之章

有人说，那是一个妖怪与人类共处的时代。

在那个时代，妖魔鬼怪不只活跃在深山恶水中，同时也潜伏在人类社会里。

虽说共处，人类还是相当畏惧妖魔的存在。

－－这也是无可奈何的事，毕竟双方的力量太过悬殊。

山有七百八十六怪，水有八百四十四精，举头有灵，草木皆神，凡人所拥有的刀枪棍棒，对於那些修炼百年的神鬼魔怪来说根本不值一哂。

然而，天地蕴「气」，阴阳有「咒」。

先说「气」。

人类在一百万次的肉体锻炼后，从失败中学习，自绝境中逢生，终於理出头绪，开创了武术，渐渐发现了天地之间蕴藏着无穷尽的「气」。

起先，人类只是对「气」有了非常模糊的理解，但仰赖智慧与实践，「气」慢慢融入了武术系统，终於让弱小的人类走上了「变强」的康庄大道。

这即是所谓的「以武悟道」。

许多掌握了「气」的武术高手，不仅能劈断坚石，以一当百，甚至还能用手中刀剑斩杀妖物，鬼神皆惊。

「咒」，同样自古有之。

以人类所能理解的语言来说，「咒」，可说是「宇宙间包罗万象的各种能量，所共通的转借契约」。没有不能订定的契约，没有不能转借的力量，只是一切讲究对等与交换，是以需要「修炼」。

原本「咒」只属於修炼非凡的妖物与仙人所有，但不知为何、从什么样的机缘开始，或许是受多了「咒」的侵扰，少数的人类也开始得到「咒」的启发，踏入「咒」的世界。

参悟了「咒」，人类得到了威力强大的超自然力量，口中念念有词，手指结通印记，就能击退神魔，进而支使妖物，正所谓「鬼使神差」。

「气」与「咒」，孰高孰下，胜负莫测。

一般而言，习练「咒」的新术师，对抗妖魔的能力会大大领先锻炼「气」的武者，但「咒」非常仰赖领悟力－－也就是与生俱来的资质，除非是禀赋极佳者，根本无法进入「咒」的高深世界。所以锻炼「气」的武者能力会逐渐追赶上习练「咒」的术师，乃至大大超越。

