“先代夏尔菲家主并非遭遇空难,而是被连吉亚人击沉的。”
李察的宣告仿佛砸进湖里的陨石,在家臣们中砸起涛涛巨浪。虽然大多数新进家臣对前代家主并无深刻印象,但以老管家为代表的元老家臣们却无不露出震惊神情。
“这是真的吗!?”从座位上站起来的老管家,惊得声音都走了调。“老爷是被连吉亚人谋害的?这消息是从哪里得知……不,我没有怀疑少爷您的意思。只是像这样重大的事件……”
“稍后我会解释的,先听下去。”
李察朝肖恩做了个“稍安勿躁”的手势,於是家臣们再度安静下来。然而难以言喻的紧张粒子却在空气中弥散开来,现场氛围变得与前一刻截然不同。
“先代家主……父亲罹难后,我被从格兰特学院召回继承爵位。对渴望获得绿穗领的连吉亚人来说,夏尔菲家是非常碍眼的存在,因而表面上缔结贸易契约来掩护,背地里则派出刺客来实施暗杀。毕竟如夏尔菲家唯一的血裔消失的话,绿穗领就会理所当然地被连吉亚人收入囊中。”
“暗、暗杀!?”听闻的家臣们纷纷神情骇然。
尽管帝国诸侯间彼此勾心斗角、阴谋算计的情形数不胜数,但在效忠莱娅帝室的前提下,其活动多少还有底线。类似暗杀这般的残暴手段是诸侯间极少采用。否则一旦暴露出来,轻则被社交界整体放逐,重则遭到纹章院的弹劾严惩。
“所谓暗杀,并不是非得用刺刀见血才行。”李察摆摆手,转向秘书官确认。“阿德蕾,你还记得我那时候有阵子变得非常衰弱吧?医生查不出问题,只好说是悲伤过度导致。但实际上那和悲伤无关,而是源自灵魂的侵蚀。”
“灵魂的,侵蚀?”
“龙使中有叫‘幻焰之米邦’的家伙。他的能力‘蚀魂’可直接侵蚀目标者的灵魂,具体而言也就是不断制造噩梦摧毁其灵魂的联系,从而让对方在悄然无息间衰弱至死。”李察伸手点了点脑袋。“灵魂的侵蚀无法用肉眼看到,当然也检查不出中毒迹象,甚至连目标本身都无法察觉自己中招。所以连吉亚人用这招解决了许多反对者,但至今为止都无人知晓。”
幻焰之米邦,侵蚀灵魂,无法察觉的暗杀。
李察的话蕴含着溢出言语的信息量,就连聪慧如伯爵千金都没能立即跟上思路,家臣们也都纷纷满脸惊愕地彼此张望。口愣目呆中,骚动的声浪持续好半晌才徐徐安静下来。
众人目光集中在年轻领主身上,但却无人敢再发言。李察陆续揭露的事实已遥遥超出众人想象,以至於没人猜得到李察会再说出些什么。
“虽然具体记不太清楚,但那时候我大概半条腿都踏进鬼门关了,能活下来算是侥幸。当然也多亏阿德蕾她们的照顾。”李察呼出口气,端起手边的茶杯润润喉。“前段时间我们不是和连吉亚人打了场吗?那场失利似乎让他们耿耿於怀,於是又派出米邦前来执行暗杀。这阵子我精神不济,就是被蚀魂袭扰而连续噩梦的缘故,当然也是事后才察觉。”
“多亏前次逃过一劫,让我对蚀魂多少有了些抵抗力,因而在噩梦里抓住机会压制住了米邦,并拷问出了刚刚告诉你们的那些事。虽然没法拿出实物证明,不过结合诸般情报来推测,我判断这些情报是没问题的。”李察放下茶杯,为这番格外漫长的解说划下句话。
“大概情况就是这样,大家有什么不清楚的吗?”