卷十一 剑豪战争 第一章 盟友

这一天，突然有许多古怪的人进入袁州城来。

他们全都是三三两两地分批到来，陆续入城。有的牵着四蹄沾满泥泞的马匹；有的流着汗徒步而至；也有的刚刚才在袁州北岸码头下船。

在繁盛的袁州，本应没有谁会特别注意到这些人，可是他们有两样事情实在是太相像了。

其一：这些怪人身上都带着各种形状的布包物事，其中多数皆为可疑的长形。甚至有人提着比自己还要高的长杆，杆头虽然用布套包裹着，但任谁都看得出是什么东西。

其二是他们一致的神情。

犹如进入山野的猎人，一双双眼睛，透现出淡淡的杀气。

袁州府城位处江西省西面通往湘潭的要道，一向商旅频繁，负责守城门的兵丁也都格外眼利。

——有古怪……难道是进来做大买卖的匪盗……?

这些可疑人物分别从东、南、北三个城门进入，混在其他进出的百姓商贩之间，很快就深入城街消失不见。门卫只好马上派人前往知府衙门通报。

众多怪人进城后，不约而同都朝着城南的方向走去。

城南乃袁州城最繁华的市集，其中尤以如云里最为着名，集合许多大客店与茶馆酒家，时途经商旅集散修歇之地。

七月的盛夏，太阳早早高挂，城南市集热闹非常。挤在街上的城民却都感到不对劲：街上就像突然多了许多「影子」。

只见一条条身影，在挤破的街道里越过人群的缝隙，以不寻常的速度前进。正是那些带着布包兵器的怪人，竟然肆无忌惮地在城街里展开高超迅捷的轻功步法，以最小的角度转闪过人群，有如河流里躲开礁石的游鱼，就连衣角也没有给粘到半点。途人往往错觉要跟他们迎头碰撞，有的吓得发呆，有的不禁惊呼，有的甚至因此自己失了平衡跌坐地上。街旁茶馆二楼的客人往下看见街道一幕，蔚为奇景。

越是接近目的地，怪人们就聚集得越多，终於他们都到达如云里，在那巷弄街道之间，竟站了多达七十余人。

他们聚合在一起，就更无法掩藏独特的气质。七十多人互相看了几眼，目光中自然流露着桀骜与彪悍，俨如一支锋锐的军队。当中只有数名女子，他们散发的气息却也绝不输给身边的大汉。所有人衣装轻便，束袖绑腿，步履和站姿皆轻捷如猫。

一整片繁盛的市街地，蓦然因他们而寂静下来。

这个时分本应有衙门的保甲在如云里市集巡视，但是看见这七十多人，保甲不仅没有上前查问的勇气，更悄悄退却离开。

——只因他们清楚感觉得到：那个世界，非他们所能干涉。

◇◇◇◇

几乎在同时，袁州知府辖下的巡检收到城门卫兵急报，正要点起兵丁前去调查，却有一个男人到了衙门来。

这男人衣着打扮跟那七十余人相似，腰间挂着布包长物。他竟大胆直进衙门，递上一封纸质特殊的帖子。

巡检打开帖子来看，几乎没吓得一颗心从嘴巴里跳出来：这东西他从前见过，正是由皇帝亲旨所授、具司礼监印信并得刑科仑签的朝廷驾帖！

「这位大人……」

巡检登时腿软，几乎就地下跪：「是在哪个……」手持这驾帖，等同代表皇帝缉捕提人，眼前的八九不离十正是权势滔天的锦衣卫。

「不。」岂料那男子举起手掌说:「我们不是官。」

巡检愕然，仔细再看驾帖，只见其中行文确与平常有异。当中写着「忠勇武集」四个字格外显眼……

◇◇◇◇

在如云里，那七十多人没有交谈半句，就分别走进街上的饭馆酒家里去。

立在街道东首有一间两层楼子，正是袁州城最大、最有名的饭馆「银花阁」。

仪表堂堂、相貌威猛的心意门人戴魁，此时就站在「银花阁」二楼窗前看着下面发生的一切，一双浓眉不禁紧皱起来。

看见那群人已经开始进来，戴魁马上离开窗口，坐回饭桌前装成一般客人，他低着头倾听那许多踏上楼梯来的脚步声，心里更加肯定。

秘宗门！

二、三十个秘宗门人陆续登上楼来。本应正在楼上吃饭的客人，都被这阵仗吓得结账逃跑，没走的就只有戴魁和另外一桌。那桌坐的是几名本地江湖人物，此时都大着胆子要看这场热闹。

