卷十一 剑豪战争 第五章 巧遇

湖广之北。汉阳城。

在行人如鲫的城中大街，一个古怪的异族行脚商人牵着马儿信步而行。这高大男人身穿一袭浅青色粗布宽袍，一直盖到脚踝，几乎看不见双脚上的麻耳草鞋；头发上盘着绕缠好几圈的布条，再戴上一顶大大的草织笠，口鼻间也围了遮尘的长巾，完全看不见面目；胸前、腰侧和腰后都挂着麻布口袋，里面塞满杂样物事，不知有何用途；就连双掌都班着布带，不露出一点皮膺。他一手牵着马缰，另一手提着个几近等身长度的条状布袋，充作担杖搁在肩头，后端挂着个晃来晃去的小包袱。

他袍子的胸前挂了好几条项链，全是细小佛像或是不明护身符，加上这身稀奇打扮，还有身上散发一阵又浓烈又陌生的香气，一看就知道是来自西域番国的人士。

汉阳位处长江与汉水之间，为商旅货运的大埠，自古有「九省通衢」的美称，什么地方的旅人都有。这西域行脚商走在街上，倒不太令人惊讶。

他走过汉阳城里最大的饭馆「鸿雁楼」，在外面停下来仰起头，稍稍抬起草笠，观看那门口牌匾。站在门前招客的伙计怕麻烦，不想招呼这种异族行商，就没向他拉生意，却也好奇地瞧瞧那双自草笠底下稍微露出的眼晴。

——奇怪……眼睛这么美……西域蛮族的样子，果然不一样。

假如他再走近一点细看，定然会发现：这是女子的眼眸。

岛津虎玲兰就这样仰着头，看着这家她曾与同伴一起光顾的饭馆好一阵子，没说一句话，就低头继续前行。

然而走在这大街上，她无法压抑那如潮涌来的回亿：一年多前那夜里，自己与荆裂牵着手的情景。

——然后我就掴了他一巴掌。他脸上那道我刚割下不久的伤口，在涔涔流着血……虎玲兰想到这一幕不禁甜蜜地苦笑，接着又用力摇了摇头。

现在不是缅怀的时候。

自从离开同伴之后，她就一路往大城鎭走，寻找能治好荆裂的方法或药方，走着走着不觉就入了湖广境内。她回想由关中到江西所经之地，汉阳城是其中最繁华又最近的一个府城，於是就前来了——她想，要找名医或奇药，到越大越富庶的城鎭就越有机会。

可是路上虎玲兰渐渐察觉不对劲：这个月来在各地看见走动的武者突然增加了许多。他们都不避嫌地带着兵刃在各处城街出没，简直就像官衙的公人一般。

虎玲兰在餐馆里偷听他们谈话，竟赫然听见「破门六剑」这四个字，后来再断断续续地打听，对这事情终於知道了个大概。

——我们竟然成了明国朝廷的逃犯。

虎玲兰半途也曾考虚：出了这样的变化，自己是否该马上回江西，与同伴并肩作战？

可是最后她还是决定继续旅程。她知道要是换作荆裂，也必然会这样选择——后退，还是向着目标前进，荆裂一定毫不犹疑选择后者。

——就是因为敌人越来越多，我才更要尽快治好荆裂！

这趟旅程她不想招惹无谓的打斗，於是苦思要如何伪装。这时正好看见街上一个天竺来的游方僧，灵机一动就想到扮起西域人来。这种宽袍一整袭罩在身上，先就掩藏了体形；挂在胸前和腰际的小麻布袋是为了掩饰优美的曲线，野太刀用布套包着变成一根担杖，浓浓的异香盖去她自然散发的女性芬芳……全套穿上后，虎玲兰那原有既美艳又强悍的姿色，丝毫不见。

装成西域人另有一个好处.她索性扮作不懂汉语，沿途起居饮食只用手势示意，就能减少被人看穿的机会，也避免旁人来搭讪攀谈。不过找宿头倒是个麻烦，许多客店都不愿招呼西域来的回回人，嫌他们的起居习惯和气味惹其他客人不快。

