你并非是担心功利的气氛影响到你的学生，他们冲早会在学院之外受到污染。
「你应该非常清楚，你的学生离开学院之中的大多数以什么为生，裸体女人，永远比静物绘画受欢迎得多，你害怕的只是看到这一点。
「你不像其他人，你非常清楚，我给予丹摩尔带来的并非全都是益处，你选择了逃避，但是你挟制着你的学生和你同行，在我看来，这可不是什么高尚的举动。」塔特尼斯侯爵摇了摇头说道。
「我不打算和你在这件事情上争论下去，你尽你的努力做了应该做的事情，不过每一个时代都需要不同的声音，我只是按照自己的音调在演奏。」文思顿轻叹着说道。
「我知道你为什么计划退休。」
各自散开之后，沙拉小姐冷冷地对丈夫说道。
「我知道瞒不过你，你很敏感而且头脑并不比我差。」侯爵笑着说道。
「三十年的时间，已然令你用尽了所有奇迹，事实上在最近十年，财富积累的速度，明显放慢了下来。
「不过，毕竟这十年是法恩纳利侯爵担任总理大臣，他能够延续你的辉煌，已被看作是相当了不起的成就。
「我非常清楚，法恩纳利侯爵的那些举措之中，大部分是你在幕后指点的缘故，而此刻，你已没有能力再令丹摩尔继续以往的繁荣。
「所以，你打算在情况变得糟糕之前，急流勇退。
「这样做，能够令你的名望停留在最为辉煌的顶点，或许继任者的无能，还可以将你的名气再推高一层。」
沙拉小姐用不以为然的口气说道。
「我说过，你的心智并不在我之下。」塔特尼斯侯爵笑着说道。
「不过这样也好，去整理那些你剽窃来的思想，总比在众人面前装扮出一副圣人模样要好得多。」沙拉小姐微微笑了笑说道。
「我很高兴能够获得你的谅解，至於说到剽窃，我承认确实剽窃了许多人的思想，不过你同样也得承认，我对那些东西进行了整理，将它们系统化并且做了总结。
「这就像是棉花，十公斤棉花只值两个银币，但是去除棉籽，整理成棉絮，纺织成纱锭，编织成布匹，你应该非常清楚，布匹到底是什么价钱。」塔特尼斯侯爵说道。
「崔特先生和理士顿的思想，仅仅只是原棉吗？」沙拉小姐问道。
「好好好，我承认我只是稍微做了一些整理，说实话，事到如今，我已经不是非常在意那些虚名了。
「你不可能看不出来，这些年，我在努力扮演圣贤角色的时候，不知不觉受到了影响，我现在甚至难以分清，哪些是我刻意而做出的表演，哪些完全是我的本意。
「如果说三十年前的我，迷失在对无趣而又肤浅的上流社会所谓高雅的虚华之中，那么此刻的我，或许已然迷失在思想的海洋里面。
「你即便不承认我像别人所说的那样贤明，但是你是否同样也不承认，我确实拥有那些贤明的思想，哪怕那些思想大部分来自於剽窃。」
塔特尼斯侯爵轻轻叹道。
此刻的拜尔克城里最为繁华热闹的，无疑是圣光辉广场，没有人还记得这座广场以前叫什么名字，自从三十年前这里便已改成了这个名字。
这里早已经成为丹摩尔教会的中心，主日大教堂、萨博雷修道院、丹摩尔神学院，就座落在广场的三个角落。
但是真正受到世人关注的，反倒是另外一个角落之中，那幢和拜尔克其他地方的楼宇没有什么两样的公寓。
在这幢公寓之中，曾经降临过有史以来最为伟大的神迹。
在这里所发生的一切，使得宗教的中心，从教廷转移到了拜尔克，十九位降神者的出现，一下子便架空了教廷和教宗的权威。
再加上这三十年来，丹摩尔王国刻意的压制，以及从沙漠之中兴起的德拜王国，占据并且侵吞大陆南部的三个王国，教廷的势力，几乎一下子被削弱了四分之三。
