之章

他原以为这次的跟踪、上报，能够让他更接近牙丸禁卫军副队长的位子。他夜夜监视阿不思，苦练跟踪术跟武技，为的可不是放逐自己。

身为武士，既然赌上了升职荣誉的注，他也赔得起。

他有的是尊严。

“在我死之前，请让我开开眼界，见识副队长私酿的绝招吧。”尖脸男子从背后亮出一把武士刀，气凝不动，有如山岳。

在死之前，他想一睹传说中，阿不思那见者必死的杀招。

阿不思点点头，笑说：“可以啊，但喝完了再打。”

尖脸男子又是一愣，缓缓放下武士刀。

“我们好像认识了20年了吧？”阿不思提起，笑笑。

“……是啊。”尖脸男子摇摇头，竟笑了起来，打开冰拿铁。

池中的小便童冽出冰凉的水柱，弄花了残月的倒影。

两个坐在池边，一边聊着往事，一边微笑对饮的吸血鬼。

锐气尽挫的夜。

一间中华料理餐厅楼上偌大的书房里，锁木、小楼、书恩静静坐着，具特殊疗效的檀香袅袅弥漫了整个空间。

一个满脸皱纹的老者仔细审视他们身上的伤，不时露出深思的表情。

这间中华料理餐厅是猎命师在东京的几个固定据点之一，是由北京庞大的资金资助几个手艺不佳的厨师营业的，餐厅的二楼有几间房间跟一个大书房，作为猎命师探勘东京的前哨站与休憩之用，有些房间不乏最好的与最特殊的武器。

也因为厨师手艺欠佳，所以客人的流动不大，十分适合猎命师集会之用。

而今天晚上，合计已有11个猎命师来到东京，未来的两个礼拜内，陆陆续续还会有强援赶到，并带来长老团最新的指示。

“才刚刚受过试炼，实在不适合出任务。”一名穿着朴素的中年女子拉过一道屏风，在里头为书恩宽衣，两人便在里头治疗她满是挫伤与骨折的身躯。

小楼咬着牙，让断臂处接受刺鼻难闻的粉末消毒，伤口冒出黄色的焦气。

那焦气一过，伤口竟结成一片模模糊糊的焦疤，小楼额上汗大如豆，下嘴唇被自己咬出一道血痕。

“在这种邪恶能量的炙伤下，原本就留不住手，留住了也是残废。”老者说：“这一记手刀切得很平整，省了我们几手。”拿出细长的针往小楼的肩上和胸口的穴道钻下。

高大的锁木盘坐在地上，活像个上班族的灵猫舔着他的手指头，等待老者处理好小楼的伤势才轮到他。

“你们知道城市管理人到底是什么人？为何那个吸血鬼会听他的话。”锁木问。

锁木觉得脖子上那一斩的后座力要比双手尽折难受得多，到现在脑子都还昏昏沉沉的，又怕这一睡去，会一觉不醒。

“只要你待在东京够久，就不免欠下城市管理人一些人情。你们今天晚上欠他的，总有机会还的。”老者说，并没有责备的意思。

那老者名叫“孙超”，实际年龄已经超过110岁，在猎命师中属於长老护法级的前辈，但他修炼猎命师的古武术，再加上经常使用拥有避凶作用的佳命“颐养”，面容约莫在80多岁而已。

“他的角色究竟是站在我们这边，还是中立？”锁木也听闻过城市管理人的名号与一些传说，但他一直没放在心上，毕竟这是他第一次踏进东京执行任务。

孙超推拿着小楼受到重击的胸口，说：“或许是中立吧，但也不尽然如此，若称他为第三势力，他却没有这种意图。你可以说城市管理人就是这座城市本身，他处事圆融，但立场却很坚定，他要的是这座城市的稳定，排除任何可能造成不稳定的因素是他的工作。至於他凭什么这么做，压倒性的武力？不，其实这几年他已经不需要出手，他光靠累积下的人情跟信息，只要不断进行交易就可以达成目的。”

说着，孙超猛一发劲，小楼咳出一团藏青色的瘀血。

锁木点点头。他完全可以理解城市管理人的意志，毕竟以他的个性很容易揣摩类似的心态。

锁木之所以得到猎命师长老团的重视，并非由於他的武技，而是他对种种情势的分析能力优於同侪，总是能做出最快也最有效的判断，常常在集体行动时，不自觉成为大家倚赖的意见领袖。

