“……我和爷爷是从司登伯爵领出发的。本来我们受伯爵委托前去搜索失踪的客轮，但搜索途中突然遇上了暴风雨。西风号的舵轮被闪电摧坏，又被吹偏航道漂流了两三天，不得已勉强迫降到你们这里的。”梅尔不甘愿地说着。

“司登伯爵领?”李察愕然道。梅尔讲述的内容基本和李察的推测相符，然而司登伯爵领的名字却让李察砰然心动。

和连吉亚子爵领类似，司登伯爵领亦是帝国南部的一处繁荣领邦。不过李察记忆中绿穗领并没有与司登伯爵领联结的航道，而倘若梅尔所言不虚，那么他们误打误撞从司登领漂流到绿穗领的背后，就很可能蕴藏着一条前所未有的新航道！

李察和旁边阿德蕾交换着激动的视线，难掩兴奋地确认着。

“你的祖父呢?他没和你一起吗?”

“爷爷的话，他在……啊！”

梅尔就像想起什么似的发出惊呼，脸色瞬间变得苍白。

“你确认是在前面吗?那边不像是有路的样子！”

“你这是在质疑渡鸦的方向感吗?！”

深沉的夜幕笼罩着巨杉岭，锤头鸟的肉掌踏破了夜的寂静。侍卫们举着火把警惕着夜幕中的兽影，李察则向旁边和侍女长同乘的小渡鸦确认方向，然而却被轻蔑为外行人的浮躁。

“喂喂，身陷麻烦的可是你祖父哦?”

“我知道啊！所以不是在拚命赶路吗?！”

梅尔的声音也带上几分焦躁。按照小姑娘的说法，其祖父梅兹才是那艘“西风号”的船长，不久前让西风号强行迫降绿穗领时，梅兹右腿被意外塌下来的桅杆给砸中， 结果陷入动弹不得的状态。单靠梅尔力气实在无法帮祖父从桅杆底下摆脱出来，於是不得不冒险前往周围找人救援。

遇到李察的时候，梅尔已在巨杉领跋涉了两天，身上差不多弹尽粮绝。至於被独自留在浮空艇那里的老梅兹是否安然无恙，却还是未知数。考虑到情况紧迫，李察不得不下令冒险连夜赶路。

锤头鸟的脚程远远胜过徒步跋涉，在小渡鸦那堪比超级罗盘的方向感指引下，两个时辰后众人便奇迹般的抵达了浮空艇坠落的现场。

“这就是……”

当看到那艘宛如巨鲸般侧卧在林间的黝黑大船时，众人仿佛被震憾般的说不出话来。梅尔不等锤头鸟停稳便跳下马去，边叫着爷爷边快步跑向浮空艇。

“在周围拉起警戒线，乔恩，别让野兽靠近这里。”

跳下锤头鸟的李察，回头朝侍卫们下达着封锁现场的指令。

“是，老爷。”额前留疤的帝国老兵利落点头。

乔恩是领主近侍中擅长用枪的高手，据闻帝国军中服役时曾有过以刚枪击倒狮鹫兽的记录。虽然其他三人也都有着不逊色於乔恩的身手，但相比起浮空艇的庞大体积来说，仅仅四名侍卫要彻底封锁还是很困难。李察脑海里转着扩充领主卫队的事宜，当然那是在今次风波过后。

“夏纳姆，阿德蕾，你们跟着我。”

李察招呼剩下两人跟他前进。被招呼的侍女长保侍着向来的默然，而同行的南方记者却满脸兴奋，似乎为抓到绝佳的新闻素材而雀跃不已。