每年的这一天，总是有无数人从各地聚集到这里，他们之中有虔诚的信徒，也有仅仅只是来开开眼界的普通人，不过，更多是为了获得祝福或者治癒疾病的人们。
因为在这一天，那些高高在上、平日根本看不见的降神者们，会再一次来到这里，他们将显示诸神的神力，而诸多神力之中，颇有不少能够给旁观者带来意想不到的好处。
房间仍旧保持着原来的样子，甚至包括茶几上的那几个杯子，也还在原来的位置，甚至连角度都没有挪动分毫。
沙发仍旧套着那个格琳丝侯爵夫人亲手刺绣的天鹅绒罩子，上面居然一尘不染，很显然，这幢屋子有专门的人守护并且整理。
回到这个熟悉的地方，系密特坐在了原来最喜欢坐的位置。
他的外表看上去，仍旧和以前一模一样，岁月的流逝令别人变得苍老，但是对他来说，时间彷佛完全停止了一般。
将身体陷进沙发之中，看着眼前这一切，系密特彷佛再一次回到了「昨天」，突然间他想起来了，那已然是三十年前。
英芙瑞几乎被彻底毁了，他曾经到过那里，但是却丝毫感受不到当初他在那里的气息，同样也没有格琳丝侯爵夫人的气息。
能够感觉到格琳丝侯爵夫人存在的，恐怕就只有这里。
系密特非常清楚，如果不是因为他在这里令那十九位神职人员成为降神者，这里的一切同样无法保存。
自从格琳丝侯爵夫人去世之后，他便感到孤独，虽然侯爵夫人并不能够算得上是和他最为亲近的人，不过系密特一直相信，最了解并且理解他的，肯定是她。
在格琳丝侯爵夫人去世之后，伦涅丝小姐回到了这里，回到了她一生之中印象最为深刻的拜尔克。
她进了一家修道院，却并没有让任何一个人知道她的身份，甚至包括她的弟弟法恩纳利侯爵。
系密特非常清楚，伦涅丝小姐之所以如此，一方面是因为她已经老了，无论怎样保养，快要六十岁的她，脸上清楚地显露出皱纹，和格琳丝侯爵夫人不同，一直以来她都非常(电脑小说网www.16Ｋ.cn)关注自己的美貌。
除此之外的另外一个原因是，随着岁月的流逝，渐渐衰老之后，她越来越感觉到当初那位老迈的国王，对她所拥有的那片爱意。
或许这是最好的选择，自从格琳丝侯爵夫人去世之后，系密特不敢再面对任何一个他所熟悉的人。
他非常害怕，看到他所亲近的人老去，但是他自己却仍旧那样年轻。
拥有永恒的生命或许不错，但是毫无疑问的，孤独将永远伴随着他。
对於这一点，系密特非常清楚，那座死亡峡谷之中，孤独的死神便是最好的证明。
此刻他同样也可以算是一个神灵，和那个死神同样孤独的神灵。
格琳丝侯爵夫人原本和他有一个儿子，但是那个小子十七岁的时候，勾引着那些魔族公主逃跑了，整整三十个女人，而且她们还长得一模一样，系密特无从得知这小子打算如何应付。
系密特并没有想过要将儿子找回来，只要一想到，此刻他的儿子看上去甚至能够做他父亲，所有的念头都打消了。
至於那些魔族公主，他倒是从来没有担心过，那些魔族公主不再是以往那个冷漠的女王。
她们对人类已经非常了解，甚至喜欢上了人类的生活，要不然也不会受到那个小子的勾引。
除此之外，系密特的另外一个自信来自於，这三十年来，对於这个星球独有的意念力量的发现。
此时此刻，即便当年那位冷漠的女王复生，他也有足够的把握，在瞬息之间令她再一次长眠。
