基於盖缇娅世界普遍半封闭浮岛的特殊地理，统治浮岛的帝国诸候们对外界交流有着近乎天然的渴求，而社交界便是上流社会的人们获取财富名望，乃至友情爱情的辽阔舞台。

要想在社交界立足，除了显赫家世及殷实财产以外，个人修养和知识技能也是被尤其看重的要素。机工学也好炼学也好，航海术也好经营术也好，通常来说诸候子女至少得掌握一门知识技能，才能在社交界被当成独当一面的人物看待。

莱娅帝都的三大学院便是为此存在的教育机构。诸候子女会在三所学院接受符合各自性向的英才教育，以作为日后踏足社交界以及经营领地的资本。一般来说，莱恩斯的神学系是诸候千金们最普遍的选择，而格兰特的机工系则是诸候子弟们最热衷的科目。

研究神学的男生相当稀少，而摆弄机工的女生则更是稀有中的稀有。

伯爵千金的艾瑟儿是从格兰特学院毕业的机工学士。光是这番经历就足以成为诸候千金们仰视的传奇，但实际上就算抛开性别上的差异，艾瑟儿在格兰特学院的表现也足足堪称优秀。

比如仅用三年时间修完五年的必修课程，又比如研修期间发布数篇刊登上学术期刊的文章，毕业作品得到数位导师的称赞，甚至还考取了航海公会认证的造船师资格等等。这些成绩大大超出了伯爵家权势所能赋予的影响，也让不少男生为之眼红。

“身为女人乖乖去修神学就好，少跑来机工系出风头！”有男生在私底下嘲讽着，但传闻到艾瑟儿那里时则被当即怼了回去。“身为男人，除了在背后讲女人坏话就没别的本事了吗?！”

被如此反讽的男生从此成为格兰特的笑话，据说从此狼狈退出去了社交界。

艾瑟儿既有才能又有脾气，再加上伯爵千金的显赫身世，这令她成为生在山顶雪峰的高岭之花。迄今为止想摘采这朵凛然之花的男生数不胜数，然而能跟上艾瑟儿见识与思路的男生少之又少，不管是帝室贵胄的温良皇子还是实绩累累的航海名士，几乎都无一例外地倒在攀登山峰的途中。

就像伯爵所担忧的那样，诸候千金到艾瑟儿的年龄时都差不多该谈婚论嫁了，然而艾瑟儿别说是未婚夫了，就连交往对象都没有的事实确实很难说得上正常。

伯爵为此忧心忡忡，不过艾瑟儿其实也没独身的打算。身为伯爵千金的她早晚得嫁一位夫婿，并继承司登家的庞大家业。这点艾瑟儿早有觉悟，然而不是说什么人都能嫁的。在连续遭遇两位数的滑铁卢后，艾瑟儿的择偶标准也一降再降，到现在伯爵千金只要求对方多少能跟得自己话题、不那么讨厌就行。

然而能符合这标准的也寥寥无几。

好比前次披露会上那些殷勤靠过来的公子哥们，利欲薰心的模样简直比下水道的蛆虫还不如，相比起来坎贝尔公子都算得上可爱了。这样的光景令得艾瑟儿对周围男人越发感到绝望，但就像触底反弹般的，一位宛如暗夜明灯般的人物出现了。

夏尔菲公子李察，论家世论英姿论体魄都只在平均线左右徘徊。除去葛蕾丝的表弟这点因素外，几乎没有牵起艾瑟儿注意的点——然而这样的认知却在那场风洞实验里轰然崩塌，稍后茶室里的那番即兴讲谈，更在艾瑟儿心中树立起无以磨灭的存在感。

毫不夸张的说，在场中人恐怕只有艾瑟儿真正听懂了李察讲的是什么。

不论是万物质量的概念也好，

对风的成因解释也好，李察向艾瑟儿等掀露从未有人目睹过的世界的“真理”。那些概念与认知遥遥颠覆了常识，李察以不厌其烦的解释才好不容易让众人勉强理解。艾瑟儿甚至明显感到，为了配合众人“低下”的理解力，李察还不得不简化了其中一大半的概念。　　“全部展开的话说上三年都说不完”，这是李察苦笑着说出的话。

当时艾瑟儿就瘫软了。

无论机工学或炼金学，学士们无不以接近“真理”为毕生追求。而李察所描述的那些闻所未闻的概念，就像揭开眼前薄纱般让艾瑟儿清晰看到了混沌背后的真相，为之惊诧，也为之震惶——事实上，单是“风的成因”这一项概念，就足以让格兰特学院半数以上的教材被重新编写。可想而知，审察会那些固执己见的老头们亦会承受怎样的震撼。

“何等睿智啊，李察大人……”