卷十二 兵刀劫 第三章 巡棺
这一年，湘潭的中秋，格外难过。
张盛和无法相信地用力揉了揉眼睛，但再看时眼前的景象，仍是跟刚才一模一样：他的店突然被一股暴风卷进来，蹂躏一切。
可是那并非看不见的风，而是一大群活生生的人。
十几个披麻带孝的人，口鼻蒙着布巾，二话不说就闯进了这家位於湘潭县城正街上的「盛昌号」纸衣店，如狂风般把悬挂在店内的各色花灯都扫下来，一一撕毁踏碎。店里遍地散着落叶残枝般的七彩纸片与竹条。
这些古怪的人有男有女，个个身法动作迅猛雄健，在店面里来回纵跃如飞，店工只能惊恐地躲在柜台和桌子底下，更别说要出手阻挠。
——因为这些人除了披着丧服之外，还有一个共同之处：每人腰间或背后都挂着兵刃。
张盛和呆呆张着嘴巴，看着自己店里准备了半年的中秋彩灯全数毁碎。就连县衙老爷特别订造的那座以诸葛武侯为造像、有半个人身高的大花灯，也都给两个穿丧麻的家伙踢倒并踩成粉碎，三个月的心血与足足八两银子的工钱，化为乌有。
直到「盛昌号」里一盏完整的灯笼都不剩后，十几人才无声无息地鱼贯离去，看他们平静的神情，就像刚上饭馆吃了一顿。
其中一个年纪较长的男人，站在张老阅跟前说：
「早就说过，我们秘宗门在办丧事，谁都不许张灯结彩。」
「我……我……我……」张盛和说时已经快要流泪：「……我们不过是在做生意，又不是庆祝什么……而且你们这门丧事，已经在城里办了半个月，难不成要整个湘潭的人——」
「你有什么不满意，可以去找我家雷掌门说。」
男人说这句话时，击着张盛和的神情，就如猎鹰盯着一只麻雀。张盛和的身体彷佛马上萎缩起来，颤抖着目送男人步出店门。
那秘宗门中年弟子曾青峰走出去后，回到同门的队列之中。
只见宽阔的县城正街上，塞着大大一支送丧的队伍，全体披着麻衣头缚白巾，一眼看去多达两、三百人，正是今次奉了掌门雷九谛号令讨伐「破门六剑」、远自沧州总馆及山西、河南各地分馆而来的秘宗门弟子。
队伍中还有四十几个秘宗门雇来的仵工，抬着十副上等棺木随队而行。躺在棺木里的死者正是秘宗总馆「玉麒堂」的掌门亲传弟子董三桥、简昭等人，都在密林里围捕「破门六剑」时反遭伏击身亡。
这十人已死了几乎一个月，而且是在这种大热天气之下，虽然已雇人用药保存，又在棺材内塞了大量各种香料，还是难掩阵阵屍臭冒出。但众多秘宗弟子仍然忍受着，因为这是雷掌门的命令。
抬棺的仵工虽然收了三倍的工钱，但也难忍这臭气，本来都不想继续打这工，但在秘宗门武人的威胁下，谁也没胆量说不干，只有蒙着口鼻强忍下去。
自从齐集到湘潭之后，秘宗门人十几天来每日正午就这样带着同门的棺木，在县城的街道出巡。
湘潭乃位处湘江之曲的繁华商埠，许多水陆货品都经这儿转运集散，县城里靠近江边的河街更是牙行（注）林立。秘宗门每日如此出巡，来回於河街及满布商舖的正街之间，天天都令湘潭的商业瘫痪个把时辰，那飘溢的屍臭，还有众人身上大刺刺挂着的兵刃，更吓得商贾途入绝於市面。这半个月来县城商业损失甚巨，牙行的商主一想到年终要向朝廷缴纳的税赋，就大摇其头。
注：牙行为古代贸易居中的商行，负责介绍和说合交易双方，并评定货物的品质异伪。
可是他们就算向县衙申诉也没用。秘宗门人带着朝廷所颁的拿人驾帖，谁敢稍加拦阻？即使没有驾帖，期望衙门那些杂鱼似的兵丁保甲，去驱逐名满天下的沧州秘宗门三百个武林好手，更是连在梦里都办不到的事情。
