卷七 夜战庐陵 第三章 夜袭

火把上的光焰猎猎晃动，在这黑夜郊野内，是月亮以外的唯一光华。

荆裂左手高举着火把映照前路，右手握缰，猛地催着马向前奔驰。如此夜骑急奔，身手骑功还在其次，非得有过人胆识不可，也要拥有优良的坐骑。荆裂胯下马儿是那伙波龙术王弟子遗下的，看步姿就知道乃是经过精挑训练的好马，在夜路上如此急驰，也无恐惧。

荆裂回头，看看后面另一骑。

那少年薛九牛上身俯贴着马背，紧紧抓着马缰，虽用布包住了嘴巴，但那露出的双目透着紧张的神色。

「害怕吗？」荆裂笑着大呼问。

薛九牛只摇了摇头，但可见动作甚僵硬。

两骑在黄昏出发离开了庐陵县城，走在这南面郊道上直赴青原山，未到半途已经天黑。这是荆裂的计算：黑夜，正是最好的掩护。

「就趁今夜，我要去敌阵探一探。」在县城里时，荆裂如此向王守仁说。

「这么早？」童静问：「有必要吗？」

「敌人刚丧失了许多兵力，必然有调动，正好看看。」荆裂解释：「也观察一下他们士气受了多大的打击。今天才刚开战，他们反而不会预料我们行动这么快。」

王守仁点头同意。他知道荆裂要探查的，不只是对方的人数兵力，还有那大本营「清莲寺」的地形。

敌人擅用毒药，一举手就能杀害数十人，防守庐陵县城不单困难，而且百姓死伤必众，倒不如将战场主动搬到敌阵那边——王守仁跟荆裂都是同一想法。

「我跟你一起去。」虎玲兰说着时已经拿起长弓。燕横也欲加入。但荆裂摇摇头。

「这般乘夜潜入，一个人独行比较方便。」他说：「我早在南蛮的丛林里就习惯夜行。多人行事反而容易被发现。我只要一个熟悉那地点、骑马又快的本地人带路。」

县民都推举薛九牛。前年冬季「净居寺」修葺时，薛九牛就去过打工，对青原山一带很熟；他又是邻近村子里少数懂骑马的农民。

——薛九牛自小爱马，期望将来可以到驿站谋一个小差事，不用再困在村子；可是波龙术王一到，把庐陵一地的马儿都抢光了，他只感这小小的梦想已然破灭。

当荆裂离开县城时，童静有点忧心地看着他。

「傻丫头。」荆裂拍拍她的头顶：「明天的早点要留给我，别吃光了……」

这时在黑夜郊道上，薛九牛挥手大呼：「差不多了！」

已到了青原山外约一里处。荆裂跟他止了坐骑，两人把马拉到道路外，用预先准备的布带包了八只马蹄和两张马嘴，防止它们发出声响，然后弄熄火把，牵着马走树林野地，继续朝青原山接近去。

此刻他们只靠月光行进，野林内更是漆黑，四周偶尔就传来虫鸟的怪叫。薛九牛比先前夜奔更要害怕，但没有荆裂准许，他又不敢开口说话。

「你果然很会骑啊。」倒是荆裂走着时先开口：「难怪之前说，想去上山入伙了。」

薛九牛的脸在黑夜里涨红：「我……我不是真的想当贼……可是……」

「我明白。」荆裂的语声里充满了谅解：「没有人甘心任人践踏。谁不想把命掌握在自己手上？尤其是男人。」

薛九牛靠着月光审视荆裂的背影。为了方便行走，荆裂把长兵器都留在城里，只带腰间双刀、飞镖刀和铁链枪头。他其实比薛九牛高不了多少，但那身体的宽度和厚度，给人一股极坚实可靠的感觉。然而这样壮的身体，走路时却又有一种猫般的轻盈。那气质，跟薛九牛以往在县里见过的强者完全不同。

「你们……」薛九牛问：「真的只凭五人，就能打败波龙术王那百多两百人吗？」

「不行呀。」荆裂回答：「那个就要靠王大人去解决了。」

「我还是不明白。」薛九牛又说：「你们为什么要帮我们庐陵县呢？大家又不相识，我们也不会给你多少钱——而且我看你们也不像是为钱。什么都没有，还要拿性命开玩笑，更可能得罪后面有权有势的人……我想不透……」

「我只是喜欢打。」荆裂说着，摸一摸腰间的雁翎刀柄：「而且喜欢跟厉害的人打。放在眼前就有这么一群人——而且是一群邪恶得打死了也不会可惜、自己心里也没有内疚的人。世上没有更好玩的事情。」