突然间，一阵奇特的警觉令系密特精神一振，这种感觉有些与众不同，之所以令他产生警觉，是因为有一种类似於魔族的气息。
将意念放出去，眨眼间便捕捉到了那丝诡异的气息，散发出这股气息的是一个小孩，一个在人群里面挤来挤去的小孩。
在他的身边，还跟着三个和他差不多年龄、脸形轮廓也有些相似的小孩，那三个小孩的身上，同样也存在着相似的气息，只不过这股气息要淡得多。
心念一动，系密特便把感知力提高到最为敏锐的状态，在拜尔克远处的一角，在一座式样颇为奢华的别墅之中，他终於找到了怀疑的目标。
在这幢别墅之中，充满了那熟悉而又强大的气息，但是令系密特迷惑的是，数量并非是当初离开的时候那么多。
稍微扫视了一下那座别墅，系密特便可以确认，那个偷偷跑掉的小子生活得不错，他并不打算继续搜索那些魔族公主。
毕竟他并不希望让别人知道，此刻他已然回到了这里，哪怕能够知道这一点的，同样不能够算是人类。
这个意外的发现，令系密特感到有趣，他倒是想看看，用自然交配的方式创造出来的物种，到底是什么样子。
随着心念一转，他的身影立刻从房间里面消失，几乎在同一时刻，他已出现在街道拐角的一条没有人注意的小巷里面。
对於此刻的他来说，瞬间移动不是什么神秘且困难的事情。
系密特刚才就发现，那个小孩在人群之中挤来挤去，并不是毫无目的，他拥有着其他兄弟不曾拥有的天赋，他的天赋令他能够看透别人的口袋。
而那敏捷的身手，不知道是来自自己的身上，还是来自生育这小子的那位魔族公主，这异常敏捷的身手，足以令他挑战一位圣堂武士，但是此刻却被他用来划开别人的口袋。
系密特确信，他的那些兄弟们并不知道这件事情，或许甚至不知道他所拥有的能力。
看准那个小子想要离开，系密特堵了上去，几乎和那个小子抆身而过的一瞬之间，他的手迅疾无比地动了动，七、八个钱袋一下子落在了他的手里，不过系密特故意轻轻地碰了碰那小家伙的身体。
正如预料的那样，小家伙极为警醒，立刻感觉到自己辛辛苦苦猎获的战利品，已离他而去，这自然令那个小家伙怒不可遏。
「小子，别走。」
那个小家伙老气横秋地说道，他的手掌立刻搭了过来。
和他说话语气完全不同的是，小家伙一个肘拐，朝着系密特的肋下撞来，他倒是非常清楚，抢先出手的重要。
小家伙的出手，倒是令系密特感到有些赞赏，他一眼便看出来，小家伙并没有练过武技，就和当初那个魔族女王一样，完全是凭借超群的力量和惊人的速度，来获取胜利。
不过小家伙的态度，令系密特感到微微有些恼怒，圣堂武士的精神令他明白，越是拥有强大的力量，越是要设法克制自我。
一个掌切迎了回去，在击退那个小家伙的一瞬之间，系密特迅速无比地侵入了他的大脑。
从小家伙的记忆之中，他对於那个花花公子儿子倒是还算满意。
这家伙凭借着那些魔族公主所拥有的能力经商，最初经营的是风险巨大的投机，后来买下了几支车队，经营起来往於南方港口和拜尔克之间的奢侈品生意，最初的客人，仍旧是依靠那些魔族公主的精神暗示强行拉拢过来，之后便越做越大。
对於这种随意运用意念力量，系密特虽然有些不以为然，倒是还未曾招致他的不满。
但是眼前这个小家伙的另外一部分记忆，引起了他的警惕。
很显然，他的儿子并非是一个擅长教育的父亲，就在刚才那一瞬之间，这个小家伙曾经产生过杀意。
系密特从他的意识深处，找到了一丝熟悉的感觉─自大而又冷漠，藐视一切甚至包括生命。
