“抱歉，我还真没想过。”李察摇摇头，随即注意到老管家一脸深受打击的神情，又安慰他般的补充着。“而且克罗耶是瓦林兹家家主吧?就算我有那想法，她也没可能嫁到夏尔菲家不是吗?”

“可能的！当然可能！”老管家俄然间来了精神，扳着指头为主君补充着其缺乏的常识。“混沌兽潮七八十年一轮，像瓦林兹家那样，帝国历史上有许多遭遇混沌兽潮而没落的家族。其中并不乏投奔别家而重获新生的先例，甚至下位诸侯在融合投奔家族而转为繁荣昌盛的实例也相当多呢，少爷。”

“居然有这样的事情?”李察惊诧着，不过想想也是理所当然。毕竟盖缇娅天穹存在着名为“混沌兽潮”的灾厄，帝国政治格局亦因此每隔七八十年便会被迫大洗牌一次。这样的轮回不断上演，帝国诸侯也应该演化出了与盛衰适应的机制。

“照这样说的话，打瓦林兹家主意的诸侯应该不少吧?克洛耶要真有那意思，也轮不到夏尔菲家来出手才是。”李察摸着下巴，蛮有兴趣和肖恩讨论起来。

“不不，少爷此言差矣。”老管家摇摇头。“并不是所有没落家族都愿意向别家低头，倒不如说固执坚守领地直到消亡的还占了多数。瓦林兹家可是帝国传承悠久的荣耀武门，论傲骨论家名都是数一数二的，当然没可能随便归伏到别家的麾下。据说迄今为止有好些家族都曾向瓦林兹家主提出邀请，但包括帝国六柱在内，都被干脆拒绝了就是。”

看来老管家在瓦林兹千金的事情上当真下了不少功夫。姑且不论其动机如何，当听闻克洛耶拒绝诸侯权贵邀请时，李察也忍不住对这位武门之女涌出了敬意，并耸耸肩膀。

“连六柱都搞不定的帝国武门，你觉得我能行吗?”

“话不能这么说啊，少爷。瓦林兹公女再坚强也总要找个肩膀倚靠的，尽管今次事故对瓦林兹家是一场灾难，但少爷却也因此在她心目树立起了可靠形象。只要把这势头持续下去，瓦林兹公女的芳心早晚会为少爷所俘虏的！这是过来人的断言！”老管家挥舞着拳头，格外热忱地怂恿着主君。

“只要家主点头，瓦林兹家纳入夏尔菲家麾下便不会有任何问题。那可曾是帝国中仅次於六柱的名门哦！得到其效忠的夏尔菲家，那地位简直是……呜呜，要知道少爷这样有出息的话，老爷夫人在九泉下也可以瞑目了……”

“……真谢谢你对我这么有信心哦，肖恩。”李察苦笑着。先不管他对克洛耶有无好感，但像这般在人家姑娘身上贴在血统名门等标签的功利想法，他实在不喜欢。

“现在克洛耶处境很艰难，我可不想夏尔菲家被认为是乘人之危的卑劣之辈，所以这件事就此打住吧，肖恩。”李察摇摇头，以领主口吻宣告着。“另外我答应克洛耶要帮她讨伐空贼，这也是关系着绿穗领安泰的重要事情，今后就把这个方向列为优先考虑，明白吧?”

“……如您所愿。”老管家神情顿时黯淡了下去。

……………………

虽说把讨伐空贼列为优先考虑，但实际做起来却有些难以下手的感觉。

以盖缇娅的辽阔云海为掩护，来无影去无踪是空贼的最大优势。以往帝国讨伐空贼的战役莫不是出动了分舰队级别的庞大兵力，对云海进行地毯式搜索，从而找出空贼藏身据点并加以摧毁。