荆裂回过头来，微笑看着薛九牛：「怎么样？觉得我是疯子吗？」

薛九牛摇摇头：「懂武功真好，喜欢干什么就干什么。」

「是不错的呀。」荆裂耸耸肩，回过头去：「直至你遇到比自己厉害的人。想一想挂在旗杆上那两个『赣南七侠』。」

薛九牛想到那两具干屍，明白荆裂所身处的是一个如何暴烈的世界。

他们已渐渐接近青原山脚。一想到自己正走往波龙术王一干妖邪的巢穴，犹如走近虎口，薛九牛心里不禁发毛。

他们到达一片小坡，从树丛间望过去，正好遥对上青原山的北面路口。

夜里看去，山头漆黑一片，但见山路之旁，透出来几座房屋的窗户灯光。

「那就是登龙村。」薛九牛悄声说。「听说已被术王弟子占了。」

荆裂看见这村子正扼守北麓的要道口上，心想术王部众数以百计，又有大量马匹，假如全布置在深山寺院里，给养和出入都非常不便，停驻在这山脚村子则可攻可守，是很自然的选择。

先前在县城里，他们已经盘问过那名被擒的术王弟子，欲从他口中探出更多关於敌阵的情报来。可是那人受过物移教经文和药物日积月累的影响，再加上对波龙术王的信奉与恐惧，死也不肯吐露半点。

「杀掉我吧……」那术王弟子甚至说。「我这身躯，不过是寄居俗界之物，死灭之后就去『真界』。我为术王而牺牲，很快又会回来……」

荆裂知道再问不出什么，更决定要亲自走一趟，用自己眼睛去看看。

「你留在这儿看守马儿。」荆裂用黑布巾包起辫子头。「天亮我还没有回来，你就留下一匹马，自己回去。」

「让我跟着你。」薛九牛取下脸巾恳切地要求。他从腰间拿出一个布包打开，里面是一柄宰牛用的解腕尖刀，是他向县里屠户借来傍身的：「我知道这地方的路径，绝对不会碍着你的。」

荆裂看着他，正有点犹疑，薛九牛又说：「你不是说过吗？男人要把命掌握在自己手里。现在我是为自己的地方打仗啊，不想只是站在一旁看别人打。」

荆裂笑着拍拍这个自认已是男人的小子。

「行。不过先收起你的刀子，没有我命令不许拔出来。你走在我后面，我怕你紧张起来砍到我的屁股。」

薛九牛笑着包起刀子，拿出早准备好的一包炭灰。两人把灰涂在脸上和手臂，再将马匹拴好，就在闷热的黑夜里缓缓潜行，开始向那登龙村接近。

荆裂早年流浪到南蛮占城国，曾被当地的土人追杀围捕，在不见天日的险恶丛林里隐匿逃亡，就靠着那经验练就野外潜行的本领，像此刻的地形自然难不倒他。

他不时往后看看。薛九牛干惯了各种粗活，身手很是矫健，只因为兴奋和畏惧，前进的动作都太急太用力了。荆裂向他比了几次手势，示意他放缓下来，薛九牛才渐渐懂得放松，活动的声音也更小了，开始真正能够融入那黑夜里。动作甚至有点儿模仿起荆裂来。

——这小子学得挺快的。

两人在村下山坡观察了好一阵子，确定并没有敌人的巡哨，这才攀了上去，倚在一座屋子的墙边。

这登龙村也不大，大大小小依山而建的房屋只有四、五十户，此刻亮着灯光的则只有三、四座。

「都睡了吗？」薛九牛压着声线问。

荆裂示意薛九牛噤声。一条人影在转角的巷道走过，个子很瘦小，手上捧着盘子。原来是被术王弟子抓了作奴仆的村妇，正拿着酒菜，走往其中一座透出灯光的房子。

荆裂和薛九牛分头在村里行进，逐一从窗户窥视那些没有亮灯的村屋。不少屋子已然荒废破败，但亦有些放满了家具杂物，到处挂着男人衣服，桌上堆满酒杯赌具，显然正是波龙术王弟子的居所，然而此刻都已空无一人。

荆裂这时看见，薛九牛在巷子对面一座屋子窗前，不断焦急地向他招手。荆裂踏着无声的脚步过去。

薛九牛示意他从窗口往内看。那窗横竖钉着牢固的木条，就好像监牢一样。荆裂从窗格子瞧进去，月光照映下，只见屋内或坐或卧，大概有二十几条身影。

再仔细看清楚，这些人都是女子，一个个衣衫不整，头发蓬乱，足腕都被人用铁链锁住。屋内实在太暗，看不见她们的神情，但偶尔的动作都很冲缓，好像生了病一般。有的间断在呻吟，或是无意识地喃喃自语，状似痴呆。

荆裂知道这些必定是术王弟子抓来的民女，看来长期被喂服物移教的药物，好供他们淫乐。

「为什么她们都给锁在这屋里？」薛九牛问。

荆裂想了想，明白是怎样一回事。

「术王弟子的主力已经不在了。」他说：「要不是调动到别处去，就是上了『清莲寺』，所以把女人锁到这里来。」他指一指有灯光的那几家房屋：「他们就只留下一些部下看守着村子。我想大概有十几人吧。」