先前她在几座大城各逗留了数天，到处探听有没有接骨续筋的良医，可是经过仔细观察，大都是没甚本事的江湖郎中。各种伤药倒是买了一大堆，不过对於哪种真能治好荆裂的伤，她并不寄存厚望，唯有充作她这个「行商」所带的货物。离开林湮村的时候，她从劫来的财货中取了好几锭金子，旅途的盘缠与开销倒不是问题。

这次到来汉阳这等繁华地方，虎玲兰心想大概可以多留几天，希望能够找到像样的大夫。

——先去吃饱肚子，再找可以投宿和寄存马儿的地方吧。

虎玲兰自从入城之后就察觉，汉阳跟她先前到过的城镇一样，街上出现的武者数目很不寻常从各地南下寻找「破门六剑」的武人络绎不绝，许多都经此水路大璋到来。

虎玲兰进了一家小饭馆，同样已经坐了好几桌武林人士，饭桌上搁着各样兵器。她并不理会，提着包藏的野太刀就进内，找张桌子坐下。

虎玲兰身上涂满了异国的香油膏，那浓烈气息透过一身风尘仆仆的衣袍散发出来，嗅得店里客人个个雏眉。她一坐下来，邻桌的人也都刻意移开一些，脸上露出讨厌的神色。

虎玲兰指指邻桌上的饮食，用手势向伙计示意点菜，连那草笠也没有脱下。众人以为这是西域人的习惯，亦不以为奇，又见她不懂说汉话，也就毫无顾忌地继续高谈阔论起来。

虎玲兰一边撩起脸巾从底下吃着面条，一边竖着耳朵听他们的谈话。这些武人来自不同省地，口音各异，虎玲兰本身汉话并未精通，只能听出个五、六成来。

她虽然并不完全了解中土武林的分布，但这两年来听着荆裂、练飞虹他们交谈，也大概知道有甚么名门大派，而眼前这几桌武人都不属其中。他们互相敬酒之间谈得兴髙采烈，因为有份参与这等武林大事都显得兴奋.，有几个比较少说话的只附和着，显然只是来凑热闹露个面的家伙。

其中一个身形高大、光头上布着几道伤疤的壮年汉子，一副踌躇满志的模样，切齿说：「哼，『破门六剑』这干男女恶贼，被天下各门各派围捕，看来必死无疑了！我听说他们连官府赈灾的银子都抢劫，真是武林败类！」

「赈灾官银」这回事其他几桌的武人都没听闻过，此时连忙附和骂起来：「难怪朝廷要用『忠勇武集』铁牌去召唤各地武林中人！真个是多行不义必自毙！」

其实那道「御武令」诏文里并没有写这个罪行，更从未说过任何人但凡成功讨伐「破门六剑」，就能得到「忠勇武集」的铁牌。这些谣言以及更多安造的罪名，全都是宁王府参谋李君元吩咐颜清桐在武林江湖上散布的，目的自然是要令「破门六剑」树敌更多，走投无路。这谣言比真正的「御武令」传达得更快，故此荆裂他们才会这么快就卷入追杀中。

——李君元此造谣之计另外还有两个作用：一是引发更多不同地方的武人到江西一带活动，颜清桐就可借机与他们结交，甚至物色其中好手加盟宁王府护卫，其二是朝廷宁无此奖赏，假如哪个并非「忠勇武集」的门派武者侥幸杀得「破门六剑」中人，结果却不得朝廷封赏，武林人士自然感到受骗，觉得被朝廷视为呼之则来挥之则去的打手，对皇帝不满更增，他日宁王府起事就更有利。