就结果来说，不管是任何时代的人类，刻苦修炼气的武者，都要远远多过於钻研咒的术师，所以威震天下的武将者众，而留名历史的术师则少。

这是一个关於「咒」的故事。

长月之夜，天空朦胧青光。

质地如细纱般的柔软雾气，缭绕在院子里的老藤树下。

庭下，有一棋盘。

一棋局。

手持白子的老者，穿着一身的深墨，好整以暇地将一子落下。

每一颗白子上，都散发出巨大的妖气。

对坐在老者面前、手持黑子的中年男子，相貌俊美，眉宇间有一股飒然英气，穿着素色的贵族狩衣，更有一股浑然天成的风雅。

思考了半晌，这才慢慢将黑子端放在棋盘上。

光是坐在老者面前，就算是第一流的棋手也会如赤身坐在雪池里，全身僵硬。

可这位奇男子，在棋面上七十六颗黑白子的方寸攻防上，丝毫不落下风。

当今之世，这片土地上，唯有他，能够与持白子的老者不卑不亢地持棋对奕。

烟霏雾集。

一名女子踏着轻缓的碎步，悄悄来到两人身旁，倒上热茶。

老者沉默，男子不语，各自捧起热茶慢饮了一口。

那名斟茶的女子，不知何时竟已消失。

这一盘棋局，已经进行了一百一十七夜。

不急。

胜负不急。

上一次分出胜负，足足花了四百零四夜。

再上一次，则黑白交战了三百五十七夜。

越是了解对方的棋，越是了解对方的人，这胜负也就越来越久。

或许，也越来越模糊。

门外一阵急切的敲打声。

「晴明大人！晴明大人！」门外的男人仓皇大喊。

还不只一人：「不好了，西市闹鬼了！闹鬼了啊！」

「烦劳晴明大人……快点去西市收鬼啊！」

「晴明大人！晴明大人！」

早在这些城内居民来到这里之前，这位被称作「晴明大人」的奇男子，就已知道他们正在赶往这里的途中，以及为何如此急切的原因。

不只是男子擅长占卜，更因为从城里通往此处的小径，布满了他结下的咒界。

整个平安京都是他的领域。

「今夜，就下到这里吧。」

男子将手中黑子放回碗里。

「也好。」

老者摸着胡须，悉听尊便。

西市，二十几个粗壮的勇士拿着长刀与与长枪，围成一个圈。

众人胡乱大声吆喝，惊吓着困在中心的青色巨汉，同时也壮一壮自己人的胆。

不急不徐，穿着狩衣的男子随着举着火把与灯笼的居民们，来到了西市。

的确是鬼，男子心想。

那鬼足足有三个人高，手长过膝，脸孔如犬，赤裸裸一身暗青色的皮肤，犹如披了一层长了青苔的鳞甲在上。

是生长在山涧里的精怪，叫罗鬼。

罗鬼的身上刻满了十几处新鲜热辣的刀伤，背上还插着一根竹枪，显然都是刚刚发生的格斗痕迹。

这些壮丁虽然合力将罗鬼困在西市城楼下，也一齐重伤了他，却不敢过分逼近，穷途末路的罗鬼可是为求脱身，不计代价连伤了好几个壮丁。

「大家让让，晴明大人到了。」

「晴明大人到了，让让，让让……」

备受信任的男子一到，众壮丁似乎松了口气。

松了口气，却不是将手中刀枪放下、连步后退，而是想到有人撑腰，胆子更壮，吆喝声更大，手中的刀枪也更不留情地虚砍虚刺。

「罗鬼，你叫什么名字？」

穿着狩衣的男子轻轻踏前一步。

「臭阴阳师！」罗鬼咆哮：「你管我叫什么名字！等一下就吃了你！」

男子在心中叹了一口气。

这罗鬼受伤了，又惊又怒，吓到连……装模作样的求饶都做不来。

山精的种类繁多，要修炼成罗鬼，至少要花上两百年吞吐山涧雾气，今晚主大雾，也正是大雾将罗鬼从山里带往此处吧。

不过罗鬼乃山涧低怪吞吐雾气所化，畏惧阳光，一旦日出，不必这些人类动手，罗鬼自然就会全身烧灼而死。这些人自不知，但想必罗鬼心中非常惶恐才是。

男子想，距离日出还有一些时间，自己应该有办法将罗鬼降伏，带回居所，等重入了夜，再将他平安送回山里。

「叫什么名字，为什么到这里吃人？」

男子耐着性子，藏在衣袖里的左手与右手暗暗各自捏了个印。

「为什么要告诉你！」

又惊又怒的罗鬼一掌拍下，底下石板进裂，吓得众人心胆俱裂。

没办法了，得先让他感到屈服才行。

「大家退下。」

男子双手缓缓伸出衣袖，将左右各自结好了的印，合成了咒。

从刚刚迸碎了的石地板底窜出了四只粗壮的石手，牢牢地将罗鬼双腿抱住。

「！」罗鬼大惊。

「哇！」就连那些故作神勇的壮丁也吓了一大跳。

不等众人反应，男子的双手手指复杂交缠，快速地驱动刚刚施出的咒。

从地上冒出的石手越来越多，不只抱住身形巨大的罗鬼的脚，更合力将他拉倒，一下子，罗鬼巨大的身躯就被狠狠压制，动弹不得。

脖子也被石手扭住，罗鬼的下巴都顶到了地，从这个角度，即使是急怒攻心的罗鬼也看清楚了，眼前施法制住他的男子，他的双手手指异常得多，一共有十三只！

这个拥有十三根手指的男人……

即使在荒远的山林里，罗鬼也听闻过其传说。

传说中，这个奇妙的男人是修炼千年的狐仙与凡人所生，谁男谁女，都有说法，而这个狐与人相交所生的男子拥有可怕的法力，能够咒役万物，变幻大气，眼下自己狼狈的处境，正好印证了传说。