秘宗门人把空出的饭桌全部占领，各自解下藏着兵刃的布包，搁到桌上或墙旁。两个店小二忙不迭轮番送上茶水果品，绝不敢多喘息一口气。

「银花阁」上下两层就这样都被秘宗门人坐满了，他们另外也占据了旁边两家茶馆，才能完全容得下七十多人。众人开始吃喝起来，并无一句交谈，饭馆里气氛甚为诡奇。

可是就算他们什么都不说，戴魁也很清楚，秘宗门大举南来是要找谁。

自从接到朝廷封赐的「忠勇武集」铁牌，又得知皇帝的「御武令」指名要剿灭「破门六剑」之后，戴魁火速从山西祁县的心意门总馆「毅社」兼程赶来，寻找荆裂等人，希望早一步警告：你们已成了天下武人共逐的猎物！

然而戴魁在江西苦苦打听搜寻，仍未找到「破门六剑」的踪迹，反倒沿途看见不少小大门派的武者也都正为此时走动，更听到「御武令」的消息越传越广。

今天在袁州城目击这一幕，戴魁心想：局面远比想像中更糟糕！

——秘宗门竟不远千里，调遣这许多门生弟子到此，看来捕杀「破门六剑」一事，他们下了极大的决心，要夺取这个大功！

一想及此，戴魁愤慨得咬紧牙关：

——朝廷的嘉赏，难道真有这么重要吗……?

秘宗门人一上来「银花阁」，其实早就悄悄注意着这个硬汉，还有他桌边藏着心意门长刀的布囊；此刻戴魁情绪激动，面容紧绷，更引起最接近他的那桌人注目，不断朝他打量。

戴魁垂头呷着茶，神情恢复平和，尽量不跟他们视线对上。他未曾忘记临出门前师傅严世邦的嘱咐：

「魁儿……人在外头，别跟武林同道结怨，尤其『九大派』的人。」

戴魁很明白，师父身当一门之长，自有许多顾虑。心意门各地弟子在朝野江湖上谋生的为数甚多，本门在武林的名声和恩怨，随时影响他们的前途生计。

这却教戴魁回忆起武当派。在西安那一战里，他曾经听过武当弟子念诵那不受名利权位牵绊，自求我道的戒律。戴魁是在不得不佩服这样可怕的强敌。

——他们做到了我们做不到的事情，变得这么厉害实在是有理由的……

「是……心意门的师兄吗？」这时有一个人向戴魁这边呼唤。

戴魁一听这说话带着本省山西的口音，马上抬头瞧过去。只见其中一桌秘宗门人之间，有个四十余岁汉子站起来，朝着他拱手相询。

论弟子门生之众与流布地域之广，秘宗门不仅是「九大门派」之首，更可能是天下第一，自发源地河北起，到山西和河南都有秘宗门的众多分馆，另外还有人数较少的一脉流入山东。这名发话者正是晋北忻州秘宗门分馆的弟子曾青峰，忻州与祁县在山西虽是一北一南，但曾青峰年纪较长，多年在武林走动，认识不少山西心意门人，因此从衣饰、身姿动静与兵器长度，就猜知了戴魁的出身。

戴魁无法再躲，只好挺起胸膛，站起来向三方拱手：

「不错。在下祁县戴魁。」

众多秘宗门人一听戴魁之名不禁动容。他们都知道这位心意门总馆「毅社」的「内弟子」，乃「晋中神拳」严世邦得意门生。尤其一年多前，他在西安曾与那怪物似的天才姚莲舟交手，能够生还而回，已是非常了不起的战绩。

——但这样的「战绩」，戴魁宁愿没有。

秘宗门人马上空出座椅来招呼戴魁，并唤店小二打酒来，众人互道姓名寒暄一番。戴魁这时知道，今天到来袁州城的七十七人都属山西及河南各地的秘宗门分馆，受沧州总馆之命聚集而来。

