炮列里有一支二十五人的盾兵，负责危急时抵御侵入炮阵的敌人，此刻他们才反应过来，迎上锡晓岩的方向！

当先两名卫兵一手持盾一手提矛，迎面朝着锡晓岩急刺！

锡晓岩朝他们只挥了一刀，以刀背一气就将两柄矛枪击开，那带引的劲力令两名士兵失足向前；锡晓岩乘势冲入，左肘一记猛烈的靠撞，击在左边那士兵的盾上，士兵吃这一记，就像被猛奔的蛮牛撞中了，整个人倒飞向后，撞倒后头数人！

另一名仆倒地上的盾兵，则紧接被锡晓岩一脚踏在胸前，胸骨连同数根肋骨隔着皮甲也被踹裂！

锡晓岩借这踏势上前，长刃左右翻飞，那些乱撞成一团的卫兵，一个个被剧烈的斩击砍倒，其中一人即使及时举盾保护，但在刚绝的刀势之下，盾牌反撞向目己头颅，迅猛的劲力竟令他颈骨折裂！

锡晓岩的单纯破坏力，恐已为当世武林之冠，完全在禁军士兵的常识之外。二十五人的盾卫队迅速减少了三分一。其余卫兵抛却沉重的盾牌，颤抖着双腿逃命。

锡晓岩连天赶路回武当，越野攀山，紧接在千人大军中独自冲杀……他的无匹刀势发挥到此刻，竟然都没有丝毫减弱的迹象，彷佛有耗不完的体能。

支撑着他的，除了那股离弃了同门的悔恨之外，还有不断回荡在他心里的三个字：

霍瑶花那句「不要死」。

——当日我若不离开武当山向外闯，就不会认识她；也不会听到这句话……

一想及此，先前那悔意渐渐冲淡了；代之是心胸里燃起的一股令人安慰热暖的澎湃生命力。

带着这股新的能量，锡晓岩的身影，临到众多神机炮兵面前。

此刻士兵们眼中看见的，不再是一个长着半边怪臂的人。

而是一个会行走的噩梦。

◇◇◇◇

姚莲舟茫然独自一人，走在苍茫的战场之上。

这时刻，他感受到前所未有的孤寂。

四处仍传来间断炮轰的震动。弥漫不散的白雾，令他无从分辨该往哪方。姚莲舟手握.象征着他与公孙清师徒因缘的「单背剑」，一步一步无目的地走着。

眼前甚至看不见一个敌人。遇到的就只有接连的屍体。

没有半个武当弟子在身边。这事实令他感觉一阵寒冷。

身居武道世界的极峰，是一件寂寞的事，然而那种孤寂，跟此刻他感受的不一样。

失去武当派。现在终於成为事实之后，姚莲舟方才真正体会到那意义。他的命是公孙清捡来的；从物移教「试药童子」，到穿上掌门白袍的武当第一人，他人生的一切都在这个地方。

——不对。不是地方。是人。真正的武当派，就是一群人而已。

现在姚莲舟已然彻彻底底失去了他们；而把他们送上这条路的，正是他自己。

可是到了这个时刻，姚莲舟仍然没有丝毫的后悔。要是再来一次，他知道自己还是会这样决定。这决定，也是武当派教会他的。武当的生存之道，本来就只有这么一条。

死亡之道，亦然。

姚莲舟忽然回想起在西安「盈花馆」之时，少林了澄大师向他说过的话：

——刚则易折。武当行事之道，一往无前，将来也许会招来更大的祸害反噬。

姚莲舟心里不禁冷笑。

——可恶，给那秀驴说中了……

即使明知是必然的宿命，姚莲舟还是难抵这最后孤寂之苦。

——一个人……只要给我遇上一个仍然活着的弟子也好……

可是他一次又一次地失望。看见的只有一具具凄惨的武当弟子屍身。

——叶师兄，你在哪儿？……丹雷……岱秀……谁也好……

姚莲舟想着一个接一个名字时，突然有三个字闪现他脑海，顿时教他心头暖热。

那却却非武当弟子之名。

——对……我这一生里，并非只有武当。还有一个人。还有她。

好想、好想再见她一面。

然后在前方远处的迷蒙烟雾之间，一个娇小的身影就出现了。

世上能够令武当掌门姚莲舟惊讶的事情很少。但此刻他吃惊得全身都颤抖起来。

对面出现的，是他熟悉无比的身影。只因他曾经拥抱那身体许多次。

衣衫破损、松发凌乱的殷小妍，踏着一双鲜血淋漓的赤足，现身在姚莲舟前头数丈之外。

姚莲舟一生从没见过什么幻象。幼时为了克服物移教奇药的折磨，公孙清教导他的第一件事，就是如何控制自己的身体与心灵。二十多年来的修练，他都致力於掌握自己的每一寸筋肌、每一条神经与每一时刻的思想和情绪，以达平衡自在之境。无隙可乘的巅峰武技皆由此而生。即使是需要借助想像力的「借相」功夫，他亦完全控制在自己理智的范围之内，从不任其失控。

