之章

「镰仓战神源义经」这块招牌，再一次提供了胜利的保证。

少了平家军在屋岛的制衡，范赖的大军终於顺利加入战局。

四国附近的诸侯看清情势，认为人多势众的平家会被源家突击吓跑，想必是气数已尽，纷纷提供珍贵的船只给源氏，算是选了边站。

来得冲，但却提供了义经急切需要的水军。

「对方有多少艘船？」

「大船三百艘，小船两百艘。」

「我们的船呢？」

「大船一百艘，小船正在赶制，不日可达七百艘。」

「很好。」

义经点点头。

义经擅长灵活的战术，赶造大船不切实际，能向四国诸侯征募的大船又都征募。

小船操纵上灵活许多，赶造容易，不如朝这方面努力。

至於能不能用小船模拟出骑兵神速的特色，就不是义经可以掌握的了。

「把所有人都赶到船上去！练习互砍！」义经传令下去：「让他们习惯一边呕吐一边射箭！」

对擅长在马背上、陆地上作战的源家军来说，在船上战斗是一定要快速习惯的模式。每个人都很认真练习，因为他们知道，学不会在巅颇的船只上作战，就只有等死的份。

尽管大家都很热烈地学习海战，但义经还有别的想法。

平家的海箭据说非常神准，又都以厚实的大船居多，两军隔着水交战，源家的小船虽然比较灵活，但在平家刻意保持距离的情况下，也很可能变成一只又一只的刺蝟……若是不能肉搏，关东武士骁勇善战的特色还来不及展现，就会死在箭击之下。

大海，会变成源士的坟场。

「一定要找出跟平家短兵相接的方法，用互砍的方式结束战争。」

义经蹲在船头，左手掬着海水，思考着。

弁庆把附近所有的船家都召来，义经谦虚的询问关於海潮的一切知识：「关於海的一切，我什么都不懂，还请各位教教我。」

义经的态度，让船家热切地贡献自己经年累月的观察。再三询问与确认后，义经请船家带着他，实际在坛浦大海上感受海潮的力量，以及变化中的规律。

三天后，义经对於潮水有了基本的认识，并开始用战斗的思维去想像潮水。

——以及风的走向。

「平家的算盘我大致清楚了。」义经站在船头，手指沾着口水感受海风细微的来向，若有所思道：「平军一定会选择对他们有利的东流时间(注１)攻来，真是可怕的潮水，酉时(注２)以前平军都占尽优势，他们的船只会穷凶恶极地扑向我们。」

顿了顿，义经摸着噗噗作响的狂风，说：「在那时，连风都是站在平家那边的，他们的箭只要轻轻一射就可以削过我们的头发，我们的箭却是逆风，半途落进海里的一定比钉在船板上的多。」

不过，大自然是最公平的战器，谁了解它多一点，就能多利用它一点。

潮水亦是公平的。

只要撑过东流，酉时一到，潮水就会不变，大海将站在源家这边。

风也一样。

「酉时一过，天下就是我们的了。」义经歪着头。

「但是，这中间整整有八个小时啊。」弁庆难以想像一场大会战，竟会持续八个小时之久，说：「就算只是划船，大家的体力也支撑不了吧。」

「不能打也得打，打不动了就扯开喉咙大叫我的名字助威。」义经说得很冷淡，好像人命都是残花落叶似的：「弁庆，你下去训练他们体力吧，每个人在死之前都得给我杀两个人才准阖眼。就是要死，也要打直腰杆，用屍体帮旁边的伙伴挨箭！」

