前世蓝星时，李察在睡觉前有刷微博看新闻的习惯，然而魂穿盖缇娅以来缺少互联网以及数个文明世代的支持，再加上绿穗领本身谘讯匮乏，结果让李察不得不养成早睡早起的好习惯。

虽然早睡早起也没啥不好，但对精神生活的追求始终是文明人的本能。前次去辉帆领的收获除了为绿穗领赢得一信赖盟友外，为给原本贫瘠的领主书柜增添了值得欣喜的收藏。托这的福，李察临睡前在床上辗转的时光终於有了打发无聊的方法。

最近让李察着迷的是那本从旧书屋里淘来的《炼金入门》。炼金学是盖缇娅世界独有的学科，硬要比喻的话大概类似於蓝星的化学，然而“魔素”的融入却让炼金学生出许多匪夷所思的变化。书上浅显易懂的讲解让李察看得津津有味，在认识盖缇娅世界的同时，也度过了愉快的睡前时光。

不过今晚李察捧着《炼金入门》的书，却有些走神。

让李察走神的不是别的，而是瓦林兹公女的事。

或许是最近和克洛耶配合实在太顺的缘故，以至於李察不知不觉间就忽略了克洛耶的真实身份，下意识把她当成和小渡鸦类似的伙伴，直到白天时被阿德蕾提醒才回过神来。

克洛耶并非夏尔菲家家臣，而是瓦林兹家家主。尤其考虑到瓦林兹家的武门名望，克洛耶在宫廷的地位甚至还高过李察，因而任命克洛耶统率绿穗领警备舰队一事，无论从道理从现实来说都是不可能做到的。

当察觉到这点时，李察的心情变得相当微妙。

克洛耶早晚会回到黄昏领的，身为瓦林兹家主，她是不可能长久留在夏尔菲家的。此前克洛耶帮助李察是为讨伐空贼替家臣复仇，在灰狼已然覆灭的当下，李察猜想克洛耶大概也考虑着告辞的事情了。

身为领主的克洛耶，不可能放下黄昏领不管。

然而这样一来，不仅绿穗领在短期间很难再找到足以统率新编舰队的人物，而李察亦将失去并肩奋战、托付信赖的亲密伙伴，於公於私都是难以接受的损失。

当然，李察并非没考虑过留下克洛耶的可能性，甚至让阿德蕾检讨过好几项方案。但姑且不论方案周全与否，光是要告诉克洛耶想把她纳入麾下的念头，对李察来说就是相当难以开口的事情。硬要比较的话，其情形大概就类似於“我把你当兄弟，你居然想睡我?”的感觉。

李察目光在虚空徘徊数周，落到手里的《炼金入门》上，忍不住叹息着。

“克洛耶……有什么办法能留下她吗……”

“哦谑?少爷，您想留下瓦林兹公女吗?”

耳畔侧突然响起一甜腻的女声，李察唔哇叫着转头望去，却见着金发的侍女长不知何时出现在床侧半步的距离。手里端着一盘宵夜用的小点心，正笑眯眯地看着他。

“玛丽娅，进屋时麻烦先敲敲门……”李察重重呼出口气。“另外，走路时别用那种不出声的步伐会吓死人的我跟说过多少次。”

代替阿德蕾担任侍女长的玛丽娅，亦是夏尔菲家的资深家臣。虽然在家务打理上金发侍女长有着不输给黑发秘书官的优异手腕，然而那仿佛天气捉摸不透的性格却让李察压力础颇大。类似今次般回过神来时玛丽娅就站在背后的事已有过好几次，被吓到的李察曾不止一次提出抗议，但似乎都被侍女长给忽略了过去。

玛丽娅看来是把捉弄自家主君当成某种职场的乐趣，照理说李察是能予以训斥的。然而她和阿德蕾都是从父亲那代就服侍夏尔菲家的功勳元老，因而对那我行我素的行径年轻领主也只能抱以苦笑而已。