轻轻叹息了一声，系密特在内心深处感到无奈和遗憾，一股强大而又尖锐的意念力，迅疾无比地击了过去。
扔下那群充满骇意和焦虑的子孙，系密特独自远去，他感到自己同样变得无比冷漠，变得没有一丝人情味。
无意间他的目光扫过前方的街道，街道的远处，可以看到那里耸立着一根菱形的立柱，那是圣堂的标志。
系密特突然想起了，当初他第一次看到那些圣堂武士的景象，无论是盖撒尔大师，还是其他圣堂武士，给予他的感觉全都是冷漠，彷佛没有丝毫感情。
一想到这些，系密特的心情变得舒畅了许多。
没有人比他更加清楚，冷漠仅仅只是圣堂武士的外表，其实他们的心，比任何一颗心都更加炽热。
系密特同样也非常清楚，为什么会这样，那些外表冷漠的圣堂武士，他们的内心充满了对生命的珍重和热爱。
这完全不同於内心之中仅仅只有自己，将除了自己之外的一切生命，都看得轻贱的魔族。
一想到这些，系密特便感到宽慰，刚才的他只是履行了自己的职责，他是这个星球独有的意念力量的守护者，他的职责，便是防止一切滥用这种力量者的存在。
沿着那熟悉的道路，系密特漫无目的地游荡着。
无论哪一个时代，人们欢庆节日的方式都差不了多少，唯一有所区别的，或许就只有热闹的程度，而这显然完全取决於富裕的程度。
系密特并没有忘记三十年前的那场庆典，平心而论，那时候的人们，远比此刻的人们要有理由更加高兴和兴奋，但是魔族之灾却令他们一无所有。
看看眼前的景象，路旁的小巷里面停满了马车，街道之上到处都是人群，每一个人身上都穿得光鲜体面。
就连小孩们手里的零用钱，也要比以前多得多，这完全可以从他们手里拿着的玩具的数量，以及精致程度中，看得出来。
而那些装饰在街头、用来衬托节日气氛的丝绸彩带，也显得比以往宽大厚实了许多，更有一些非常亮丽的颜色。
诸如蓝宝石色、金红色的绸缎，被用来装饰成镶边，那在以往，除非是豪门贵族世家用来显示豪富，才会做的事情。
不过和以前比起来，这座城市显然多了一丝市侩的感觉，以往那些宁静高雅的让人漫步其间、能够感受到一丝城市之中少有的悠闲的街道，越来越少，取而代之的是，一条又一条喧闹繁华的商业街。
两旁的店舖，倒是极尽所能想要显得典雅高贵，但是那种用昂贵的贴金花体招牌，艺术品、古玩装点出来的高贵，总是令系密特感到有些不自在。
他非常清楚这种风格的出处，塔特尼斯家族的那座宅邸，便是最好的扮演。
另一个变化，无疑便是拜尔克人的态度，以往的拜尔克充满了一种扭曲的高傲和谦卑。
那些店舖掌柜们对上门的贵族们鞠躬行礼时，身体前倾绝对超过九十度，屁股明显高出头顶，显然被看作是恭敬的标准。
而他们平日面对店舖里面的伙计，或者是那些小供应商的时候，又总是保持着微微后仰的姿态。
现在却完全不同，虽然那些高傲自大或者过分谦卑的人仍旧存在，不过大多数商舖掌柜，彷佛是用一个模子刻出来的一般，他们的脸上，总是挂着恰到好处的微笑，无论是和人交谈，还是面对手下，身体都是挺直着。
这些看上去确实令人感到非常舒服，唯一令系密特感到反感的便是，他们时而会摆出一副优雅的动作，但是这些动作却显得做作。
系密特同样非常清楚，这是谁的做法，他的那位哥哥，赫赫有名的塔特尼斯侯爵，正是这种优雅的创始者。
不知不觉之中，那座熟悉的宅邸近在眼前。