「是。」

此时，范赖的军船驶来，派遣使者要义经去参加军事会议。

范赖很介意自己跟义经比起来，几乎没有寸功可向镰仓报告，就连与自己同甘共苦患难……其实也就是跟自己一同挨饿的士兵，看待自己的眼神也有些飘忽不定。

每个人都在谈论义经、穿凿附会义经在屋岛魔法般的大胜仗，并抱怨当义经与他的敢死队在屋岛建立不朽的战功时，他们却只能用饿肚子的姿态牵制平知盛的军队。

「我们出来打仗就是要建功领赏啊，可到现在我还没杀死一个人咧！」

「据说义经要了十艘最快的船，想要一举冲进敌阵里摘下平知盛的脑袋。」

「紧紧靠着义经的船，就能获得最多的战功吧！」

范赖的头很痛，脸上尽是怏怏的表情。

身为大将，他很希望自己可以在最后的大海战中扮演关键的角色，但义经除了督促造船之外，并没有讨论过实际上的战术思维。

「义经，把你的战术向我好好报告吧。」范赖摆出一副高高在上的态度。

他希望义经将战术和盘托出，由他担任发号司令的主角。

但义经对於范赖，并没有如同赖朝一样的敬意。

对范赖摆出长官的高姿态，义经一点都没有保留他的轻蔑之意。

义经跪坐在地上，那姿态舒服得令他真想睡觉。

「战术就是海。」

「海？」

「海帮谁，谁就会赢。」

「这是什么意思？」

「下午酉时以前，海帮平家，酉时以后，海帮源家。」

义经故意不说清楚，心想：跟你这笨蛋解释海潮，你也不可能懂的吧？

这样爱理不理的态度，果然激怒了范赖。

「……你……你一定是想出了什么战术！然后想一个人独居全功吧！这种心态真是要不得，你知不知道这场战争对源氏的重要性！」范赖强忍着怒气，但身子已经拔弓向前，压迫着跪在地上的义经。

「战争的事兄长不清楚，兄长就负责找出幼帝的座船就可以了。」

「你！」

「大战前夕，没别的事我去睡觉了。」义经站起，迳自离开。

这真是太大胆了，多么没有教养的行为啊！

范赖的惊讶远比愤怒还多，一时之间也不知道该怎么制裁义经。

义经率性走出主帅船仓，一阵风吹寒了他俊秀的脸。

「……」义经感觉到，这让人不安的风来自海的另一端。

隐隐约约，风里沸腾着平家的战意，一点也没有斗败之犬的凶象。

「平家的阵营里，也有了不起的人呢。」义经喃喃自语。

三日后，坛浦大海变成了红色。

注１上午八点到下午五点左右。注２下午五点到晚上七点。

箭如雨，风如刀。

海是血，翻滚凶涌的血。

海战已持续了七个小时，源家的战船沉了一半，另外一半也插满了刻有「平」字的羽箭。如果不是武藏坊弁庆用野兽般的嗓门凝聚了源家谨剩的战意，只怕另外一半也随时准备要逃。

「无论如何都撑到酉时！酉时之后就是我们反攻的时候啦！」弁庆大吼。

潮水果然是站在平家一方的，尽管如此，平家还是付出了相当的代价，五百战船被源军击垮了一百五十多艘。这是一场激战。

「弟兄们，我们是名符其实的大军！」平知盛亲自站在船头，大喝：「让骑在马上的义经，体会一下海水的咸味吧！」

士气大振，风涨满了船帆。

能登守平教经带领船队四处追击可疑的义经藏身之船，但义经像鬼魅一样躲在某船仓里，压抑着内心的破坏慾望。躲躲藏藏并非义经的专长，但如果站在船头胡乱冲锋，只会招来万箭穿心的结果。