虎玲兰听着他们你一言我一语，心里不禁冷笑：先前给武当派征讨的时候，又不见你们这么团结，就是千里之外也倾巢而出？

——说穿了就是因为，我们只得六个人！

这些武者继绩讨论要如何对付「破门六剑」，但谈话中更多是在想像：要是能把那面镶着御赐金印的「忠勇武集」铁牌带回家，从此威震武林，将是何等荣耀！

这时却有个操北方口音、肤色较白皙的武人不屑笑了一声：「劝大家别作梦了。我已听闻，沧州秘宗门吃了上次西安府的教训，今次全派上下大举出动，就连掌门雷九谛都亲自出山！这功劳，我想大家是沾不上的啦。」

旁边另一个不同口音的瘦小武者也说：「我亦听说，徽州八卦门那边的动向也是一样。」

听了这话，众人的热情登时冷却下来。只有最先那个光头壮汉不服输地说：「哼，他们再厉害，那也得要先找到『破门六剑』再说。说不定是我们先遇到呢。」

虎玲兰听了，好不容易才忍着没噗嗤笑出来，但转眼又忧心忡忡：她在西安见过秘宗门和八卦门的人，绝不容易应付。

众人话题这时转向讨论秘宗、八卦两大门派的武功，特别是秘宗掌门雷九谛，关於他修为的神奇傅闻可真不少，一时说他能隔山打牛遥击杀人，一时又说他有分身之术。本来这些武者都是货真价实的练武之人，并非玩江湖把式那一套，对这类奇功并不真心相信，不过一群人聚在一块，为了说话引人入胜，内容自然越奇越好，这类轶闻更是最佳的佐酒菜。

「说起来……」其中一个本地湖北出身的武者忽然说：「倒是武当派，有点教人摸不着头脑……」

这几年在武林上，任何场合只要一提及「武当派」三个字，人们总会无法控制地脸色一变，就如听见甚么绝大的禁忌。此刻饭馆里的人亦不例外。

虎玲兰一听到「武当」，同样停下手中筷箸，竖着耳朵倾听。

刚才的北方武人脸色更白，点点头说：「这事情……在直隶京师，也传得沸沸扬扬。武当派那群疯子，竟然连皇帝老子颁下来的圣旨和奖赏，也敢一口拒绝！听说就连宣旨的太监都给踢出山门了！」

虎玲兰也是初次听闻此事，心里大吃一惊。

——武当不是我们的死敌吗？怎么反倒只有他们……

这时另一个武人说的话，跟虎玲兰心头疑问一模一样：「我听说，『破门六剑』跟武当派明明是仇敌啊……他们在西安就狠狠打过一场！怎么武当派会放过这一石二鸟的机会？」

「那姚莲舟跟他的手下，根本就是疯的，没什么道理可言……」

「这是公然违抗圣旨啊！怎么这么笨呢？把铁牌收下来，最多什么都不做就好了。」

「朝廷失了面子，必然不会就此放过他们吧？」

「难说得很……人人皆知当今皇帝是个爱玩的小子，听说先前武当派御前献技，颇得皇帝欢心。」

「呵呵……你也会说皇帝爱玩得很，难保哪天心意就变……这个难说呀……」

虎玲兰听着，心里血气翻腾。这儿的家伙根本连武当派的人都没有见过，对武当的理解，又怎及得上曾与他们生死比斗的自己？

——武当不是拒绝来杀我们。他们只是拒绝为了朝廷来杀我们。

虎玲兰了解。因为在九江城时，荆裂也是这样拒绝宁王府的招纳。

家犬，是永远无法明白野狼的。

虎玲兰已不想再听下去，将桌上两个馒头塞到麻布袋里，提起行装付了钱也就出去。她走过时扬起一阵异香，又再令那群武人嫌恶，有人甚至小声说：「再走近一点，看我不揍扁你！」虎玲兰没理会他就离开。

