卷十 狼行荆楚 第二章 狼男与狼女

一个瓷瓶在地上摔破，散得厢房里一阵浓浓酒香。

「再拿一瓶来——不！两瓶！」

韦祥贵口齿不清的声音，朝着房外高叫。

他两边各抱着一个妓女，身子摇摇晃晃，一张白脸已然喝得通红。刚才他跟妓女嬉闹，一下子拿不稳就将酒瓶摔破，却没有皱一皱眉头。

——换在两个月前，这样的酒，韦祥贵别说要喝，嗅都嗅不起。

他面前的大饭桌上摆满都是菜肴果品跟几种好酒，足够一桌十几人吃饱。酒菜跟女人都是东道主赵黑脸付账，以答谢今日「悦东楼」的胜仗。韦祥贵深知，这一胜让赵黑脸夺取了江陵城北码头的巨大利益，这种招待相比之下不过九牛一毛，自然绝不客气。

旁边的妓女又喂他喝了一杯。他舔舔嘴唇，瞧向饭桌对面，皱着眉吼叫：「世上哪有人上妓院只顾吃饭的？」

「我饿嘛。你忘了吗？我们认识的那天，一起去打架，就是因为肚子饿。」

锡晓岩端坐在韦祥贵对面，左手握筷又夹了一块鱼送进嘴巴里。他穿的仍是那身洗得泛白的粗布斗篷，半点儿没有到这种地方喝酒游乐的气派，相较韦祥贵一身锦织绣花的棉袍差远了，人家乍看还以为他是韦祥贵的仆从。

——可韦祥贵穿的衣裳、花的银子、吃喝的酒菜、玩的女人……全都是锡晓岩那只拳头换来的。

锡晓岩仍旧将右臂包在身上，只用一只左手吃饭。从前他在武当山起居生活亦习惯如此：跟兄长锡昭屏不同，锡晓岩自小就介意自己这异於常人的身体，宁可把那条怪臂收起来不让人注意。就只有练武和比试之时，他才会浑忘羞惭感，尽情施展右手。

「没见过这种傻蛋。」韦祥贵捏着左边那妓女的腰肢，弄得她挣扎乱笑起来。「这酒不喝白不喝嘛。」

「你管我。」锡晓岩吐去嘴里的鱼骨：「我又不喜欢喝酒。」

韦祥贵仔细看锡晓岩的脸色，似乎满怀心事的样子，令他有点忧心。自从在谷城结识成了伙伴后，他们一路上到的地方越来越繁华，每次为人出头打架收的红包越来越沉重，而「鬼刀陈」三字也在荆州府里越来越响亮。韦祥贵想不透自己怎会交上这种鸿运，就好像突然坐上一辆飞快奔上山的马车一样，要拦都拦不下。他自然不希望这运道会突然终结。

「小陈……」韦祥贵的脸正经起来：「你心里是不是有什么不舒服？不妨说，我们兄弟嘛。」

韦祥贵问的时候，心里其实有点虚。他在想：难道小陈已经知道，我每次都把红包里七、八成的银子都收进自己的口袋？……

锡晓岩听见韦祥贵随口而出的这句「兄弟」，心头一暖，也忆起已逝的哥哥。

他放下筷子瞧着韦祥贵。锡晓岩自幼在武当山长大，跟这样的市井之徒结交是第一次。像韦祥贵这种空有一副嘴巴的男人，要是放在武当，恐怕就连半个时辰也捱不了，按理锡晓岩对他只有鄙夷；可是这些日子里，锡晓岩跟他却意外的投缘，甚至很轻松就跟他说出自己的心底话来——虽然锡晓岩至今还没有告诉他，自己真正的名字和出身。

——也许正因为韦祥贵跟武当派的人如此不一样，反而能让锡晓岩宽心。

「你记得我最初为什么答应跟着你去替人打架吗？」锡晓岩问：「我是说，除了为吃饭之外。」

「当然记得！你说你一个人跑出来，是要寻人嘛。」韦祥贵嚼着妓女喂他的糖糕说：「你虽然不晓得他们在哪儿，但相信只要去到越大的城镇，打出越响的名堂，就越容易跟他们遇上。」

锡晓岩点点头。他对武当以外的世界一无所知，要寻找荆裂和虎玲兰，这是他想到的唯一办法。

「对呢……这两个月下来，人找不着，我却好像渐渐喜欢上这活儿了……我是说，像今天，打那些人。」

锡晓岩说时，眼睛变得更明亮，嘴角微微笑着。

听见「鬼刀陈」如此兴奋地说自己「喜欢打人」，那两个妓女心里都冒起寒意，笑容有点僵硬。韦祥贵听了也有点呆住。

「你该知道，我从前是练武的吧？」锡晓岩又问韦祥贵。

「你虽然没说过，我大概猜得出来。」韦祥贵说：「那就奇怪了，打架对你来说，不就是家常便饭吗？」

「我本来也这么以为。自从会走路开始，我就在……那里天天跟同门师兄弟打。拳脚刀剑的比斗，对我来说就像吃饭喝水一般寻常。可后来我才发现，在里面打，跟在外面打不一样。」