「大酉时之前，我要忍耐。」

义经轻轻握着拳头，等待拳头发烫……烫到冒火的一刻。

能登守平教经不愧是平家第一武士，毫不畏惧肉搏，因为他的刀连岩石都可以砍断，他的眼睛无时不刻都在搜寻「传说中喜爱穿着华丽盔甲的义经」。

但从开战到现在，他的刀涂满了源家武士的鲜血，就是少了义经的那份。

「义经！出来！」能登守平教经气急败坏地寻找，跳上一艘船，又一艘船。

没杀了义经，这场战斗就不会结束。

眼见酉时将至，关键的义经仍不见踪影，让帅船上的平知盛心急火焚。

印象中，义经是靠着有勇无谋的狠劲在打仗，好像自己死掉也无所谓似的战法，也就因为如此，爱惜羽毛的平家才会接连败仗，败到只剩这片大海。

而现在，那个疯子般的义经到哪里去了？那个老爱打前锋的义经居然躲起来！

万万想不到如此，能登守平教经手中的长刀，都砍到刃口都卷了起来，还是不见义经踪影。双手已斩到神经麻痹的能登守平教经，不自觉已长驱直入，来到源阵的中心。

平家，果然不愧是擅长水战的一族。

透过窄小的仓口观战，义经发现了关键所在——平家雇用的船夫非常厉害，将大船操作得比源家的小船还要灵活。

「传令下去，酉时一到，所有箭手开始射杀平家的船夫。」义经躺下。

此话一出，周遭部属无不大惊。

「射杀跟战争无关的船夫， 实在不是武人所为！」属下下跪，劝戒道：「不杀马夫、船夫是战场的惯例，也是武人的义理，还请将军三思！」

「少幼稚了。」义经嗤之以鼻。

「将军！」几个属下一齐跪下。

「既然身在战场就要有所觉悟，不想死，就别帮军人掌驼。」义经正色道：「从现在开始，战场没有美学，只有生死。」

义经散发出一股难以抗拒的气势，迫得属下只好传令。

不久，躺在船上的义经感觉到自己的身子隐隐移动了起来。

「潮来了。」

义经霍然而起，穿着一身华丽的盔甲如箭冲出船仓，一踏船头。

抬头看着黄昏，血一般的滚滚天空。

「胜利是我们源家军的！」

义经一出，原本处於一直挨打局面的源家军登时士气大振，重振旗鼓。

「是战神！」

「是战神啊！」

「杀！冲上去杀啊！」

依照约定，只要到了酉时，镰仓战神源义经就会将胜利带给大家吧！

此时潮水忽地异向奔流，将源家散乱的阵式汇聚在一起，如猛虎般涌向平军。而风也开始帮助源家的箭，让源家的箭距陡然倍增一倍。

眼看最激烈的船只碰撞、肉搏接触战就要开始，平军却在平知盛冷静的指挥下开始往两旁后撤，不让源家有强行碰撞之机。

不料，源家的飞箭开始射向平家雇佣的船夫，将错愕的船夫一个个射落堕海。

「没有道义！」平知盛瞪大眼睛。

失去了对海最了解的船夫，也就失去了对抗潮水的技术后盾。源家的战船很快就撞上了平家的战船，忍耐很久了的源家武士迫不及待一涌而上，将平军杀了个措手不及。

海面上到处都是撞在一团的战船。

少了在空中呜咽的羽箭，多了铿锵交击的刀光。

「将陆地战搬到海上，源军就能获胜！想要立下大功的人就跟上来吧！」义经坐在最快的战船上，率领一队小船冲向平知盛的帅船。

这下风起云涌，整个战运已经逆转了！

「别逃！跟我决一死战！」

单船深入源军的能登守平教经，远远看到一个身穿华丽盔甲的人站在船头制挥，料定是义经，於是连座船都懒得操控了。平教经干脆抛下随从，一个人大跨步跳上源家的军船，提刀疾跑。

瞳孔缩小，米粒般的映像里只有义经一人。

果断挥出长刀。

「杀！」

平教经一刀斩飞了「义经」的脑袋，但还来不及欢呼，却发现远处还有另一个穿着华丽盔甲的人正在指挥箭手攻击平军，气度不凡，显然那才是真正的主儿。

混帐！上当了！我杀的是影武者(注３)！

怒急攻心的平教经再度提刀奔上，他所跳经的每艘船都无人胆敢相拦，就这样，平教经朝着惊恐不已的「义经」又杀下一刀。

华丽的盔甲裂成血红的两半，平教经在武士刀劈出空白的缝间，看见远出居然又有三个穿着奢华盔假的「义经」。

不！

是四个！

不！

是六个！

竟然有六个！

「竟然用这种手段骗我！你还有没有一点武士的骄傲！这种战神！就算是一百个我也杀得！」平教经气得浑身发抖，暴跳如雷地又跃到下一艘船。

就这样，平教经花了一番心神，连续杀了八个「义经」。

却没一个杀对。

因为平教经看见远处的平知盛帅船，已被好大一群小船从两方围住，而真正的义经就站在小船的最前头，穿着华丽的盔甲呼喝着：「杀啊！冲上船杀啊！」而号称源氏第一猛将的武藏坊弁庆，就大剌剌站在义经的船侧，挥舞长枪将无数射向义经的飞箭给拨开。

平教经悔恨不已，就连武藏坊弁庆也不留给自己吗！

太阳没人漂满屍体的沧海，天渐渐黑了。

平教经环顾四方，尽是面面相觑、不知所措的源军武士。这些鼠辈，没一个胆敢正视自己，更别提拿刀砍杀了。

堂堂平家第一武将，竟落得无人对抗的无用武之地。

「源——义——经——」

就在平教经仰天长啸的同时，天神似乎已将胜利交给了源氏。

日沉落，月高悬。

奇变陡生。

血红色的海面上突然冒出好多巨大的泡泡，好像一锅正在沸腾的血汤，每一个源家武士都看到了难以置信的恐怖景象——无数艘缠挂着深绿色水草的鬼船忽然破海而出。

鬼船上，竟然是穿戴着生绣战甲的海妖！

海妖！上万个海妖！