曾青峰回到同门之间，走到董三桥的棺木跟前，向一个年纪比他还小的男人抱拳：「韩师兄，已料理了。随时可以起行。」
那男人看来大概三十四、五年纪，身材也如其他秘宗门人般偏向修长高大，一张脸甚是英伟，眼角带着鱼尾纹，唇上和下巴蓄着很好看的胡须，散发着一股凌厉的傲气。
他一只手抚摸着董三桥的棺材，沉默不语。曾青峰却不敢再追问，只是耐心等候他指示，显然这「韩师兄」就是这里所有秘宗门人的头领。
姓韩的男人闭着眼，口中开始隐念有词，似乎对棺木里的董三桥依依不舍。
不一会他才张开眼来，轻轻向曾青峰说：「好。起行。」曾青峰点头领命，吩咐仵工将各副棺木再次抬起。
那男人整理一下挂在背后和左腰的两柄单刀。他左腕处缠着像铁链的东西，正是董三桥生前的得意兵器九节钢鞭。男人徐徐抚摸着它，又再喃喃说：
「董师兄……我会将那人的头颅斩下来，祭你在天之灵。安心往生吧。」
这英俊男人名叫韩山虎，乃是掌门师弟「乌符铁手」韩天豹的族弟，但因年纪比韩天豹小了十六年，在秘宗门的辈分低一级，拜雷九谛为师，与董三桥同是「玉麒堂」的「内弟子」。
自「云隐神行」雷九谛接任秘宗掌门以来，因他只潜心於独自修练，对弟子调教并不用心，沧州总馆的「内弟子」里近年再没有出过什么顶级髙手，只是门下人数众多，且仗着多年威望及各地的人脉关系，声名不坠；然而韩山虎却与众多同门不一样，雷九谛五年前往山东，闭关修练外道「神功」以参入秘宗武学，唯一带同的就是他这个「内弟子」。韩山虎最近才跟掌门回到沧州，秘宗门人并不清楚他这五年里受了雷九谛什么特别的教导，只知他在馆内练习时露了几手武功，比从前直如脱胎换骨。韩山虎虽然天分不高，但因这特殊的际遇，隐然已是将来继任掌门的人选，门派上下对他敬重的程度，犹甚於对韩天豹等一众师叔辈。
秘宗门的丧仪队伍在正街上继续前行。街上当然途人杳然，两旁所有店舖无一不是紧闭门户。先前纸衣店「盛昌号」就只因为忘了关一面窗，让秘宗门看见店内悬挂的彩灯，就被他们进内捣毁一切——下这命令的人正是韩山虎。
——韩山虎虽然由族兄韩天豹引介入秘宗门，但他与性格谦和的韩天豹一直不咬弦，反而跟乖戾的掌门师父非常合得来。雷九谛带同他往山东就是明证。
队伍行进时，曾青峰又再重复向四周呼喊：
「湘潭人听着！假如不想每天都看见我派同门的棺木的话，就把『破门六剑』那几个狗男女交出来！」
一个月前秘宗门人在树林里发现董三桥等同门遇害后，知道「破门六剑」已突破他们的围捕，并且逃出林外，他们一路追踪，在林外郊道发现大队马匹经过的蹄印，推测「破门六剑」必已被人救走。
「破门六剑」多人都有伤在身，其中练飞虹更被雷九谛重创，秘宗门人知道他们定难走远，而且需要大夫及药物医治，故此必定要去大城镇，最近之去处就是湘潭，於是群起追击到此。到了湘乡一带，他们遇上也是来捕杀「破门六剑」的其他门派武人，打听之下得知，确有一支不明人马进了湘潭县城，更肯定敌人匿藏於此。
雷九谛齐集所有南下弟子到湘潭，试图搜捕敌人下落，但却连个影子都找不着。他猜想必是有本地人协助窝藏「破门六剑」。盛怒之下，乖僻的雷九谛就下令门人如此天天「巡棺」示威，搞得湘潭县城鸡犬不宁，誓要迫使湘潭人供出「破门六剑」的所在。可是已经过了十多天，还是没有人说话。