秘宗门与一般开枝散叶的武林门派有所不同，各地支系与沧州总馆「玉麒堂」仍然维持密切的从属关系，如有要事可随时动员。秘宗门人武艺修为颇是参差，却仍能在「九大门派」里占一席位，多少也是靠着这种组织与声势。

「戴师兄原来江西，也是为了追击那些家伙吧？」曾青峰一边戴魁添酒，一边微笑问。

另一边一个河南秘宗门的弟子插口：「戴师兄在西安时，是否已见过『破门六剑』？他们武功如何？」

「崆峒练掌门真的是他们中一人吗？还有少林武僧，是真是假……?」

戴魁听着，回想当天在西安「盈花馆」，全赖荆裂他们与武当高手挺身对抗；如今秘宗门等门派的武者竟然倒过来追杀他们！戴魁胸中升起一股难平之气，不发一言，把杯中酒一干而尽。众人见他如此。只道这汉子不善交际，也就不再追问。

因为这一番问话，秘宗众同门渐渐熟络交谈起来。有的更毫无顾忌地解开布包，拔出刀剑来，仔细地清洁上油。

戴魁留神观察他们。就如年前在西安围攻姚莲舟时遇上的大部分秘宗门人一样，他们皆只是隶属旁支，并非门内一流高手；可是眼前这些人流露的表情，却与当时的同门截然不同，竟多了一股异常的强横气势，似乎对擒杀「破门六剑」信心十足，并无一丝疑惧。

——是因为人数够多吗？

趁着同桌的人都已喝了好几杯，戴魁故作不经意地问曾青峰：「贵派这次南来江西，共有多少位？」

曾青峰竖起三根指头。

「这次就连沧州总馆的同门也倾巢而出，这两天就会齐聚。」他又说。

——三百人！

戴魁的眉毛不禁扬起。

「这还不是最重要……」曾青峰又说，与同门互看一眼，然后神秘地微笑。

戴魁看着他们的表情，细想了一会，蓦然明白他们挟带着如此气势，并非因为有三百人。

而是因为一个人。

「……雷掌门亲临？」

曾青峰傲然点着头。

戴魁心胸里想顿然塞进一块钢铁般沉重。拳头不自觉在桌底下握紧。

沧州秘宗门掌门·「云隐神行」雷九谛。

戴魁正要再加打听，外面街头却传来一声呼喊：「大哥，开打了！快去看——」

众人听见皆露出疑惑的神情。许多秘宗门人立时盯着戴魁，以为外头来者呼唤的「大哥」必然是他。

戴魁只是单身一人南下而来，正不知如何辩解，一直坐在「银花阁」的那桌本地江湖人却都尴尬的站起来，向着四面拱拳。

其中为首一人说：「在下姓张，跟这几个兄弟，是本城茶帮的人，外头那个是我门生，冒犯各位武林英雄了，还请见谅。」

袁州一带盛产油茶树，遍植四处，而茶帮即控制袁州城内茶油买卖的商帮。这几名帮众坐在楼子里不走，本来是要探听消息凑个热闹，不料来的是天下闻名的秘宗门高手，他们吓得一直缩坐在桌前不敢稍动半分，更无主动去打招呼高攀的胆量，现在才不得不起来说话。

楼下那个茶帮的小子急赶来向大哥报信，浑没注意这如云里四周已被大群武人占领，话喊道一半才发现不对劲，吓得待在原地。

秘宗门人瞧着那几个平日在袁州城内横行无忌的茶帮汉子，眼神轻蔑得有如看着蝼蚁。

他们一一抄起手边的兵器。那姓张的茶帮头目吓得身子一震。

「城里发生了什么事？去看看。」曾青峰以命令的语气说。

茶帮汉子连忙奔下楼去，秘宗门人也都跟随。戴魁深知必有异动，亦提起装着长刀的布袋，与曾青峰一起下楼去看看。

到了如云里街上，只见那姓张的已然揪着门生的衣襟焦急的质问。之后他放开那门生，走过来朝秘宗门众人说：「敝帮的人已打听到，城里有几个门派的武林好汉正要出手。好像就是发现了那什么『破门六剑』里的其中一人……」

