小小的孩子滚得满脸都是泥，可是手里却紧紧地抓着一个纸包，坐在地上抹眼泪，见了是湛善，锦绣忙挑开了车帘，对着前头赶车的车把式唤道，“等一下。”那车把式已跳下了车去扶坐在地上的小孩儿，闻言便停住了，迟疑地向着锦绣看了过来。

“怎么了？”后头芳芷的车也停了，芳芷也探出了头，扬声问道，“怎么不走了？”

锦绣也不说话，只是跳下了车，快步走到这小孩儿的面前，见他浑身都是泥，便有些心疼地弯下腰，唤道，“小善？”

抽抽搭搭的湛善一抬头，见到锦绣担忧的目光，眼睛一亮，连眼泪都来不及擦，指着她叫道，“是漂亮姐姐。”

“你竟认识小善？”这时候，芳芷也过来了，见到湛善便是一怔，之后便含笑与锦绣问道，“你素日里大门不出二门不迈的，怎么还认识咱们镇上的人？”见锦绣只是低头一笑，并不回答，便晓得其中必有缘故，也不多问，只点了那亮晶晶眨巴着大眼睛忘了哭的孩子的额头一记，这才笑道，“给你祖母取药？”

“娘给祖母做衣裳，小善大了，可以帮娘亲做事了。”见两个女孩儿都关切地看着自己，湛善便不好意思哭了，滚着爬起来，拍着自己的小胸脯叫道，“小善是个男子汉了！”一边说，一边嘟着嘴揉自己的小腿。

“可是伤着了？”虽不过是一面之缘，然而那一日，若不是湛善的兄长湛功帮了自己，如今自己都不知沦落到哪里去了，锦绣心里感激，又喜欢湛善湛风这样天真无邪的孩子，便担忧地去看他的腿，见他龇牙咧嘴，便与芳芷道，“姐姐，送他去看看大夫吧？”这年纪的小孩儿身子骨都嫩，锦绣只担心方才撞得狠了，想到这里，她便不由嗔道，“怎么不看着些路呢？”

知道她是为自己担心，湛善便有些心虚地说道，“给祖母取完药，和小风去地里挖野菜。”

锦绣心里一堵，见这样小的孩子目光清明，便低声道，“若是你这样回去，你祖母与娘也不会心安，不如与我们去看看，回头，我们送你回去。”说完，便询问地向着芳芷看去。

“很应该这样。”芳芷必无异议，与跟上来的夫婿将此事说了，这憨厚的青年急忙说道，“本就是我们的不是。”说完便将湛善抱到了自己的车上，叫芳芷与锦绣同车。见他半分推脱都没有，锦绣便对着芳芷眨了眨眼睛，没想到芳芷可不是脸皮薄的，素日里在大太太院里那是头一份儿的厉害，如今只是挽住了脸红地笑着的夫婿，倒叫锦绣有些不好意思起来。

“你是怎么认识他们家的？”坐在车里见锦绣还频频地向后看，十分关切，芳芷便好奇地问道。

锦绣一顿，微微迟疑，便掩下了姚俊干的好事儿，只不经意地笑道，“正月里与县主一同出去，我迷了路，是他们护了我。”想到那时一同坐在摊子边上吃馄饨时的样子，锦绣便感觉心里暖洋洋的。

这世上，还是好人多些。

沉默了一下，锦绣便问道，“姐姐怎么也认识？”芳芷嫁过来没有多久，却认识了湛善，也不知是何缘故。

“他们家，说起来还真有几分来历。”芳芷便叹道，“从前，他们家也是镇上不错的人家儿，别看现在落魄了，当初那可是镇上唯一的官宦人家。”见锦绣睁大了眼睛很是好奇，她便低声道，“听说这孩子的父亲当年已经是五品的武将，家里有田有铺子，很有些家财，迎娶的是一位进士的女儿，一口气便生下了三个儿子，谁不羡慕呢？”

“姐姐怎么知道？”锦绣见芳芷如数家珍一般，便问道，“莫非姐姐还特意打听过？”

“你听我说完！”芳芷一瞪眼睛，见红玉也凑过来，挽着锦绣的手臂听得津津有味，实在觉得自己一嫁出去，这两个小丫头片子竟然有些不怕自己了，一个丫头一个脑瓜崩，这次满意地抚着自己染着水仙花汁的长指甲，低声道，“好日子没过多久，他家老大才不到十岁，可巧儿西北便有战事，那位武将便随军去了西北，从此便没了音讯，听说几年前便战死了。”

“竟还有这样的事儿。”锦绣只觉得造化弄人，凭空拆散了这和乐的一家。

“可不是，”芳芷也露出了怜悯的表情，说道，“那家的老太太，自从知道儿子回不来，身上便不好，大病了几场，又遇上旱灾，地里颗粒无收的，没钱看病，不得已只能卖了田和铺子，只是这几年那老太太一直都没断了药，前几年那位婶子便一直给咱们家里洗衣服赚钱，这几年好些，老大长大了，便能进山猎些猎物来换钱。”

“是什么病，竟这样磨人？”一般的病，也不至于会到了变卖全部家财的地步，锦绣便问道。

“不知道，不过听说极重，有机会若不是湛家婶子发现得早，那老太太只怕都没了。”说起这个，芳芷便一肚子的话，唏嘘道，“这一家心性都纯善，湛家婶子性情刚烈，不肯平白受镇上人的接济，因此前几年镇上人家的衣裳，大多是请她来帮着洗的，还有他们家老大，那孩子也是，年纪小时不显，如今若是进山打猎，打到的猎物必然会收拾出最好的肉，挨着个儿地送到镇上的各户人家里。”

想到那时那沉默寡言的少年，锦绣便露出了淡淡的笑容道，“这是在报恩？”

“可不是。”芳芷便摇头道，“是个可怜孩子，平日里得了些东西，必舍不得吃，留给两个弟弟与祖母母亲的，你不知道，”看了看身后的车，芳芷便凑到锦绣红玉的耳边，低声道，“若不是湛家婶子拒了，我婆婆，是想着要把自己的外甥女儿定给那小子的。”

他们家这样的大户并不缺钱，缺的只是如湛家小子这样人品纯良的好人。

“为何竟拒了？”锦绣只觉得那湛功还十分受青眼，便忍不住笑道，“若是订了亲，不是能松口气？”

“湛家婶子不是贪图儿媳妇嫁妆的婆婆，”芳芷便叹道，“听说她只想着要他家老大找个自己喜欢的女孩儿，更何况湛家大叔没在了西北，竟连尸骨都没有，只谣传着没了，她还要老大去西北寻亲，西北那地儿你也知道，兵荒马乱的，谁知道是怎么回事儿，也不愿平白耽误了女孩儿。”说起这个，芳芷便想到婆婆惋惜的样子，不过那女孩儿年纪不小，等不起，这才打消了想法。