「怎么说？」韦祥贵好奇地扬起眉毛。

「大概一年前，我跟同门第一次出去，和外敌痛痛快快打了一场。」锡晓岩瞧向厢房窗外的夜色：「怎么说呢……就好像你心里烧起了一盆火。回家之后那火也始终没有熄掉。

「我一直都搞不大清楚是怎么回事。直至打了这两个月的架，我终於明白了：从前跟同门打得再激烈，那也只是为了锻链，心里既没有真正要狠狠打死对方的念头，也没有打输就必死无疑的准备；这些日子里我打过的家伙，相比我从前的同门，虽然都是一群不入流的废物，可打架时心里感觉就是不一样。」

他瞧着自己的拳头，继续微笑着说：「我甚至觉得，跟这些废物打了一段日子，反倒好像比从前变强了。」

锡晓岩至此明白，自己不惜一切离开武当，不单纯是为了寻找荆裂和虎玲兰，也是为了心里更深的渴望：再次尝尝武当山下这个不一样的世界。

他知道荆裂能胜他，就是因为比他更早踏足这条道路——猛兽在荒野中觅食求生之路。

锡晓岩决心要跨过荆裂这座山，一往无前。

他不知不觉把拳头捏得勒勒发响。妓女听了更是害怕。

韦祥贵看见锡晓岩这副狂热的表情，笑起来了。

——这家伙原来真是个疯子。我不用担心银子的事了，因为他根本就不在乎！

韦祥贵猛地拍一拍桌子，站起身干了一杯。

「那我也得提起劲来，替你找更多更厉害的对手，助你这柄『鬼刀』磨得更锋利！」

相比跟锡晓岩初相识的时候，韦祥贵肚子微微发福，脸皮也因纵情酒色而有点松弛，两个大眼袋在灯火下现出深刻的阴影，怎么看都不像比锡晓岩小两岁。

可是此刻，他瞧着锡晓岩的眼里重新燃起光芒来。

「我会一直带着你打上去，直到有一天，人家都公认你天．下．无．敌！」

听见韦祥贵这句「天下无敌」，锡晓岩呆住了。他蓦然思念起武当山来。

——可是我已不会回去了。

锡晓岩伸出手掌，跟韦祥贵用力相握。

看着锡晓岩的样子，韦祥贵咧开牙齿灿烂大笑。

——在你天下无敌的同时，我的口袋就会装满来自天下的银子！

「不过在天下无敌之前，你也得休息休息啊！」韦祥贵的笑容突然变得狡猾，冷不防就把右边的妓女猛力推往锡晓岩！

锡晓岩自然而然地左手运掌成圈，将那年轻妓女倒来之势接下，一把抱住她腰肢。

这女孩年方双十，相貌也算姣美，浑身散发着让男人怦然心动的骚味。锡晓岩毕竟血气方刚，骤然把这柔软丰腴的躯体一抱入怀，心头不禁震荡。

——尤其当女子如此唾手可得时，男人更难抗拒。

妓女虽然有些害怕锡晓岩，但她已在风尘打滚一段时日，被锡晓岩抱着，自然就露出练习已久的迎客笑容。

锡晓岩在相距不足一尺下看见她这表情，他的心顿时冷下来，左掌轻轻一送，将妓女推离了自己的怀抱。

他讨厌妓女。但理由不是道德，或者嫌恶他们不洁。

锡晓岩虽然自幼就在有如狼圈的武当山长大，小时候也常怀想自己素未谋面的母亲，这是出於天性的事。

父亲锡日勒死时他还未太懂事，关於父亲从前在物移教如何强迫妻妾服食烈性药物、促使她们诞下怪胎的事情，他是后来才断断续续从哥哥和几个幸存教徒口中听闻。

锡晓岩的生母在生下他之后数天，因身体被药物掏空了精气而死。

对於毫无记忆的爹爹，锡晓岩自然怨恨；但他同时也厌恶母亲。

——你就不能反抗他吗？为什么轻易就向这种男人屈服，连自己的性命都给了他？

妓女那个笑容，正好触动了他心底里深藏的这股厌恶感。

——这也是为什么只是一眼，锡晓岩就被虎玲兰这般强悍的女子吸引。

锡晓岩提起放在饭桌边的藤柄长刀挂回背上，朝韦祥贵勉强一笑：「你说的对，我要休息，先回客店去了。你尽情玩吧。」

韦祥贵耸耸肩。这样的怪人确实前所未见，他也没办法。

——不打紧……他必定会渐渐改变的。女人、银子和酒也改变不了的男人，我到今天还没有见过！

锡晓岩拉起斗篷头罩走往房门。

韦祥贵在他身后呼叫：「别忘了，四天之后又有另一场架，在沙头市！我今天已经跟接头的人谈好了，明天过去打点打点，你先歇歇，隔天才来！车子我也早雇好，你就养足精神吧！」

