在塔堡与修造厂的紧密配合下，简式飞空艇的营造作业以天为单位迅猛推进着。与此同时，李察这边亦开始未雨绸缪。毕竟一旦量产型飞空艇的名声打响，那订单必将如雪花般涌来，不提前把材料准备齐整，到时候势必陷入相当被动的局面。

绿穗领本身就出产优质素材的巨杉木，故而木材不是问题。铁匠铺的生产力明显跟上不修造厂的需求，李察考虑着将其扩展为集体作坊，但在落实前也可暂时通过进口铁器来缓解。

比较麻烦并且也是最关键的，是莱顿盒的供给。目前绿穗领并无炼金学士，尽管李察已确实改良了山寨版莱顿盒的工艺，但相比起原型来，山寨版对素材雷蹄角的依赖程度却极其严重。一枚雷蹄角对应一枚莱顿盒，有多少莱顿盒就能建造多少艘飞空艇。而考虑到实验研制的需求，初期莱顿盒的储备数量至少得有十枚以上才算保险。

然而雷蹄却是堪称荒野之主的强悍魔兽，雷蹄角因而也成为格外难以获得的素材。李察向尤泽商会提出采购要求的同时，也令夏纳姆在南方报上刊登搜购雷蹄角的启事。考虑到尤泽商会的规模，李察本期待着那边能尽快得到消息，却没想到先找上门的却是南方报的读者。

“这确实是雷蹄角没错。”

李察仔细检查着木箱里的数枚雷蹄角，随即又把视线移到前发的短发男子身上。男子的身高普通，但却有着精悍的脸孔与锐利的眼睛，尤其那一身因无袖上衣而裸露出来的手臂肌肉看来相当吓人，显然是武斗派的主儿。

这名叫巴扎特的男子并非夏尔菲领民，而是小渡鸦的同行，即渡鸦团队“钢之鹰”的首领。虽然李察对渡鸦业界并不太清楚，但钢之鹰应该是其中屈指可数的实力派，否则也不可能一下就拿出这么多雷蹄角出来。

虽然巴扎特称是看到南方报上的搜购启事才来拜访的，但李察还是不禁对他的来意感到疑惑。若只是为交易雷蹄角的话，大可委托熟识商会中转，实在没必要亲自跑一趟。而且巴扎特不时朝这边投来品头论足般的目光，也让李察感到困惑。

“总之，感谢贵团送来我领需要的物资，报酬稍后将如约奉上。”李察边猜测巴扎特的来意，边开口说着。“很少有渡鸦会来绿穗领，如果钢之鹰想在绿穗领开展活动的话，我想领民们应该会很高兴的。有什么需要可以和我们的执行官联络，她会很乐意为你们提供帮助。”

“比起报酬来，我有别的请求。”名叫巴扎特直截了当地说着。“听说有瓦林兹家的人为阁下效力，可以安排我见见他们吗?”

“瓦林兹家?”李察眯起眼睛，先前起便隐隐浮现的预感在心里迅速成形。

不过没等李察来得及检索那浮出思考之海的面貌，领主室的廊外便传来急促脚步声。须发俱白的拜访者甚至没来得及敲门便冲了进来，而比他稍冲半步踏进来的女剑士，则朝李察投来歉意的视线。

不要紧。李察轻轻摆手示意。

“果然是巴扎特！你怎么过来了！?”瓦林兹老臣惊喜叫出渡鸦的名字。

“加老?还有少主！?”巴扎特看着加朗以及他身后的克洛耶，连忙低身朝家主行礼。片刻后抬起头来，脸上漂浮着难以言喻的复杂神情。

“这么说来，那传闻是真的罗?就是瓦林兹家成为夏尔菲眷族的事。”

“……虽然很遗憾，但是真的没错。”

大概是想替克洛耶挡枪吧，老臣加朗抢先回答着。

很遗憾还真是抱歉呢，李察嘴角微微抽搐着。加朗的话以家臣立场而言堪称无礼至极，然而考虑瓦林兹家本身就是以硬派着称的战斗集团，想将他们收入麾下绝非一蹴而就的事，因而对这种程度的事态李察也早有心理准备。

“非常抱歉，大家好久没见了……”