“无礼之徒！这位安德烈公子，乃是连吉亚子爵家的正统继承者！还不认错！?”

“连吉亚家的?”被提醒的李察猛然想了起来。

连吉亚领曾是绿穗领唯一的邻邦，历史上双方也曾有过稀少的亲睦活动。小时候李察曾在某次亲睦会上与连吉亚公子的安德烈相遇，年龄相近的双方理应有不少共同话题才是，然而不知为何李察到最后却只留下嫌恶的印象。

因嫌恶的印象太过强烈，以至於当时的具体情景反而记不太清楚。此刻骤然听到安德烈的名字，那段被深深沉进的意识潭底的嫌恶记忆被重新唤了起来，让李察情不自禁地挑起眉头。

和李察相对的，那边安德烈的神情也相当的不愉快。

作为帝国南方的有力诸候之一，连吉亚家当然也被邀请参加伯爵领的新船披露会。而和其他诸候公子类似，安德烈对司登千金，或者说伯爵家的财富权柄，亦怀有不可告人的野心。

然而可惜披露会上诸派混杂，安德烈并有多少机会和艾瑟儿接触。

安德烈本打算在披露会后花些时间慢慢攻略伯爵千金，谁知前往求见艾瑟儿时却屡屡扑了个空。安德烈从伯爵家臣那里打听到，最近艾瑟儿相当热衷於钻研机工学，时常前往某贤者私塾处研讨，这让安德烈相当意外。

尽管安德烈也是格兰特的毕业生，然而那毕业证里有多少水份同期生都知道。安德烈自知无法插手私塾研讨，转而想起别的办法。以大价钱贿赂伯爵府侍从，安德烈好不容易打听到艾瑟儿最近似乎在找一本叫《万物辨析》的炼金学着作，於是急忙差遣手下到伯爵府各地搜寻。

不过那本着作是两世纪前印刷的，存世相当稀少。

好不容易手下在一家旧书屋找到，得到报告的安德烈急忙过来想买书，却没想到会横天波折，更没想到会遇到绿穗领的人物。

怎么回事?那块乡下地盘，不是只有靠连吉亚的船才能出行吗?

安德烈疑惑着。因航海公会往往以季度为单位公示情报的缘故，绿穗领开通新航道的事情还暂时不被更广泛的相关方所知。安德烈怀疑李察是如何到伯爵领的，不过也没有太纠结这件事。

毕竟比起伯爵家的财富权柄来，区区乡下领地实在不足挂齿。为制造出和艾瑟儿接触的契机，为实践心中的欲望，安德烈绝对需要那本《万物辨析》。

安德烈以贪欲的目光看着那本被李察压在手下的书借。要直接抢走是很容易的事，但考虑到身在伯爵领的事实，安德烈还是要顾虑些影响。

“我需要那本书，让给我不会亏待你的。”

安德烈朝李察说着。 这已是连吉亚公子所能表现出的最为谦逊的姿态，而安德烈也并不认为李察会拒绝。毕竟绿穗领的物资补给完全仰仗连吉亚的鼻息，夏尔菲家说得好听点是帝国诸候，说得不好听点便差不多算是连吉亚家的臣属了。

这个世界，岂有臣子会违背主君的道理?

还真有，至少李察就全然没有配合连吉亚公子的意思。

“请恕我拒绝。”

“……你说什么?”

对颐气指使惯了的安德烈来说，自己的话被家臣们惶恐执行是再自然不过，而遭到拒绝则是从未有过的情形。因而隔了好几秒安德烈才反应过来，满脸惊诧地看着李察，惊愕中混着怒气。

“你要拒绝我?拒绝这个给绿穗领带来物资补给的恩人?”

“动不动就自居恩人不太妥当吧?”李察斜眼瞥着很喜欢往自己涂金的连吉亚公子。“其实就算你这样说，我也并不觉得有欠连你们吉亚家什么恩情。撇开你们从绿穗领收购的廉价物资不论，双方最多也就算是互惠互利的关系。”

“互惠，互利?”

李察这番恳切言语并未能引起安德烈的共鸣。被赤裸打脸的连吉亚公子瞪着李察，在其先入为主的执念下，如此宣言的李察顿时被贴上了“叛逆者”的标签。

“你……你这忘恩负义的卑劣之徒！”

安德烈气得浑身发抖。对格外重视忠诚心的连吉亚家来说，臣下对主君的叛逆是不被允许的！安德烈瞪着李察和他手里的那本炼金书籍，抬起手指朝旁边侍兵挥了挥，随即转身走出了书屋门。