她在城里来回找了半个下午，才找到愿意招呼她的客栈。安顿好马儿之后她进了房，确保门窗都已紧闭，她才脱下草笠与围巾，吁了一口气。

虎玲兰接着将身上布袋也都卸去，把那袭穿了许多天都未换洗的宽布袍褪下来，放松了紧束胸腩的布带，展露出曲线姣美的身躯。

仲夏时节穿成这个模样，虎玲兰的麦色肌膺已是香汗淋漓，再加上那阵西域香油的气味其实连她自己都不喜欢，多么想马上就洗一个冰凉的冷水浴。

——你就忍耐一下吧。

她用布抆了抆全身，用力扬去那袭宽袍上积的灰尘，就重新把衣衫穿戴上。她想趁天色未晚就到外头走走，打探一下汉阳城里有甚么名医。

她将未用得上的东西收藏好，特别是兵器。野太刀和弓箭的布包也都塞到床边。接着她从行锻里找出另一柄刀子，拔出来检视刀锋有没有发绣。

虎玲兰不欲引起到来狩猎「破门六剑」的武林人士注目，想到长长的野太刀不好长带在身，於是在建昌的市集一间典当铺买到这口刀。

这刀装饰简陋，应是战阵之器，全长不足三尺，那刃形完全仿照日本倭刀。

——原来自大明开国后，明、日通商频繁，其中输入中土最多的产物即是日本刀。日本_冶刀剑之法本传自中土隋、唐之世，一直保存改良至今，宝刀更为日本武士魂魄之象征；反之在中土因战事的态势与倭国不尽相同，铸造兵刃以实用和大量制作为先，战刀之精良反为次要，好些铸法甚至已然失传，日本刀遂成珍品，中土军旅的刀匠亦按照日本刀刃形仿制，比如荆裂的长倭刀即是其一。

此刻虎玲兰手上这柄仿倭军刀虽比真正的日本武士刀为短，但刃宽与虎玲兰的野太刀相近，厚脊薄刃，铸工不俗，只手双手运用皆宜，虎玲兰一拿上就感到称手。大概是哪儿的逃军兵士拿来典当的吧？

自从跟随荆裂和练飞虹学习了中原武艺的精髓后，虎玲兰的刀法已不必完全依仗大刀，这柄军刀跟她家乡的武士刀相比虽有不如，但也算够用了。

虎玲兰把军刀连鞘挂在左腿侧，长长的宽袍将之完全掩盖，外头再挂一个布袋掩饰凸起的形状，一点也看不出来。

她出了客栈，因为不可开口问人，也就只有信步而行，去找城内的市集。终於走了半个时辰，她才在城南的白鸟巷发现一条小小的市街，她逐户去找有没有药店。

这身古怪的西域人打扮，惹得一群好奇的街童跟在她后头，.不断朝她捏着鼻子笑她臭，又跑跳着绕到前头去偷窥她草笠底下的样子。

他们教虎玲兰回想起林湮村的那群孩子，又忆起与荆裂在村子里的时光，心头一阵暖意。

她在布巾遮掩下的嘴巴笑起来，决意作弄这些孩子一下，突然就压着喉咙，用带着浓浓九州岛腔调的声音乱吼自己创作的「胡语」，吓得孩子们鸡飞狗跳地逃命。

可不一会后，虎玲兰又走了一段街道，回头再看，孩子们仍是远远躲在后头的墙角窥看。

终於看见一家药材店，传来阵阵药香与切刀急密敲在砧板上的声音。老板一见这么一个异族人进来有点吃惊，他这小铺一向只做附近街坊的生意，别说是胡人，城里其他地带的顾客也少。

虎玲兰矩到柜台前，瞧瞧左右没别的客人，伸手将草笠略提高了些，向老板问：「这城里，有甚么出名的大夫，专门医治扑跌骨伤？」

老板一听那略显低沉却又带着妩媚的女声，登时吃了一惊，瞧着草笠边缘之下那双睫毛浓长的美丽眼睛，呆了好一阵子才说得出话来。

「有的，有的……」老板被这声音和眼神慑服，马上就拿来写药单用的纸笔墨，殷勤地将他所知几个最擅长接骨治伤的名医名字都写下，还仔细画了幅城里方位的草图，上面标着各人医馆所在。虎玲兰在萨摩国的城堡里有汉学老师，加上已来中土近三年，图上的文字大都看得明白。