锡晓岩没有回头，只挥挥手示意听见，就推开房门出去了。

◇◇◇◇

锡晓岩离开妓院所在的巷子，步入宽阔的夜街中心。

夜已不早，大街上的商店多已打烊，只有寥寥几家酒馆的灯笼仍然亮着。这夜虽天清气朗，已是二月十七，微缺的月儿把淡淡光芒洒在城里，并不甚亮。

锡晓岩身子包在斗篷中，抵着寒凉的风，朝街北走去。

只走了数步，他就发现那寂静街道前头有人影接近，且传来缓慢的马蹄音。

是个身材高佻的旅人，头脸包着布巾，右手抱着一个长长像盒子的东西，左手牵着一匹马，正朝锡晓岩这边走过来。

虽是暗夜中，锡晓岩从那身影看出是个女子，步姿颇是动人。

——是流莺吗？还是正要回家的妓女？怎么会牵着马？……

锡晓岩与那女子相隔不足廿步，正想不透她是何来路，仔细观察却又发现：正向这边接近中的，不只她一个人。

女子后方及左右两旁小巷，都有人跟踪着，而且为数不少。

——是贼人吗？要乘夜抢劫她手上的东西？

锡晓岩经过这阵子历练，知道越大越繁华的城镇，这种劫掠偷盗的勾当就越多，他亲眼就见过两次。

瞧着越走越近的女子身姿，锡晓岩心头燃起怒火。这伙躲在暗街中的家伙，让他联想起自己父亲：同样以弱女作牺牲者。

他没有想过什么「行侠仗义」。他只知道看见讨厌的人，就想打！

终於走到女子近前数步处。锡晓岩透过头罩底下，凝视对方脸巾之间露出的一双美丽的眼瞳。

——好美。

「你被人跟踪了。」锡晓岩保持走路的姿势不变，压低声音向女子示警：「不要害怕。可也不要乱走。就这么平常地走到我后面去。让我来应付。」

那双妩媚眼睛亮了一亮，神色显得意外。她步姿却仍然镇定，抱着手里的大锦盒，牵着马缰，仍如常向前走着。

脸巾底下却在微笑。

霍瑶花没想过，锡晓岩竟然会这么对她说话。

自从下午在东头市大街看见那一幕，霍瑶花就不再理会颜清桐的下落，转而对这个「鬼刀陈」生起兴趣来，因此才一直跟踪他到了这花街柳巷。锡晓岩进了妓院，她不方便走近，只好一直在街上徘徊。

霍瑶花跟踪他是很好奇想知道，「鬼刀陈」到底是个什么人物？颜清桐何以像见鬼般逃出「悦东楼」而去？

同时霍瑶花却察觉，自己已经被旧仇家盯上，因此她一直都在附近人多的街道上走动——她知道对方人马里定有官差，为免波及无辜，不会在闹市贸然出手擒捕她。

如今夜已渐深，街道越来越寂静，她知道已经拖不了多久，正准备在这大街上解决——此刻她只要臂指稍发刚劲，怀抱中那藏着大锯刀的锦盒就会破碎。

然后就在这时刻，她看见「鬼刀陈」出来了。

——正好，就借他们去试试，这个人有多少斤两吧！

霍瑶花迎着锡晓岩走过去，本就准备与他攀谈。说什么都不打紧，重要的是让跟在后面那群狗以为，他就是她在江陵城里的同伴，定然把「鬼刀陈」也卷入战斗，她也就能好好看看他到底有多大能耐，一石二鸟。

可是她想不到，锡晓岩先一步对她说话，听他的语气还想一力保护她。

两人抆身而过之际，霍瑶花借着月光，看见斗篷下锡晓岩那张脸。

锡晓岩已然进入作战的准备，一双乱生的浓眉皱在一起，眼目散射着如暴兽似的凶光。

他越过了霍瑶花。她禁不住回头看那背影。

锡晓岩其实比霍瑶花还要略矮了一点，但那宽厚的背项，却好像能把两个她都扛起来。每走一步，都沉重得像要踏碎什么东西。

这种毫无矫饰就自然散发的豪迈气势，像极了她见过的另一个男人。

就因为这种神奇的相似，霍瑶花打消了亮出佩刀的念头，一动不动地停在他身后。

「混蛋，都出来吧！」锡晓岩在街中央吼叫。

跟踪的那伙人早就想向霍瑶花出手，此刻见她多了个同伴更无犹疑，都从街巷暗处奔跑飞扑而出——他们怕霍瑶花还有其他同伴或手下赶来，不如趁现在占着数量上的压倒优势，速战速决！