“你见过城市管理人吗？”书恩虚弱的声音从屏风后传出。

“我见过城市管理人五次面，欠了他三个人情，然后又被迫清偿了两个。”孙超好像在说着与他不相干的事：“每次他走后，我都记不住他的样子，再次见到的时候，也分辨不出他与前一次出面仲裁的城市管理人是不是同一个，但感觉却是一样的，那件黑色燕尾服也一样。我猜，他或许是个接近成仙得道的术士，或道行很高的吸血鬼，要不，没有人可以总是出现得那么凑巧，也不会有那种奇怪的容貌。”

锁木说：“总之，他不是吸血鬼，体温不对。”

孙超平淡说道：“有些吸血鬼可以控制体温一段时间，如果你们只能靠皮肤表面的温度去判断是不是吸血鬼，冲早会像那些早夭的同伴一样牺牲。”拍拍小楼的背，表示没问题了。

锁木看着小楼的断手处，说：“那家伙的右手跟传说中的一样，齐腕断了。”

孙超站在锁木身后，熟练地将细针一根根钻进他的后颈。

“他很强，要不是他在强吃不知火，我们根本一点机会也没有。”锁木承认任务失败。

但不管是多么失败的任务，锁木总是能取得有价值的情报。

“他身上被一团黑气包住，就像他的迷雾铠甲，近身战我几乎看不清他的动作，但那黑气会在他消化不知火的过程中减弱了八成以上，那时他的战斗力与防御力也会大幅减弱。”锁木回忆：“但他似乎还没完全疯狂，他没有取走我们三人的性命，我总觉得他的确手下留情。”

孙超手上的动作僵住，严肃地说：“他是不是疯狂轮不到你判定，是不是手下留情也不重要，大长老已经决定了他的命运。”

锁木恭敬地点头，表示同意。

孙超持续针灸治疗，许久才又开口：“依你看，那家伙跟跟踪你们的牙丸禁卫军副队长，谁比较具威胁性？”关於阿不思的外貌与谈吐，他只问了几句，就知道这些小辈遇着了谁。

锁木沉思了半晌，慢慢开口：“我们的修炼不够，无法进行比较。我只能说，我宁愿面对过去的同伴，也不愿低声下气跟吸血鬼谈判。”

孙超没有说话，似乎在想些什么。

屏风拉开，书恩已经缠上厚厚的绷带，还有刺鼻的药水味。

“没事了，多半是皮肉伤。”朴素的中年妇人帮书恩梳着头发，怜惜地说：“你长得真像我妹妹。”

书恩沉默，看着镜子里鼻青脸肿的自己。

所有人都沉默了。

“真像在看电影。”宫泽啧啧称奇。

宫泽已经在小小的昏黄房间里，研究医院打斗的画面两个小时了。

这录像带里的黑影，鬼魅般的人物，虽然脸孔模糊无法辨识，但他认定那黑影就是在停车场猎杀畸形儿的杀胎人。

他去医院做什么？

他进入加护病房后不到一分钟，两个怪人也跟着冲进去。然后遭到雷击的泽村就死了。

死得非常凄惨。

宫泽翻着桌上的法医报告跟第一现场的照片。

泽村的胸口被莫可名状的怪力砸开，肋骨急速断折后射向四面八方，但屍体堪称完整，凶嫌并未取走任何器官或物件。

动手的凶嫌是谁？

宫泽大胆假设，动手杀害泽村的正是杀胎人，因为那举止怪异的两男一女在走廊等候许久，却没有针对泽村下手。他们的目标是当红的杀胎人。

但杀胎人没有取走泽村身上的任何东西，就跟他没有从畸形儿或孕妇身上取走任何东西一样；这与以往连续杀人凶手的“犯罪纪念搜集癖”的习惯显然不同，再度得到印证。

那他干嘛杀泽村？他杀泽村的目的跟那三个怪人为何找他麻烦的原因一定有关联，不然，那三个人不会知晓“守着泽村，就会碰着杀胎人”的“逻辑”。

也因为这个逻辑“并不难被理解”，所以一个临时插队的介入者也赶到。

那这个不难理解的“逻辑”究竟是什么？

宫泽吸吮着手指上残留的茶水，眯起眼睛。