「我刚才摸过了这屋子的锁，很容易敲开。」薛九牛说：「我们可以救她们出去。」

「不行。」荆裂断然摇头：「今夜之行，就连一丝一点迹象都不可给对方察觉。我们还没有准备好跟他们正面交锋。」

——目前波龙术王仍未知道荆裂等人底细及有否后援，看来仍未会轻率大举进攻庐陵县城；但要是他得知荆裂竟来深入刺探，感到危险大增，可能就会马上开战。

「可是她们——」薛九牛焦急的说。

「你说过，绝对不会碍着我的。」荆裂冷冷打断他。

薛九牛为之语塞，低下头来，手掌却紧抓着腰带上那包着布的尖刀。

「打仗就是这样。」荆裂的眼睛在黑夜里闪着，里面压抑了许多过去的痛苦：「为了最后的胜利。我们会再回来的。」

荆裂迈开脚步，正要绕过村子往山上去。薛九牛却又说：「她们都是人家的妻子和女儿啊。」

荆裂回头，瞧着身子激动得微颤的薛九牛。

「我不明白啊。」薛九牛说：「为了打胜，就得放着眼前的人不救吗？」

「我说过了，这一战关系整个县城百姓的性命。」荆裂说：「你想那是多少口人啊。」

「就因为里面的人少吗？」薛九牛问：「假如里面有五十人呢？一百人呢？两百人呢？多少人我们就放着不管？多少人才该出手去救？」

薛九牛这说话，令荆裂停下脚步来了。

「有一次，这班妖人到我的村子来……」薛九牛又继续说：「他们杀掉了我邻家的小虎——我们从小就一起长大。妖人走了之后，村里的其他人没有为小虎流过一滴眼泪，只是说：『幸好没有多杀人啦。』」

荆裂默默听着薛九牛的话。

「他们就好像在说：小虎死得真值。」薛九牛的眼眶里湿润了。

荆裂听着这个历练远比自己少的乡村小子，却似乎被他提醒了一件事：

——这不只是打仗啊。

薛九牛强压着声音，拭去眼里的泪水，抬头却见荆裂已然静静地拔出雁翎刀来。那斑驳而哑色的刀刃，只淡淡反映着月光。

「一个都不可让他们上山报信。」荆裂斜挽着刀走出去。

走往那亮着灯光的方向。

薛九牛胸膛热血急涌。目送荆裂的雄壮背影隐入屋檐底下的黑暗后，他才四处找能够敲开那门锁的石头。

这时在荆裂所去那个方向，忽然传来了一记闷响，打破宁静的黑夜。接着是杯盘摔破的声音。几个人急跑的脚步声。愤怒的叱喝。

然后是死亡的惨叫。

薛九牛举起石头，正要砸向那门锁时，却看见前面暗巷有个黑影急促地走动。

他追过去看。月光洒落在村子的空地上，只见是个波龙术王弟子，一边跑一边还在束着裤子的腰带。原来此人正巧在村子另一边解手，被那头的厮杀声惊动了，却没有跑过去助战，反而逃往上山的道路。

——这就更肯定，对方的大军都在山中寺院里！

薛九牛想也不想，就拚命跑过去追，顺着跑势把石头猛向那术王弟子扔出！

那术王弟子听见风声惶然低头躲避，石头打不中他，落到一边屋子墙壁上。

薛九牛颤抖的手急忙摸出腰间的布包解开，亮出宰牛尖刀来，足下不停冲向对方。

——一个都不可让他们上山！

那术王弟子躲开石头，方才看见追过来的不过是个农家少年，手上得一柄两尺不够刀子；再听屋子那边厮杀未止，他杀性顿起。

薛九牛强忍着强烈的恐惧。心里一直想着死去的挚友小虎。

他冲到术王弟子跟前，已经到了刀子能够砍及的距离，却因为太过紧张而出不了手。

术王弟子像疯子般嚎叫，一记右拳就击出，打在薛九牛左眼，薛九牛只觉脑袋像炸开了一蓬强光，痛得滚倒，双手双膝撑地俯跪着。

薛九牛正想举起握刀的右手，又是一阵剧痛，对方已经一脚将他手背踩住。薛九牛没来得及呼叫，术王弟子另一腿又招呼到他脸上。

幸好薛九牛还有自保的本能，及时把左臂护在脸前。但这术王弟子原是练过武术的山贼，腿力不小，狠狠将薛九牛的手臂踢得撞在鼻子上，薛九牛鼻孔涌出血来，手臂也因这踢击而软了。

眼看薛九牛已无抵抗能力，那术王弟子左足仍踩住那握刀的手，右脚着地再次发力，这次从上往他头颅狠狠踏下去。随时能致命的一腿。

一种奇异的风声。

那术王弟子看不见是什么飞过来，只感到左颈肩侧有一股火灼的剧痛。血水迅速染湿那身五色彩衣。

鸳鸯钺镖刀钉在他身后屋子的土墙上，反射着淡青的月光。

术王弟子的身躯瞬间失却力气，捂着左肩呆站在当场。