也因为这一念之间的念头，他那总是一再压抑，快要郁郁成疾的胸口候地放空了，他临到从未有过的轻松。

他终於明白，原来，把自己困死的并不是爹娘、不是遗言，而是他根深抵固的执念入了魔，看不清楚自己真正需要的是什么。

爹娘若地下有知，应该会成全他吧，他们一直都是最疼爱他的好爹娘！

褚千堂转身走回梳妆台，拿起那珍珠簪子，眼神充满昂然自信。

他要亲自为她戴上。

纵然他知道，这是一种苛求，之前他太惹她伤心了，她现在恐怕是恨他、不想见他，但他不会因此退缩的，他会以实际行动告诉她，他爱她，对她的爱强大到足以击溃他心里的阴影。

这次，他要努力伸出手捉住她，让她做他的妻。

＊＊＊

云阳书铺开张第二十天，年轻貌美的女老板早已成了众人注目的对象，一直陆续有人上门提亲，今天又来了，她真是不耐烦。

「送走，别碍我的眼！」一箱箱贵重的聘礼被运进来，蔚晓阳忙着拨算盘结帐，头都没抬道，连提亲的媒婆嘴里念着那家公子有多好，也没听进耳里。

「晓阳，这簪子不错。」珊夫人从聘礼中取出一根簪子。

「娘，你干么擅自打开来看，我不嫁人的，送走……」蔚晓阳不耐道，但当她看清楚娘亲手上嚷着珍珠的簪子时，楞了一下。

她曾经戴过一模一样的簪子……

「咱们褚公子不论是相貌和气度都跟小姐很匹配，又加上他是云家总管，你们成亲可是亲上加亲……」

蔚晓阳这回可听清楚媒婆在她耳边碎念什么，她说向她提亲的是褚千堂？她完全楞住，脑里混乱得像被塞满了泥浆。

「晓阳你看，这些布料可真高级，做衣裳一定很美……千堂对你真有心，这些聘礼可花了不少钱啊！」

蔚晓阳见娘亲一手拿着簪子，一手摸着布料赞叹，气急败坏说︰「娘，你明知道他对我做了什么差劲事，为什么要替他说话？你应该站在我这边的！」

「千堂对你不是负心，他只是心里有个结打不开，现在他都勇於克服了，也对你展现诚意，何不给他一次机会呢？」

蔚晓阳听了更跳脚了，抽走娘亲手上的簪子。「为什么我必须给他机会？我已经说过了，就算他后悔想回头找我，我也不会要他了！」

「我知道，但是我不会放弃你的。」

沉稳厚实的嗓音响起，蔚晓阳抬起头，就见褚千堂踏进店里，怀里抱着小莲，手牵着小山，小军和小红跟前跟后着，她简直是看傻了眼。

他怎么也来了？连弟妹都站在他那边不是，是被他诱拐了！

「你、你们在干么，还不快回来！」蔚晓阳显得被褚千堂吓得不轻，话说得结结巴巴，没了气势。

褚千堂看到她手上拿着簪子，温和的笑了，松手放开小山，再放下小莲，大步朝她走来。

蔚晓阳肩膀绷紧，不由地往后一退，但想想不对，她怎能怕他，又倔强的往前一跨，和他更靠近，心猛一跳，竟慌乱的朝他丢出手上的簪子。

「别丢，会摔坏的！」褚千堂往前接住簪子。

「你到底想怎样？」蔚晓阳看他在接住后松了口气，不由烦躁地脱口问。

褚千堂抬起眸，那一对如深潭般墨黑的眸溢出满满的深情，让她为之心悸，一句话都吐不出来。

褚千堂见她微枣的模样，一时心动，上前替她别上珍珠簪子，满足道︰「这簪子真的很适合你，那一天我提早回来，就是为了把它送给你，只是没想到我们会……晓阳，我不该误会你。」他愧疚的凝望着她。

蔚晓阳听到这是他特地为她买的簪子，又听到他的道歉，微微动摇了，但，只有一刹那。

她抽起了发里的簪子，递还给他，目光坚定道︰「还你吧，现在说这些都於事无补了，我不可能再像以前那样满心都是你，为你患得患失、自卑自怜，最后又为你流干眼泪。我现在只想经营好这书铺，不会跟你成亲的。」

