之章

美国，亚历桑纳州沙漠区。

在这片黄色大海般的无穷沙漠上，太阳是一种至高无上的存在，每一粒沙子都反射着它的耀眼，与灼热。

在上帝恶意的放大镜聚集下，这份致命的灼热绵延百里，到了夜晚温差剧变，足以冻死妄自穿越沙漠的生命，杳无人烟。

燥闷的狂风呼啸来去，用最原始的魔法搬运着上千吨的黄沙，致使地貌每天都在改变，几乎连高悬夜空的北极星都会迷惑住似的。

然而在这块被上帝刻意荒废的不毛地，却有一个被地图无限期遗忘的军事要塞。

这个军事要塞位於沙漠高处，外表仅仅是一个平凡光滑的蛋状建筑，有时风沙野大，还会将整个建筑吞没放沉郁的黄色地底，形成最佳的天然掩护。

如果风沙全部褪去，整个蛋形建筑便如潜艇浮出海面，露出巨大的、白色的、足以通过最大型军事货柜车的八爪通道骨干。

从上空俯瞰，此怪异的建筑物就像一只白色的巨大蜘蛛，埋伏在沙漠里等待猎物上钩。八爪通道牢牢抓住地表，深深地往下插陷，牢不可拔似的气势。

蜘蛛形建筑物拥有一个引借自希腊符号的名字：「席格玛」，象征力量无限的集合。此处，也是人类势力的重要根据地——科学力的根基。

「哔。」

通过了瞳孔暨声纹辨识系统，一个老人来到了血液DNA检测仪前，将手掌放在一个金属圆盘上。

眉毛微皱，老者的掌心一阵细微的刺痛后，一滴血珠被吸入真空微管，迅速被生化电脑分析出几项简单的DNA特征。

「您的身份已确认。杜克博士，午安。」电脑语音。

防护重重的门终於打开，这名叫杜克博士的老人走进一座被无数电脑数据环绕的实验城，接受众研究者最尊敬的注目礼。

「杜克博士，今天您起床可晚了，大家都已等不及告诉你最新的结果了。您看，这些数据显示基因TF1048i新药的微量点，明显接近效果曲线了。」一位研究者起身，兴奋地向杜克博士展示他的研究成果。

「没错，依照第五号超级电脑推算多日的结果，使用基因G25h药剂当作破坏基因链的先引，将会诱导基因自我修复的机制，此机制将产生一个T形缺口，这时若再配合基因TF1048i新药……」另一个研究者也兴致勃勃地说：「细胞在转录基因的新序列为新的RNA时，非常有可能产生出正面的RNA异变。」

「误差值呢？」杜克博士点头。

「误差值尚在可接受的范围里，估计至少有99%以上的细胞因基因异变产生了极强的共趋性，此共趋性的强度比起上个月已经进步了二十五个百分点。」研究者笑得露出白牙齿。

大家你一言我一语，一个论证接一个假设的，个个都迫不及待与杜克博士分享这几天来的重大突破，彷佛这位头发花白的老者能够用他的智慧决断这些研究的成功契机。

杜克博士值得这样的尊重。

不仅仅是因为这座位於「席格玛」中心的地底实验城，其设计与运作皆是出自杜克博士之手，更因为杜克博士与其研究团队在二十年前发表的划世纪报告，一举揭开了吸血鬼与人类之间极其惊人的「真正关系」。

地球上，在上千万物种演化的漫长岁月里，有许许多多无法举证的空白期，充满了谜样的色彩。最着名的演化空白期有两个：

其一，古生物学家在研究恐龙之前的远古生物史期间有一段很长的空白期。古生物学家一般估计当时的地球表面上的生物物种很少，海洋却充满生机。而在海洋中占绝大部分的鱼类却逐步适应地面上的环境，渐渐地演化出可以在地面上生存的本能，例如呼吸、行走等。不过这个假设一直未取得任何化石证据支持。

是哪种生物第一次脱离了史前沼泽，实现陆地生存，从而迈出了地球生物从称霸海洋到征服陆地的第一步？这个问题长期困扰着古生物学家们。在业已发现的化石中，有长达三千万年的生物进化空白一直无法填补，这一空白被称为柔默空缺（Romer's Gap)。

其二，地球上最早出现古人类是在至少五百万年前，之后演化成能人、直立人。早期智人等阶段，大约十万年前进化成晚期智人。现在地球上生活的人类属於晚期智人，或称为解剖学上的现代人。中新世晚期至上新世初期（距今一千五百至一千万年）这段时间里，出现了腊玛古猿，这是大多数古生物学家认可的「人猿分野」的古猿化石，强调此生物乃人类最早的祖先。

但人类学家爱二十世纪七十年代以后，利用分子生物学研究人猿分野（DNA差别）的时间，当时的生物钟应是五百万年前，腊玛古猿所处的年代似乎过於早了，所以腊玛古猿并非人类的祖先。

更大的问题是，从目前已发现与人类演化有关的化石材料来看，距今八百至四百万年前是「人类的演化空白期」，欠缺极多有力的、直接的证据，所以有关人类的化石亲属的论证阙如，一切就变得扑朔迷离了。要说人类是凭空从地球上冒出来的，也不算夸张。也因此，许多科幻小说家便借此提出「人类乃是外星移民」的物种外来论。