可是姚莲舟首次无法确认，现在自己眼前所见的殷小妍，到底是真是假。

因为太不可能了。

殷小妍看见姚莲舟，明亮的双眸也瞬间瞪大了。她同样地不敢相信，走到这战场里来看见的第一个武当人，仍然就是姚莲舟。

——殷小妍穿越战场走到这里来，途中竟没有遇上半个禁军士兵，也未受铳炮伤害，实在是非常令人讶异的奇蹟。

从「云罗舍」足下不停一路走来，殷小妍已是筋疲力竭，丢了鞋的双脚每走一步都痛得像火烧。四方修罗场的恐怖景象令她惊惧不已?，耳边的断总炮声每记都震撼她心坎。

可是她仍然走下去。只为了一件事情：

找侯英志。然后跟他死在一起。

如今看见姚莲舟，殷小妍虽然一奇，却并没有像姚莲舟那种恍如隔世的喜悦。因为她心里只有另外那个男人。

姚莲舟加快脚步走过去，同时看见殷小妍正遥遥向他说话。

失去听力的姚莲舟，听不见殷小妍在说什么，也无法从嘴唇的动作读出来。

姚莲舟心想：不管她说什么，也是在跟我说。只要知道这个就够了。

想到这里，他不禁露出罕有的灿烂微笑。

然而殷小妍向他呼喊的说话其实是：

「侯英志在哪里？」

姚莲舟笑着向殷小妍走过去。他只想马上将她紧抱在怀。其他的一切都不再重要——然而就在这瞬间，殷小妍看见姚莲舟身后发生巨大的变化。

姚莲舟披散的黑发，与那袭已然变成淡淡灰黄的掌门道袍，刹那间被剧猛的风卷得扬起。姚莲舟的身体离地向上飞起来，好像被许多看不见的丝线硬生生拉扯出去。

纵使拥有天下无双的「太极拳」听劲与柔化功力，姚莲舟亦不可能卸去这超乎人类力量的冲击。天地彷佛在他眼前颠倒。头脑、内脏和全身骨节刹那承受激烈的震荡，似乎整个人快要从中央裂开来。眼珠因强大的压力充血暴突，继而视力中断。鸟腔内微细的血管一起爆破，鲜血溢进已经窒息的喉间。「单背剑」自无力的手指间脱出飞去。

炮击的爆风在下一刻卷到殷小妍面前，她掩面闭目，再看不见飞到半空的姚莲舟。冲力令她重重跌坐在地上。无数飞射的砂石打得她扑脸生痛。

爆风散去后许久，殷小妍才定下神来，再次睁开眼睛。炮弹落下的位置距离她尙远，未有令她受什么伤害，呼吸平复下来后，她四处张看姚莲舟的所在。

只见那白衣身影就伏在她身后不足七尺处，一动不动。

殷小妍爬起身，颤抖着一步步走向姚莲舟，心里异常惊惧。虽然姚莲舟已经不是她最爱的男人，但始终是把她从妓院带走、改变了她生命的恩人，也是她至今在武当山上曾经最亲近的人。

——而旦不是因为他，我就没法遇上英志……

殷小妍走到姚莲舟跟前跪下来，轻轻将俯伏的他扳转过来。看见他的模样，她不禁又害怕：姚莲舟的脸满是刮破和碰伤，眼目、耳鼻和嘴角都流着鲜血。

殷小妍忧心地探索姚莲舟的脉搏和气息，大是惊喜。

一一一还活着！

殷小妍流出眼泪，不禁俯身抱着姚莲舟没有知觉的身躯。

——我就知道，你不是这么容易杀死的男人！

可是面前又放着一个难题：她要怎么救他走？

殷小妍出身市井，又曾在妓院为婢仆，并不如外表柔弱，那次西安之战，她也曾经背着身材比自己还要高大的书荞姊姊走出「盈花馆」，然而姚莲舟这么一副强健的武者身躯，却要远比书荞沉重得多，而在这空旷的战场上，要带着他逃走更是绝无可能。