街道一下子冒出来近十来廿人，全都是站得挺直的雄纠纠硬汉，手里各带着不同的兵器，还有捕盗用的长叉和绑索。

——虽然，他们其实没有要留霍瑶花活口的准备。

霍瑶花看见其中三个身影格外熟悉，一眼认出来都是从前楚狼刀派的故人。为首一人年约四十，两边发鬓已微白，手里提着一柄沉甸甸带有铁环的双尖砍刀，是楚狼派在虎盘口分馆的馆主「响雷刀」范禹，与霍瑶花的师父、前掌门苏岐山是师兄弟，在刀派里乃是数一数二的大高手。他身旁两个楚狼刀派的后辈则是出身本地江陵的弟子，艺成后各在城内富户担当保家护院的首席，实力也在同门间出类拔萃。

范禹这几天正巧有事到来江陵县城办理，正是他认出了弑杀苏师兄的逆徒霍瑶花，失踪数年后竟然大剌剌在光天化日的东头市大街上出现，於是马上通知城里的同门后辈召集人手。

此刻这十八名意欲围杀霍瑶花的豪杰，有五个是江陵县内武林人士，其中三人因与楚狼刀派有交情而前来助拳，另两人则为了霍瑶花项上那五百两银子的悬赏而出手；其余则是本地官府差捕中的能手，包括赫赫有名的荆州府名捕李胜龙。李胜龙过去曾经擒杀霍瑶花的三个马贼心腹，却始终没能抓得着贼首的踪迹，数年来一直引以为憾。

——今夜终於逮到你了。

李胜龙早就拔出宽刃腰刀，左手戴着一面坚厚的圆形大藤牌，正是他震慑黑道多年的绝技「斩马刀牌」。他有四个部下死在霍瑶花那伙恶贼手上，对这女魔星的仇恨绝不下於范禹。

十八人从黑夜冒出之后，紧接再有三个差役提着大灯笼奔来加入，他们负责照亮四周街巷，以防贼人乘黑暗走脱。

在场这些官差为了跟踪霍瑶花，全都没穿号衣制服，因此锡晓岩并没看出他们身份来，只以为他们全是盗贼强人。

范禹和李胜龙早就欲将霍瑶花千刀万剐，此刻明着就要开打，也不再多说话，挺起兵刃就朝霍、锡二人直奔而来！

他们没指望霍瑶花会投降。

寒冷的暗街里，瞬间充溢着澎湃如潮的杀气。

锡晓岩没回头看霍瑶花一眼，只在斗篷底下暗暗解开包裹着右臂的布巾。

——他看出此刻这些敌人，跟日间在酒楼打的那几个家伙不一样。不能只靠单手拳法解决了。

「姑娘，我的模样有点古怪，你别吓着。」

锡晓岩右臂自斗篷下伸出摸向背后，扯去包着刀柄的布袋，五指握住缠藤的长柄。

霍瑶花从后看着锡晓岩伸手握柄，一时只觉得他姿势有点奇怪，却又说不出怪在何处。

锡晓岩抽出那映射灯笼光芒的长刃。

——自从私下武当山以来，这是他第一次拔刀。

当锡晓岩将长刀完全出鞘，横向摆在身侧时，霍瑶花终於看清楚他奇怪在哪儿了。

前头范禹等汉子也都同时看见：

——天下间怎会有人手臂这么长？

这异乎寻常的身躯，未出招已具有震慑敌人之效。在场的十来个差役，虽然已经是官府里精挑、拥有丰富杀贼经验的好手，其中几个还是出身於名头不小的武林门派，但看见眼前这诡异的身影，都不自禁稍慢下步来。

捕役中就唯有李胜龙一个，仍旧举着藤牌冲在最前头。他身在公门二十余年，匪贼的什么古怪手段都见过，当中也不乏装神弄鬼之辈，利用公人迷信的心理逃避追捕。他深信眼前此人突然伸出这条怪手，也不过是掩眼法。

——会耍这种玩意儿的家伙，武功更不可能强到哪儿去！看我不把你砍了！

至於范禹跟两名楚狼刀派后辈，还有五个助拳的武人，眼中更只有霍瑶花，他们急步紧随李胜龙，准备等他一缠上这怪人就越过去，八个人一起上，誓要将那妖女的头颅砍下！