而针对上列第二个神秘的演化空白期，鬼才杜克博士在二十年前於国际科学期刊上提出的怪异假设，为他带来无限期的巨大研究资源，也将杜克博士从光明灿烂的哈佛大学终生教职，拉近黑暗的美国秘警研究部。

——「人类的起源，来自於地底的古老生命」。

接受了美国秘警属的职位后，原本只是单纯从人类DNA与身体结构中产生奇想推论的杜克博士，突然在实验桌上看见一具具吸血鬼的屍体，与强化玻璃后活蹦乱跳的后天感染吸血鬼。

以及更重要的，一块古老煤岩层中，深深嵌着的一个黑色奇形兽猿化石。

「天啊，这世界上竟真有这种生物的存在！」杜克博士惊喜不已。

往后的二十年，在Z组织与美国秘警属庞大资金的共挹助下全球逻辑运算速度排行前十的超级电脑中，杜克博士的研究团队就拥有了五台，其中还包括运算速度首屈一指的蓝基因（Blue Gene）第二代超级电脑。除此之外，杜克博士手下的二十六名研究者，个个都是综合分子生物、基础化学、基因医疗、乃至考古学的一时之选，众志成城想要破解人类起源的最大谜团。

靠着冲破极限的逆向运算、无敌的解剖与精密的交叉论证，十五年前，杜克博士解开了人类与吸血鬼DNA之间的暗号。

演化的空白期被完美填补，其真相震惊了美国秘警与高层。

大约在三十万年前，地球发生了第三次的冰河期：里斯冰河期（Riss Ice Age)。大地冰冻万里之时，某种猿类为了躲避灾难性的冰冻，舍弃了地面上的零度世界，深入温暖的地底。

一万年过去了，习惯在黑暗的岩缝与隧道中求生的猿人，已经在地底开拓出自己的世界，并演化成第一代的暗之族。第一代暗之族矫健的身手在地穴中从容自如，加上足以穿透黑暗的超强视力，成了地底世界中的绝对王者。

然而，冰封的大地渐渐褪去了残酷的寒霜，部分第一代暗之族以外走出地底世界求生。但在久违了的阳光煦煦照射下，第一代暗之族的双眼几乎完全无法适应光线，许多族类相继惊吓死亡，或遭到其他强壮的野兽猎食。

最后，大多数第一代暗之族无奈地选择重回地底，只有极少数的第一代暗之族坚强地留在地面，在夜间活动猎食，白天躲在浅穴中睡觉，并开始大量繁衍。

十万年后，第四次冰河期：沃姆冰河期（Wurm Ice Age)又过去而来，留在地面上的哦第一代暗之族也历经了漫长的演化。他们学会了站立，与使用粗糙的石器工具，并拥有了初始的「智慧」，虽然开始使用「工具」的智慧让这些族类慢慢丧失了原本超强的体魄。

但更重要的是，他们终於适应了阳光，拥有伟大的名字：「人类」。

人类诞生之时，当初畏缩继续潜伏在地底的第一代暗之族，同样产生了更令人惊异的演化。十万年间，第二代暗之族在阴冷的地底下维持冷血的体温，与更敏锐的感官知觉。此外，新暗之族也拥有了微薄的智慧，并在体魄上有数十倍的高超表现，虽然仍旧是四肢着地，却是更快、更锐利、更残暴，俨然是地底下食物链的顶层掠食者。

如果说人类是光明智慧的结晶，暗之族必定是黑暗巧思的完美设计。

但第二代暗之族的强悍造成了没有节制的掠夺，与可怕的繁衍，其结果终於反噬了自身的存在。失去竞争力的猎物剧减，大量的第二代暗之族只好彼此残杀吃食，逼使第二代暗之族再度摸索爬出地面的老路。

可悲的是，无比强壮的第二代暗之族，由於沉浸在黑暗的愉悦了太久，终於压垮了他们对阳光的最后一丝可能。在烈日底下，它们所有细胞都会溶解，悲惨地神性俱灭。

但这次，第二代暗之族坚决不肯回到失去生机的地底，竭力困守在日落后的黑暗世界。艳羡人类的它们，从古老的神话传说中隐约感觉到人类就是当初破出地底的同伴，尽管这些脆弱的同伴今日是双足行走，自己却还是野兽般的四足狂窜，但生命的「共鸣性」让它们逐渐相信彼此的连带，既然曾经拥有，就能重新建立！

於是生物「掠夺更好基因」的慾望本能，让第二代暗之族展开吃食人类的举动。总有一天，这些吃进肚子里的人类基因，将可以帮助后代的暗之族，演化成不惧阳光的更完美物种。

而生命的精华：「血液」，则是掠夺人类基因的重大关键。

在人类的惊恐反击、阳光的集体毁灭下，几万年后，第二代暗之族消失了。

取而代之的，是借着基因演化改良、更加适应环境的第三代暗之族，也就是俗称的吸血鬼，或吸血鬼自称的「血族」。

吸血鬼终於拥有人类的外型与智慧，更维持了当初可怕的黑暗视觉与惊异的体能，而长期的忧患冲击，使得吸血鬼的体质对於疾病的抵抗力更是无与伦比的强悍。黑暗的物种设计凌驾在光明的结晶之上。