老板再写下几个自称有续骨偏方的郎中名字，小心将纸上的墨吹干了，才恭恭敬敬地递给虎玲兰。

「感谢。」虎玲兰接过那名单，将一小块碎银子放在柜台，老板正要回绝，却见她已头也不回地快步离开。

虎玲兰想此刻已将黄昏，还是得等明早才能按名单逐一去寻访，打算先回客栈休息。

虎玲兰正走到药店左首的第一个街口时，就察觉有人埋伏——

趁着她走到墙角前，一群人猛地怪叫跃出来，正是先前那群孩子，又叫又跳朝着她手舞足蹈。虎玲兰根本早就知道，却故意装作吃了一惊，然后高举拳头作势要追打，孩子也如先前那样大笑着一哄而散。

却在此时，她布巾底下的笑容僵住了。

只因她瞬间察觉，白鸟巷口附近街道上出现可疑的形迹：

几个身影在幽暗的横巷里闪过，看速度就知道身手不凡，看方向似在隔着一条街道跟踪着谁。

虎玲兰再略抬起草笠，又见对面街的茶馆，有个腰上带着刀袋的武人，束腕包发，看来已做好打架的准备，却偏偏装作一脸漫不经心的表情，倚坐在栏杆前喝茶，视线不时向这边街道扫过来，显然正在负责监视。

——难道我的身份已经被他们发现？

虎玲兰摸摸袍底下的军刀，身体里的萨摩血液不觉沸腾。

——别以为我躲着你们，就不敢跟你们打！

她不自觉散发的气息，竟令那群孩子不敢再走近跟她逗玩。

虎玲兰如常地走着，并不心急要对付监视的人，反正这些家伙是何等货色，她之前在饭馆就见识过，也有自信任何时候都能杀出他们的包围，倒不如装作不知道，先瞧瞧他们想搞什么花样。

暮色已照入街巷，屋子的阴影越来越长，投在被映得昏黄的道路上。从江河一直吹卷进城里来的风，在这仲夏黄昏带来一点淸凉，假如站在屋影底下，更有一丝微微的寒意。

趁着街道转暗，聚集跟踪而来的武者越来越多了，分布在后头的已经多达二、三十人，全都分开三三两两地行走，装作互不认识。

虎玲兰走着时已在留意四周街道的分布，准备随时杀出重围。不可否认她是有点手痒，这两个月离开了「破门六剑」的同伴，沿途只有在无人的野地独自练刀，住在市镇的时候更是无法练功，令她颇感郁闷，同时还要听着到处的武人骂「破门六剑」，左一句「逆贼」、右一句「匪盗」，她早就想跟这些家伙痛痛快快打一场！

转过一个街角朝北走(她不想把这些人引回城南投宿的客栈)，前面是几家染布坊，此刻早就休息，街上黑沉沉寂静无人。虎玲兰预备可能就要在此爆发恶斗，掀开宽袍侧面的一道暗口，手指已经摸在军刀柄首上。