而这个男人……对了，刚刚那群人呼唤他什么来着……

晴明。

是了。

此人正是京城里赫赫有名的大阴阳师，安倍晴明。

「……」罗鬼奋力挣扎，却一点效用也没有。

「放弃吧，你不可能敌得过石神的力气。」

安倍晴明蹲下，皱眉：「你应该在山里，为何来到京城？」

罗鬼还没回答，拿刀拿枪的众人已鼓噪起来。

「晴明大人！这妖怪吃人！」

「我亲眼所见，他吃了两个人！」

「请施法术将他斩首吧，晴明大人！吃人的妖怪一刻不能留啊！」

你一言我一语，大家恨不得将罗鬼除之而后快。

不理会众人，安倍晴明凝视着罗鬼的眼睛，缓缓说道：「你叫什么名字？」

「……荒。」罗鬼没有选择。

「荒，你为何特地来京城吃人？」安倍晴明的语气中没有责备之意。

低下头，深深叹了一口气，罗鬼咬着牙说：「我原本在距此三百里的山里修炼，不意间在十个日月前，在山里遇见一个迷了路的老人。」

「嗯。」安倍晴明点点头，示意荒继续说下去。

「人……我以前只有远远看过，但没吃过那种东西，一时好奇，便走过去吃了一下。」荒老老实实地说：「从此以后就一直念念不忘。」

「人的滋味吗？」安倍晴明淡淡地说。

「……」荒无法否认，只好压低了脸。

於是，趁着雾气，荒一路从山野来到京城。

沿途自然不只吃了一个人。

一到京城，人气鼎沸，荒当然毫不客气就吃了两个人先，不料却被众人围捕。

人虽然弱小，但人多势众，伤了几个同伴后也将荒砍成重伤。

接下来，就是此刻的悲惨局面了。

「荒，你今晚吃了这里的人。」

「是。」

「在人的世界里，杀了人，就要以命来偿。」

「我……」

众人又开始鼓噪，叫骂，还有人哭着拿刀作势要砍、嚷着报仇。

终於，荒全身哆嗦了起来。

刚刚这个罗鬼都处於急着逃命的对峙状态，又惊又怒，急着想脱身，急着想喝退这些人。越是急切，越是愤怒，根本没想到所有的情绪都来自於「恐惧」。

「现在的你，感到了害怕。」安倍晴明的声音充满了平静。

「是。」荒流泪。

「原本你是不吃人的，只是贪恋人的味道。」

「……」荒全身发抖，与刚刚的凶神恶煞状判若两人。

「那么，后悔吃了人吗？」

「是。」

「若今天这些人放了你，你可以发誓，从此不再吃人？」

安倍晴明此话一出，所有人都呆住了。

「愿意！」荒的眼神发出光芒：「我愿意发誓！」

一个眼睁睁看着朋友被吃掉的男人大叫：「晴明大人！绝不可以被骗了啊！」

扶着受伤伙伴的男人也焦急大叫：「万万不可！」

「伸出舌头。」晴明自顾说。

像是溺水抓住了枯木，荒赶紧依言伸出长长的、布满青苔的舌头。

安倍晴明伸出手，快速在荒的舌头上写下咒语。

安倍晴明起身：「吞下。」

荒连忙一口吞下，咒也就跟着给吞进了肚子里。

肚子大大鼓胀起来，旋即慢慢消解下去。

「吞进了自己的誓言，若又吃了人，立刻就会消散为雾。」安倍晴明严肃道。

「明白。」荒看着自己的肚子。