「我不会死心的。」怕她永远都不会回头了，褚千堂一咬牙，强悍道︰「这次，换我来追求你，我会付出一切向你证明我的心意，不会再轻易放开你了！」

「你忘了你爹娘的遗言吗？」蔚晓阳嘲讽的提醒。

「那不及你来得重要，我就是要娶你！」褚千堂斩钉截铁道。

那为何不早点说？

蔚晓阳对他的怨憎更深，她永远忘不了那天他宁愿死守遗言也不要她的情景，她好不容易才醒悟，努力振作起来，她绝不要再走回头路。

这时候，有旁观的客人插嘴了。「老板，褚总管对你一往情深，你就答应嫁给他嘛！」

「是啊，真看不出来正经八百的褚总管是个痴情种！」

「嫁吧！嫁吧！」

真糟，她都忘了店里有客人！

蔚晓阳头痛欲裂，她居然在这里演了一场好戏给客人看，而且所有人都在为褚千堂说话，没人替她讨伐他这个负心汉！她不甘心！

「姊姊，嫁给褚哥哥嘛！」小红拉了拉姊姊的衣角道，不知道大人之间发生了什么，隐约只知道他们吵架了，姊姊变得讨厌褚哥哥。

「小红，你这个叛徒！」蔚晓阳忿忿道。可恶，该怎么赶退这家伙呢？

「干脆来个公开招亲吧！」在一旁看这场好戏的珊夫人终於开口了，可这一出口就吓坏了蔚晓阳。

「娘，你在胡说什么！」她不是说了她不嫁人的？

「千堂，我是很想给你机会，可是我们晓阳有很多人提亲，也总该给别人机会才公平吧！」珊夫人没理会女儿的嚷嚷，面带微笑的看向褚千堂。

虽然她很希望女儿跟他复合，但，这小子伤害过她女儿是不争的事实，来个公开招亲，既可以帮女儿出一口气，还能让女儿瞧瞧他的「诚意」，甘心委身於他，这可是一举两得。

褚千堂心思一沉，知道珊夫人有意撮合他们，但心里可打着狡狷算盘，想让他吃足苦头后再赢得美人心，毕竟她是个母亲，也记恨他曾负过她女儿。

「珊姨打算怎么做？」他奉陪到底！

「大概就出个几道题目，让你和其他人一起较量，赢的人就能迎娶晓阳。」

「娘，别胡闹了！」蔚晓阳真的快晕了。

珊夫人竟朝她眨眨眼道︰「晓阳，难道你不好奇，这男人会为你做出怎样的付出？」

蔚晓阳还真的冲疑了一拍。她涨红脸，气急道︰「我才不好奇！」

「我愿意。」

褚千堂的回答让蔚晓阳咬牙切齿的瞪向他，但他竟回以一记自信的微笑。

可恶，她绝不如他愿的嫁给他！

公开招亲的公告贴出，限时三日内报名，摩拳抆掌想参加的人很多，有想一亲美人芳泽的，也有想跟云家攀亲带戚提高名望的。

众参赛者中以褚千堂实力最为强劲，年轻、未婚，还是名望远播的云家总管，跟云家关系密切，有近水楼台的机会，那日他在云阳书铺里的表白，一传十、十传百，轰动了整个京城，无人不知晓褚总管对表小姐一往情深，是个难得的痴情种。

今天是招亲比赛的第一天，要连续比三天，以淘汰方式一关关刷掉参赛者，最后一位胜者就能把美人娶回家。

题目是蔚晓阳出的，既然帖子被她娘亲贴出，没有收回的余地，那么干脆由她来出题吧，她要赶走这一大票贪她容貌和身分的男人，还有整死褚千堂，让他知难而退！

想要当她夫婿的人可不简单，首先要有保护她的能力——

第一道试题︰比武。

比武擂台上就设在书铺附近的一块空地上，四周围满了看热闹的人群。

参加者近百，在剔除妻妾成群、年纪过大和犯案前科之人后，剩余五十人，得经过抽签比试，只有胜出的前五名才能挑战第二次试题。

武功高强之人不少，但褚千堂也不弱，前几名挑战者都被他轻易打倒了，看得众人欢呼叫好，直到有个魁梧男子上台，脱下外衣，嚣张展示他纠结的雄伟肌肉，台下顿时一片鸦雀无声。

蔚晓阳也吓得吞了吞口水，看向褚千堂——比起来，他好瘦、好弱不禁风，不怕被一拳打飞吗？

这时，褚千堂像是感受到她担忧的注视，朝她勾起一抹要她安心的微笑，她脸一热，立即别过眼。

她、她又没有在担心他！

「开始！」负责敲锣的人喊出，魁梧汉子露出得意的笑，明显鄙视矮了他一个头、身形又削瘦的褚千堂。

褚千堂负手而立，似不把对方身材上的优势看在眼里，一副要他放马过来的样子。

壮汉狂吼一声，朝褚千堂发出攻击。

褚千堂淩空跃起，敏捷闪过，但壮汉也是个练家子，使出淩厉的招式，褚千堂从容还击，两人对拆好几招，招招精采，让台下的观众看得热血沸腾，蔚晓阳一颗心更提得高高的。

他该不会输吧……

就在这时，褚千堂一拳击中壮汉的腹部，男子往后退了几步，笨重的身躯跟着往后倒，横躺在地。

「褚公子胜！」敲锣人兴奋宣布着，众人大声欢呼，直呼褚千堂太厉害了。

蔚晓阳睁大眸看着躺在地上的壮汉，而褚千堂优雅的负手站在擂台上，心里可真是五味杂陈，她到底是希望他赢还是输？

「晓阳，我赢了。」

蔚晓阳一回神，就见褚千堂不知何时下了擂台，站在她身前低低说着。

她肩膀缩了下，倒退一步道︰「这、这是你运气好，你以为你还会继续赢下去吗？」

「我有自信我会赢。」褚千堂满足的享受她慌乱又故作镇定的模样，证明她心里仍然有他。