卷六 任侠天下 第四章 征途

「姐姐……」

在无尽的黑暗中，岛津虎玲兰听见，那个含糊不清的声音正在呼唤她。

她惊恐得身体不断颤抖。

声音渐渐接近。

她终於看见了，那个比自己还要高大的身影。

年轻的弟弟又五郎，脸色惨白如纸。嘴巴不住吐着血沫。

「姐姐啊……」

又五郎蹒跚着一步步向虎玲兰走近。他右手抱着染满鲜红血污的肚子，左臂则无力地垂着，肩头积着一大片紫黑瘀血，正是被荆裂木刀劈伤之处。

虎玲兰在黑暗里无法移动，也无法说话。她含泪的眼睛，看着这个曾经被称为「鹿儿岛第一男儿」的弟弟。他脸上已再无往昔的鲜活生命力。血不断从切开的肚子涌出，流泻而下，他在地上踏出一个接一个鲜红的脚印。

「姐姐……你看……」又五郎将染红的手掌摊开：「……我连切腹也只能用单手……」

血手伸向前方，似乎就要摸到虎玲兰的脸。

「你……为什么要喜欢那个男人呀？……你到明国来，不是为了找他复仇的吗？你看看……我的肩头是给他废掉的！我实在无法在这种屈辱中活下去……这都是他害的！你都忘记了吗？……哇！」

又五郎凄惨的语声，渐渐变成愤怒的嚎叫。那只染血手掌伸过来，狠狠握住虎玲兰的喉颈。

她只觉呼吸很困难，弟弟却更猛烈地呼叫着。

「呀！……」

手指越收越紧，快要将她的颈项捏断……

虎玲兰惊醒於明媚的阳光之下，大口大口地喘着气。四周一切都彷佛并非真实存在。

虎玲兰摸摸咽喉处，确是一片黏湿，但并不是血，而是她自己的冷汗。

那记唤醒她的猛烈呼号，来自山坡的另一边。

呼叫的人是心意门的大胡子戴魁，他正在演练「心意三合刀」里的一式「横刀」，猛烈呼喊是吐气开声所致。

荆裂站在戴魁身旁，右肩托着长倭刀，正专注地看戴魁一遍又一遍展示这简朴中蕴含巧妙发劲角度的刀招。

相隔几十尺外的另一头，燕横也在全力练习，手上拿的一长一短木剑与「雌雄龙虎剑」相若。木剑在他身前交错挥舞，破风之音大作。

练飞虹手里把玩着绑红巾的飞刀，盘膝坐在燕横旁边一块岩石上，一双鹰般的锐利眼睛，密切注视燕横的每招出剑动作。

「别只顾快！」练飞虹嚷着：「再绵密一些！」

燕横点点头，手上双木剑节奏挥得更密，在身前如梭交织。下盘双足也随着剑招变换交替，乍看他的动作好像在表演什么杂耍舞蹈一样。

至於童静，本来自己一个在山坡一角练剑，这时看见燕横正在接受练飞虹的指导，忍不住停下来看他的长短双剑。两柄木剑层出不穷的交叠变化非常好看，令童静瞧得入神，嘴巴不自禁微张开来。

