须发皆白的大司马这段时间仿佛老了十岁，闻言面无表情地翻身下马，朗声宣读了将宋演收监候审的圣旨，最后看了看犹自抵抗的宋府仆人，“国法昭昭，还望君陵不要逆天而行，祸及子孙后代。”

宋演笑道：“今日一去，前方便是炼狱熔炉，莫非舅舅觉得我宋氏的子孙后代还有活路？觉得棠音和次君还有活路？”

吴照手控制不住地发抖，从嗓子眼里挤出一句，“本将只问你，这镣铐枷锁是我命人逼你戴上，还是你自己戴上。”

宋演举目望去，他的府邸毗邻皇城，不远处便是巍峨宫墙、碧瓦飞甍。那里象征了全天下最鼎盛的权势，他曾经无比接近，几乎就要踏上顶峰，可是如今，一切都要离他远去了。

扬唇一笑，他英俊的眉眼在日光下耀眼如明珠，与颓唐苍老的大司马截然不同。

“岂敢劳烦吴公，演自己来便是。”

左相被收监下狱的消息传至后宫，叶薇捏着做好的婴儿小衣沉默不语，安傅母想着再怎么那也是她的父亲，担心她心情起伏太大，於是小心翼翼陪在旁边。奈何几天过去了，叶薇除了不怎么说话外一切正常，她也就放下了心。

九月十三，煜都那边发生了件大事。车骑将军秦以茂奉命前去捉拿骠骑将军宋楚恒，却被对方逃脱。秦以茂派出数百人往煜都各个方向追捕，却始终一无所获。无奈之下，他带着人马回到锦城请罪，皇帝责打了他二十大板后直接下令全国通缉，若有抵抗、格杀勿论。

叶薇因为宋楚恒逃脱的事情有些担心，“怎么会被他逃掉呢？你不是在煜都留了人盯着么？好不容易把左相抓住，却让他儿子给跑了，虽然势单力薄，到底是个隐患。”

皇帝也不知是为了安抚叶薇，还是真的不着急，悠悠道：“他能逃掉我确实有些意外，看来吴照真的是留了一手，他肯乖乖配合我是因为早就给侄儿安排了退路。可怜他征战多年，两个儿子都战死沙场，不曾留下子嗣。他对这个侄孙就和亲孙子没什么两样。”

看叶薇忧心忡忡的样子，他拍拍她脑袋，“你现在还是安胎要紧。宋楚恒我会派人去追，无论结果如何都有我来应对，你别为了这种事损耗了心神。”

叶薇明白他的顾虑，为了不让他挂心，勉强挤出个笑容，“我会的。”

九月二十，太上皇已近弥留之际。之前精神略好的几天已从宫人口中得知了左相被关押之事，不曾有过表示，这会儿看着跪在榻前的皇帝和紧急从煜都赶来的太后赵氏，他终於缓慢地抬起了手。皇帝连忙握住，他咽了口唾沫，气若游丝，“过往种种是朕的过失，悔之晚矣……江山社稷就交托给皇帝了，朕没能尽到的责任，希望……希望你能尽到……”

“父皇放心，儿子一定不会辜负您的期许。”

“宋……宋君陵罪如山积，皇帝便……依法处置吧，朕不再对他偏袒。昨日因、今日果，他造下的孽也该自己承受，与人无尤……

“朕累了，很想休息了。糊里糊涂一辈子就这么过去，想得到的竟一件也没得到，真真可笑……

“可笑啊……”

他手上的力气一点点消失，皇帝一动不动地跪在那里，赵太后早已哭得喘不上气，此刻却闭上眼睛别过了头。身后的妃嫔们也感觉到了情况的变化，一个个伏低了身子。

“儿子……恭送父皇……”

随着皇帝重重地磕下一个响头，洛晨宫内的哭声次第的响起，所有人跟着皇帝磕头，声音也悲戚到了极点。

“恭送太上”

延和六年九月二十晚亥时三刻，载初皇帝贺兰延庆崩於锦城行宫，时年五十九岁。举国同哀、百官服孝，整个行宫乃至锦城都披挂上白色，震天的哭声无一不在昭告世人，曾统治这个王朝近三十年的君王离去了。

皇帝的丧仪自是隆重无比，就算是在东都也半点马虎不得，停灵的七七四十九天，宫中的仪式就不曾断过。叶薇因为身怀有孕，被特例不用长跪哭灵，然而那么多双眼睛盯着，她最终刚还是坚持去跪了一个时辰做做样子，然后才在御医的“请求”下回宫休养。

停灵第九天时，她跟皇帝提出了个要求，“我想去见见左相。”

她依然是这样，不叫他的名字，也不肯唤他父亲，於是只能生硬地称呼官职，哪怕此刻他早已是阶下之囚。

彼时皇帝正在宫人的服侍下更换丧服，闻言没做什么表示，等衣服穿好、冠冕也戴好后才道：“早猜到你会这么说，但现在不行。你怀着身孕，我不放心你去见他。”

“可再拖就没机会了。太上在这个当口驾崩，打乱了你的计划，如果我没猜错的话，剩下的时间没多久了吧？我一定要在那之前见他一面，许多话如果不说，我这辈子都会遗憾。”

她态度坚决，皇帝熟知她性情，明白一味推脱确实不是办法。思忖片刻，终是道：“好，我让你见他。但什么时候去、该怎么做，你都得听我的。”

(本章完)