「带路！」曾青峰猛推那姓张的一记，神色变得凶恶。

——「破门六剑」是我秘宗门的猎物，岂容这些地方小门派抢功？

其他秘宗门人也都从茶馆走出来。得知「破门六剑」之一可能就在袁州城里，他们原来抑压的杀气顿时外露，一下子七十几人散发的意念，充溢於如云里街头。几个茶帮汉子在七月的正午天也不禁打起寒颤。

「在……在吸风井那边……」那名茶帮小门生胆怯地说。茶帮几个人不敢怠慢，拉着这小子就朝吸风井的方向奔跑去。

大群秘宗门人都已把兵刃的布包解除。有的人提着红缨长枪，银白的枪镝在灿烂阳光底下闪烁。

这气氛，简直就如战争。

戴魁的心意门武功主要走稳实一路，轻功步法并非最擅长，假如在场的秘宗门人全力展开步伐，他未必能跟上；幸好此际他们要跟随着茶帮的人走，不能施以全速，戴魁也就暗暗加劲，走到队伍最前头。

——假如真是荆兄和燕师弟他们其中一人落单了，我在前头最先看见，紧急时也可帮忙照应！

戴魁正欲向领路的茶帮众人打听更多，身边的曾青峰却率先问了。

「你们说那是『破门六剑』，到底是个怎么样的人？」

「我……都是……听来……呼……呼……」那茶帮小子跑的气喘吁吁，回答的很辛苦：「是个……女的……骑马来……穿着红色衣服的美女……」

戴魁一听，浓眉耸动。

——是岛津姑娘么？

茶帮小子的形容跟虎玲兰甚吻合，令戴魁更是焦急。

奔跑途中戴魁不禁又回想起，刚才在「银花阁」提及秘宗门掌门亲临一事。

雷九谛。这名字戴魁听得不多，最印象深刻一次是师父严世邦谈及这个人物。

严世邦的评语，只有两句：

「雷九谛，跟其他秘宗门的人，完全不一样。」

以武艺之精深层次而论，秘宗门在「九大门派」里一向敬陪末座。严世邦这句话，马上引起戴魁的注意，瞧着师父的脸。

那一刻，戴魁看见师父眼神里的异色。

是微微暴露的戒惧。世上能令「晋中神拳」严世邦显现这种眼神的人，寥寥可数。

「还有，他是个疯子。」

这是严世邦对雷九谛的第二句评语。

听闻雷九谛近年一直不在沧州，隐居於山东潜修，却未从掌门之位退下来，令秘宗门群龙无首。这解释了何以去年前赴西安的秘宗武者，就只有韩天豹、董三桥等不足二十人。

而今次掌门出山，竟动员了三百弟子，追击仅仅六个人。

——这雷九谛疯不疯，我还不晓得；但有一个字肯定能形容：狠！

一念及此，正奔跑在街上的戴魁，精神不禁更紧绷。

他左手暗地伸向腰旁，解开了长布囊，露出缠绕着土黄色布条的刀柄。

◇◇◇◇

埋伏在客栈房间外头的三十几个武人，连大气都不敢透一下，一个个壮汉凝定的身躯正在静静淌汗。

这是袁州城西吸风井街上的「西风客栈」，名字改得很气派，但其实是家只有六间房的小客店。此刻那「丙号房」外头的院子和天井，全都已被到来伏击的武人包围了。

他们非常谨慎，手上的刀枪仍盖着布，以免金属反射阳光惊动了房间里的人。有三个蹲在房间窗下的武者，将手掌伸进布袋里，暗暗扣着飞镖、短羽剑与飞蝗石；房门前两侧有人悄悄拉起两根绊索，门前地上更已撒着尖锐的铁蒺藜。

这包围总共三十余人，里面占了大半是本地的赣西吕家地功门弟子。地功门与天下各地流传甚广的地堂门源出一脉，这吕家得到真传，在袁州府的武馆颇有声势，更与这一带的江湖好汉交好，一直借助他们的眼线，留意疑似「破门六剑」的人出没，因而率先取得情报，到来这家「西风客栈」伏击；另外十一人，包括伏在窗底那三个暗器好手，则是附近武功山北麓的苍林派武者，最近也在江西各城走动，追寻「破门六剑」的消息，今天得吕家地功门相邀到来助拳。