「娃儿，好看吧？」练飞虹发现了，向童静微笑说：「我来教你，怎么样？」

童静却只「哼」了一声别过头去，没理会练飞虹，自己继续练习已经学会全套的青城派「风火剑」。练飞虹无奈地搔搔头发。

看见同伴们如常在阳光底下努力修练，虎玲兰的心才稍定下来。她只感口干舌燥，摸到放在身旁地上的竹筒，拔开塞子，灌了几口清水。

可是梦境中那股内疚还是挥之不去。又五郎的鲜血彷佛还在眼前。

她再次瞧向荆裂。此刻荆裂已经提起倭刀，正在依着戴魁所教的心意门「横刀」，练得兴致勃勃。

——你喜欢的是荆大哥。

——谁都看得出来。

虎玲兰回想离开西安前那一夜，童静在黑暗里说的这些话。

那夜本已极疲累的她，整晚都睡不着；次天出城时因为分神，差点儿给马儿抛下鞍来，荆裂看了都觉意外。

她用野太刀的木鞘撑地站起来。荆裂挥刀的背影，还是令她神往。可是这刻看见，又别有一股苦涩。

——谁都看得出来……那么他也看得出来吗？

——可是他连一次也没有向我表示过什么……

经历西安之战，她更清楚了解，荆裂的人生里追求的是什么，那向上攀登的旅程，有多险峻困难。

一个被如此宏大志愿占据着生命的男人，心里还能容得下一个女人吗？

——即使，是像我这样的女人……

她不知道。也无法开口问荆裂。问，就是认输了。

岛津虎玲兰，一生也不曾向男人认输。

最初她只身西渡中原找荆裂，心里不断告诉自己：我是来狠狠打败他，为弟弟报仇的。但她同时也无法完全压抑对荆裂那股隐藏的倾慕。

如今与他经过了两次并肩作战、生死相依的历险，她就更再无法朝他拔刀相向了。

如今战斗稍息。这一段日子里，虎玲兰的心渐渐陷入一片混乱：假如他根本不爱我，我为什么还要留下来？是为了跟童静与燕横的友情，不舍得就此离开？还是只因我已经别无他处可去？……

——虎玲兰瞒着父亲萨摩守，私自偷了「勘合符」乘船出海，此为大逆不道之举，她已不可能再回去萨摩了。

「战斗，需要同伴。」

在四川时，荆裂曾经跟她说过这句话。那时候他的意思是说：你需要同伴。但虎玲兰一遍又一遍地回想，不禁生起这样的感觉：

——难道他的意思是：「我需要你」？……

她心里多渴望，荆裂真的会这样对自己说。她的脸颊泛出红霞。

可是不一会儿，梦中又五郎的死亡眼神，又再出现她心里，教她感到羞愧。

——难道又五郎的亡灵是在警告我，不该这么苦苦追着一个不喜欢我的男人吗？

巨大的苦闷。

虎玲兰呼叫了一声，拔出野太刀来，猛力挥砍向树上的枝叶。绿叶在猛烈刀招中飞散而下。

其他五人都因她这呐喊而愕然，回过头来看她。只见长长的刀身连闪，虎玲兰整个人像裹在刃光里。众人见她正在拚命练刀，也不为意，又再继续练习。只有荆裂，皱着眉看了她好一会儿。

——她在干吗？……

虎玲兰察觉荆裂的目光，却刻意不去看他。

这时练飞虹拿起身边四尺来长的鞭杆①，跳到燕横身前，把一端杆头朝他右下方刺过去，同时喊一声：「左！」

『注①：鞭杆并非指软鞭，而是中国西部一种短杖棍棒的称呼，一般约四尺长，本为民间驱赶牛羊之用，或作山路远行的手杖，后来兼用於护身，渐渐演变成一种武术兵器。』

燕横急忙将左手短剑下压，挡住逼过来的鞭杆。

练飞虹一记接一记地继续刺出鞭杆，每记都同时喊出「左」或「右」的指令，燕横就要按他所说，用左剑或右剑去格打那杆头。

练飞虹其实只用半力喂招，将那鞭杆当作标的给燕横练剑。这练法困难之处在於练飞虹那强逼的左右口令，有时候鞭杆来向，明明用左剑去挡打最为顺畅，燕横却被迫要用右手剑击打；再加上练飞虹的口令并无顺序排列，有时梅花间竹，有时连喊六、七记都是一边，节奏又忽快忽慢，每次出剑更要顾着准确击打那鞭杆，比先前燕横自由挥舞的剑花要艰难许多倍。