系密特并不知道自己怎么会来到这里，或许是因为孤独，令他渴望见到往日熟悉的身影。
但是站在这里，他却再也无法走近一步，远远地看上一眼，系密特感到自己的孤独感少了几分。
突然间一阵粗鲁的骂骂咧咧声音响起，一个身材高大、脸色红润、外表有些不修边幅的老头，掐着另外一个干瘦却显得矍铄的老头，一边咒骂着，一边朝着那座他所熟悉的宅邸走去。
系密特感到非常眼熟，那骂骂咧咧的声音，以及那不修边幅的模样，实在印象太过深刻，除了那个粗鲁的佣兵笛鲁埃，绝对不会是第二个人。
但是另外一个老头，他却感到有些陌生。
「斯派克，你得告诉你的那些小兔崽子们，他们得对我表示尊重。」那个粗鲁佣兵怒吼着。
「知道，知道，可你总是和他们开玩笑，如果你板着面孔，他们也不敢和你无礼。」那个小老头无奈地耸了耸肩膀说道。
「老子对他们和颜悦色还不好？你这个家伙，别忘了当初可是我救了你的性命，你和你家的小崽子们，应该对我表示感谢。」笛鲁埃怒气冲冲地说道。
看着这两个人争吵在一起的样子，系密特感到既可笑又无奈，这两个人的性格，竟然到现在还没有一点改变。
不过令系密特感到悲哀的是，他居然已经认不出斯派克，想当初，斯派克是那样风度翩翩，但是现在已是一个干瘪老头子了。
「笛鲁埃、斯派克，你们俩总算来了，我原本还打算派人去找你们呢！」远处传来了一阵稚嫩却充满了兴奋的声音。
只见一个衣着华丽的小男孩，从远处走了过来，一路之上所有看到他的人，都朝着他点头致意。
「噢─我的小少爷，最近这几天不太自在吧，看看你，噢─真是凄惨，身上包裹得这样严实，还有这一脸厚厚的乳霜，嘴上居然还涂了胭脂，噢─真可怜，你家的女人天生就有折腾小孩的癖好。」
笛鲁埃大声嘲笑道。
那个小孩听到这番话，立刻显露出一脸万般无奈的神情，但是，他却什么都不敢抱怨。
「小家伙，别一脸愁眉苦脸的模样，这算不了什么，要知道，就连神也躲不过你家女人的魔掌。至少我们两个人知道，有一个比你了不起得多的大人物，也曾经被迫打扮成这样，那个??」
旁边的斯派克连忙出来打圆场，但是突然间他的眼角扫过旁边的街道，一个非常熟悉的面孔，令他惊得呆住了。
「我的天啊，我看到了什么？」
斯派克兴奋地叫了起来。
看到自己的身形已然暴露，系密特不打算继续在这里停留下去，意念一转，便瞬间移动到了拜尔克郊外的旷野上。
「怎么了？你看到了什么？」
回转过头来的笛鲁埃，疑惑不解地问道，他什么也没有看见，至少没有看见能够引起他注意的东西。
仍旧愣愣地看着刚才系密特消失的地方，斯派克非常清楚，自己并没有产生幻觉，因为他清清楚楚看到了那张熟悉的面孔。
那是一张仍旧显得稚嫩、岁月丝毫没有在上面留下任何印记的面孔，同样他也看到系密特的神情，那是充满了孤独和忧伤的神情。
斯派克在一瞬之间知道，那个不再是人的人，为什么会有这样的一副神情。
「没有什么，我只是有些眼花了，老了，唉——」斯派克长长地叹息了一声，已猜到那个人既然来到这里，却为什么不踏入家门的原因，这位老人暗自决定，将这一切永远地藏在心底。
在拜尔克郊外的旷野上，系密特独自一个人往前走着，他并没有目的地。
突然，一声清越的钟声响起，顷刻间，拜尔克城里钟声响成一片，这是庆典开始的信号。
系密特不由自主地转过身来，他朝着拜尔克的方向看了一眼，然后转过身来，继续朝着远方走去。
(全书完)