无助地跪在昏迷的姚莲舟身旁，殷小妍务然回忆起那天在「盈花馆」的情景：在那幽暗的房间里，在死亡笼罩的时刻，世界只有他们二人。就像现在一样。

殷小妍无法抑止眼泪。这时刻她察觉了，自己对姚莲舟竟是如此无情：能够跟一个人同生共死，完全将自己的生命交托给对方的感觉，在这世上并不是那么常有。

——而我却在不知不觉之间放弃了……

当殷小妍凝视着姚莲舟没有表情的脸时，两个士兵的影子正悄悄自她后面接近。

◇◇◇◇

将姚莲舟蹦飞的那口铁炮，因为发射的力量而向后震退，操作的炮兵协力把炮稳住，并拖回原来的位置。

同时排在旁边的另一台盏口大炮已然装填完毕，随时在长官的号令下燃放。炮队的指挥校尉李康平，心里一直数算着这轮发炮的次数。他想大概差不多了，在这样的联轰下，武当派的人相信已扫除了十之八、九，接下来就该停炮，并出动步兵去清剿残余。

——还有，去救侥幸没死去的自己人……

李康平一想及此，不禁摇头叹息。他估算被己方炮击杀死的禁军，没一千也有六、七百人。这绝对是一场惨胜。

——回到京师后，上面的将军恐怕许多要换人……有的甚至要人头落地……

战事很是短促，甚至还比不上平日操练的时间。但李康平跟部下都感到前所未有地疲倦。似乎面对武当派这些家伙，一个对刻也像一天般漫长。

——还是因为牺牲战友的罪疚感格外沉重？李康平不知道。

部下示意那口装填好的铁炮已检査完毕，随时可以施发。

李康平正要下命令，同时却见前头烟雾之间出现一个人影，在炮口前方的无人空地直线奔来！

人影走得更近，众炮兵看见来者，只觉如目击奇景：个横壮硕厚得有如大铁球的汉子，急奔而来的速度相当惊人，身躯的轮廊在他们眼前迅速变大！

桂丹雷那头像狮鬃般的乱发飘荡着，好像一堆愤怒的火焰。他左前臂上仍然穿着半个已然残缺的战盾，随着奔跑而前后摆动。那壮硕的身躯每一寸肌肉都在动，嘴巴大口大口地贪婪吸着空气，再如风箱般猛力吐出，与平日修练「太极拳」时沉稳舒泰的姿态大不相同，毫无保留地消耗着体内每一点滴的力量。

只要仔细看桂丹雷的状况，就明白他为何如此：他的右半张脸到处插满了炮弹碎片；右拳被炸断了三根手指?，厚重的腹部裂开了一道创口，此刻草草用腰带包紮着，已然被血水染透……

但最要命的是喉颈处。一截木枪杆的碎片，深深插了进颈内，他每次呼吸都有空气从那破口处漏出来——这是桂丹雷要如此大力吞吐气息的原因。

这位武当「镇龟道」顶尖拳士的生命，已然走到最后时刻。

「怎么办？」副手急问李康平。

李康平一时被桂丹雷的模样镇住，没有下令炮阵卫兵上前截击。桂丹雷还有三丈就冲到前面灭e

担当炮兵的从来习惯遥距歼敌，绝对不想与武当派的任何一只怪物碰头；瞧着桂丹雷冲近，所有人都被强烈的恐惧淹浸。

负实燃放铁炮的士兵，想也不想就燃点了炮引。

——把这怪物轰掉！

李康平欲阻止，却见药引已燃点，正在迅速缩短，他与众人慌忙躲避！

——炮弹在近距离打中人体，谁也不知道后果如何，随时波及炮列间的众兵！

桂丹雷却依旧直线朝着炮口狂奔，同时咧开大口狂笑。

心里对武当师门作最后的感恩。

铁炮即将爆发。炮弹若是迎面射至，桂丹雷即使有再厉害的接兵器手法，再加上「太极」「引进落空」的深湛功力，亦绝对不可能接下来。

然而最后一刻，他双足一蹬离地，整个巨大身体飞跳往炮口前！

落下之际，桂丹雷运使平生练就的沉厚拳劲，双手一同击打在炮管前端上方！

铁炮用以锁紧角度的轴承，竟因这一击弯折，整座铁炮失衡前俯！铁炮爆发的一刻，炮口变成朝向前方的地面。

近距离的炮弹爆炸，把李康平和二十多个士兵都卷入，并将旁边五口铁炮震倒，其中两口被破坏废掉。

桂丹雷大半的肉体化为灰尘，与那武者不屈的精魂，一同升上天空。