——但是要练到双兵器能一心二用，犹如各有脑袋指挥，这是必经的锻链。

燕横运剑时必须全神贯注，耳听口令，目盯标的，体力消耗跟实战相差其实不远。他双剑翻飞之间，已经格打了六、七十招，渐渐气喘起来，有两记鞭杆错过了击打的时机。

练飞虹抽回鞭杆跳开，燕横的双剑才停下来。

「今天练到这儿差不多了。」练飞虹微笑说。他虽只是轻松半力出杆，但一头大汗，似乎也有点疲倦——始终是因为年纪的关系。

燕横身上衣服都湿透了，但脸上没有半点难受的表情，反而非常兴奋，仍然在缓缓比划着招式。

这是看见自己进步的喜悦。

他们一行人离开西安，至今已经有四个多月，一直东行游历修练，不经不觉已经走到湖广省东北来，此地乃是汉阳城郊，官道旁的一片野地山坡。

这几个月来，燕横除了继续跟荆裂学习外，又得到了崆峒派练飞虹和心意门戴魁的指点，尤其是从飞虹先生身上得益最甚，只因崆峒派武技本来就擅长各种双兵器，以左右交替变换的「花法」，令敌人眼目心神生惑而致胜。燕横跟他学了好些全新的技巧，再加上在西安时，累积了许多实战心得，双剑技艺进步神速——虽然跟真正的「雌雄龙虎剑」还有很大距离。

「练得不错。」练飞虹把鞭杆拄在地上，上前拍拍燕横肩头。

「多谢前辈！」燕横倒提一双木剑抱拳。一想到眼前这位武林名宿，是师父何自圣生前好友，痛失师门的燕横，对练飞虹更多了一分亲切和敬重。

这时练飞虹的笑容却变得狡猾，伸臂揽着燕横的肩：「好……那么轮到你去教她了……」他说着时瞄一瞄站在远处的童静。「记着……要把我教你的都教给她……」

「是的……」燕横带点不好意思地搔搔头发。练飞虹手臂松开，拍拍燕横的屁股催他上前。

燕横红着脸，干咳一声，装起一个严肃的样子，朝童静勾了勾手指。

童静鼓起腮走过来，同时眼睛带着不服气地瞧向练飞虹。

顽童似的练飞虹却故意装作看不见她的目光，连跑带跳走到荆裂跟戴魁那头去了。

「快来。开始学新的剑招了。」燕横催促说着，用汗巾抹抹脸。

童静狐疑地问：「你教我的，都是你自己青城派的剑法吧？」

「你忘记了在成都时，荆大哥收你的第一天吩咐过什么吗？我们教你什么，你就学什么，不许问，不喜欢学的话，你可以走。」

童静怒瞪燕横，咬着下唇强忍不反驳，然后开始学习他教的新招。练习不久，她就渐渐忘记了这股不快，专心演练剑招了。

在西安「盈花馆」的屋顶上，那刺伤了武当派高手焦红叶的一记快剑，令在场所有武林人士震惊，童静至今对此事还是回味无穷。她也不明所以：自己当时怎么自然而然就刺出了那恰到好处的一剑？之后一直努力练习，她都没能够再打出一样的剑招。

即使如此，她仍无法抑制心里的巨大喜悦：一个武道的全新境界，曾经在前方短暂打开过一扇窗子，让她确知那神奇的境地就在前头——而且自己确实有走往那儿的潜质。

——只要我比以前更拚命修练，总有一天能够再一次刺出那样的剑。接着是两次。三次。然后随心所欲地出招。

有了这股动力驱使，童静几个月来既努力又快乐地练剑，甚至连跟燕横吵嘴的时间都减少了。

唯一令她感到有些烦厌的，是那个自称叫「先生」的老头。

童静此刻正练着燕横新教的剑招——其实是崆峒派的入门剑法「十五练手剑」——一边瞧着练飞虹，心里很不是味儿。

童静毕竟聪明，早就看透了练飞虹跟荆裂和燕横的「阴谋」。她离开爹爹，跟着荆裂等人走到这么远，就是为了追求「走自己的路」的自由，很讨厌被人摆布；但现在对她来说，没有比学剑更重要的事情。她无从反抗。