自从朝廷发出「御武令」，并以「忠勇武集」铁牌封赏予各大门派后，天下武林这数月来为之沸腾。许多在地方上赫赫有名，却有得不到封赐的小门派皆心有不甘，同时又害怕各大派收到朝廷认可和庇护后，狂野好斗的武当派将把矛头重新指向他们。

就在这时，武林里却扬起这样的传闻：任何门派如能击杀「御武令」指名要剿灭的「破门六剑」其中一人，同样能够获得那面「忠勇武集」的铁牌！

这说法传扬得既广且快，甚至越渐夸大，有人说那「忠勇武集」铁牌乃是免死铁券，除了谋反大逆之罪外，一切罪行皆可赦免。於是不止武林上各地门派，就连江湖黑道的帮会也加入了搜捕「破门六剑」的行列，心想即使无力亲自狙杀，若能助上一臂，说不定也能在朝廷的赏赐里分一杯羹。

吕家地功门一得到消息就派人赶来，收买了「西风客栈」的伙计，确定那目标人物仍然在房间里。此刻包围网已然完成，负责指挥的掌门吕亭良提着一口沉厚单刀，遥遥站在房门外十尺处，朝窗底下的三人微微举刀点头。

那三个苍林派好手会意，同时拔起身子，手指间扣住已久的暗器顺势脱手而出，射破纸窗！

——这武功山苍林派的开山祖师，原是三名结义为兄弟的猎户，后来一同往四方拜师学艺，再讲所得武功与原来的狩猎技法糅合，创出苍林派武艺，故此格外擅长发射暗器，也保留狩猎陷阱的技术——此刻房门外的绊索和铁蒺藜也是他们带来。这等捕杀之技用於野兽本来无甚不安，但换在尊崇正面对决的武林里，不免就被人看低了。

只听那「丙号房」里有物件被飞蝗石击碎的声音，但未知是否命中猎物。

「妖女，受诛！」吕亭良同时在门外高喊！

——他并未期望这轮暗器就能杀敌，只是为了把对方赶出房来！

果然下一刻房间的木门就自内撞开，一个身穿鲜艳红衣的身影出现！

早候在门前走廊两边的地功门人都戴着厚厚的手套，这时从两头猛力将绊索扯起来，横在小腿的高度，迎接那奔扑出门口的身影！

——假如近距离看，可见那两根绊索上面布着许多尖锐的细粒；原来整条绳索都经特别炮制，黏满细碎的瓦片，一缠上敌人的腿足就会割入皮肉，令对方更难脱走！

之间那团红影的下身确实快要被绊中，可就在接触前一刹那，腿足平空拔地而起数寸，一双穿着薄羊皮快靴的足底，仅仅抆着绊索略过！

红影仍在半空，蓦然射出一道银光！

正对着房门方向的吕亭良赫见有光影高速飞射而至，立时施以地功门最擅长的跌扑之术，全身猛然后仰翻到！

然而此一暗器猝然而来，发射者更乘着前冲飞跃之势出手，吕亭良闪躲不及，左边脸血光炸溅，一只耳朵就此分家！

那红影力尽着地，再乘势冲前，突然发出一声娇呼，身姿动作顿时停了下来。

包围在四周的武人这才看清：是个年轻女子，身穿一袭染得鲜红的布衣，衣摆各处绣有造型奇特的图纹；紧束的蛮腰挂着一柄式样简拙的长剑，还有一排三柄飞刀——另带一个已经空出的飞刀皮鞘，左手则提着一把收卷起的长绳；她下半脸覆着淡青色纱巾，只露出水灵灵的动人大眼睛，此刻正柳眉紧蹙，目中闪着愤怒与痛苦，气得左耳珠垂着的那串铜饰不住颤动。

原来他虽避过那绊索，着地时还是踏中了撒在前头的铁蒺藜，其中一枚尖钉刺破了左足靴底，剧痛之下轻功身法蓦然停顿。

「卑鄙！」女子从脸纱底下叱叫，右手一晃，腰间长剑已然拔出羊皮革剑鞘，剑锋翻飞，接连在身前、左、右闪现！