但几万年来对人类基因的掠夺惯性，却也对吸血鬼自身的细胞运转产生了致命的「制约」：如果某周期内没有进食人类的血液，吸血鬼将无法倚赖其余的养分维生，必定会器官多重衰竭而死亡。

演化的不归路。就如同狮子的胃再也没有能力分解植物窍维的悲，也如同牛的胃再也不可能分泌出分解动物蛋白的酵素之苦。

万年前的选择，变成今日的不得不。

这个制约犹如一道抹不开的界限，注定了人类与吸血鬼之间的永久关系：「猎者/被猎者」。而这样的关系，更宿命地揭开无限期战争的序幕。

如果不是因为杜克博士的研究根本不能摊在世人前，诺贝尔奖早就交到杜克博士的手里。

美国秘警属称此重大研究为「杜克博士的关键报告」。

在听完大家的报告后，杜克博士走进自己专属的研究室。

研究室中间，摆放着当初那一具解开谜团的关键黑兽猿化石。

在「席格玛」考古团於同一个岩层地点陆续挖掘出数十具黑兽化石后，杜克博士便将这一具意义重大的第一号黑兽猿化石放在自己偌大的研究室中，当作是永远秘密的收藏。

历经上百次光谱分析、核磁共振、DNA还原工程等科技骚扰，此时渐渐风华脆裂的黑兽猿化石已功成身退，在真空玻璃柜中安安静静嘶吼着，象征着光明与黑暗的永恒连结。

起先，杜克博士只是聊表纪念之意。

但解开谜团后，二十年过去了。

这些年间，杜克博士的研究团队着手许多对抗吸血鬼的基础研究，并创造了第一代的「类银」，将初始的成果转发给其他的秘警研究室接力。其余对吸血鬼的基因研究不胜枚举，甚至开始透过这只面貌狰狞的黑兽猿化石的吼声，彷佛穿透了三十万年的空白历史。那声嘶力竭的姿态充满痛苦的魄力，深深打动了杜克博士。

冲了一杯热咖啡，杜克博士坐在黑兽猿化石前沉思，想以往一样。

黑兽猿默然无语，因为它的狂乱姿态已经道尽一切。

「三十万年前，你的心里是不是单纯地渴望……」

咖啡的热气模糊了杜克博士的眼睛。

杜克博士凝视着黑兽猿细长的凶眼，自言自语：「渴望爬梭过重重的无限黑暗，不计一切代价要回到地面。即使被阳光穿透也无妨，即使被可怕的野兽猎杀也在所不惜。」

是啊。

幸运的同伴爬上了地面，勇敢地学会直视阳光的本事。

而你，却无奈地困死在突如其来的地震挤压，永远也无法证明，自己是属於勇敢挑战阳光的一群，抑或是怯弱缩回地底的那一方。

「敬你。」杜克博士轻轻叹息，微饮了一口热咖啡。

原本杜克博士是一个「纯种」的科学家。价值判断并不是他的主要职责，他只追求真相……真相在DNA的组序与各式证据中不假辞色地清晰呈现，至於真相该如何被政治性地解读，就不是杜克博士的职责了。

命运似地，在这份长达二十年的凝视后，杜克博士有了心境上的重大改变。

最好的科学家，最接近所谓的真相，也不可避免越接近最巨大的未知。顶尖的科学家必定不再论种，或会变成哲学家、或神启者、或怀疑论者、或垂拜神秘主义。

爱因斯坦是，杜克博士亦然。

某种可称为使命感的神秘物质在杜克博士的脑中分泌着，成了他持续研究的动力。因为他彷佛看见了生命中更深沉的东西，是科学无法完竟的叹息。

该怎么说呢？二十年前完成了解构历史空白的浩大工程，花白了杜克博士的头发。但始终有一点，却是杜克博士无论如何也无法理解的谜团。

吸血鬼的牙管毒素，在咬噬人类的时候会注入化学构造式极为复杂的T型病毒，T型病毒将会「污染」人类的基因，在十六小时至七十二小时中便会将人类感染成吸血鬼。

为什么呢？有这个必要吗？

生物学重视「生物的任何部分，都有其功能上的原因」。毒蛇用毒液攻击猎物，是为了夺走猎物的反抗能力。章鱼急速喷出墨汁，是为了迷惑追猎者的视线。臭鼬喷出中人欲呕的臭屁，是吓走敌人的生化兵器。

但吸血鬼为什么要感染人类呢？除了增加自己的物种数量，几乎没有别的原因。但这样的「功能」原因跟吸血的制约原因是彼此矛盾的。

吸血鬼吸食人血，是为了要改善物种的演化方向，但感染人类，却无助於下一世代吸血鬼的体质。同样的矛盾底下，吸血鬼要改善基因必须往下采生殖性繁衍，基因才有累积突破力的可能。但吸血鬼的交配生殖能力，却是致命的奇低无比。