——好！剑法我会照样学！可是别指望有生之年，我会叫你一声「师父」！

练飞虹正在与荆裂研练飞刀的法门。崆峒派暗器手法出众，奇招甚多。荆裂上次略胜锡晓岩，也是靠投掷兵刃抢得先机，自然很有兴趣学习，希望研究出更上一层楼的战术；另一旁的戴魁也在用心听着，心意门虽无暗器飞刀等武功，但难保将来不会碰上用暗器的敌人（他没有忘记，武当派就有那个叫樊宗的飞剑高手），多了解暗器手法，要防范就有把握得多了。

上次在「盈花馆」，荆裂已见过练飞虹的铁爪飞挝跟飞刀，出手如何轻松漂亮，早就很想学学。他得到练飞虹指点不过几次，已然掌握其中窍门，用上那鸳鸯钺镖刀和链子枪头时，大有进境。

只见荆裂手腕一抖，沉重的枪头就直射而出，直插数尺外的树干。出镖手法缩小了，自然大大减少让敌人察觉的预兆。

戴魁看了不禁拍手说：「荆兄的学武天分，真令人佩服！」

练飞虹一边看荆裂练镖，自己双手则拿着鞭杆当作双手长刀把玩，正在复习早前荆裂教过他的日本刀法——练飞虹毕竟是武痴，但凡看见新鲜武艺，不管是中原还是海外的都想学，荆裂亦未私藏，诚心地跟他交换武技。

荆裂收回枪头的链子，走到练飞虹跟前。

「先生，你看。」他指一指燕横和童静那头。练飞虹看过去，见童静正用心练习崆峒剑术，眼里都是笑意。

「先生你认为燕横这小子如何？」荆裂又问。

「这家伙直肚直肠，学东西专心致志，好。」练飞虹翻动着杆棒说：「可是他要是想练好双剑，那就得改一改性子。双剑讲究一心二用，或攻守同时压制对手，或左右变换迷惑敌人，心思要细巧些、复杂些才能练得到家。」

「所以前辈就一直教他那些舞动双剑的花法？」戴魁问。

练飞虹点点头：「那些花招，占了大半其实在对战时很难派上用场。我这是在锻链、打开他的心。」

荆裂瞧着练飞虹，心里想：

——这位飞虹先生，的确有当名师的资格。

「荆裂你跟他就刚好相反。」练飞虹突然又说：「你学习天分的确很高，而且游历的经验丰富，所学非常博杂广泛。可是你没有能将学得的技艺彻底融会，又不断好奇去学新的东西，长此下去就成了贪多务得，难将武功提升到另一层次，成为真正的绝世高手。」他苦笑，又补充一句：「就好像我一样。」

荆裂收起平日的笑容，严肃地看着他不语。

练飞虹的话，不禁令他想起早前遇过的强敌锡晓岩。

锡晓岩正是专心致志，将一招「阳极刀」练到极处，当天荆裂要破他这招，花了九牛二虎之力，用上各样战术和地形才能稍胜他；数年后，锡晓岩的「阳极刀」威力定必更上层楼，其时用奇招还破不破得了，荆裂真的全无把握。

——说不定，就会像当年的练飞虹遇上何自圣一样。

「别走我的老路。」练飞虹收起鞭杆，向荆裂告诫：「将你所学的东西，贯通为真正属於你自己的一套武技。这是跻身往更高境地的唯一法门。唉，可惜，我自己也是到了这个年纪，才明白这道理，什么都已太冲了……」

荆裂垂头，左手按住腰间那柄裴仕英所赠的雁翎刀。

练飞虹是继裴师叔后，荆裂遇过最好的老师。刚才练飞虹所说一番话，表面似乎跟裴仕英生前教诲相反，但其实并无矛盾。

只因十年后的荆裂，要开始踏上武道的另一阶段了。

练飞虹这时却又抓住戴魁：「来！在跟你分手之前，快再教我你们心意门那出拳发劲的法门！」他刚刚才叹息，自责因贪图多学武艺而误了造诣，转头老毛病又改不了，对新的武技跃跃欲试。

荆裂自行走开了，心里在琢磨练飞虹的启示。

这时他看见，虎玲兰仍在呼喝着不断挥刀，她看来已颇是疲累，刀招有些散乱。

荆裂於是走过去，蹲在一块石头上。