可是就在这时她却察觉，那些武人并非跟随着她，而是自行进入这布坊街道。原来自己根本不是跟踪的对象。

——咦？我没有给看穿……

——那么他们是要去找谁……？

这大群武者都是为了捕杀「破门六剑」而来的，别无其他目标。

——难道他们也刚好来了汉阳城？

——又或者……自从我走了之后，荆裂一直在找我？

一念及此，虎玲兰心头怦怦乱跳。这些日子她没有一夜没想着荆裂的脸，说不定今夜就要在这里跟他重逢……

虎玲兰已经顾不了，将袍底下的军刀拿出来反提在左手，另一手取下草笠，快速回头奔跑，反过来跟踪那群武者。

她远远在最后头吊着尾，跟随着他们向北走了数条街。这时她看见前面的人群间亮出金属的光——他们开始解去布包，亮刀在手。

——也就是说，袭击的目标已经接近！

虎玲兰贴着后巷的墙壁接近过去。虽然隔得很远，她感受到前头人群共同散发的紧张气息。

假如是正常的情况，虎玲兰并不担心同伴出事。可是伏击却例外，随时会发生意外……

虎玲兰一步一步潜行过去，准备随时掩护。

但是她忘记了一件事情：自己身上那浓烈的气味。

街上风向一转，武者群最后头的人蓦然嗅到那奇特的异香，一回头就看见虎玲兰的高大身影出现在幽暗里。这身古怪的衣袍，绝非同伴。

虎玲兰绝无犹疑——不管他们围攻的是谁，这些人本来就是「破门六剑」的敌人！

她右腿大步跨上，自左腰单手拔刀。

对於惯用沉重野太刀的虎玲兰而言，这军刀简直轻如竹枝，拔刀顺势快斩，速度惊人！

最接近她的那个武者才举起单刀来，光芒已在他左侧腰肋之间横过！

鲜血洒在仍带日间余温的街心沙土上。

虎玲兰经此一年修练，更掌握了控制身体省力的技巧，这横斩一刀一掠过，她左手放开刀鞘也握二刀柄，并随势手腕一转，用最小的角度变化接上另一招，左步横踏，施出阴流「山阴」的变化技，军刀自下而上以「逆袈裟」之路线斜撩，另一人的手中铁棒连同断掌应刀飞去！

虎玲兰一眨眼连斩二人，其威势异常慑人，武者队伍的后头纷纷惶恐走避，挤得前头也混乱起来。他们还没辨出这是个女人，只惊讶从哪儿冒出来一个如此霸道的西域高手？然而更令人颤栗的事情这时才发生。

在街道前头，武者群正包围的一座民宅大门前，突然爆发了一声巨响。那声音之大，似绝非人力所能发出，令人联想起战场上的机关器械。

紧接着一个人形自那门口高高飞起来，如大字形地四肢失控，狠狠摔在武者队伍中段的人群里！

——这是什么力量……

一个个武者瞪大着眼，无法相信亲眼所见的事情。

虎玲兰也看见了这一幕。她隐隐感觉这种强横的力量似曾相识，记不起在哪儿见识过……

那民宅大门继而接连地翻起血风。凄惨的叫声与血腥气味一起传过来。

在这接连爆发恐怖景象的气氛下，那三十多名武者已经完全忘记自己本来属於攻击一方的身份，反而感到正被前后夹_。有的人连兵器也没试图挥一下，就没命似地往横巷奔逃。

虎玲兰也不追击这些逃向两边小巷的人，只是斜挽着军刀，继续走进人越来越少的街道。隔在中间的身体减少，虎玲兰终於看见那道大门前挥动的两道凌厉刀光。

有个侥幸中刀不死的年轻武者，受伤之下慌乱无比，竟完全无视虎玲兰直奔过来。虎玲兰看着一身是血的他，并没出刀了结他。

这武者呻吟着抆身跑过，虎玲兰近距离看见他肩膊上那道深深的伤痕：伤口血肉模糊，而不齐整，就像被一把大锯割过一样……

这样惨烈的伤口，虎玲兰同样见过。这次她记得很清楚：

在庐陵县城的衙门外。那一夜。

虎玲兰心跳顿时加速。

街上武者群最后一人倒下，其余也都逃得干净。宅门前站立着两条身影，手上皆泛着长长的刃光。

其中一人捡起放在一旁地上的灯笼。

於是虎玲兰看见他们的样子。

霍瑶花的脸色还是一贯地白，衬得脸上那点点血花更鲜艳。没有了从前那套露肩束腰的术主众五色衣，改换一袭寻常妇人的水色袍服，令她看来减少了些邪气，但也教手上那柄沾满血的大锯刀更显得突兀。

令虎玲兰最惊讶的却不是霍瑶花，而是她身旁那个男人：他比霍瑶花还要略矮一点点，却散发着相当她双倍般巨大的存在感。灯笼映照他散发半掩下刚毅野性的脸庞，跟一身洗得发白的残旧衣衫。最显眼的始终是那一条长得诡异的右臂，加上手里的藤柄长刀，其威胁感相当於战场上的大矛枪。