卷十五 羊与虎 第二章 山螺
入山已是第四十七天。燕横仍然在寻找它的踪迹。
他盘膝坐在一株不知多少年岁的古老大树底下，被错结的厚壮树根包围，身周四方的地上全是雨后腐烂的落叶，传来阵阵令人昏沉的奇特气味。
燕横毫不在乎地呼吸着那空气，他的气息平缓而悠长，就如平日修习青城派的「伏降剑椿」时无异。
平放在腿上一长一短的两根粗壮树枝，随着他腹部的动作微微起伏。现在即使有人路过这深山，恐怕也难以辨别出燕横的身影：他那身原本深蓝色的衣袍早已污烂褪色，跟四周山林犹如融成了一片；淋湿的长发没有结发髻，凌乱地披在双肩和背项上，久未清洁的发丝纠结得像一丛丛麻草；脸孔被泥污与疲劳掩盖，轮廓显得极深刻；穿破了的布鞋早就丢弃，一双赤足全是被山石树木磨出的厚茧，那硬皮被染得又黑又黄，像一对野兽的足爪一样。
这一切燕横全都不觉得厌恶，相反这正是他所希望的：成为山林的一部分。
最初进山时，燕横每天每夜都为林中的爬虫所苦；但如今虫蚁在他衣服间爬进爬出，他已是毫不在乎，依然如冥想入定似的一动不动，只有一双星目却仍睁着，警觉无比地朝树林各处缓缓扫视，身体各种其他官能也全开。
虽然已经许多天没有见着它，但燕横知道它还在，而且必然在不远处暗中窥视着自己。
——我要是它也不会走。
燕横这么想。这座山是它的家。它是这里的王者。遇上我这个陌生的入侵者，它绝对不会轻忽。
一想到它，燕横的眼里就燃烧起狂热的期待。他仍然清楚记得那天与它初次相遇的情景。
那是燕横进山仅仅第六天就发生的事情。在那个雾气未散的清晨，正当他要去河涧取水时，就在半途的茂密树木缝隙之间，瞥见那巨型的身影步过。
那一刻，燕横的呼吸冻结了。
他平生第一次看见这样的生物。它行走时不徐不疾，也没有什么特殊的动作，可仅仅是那身材与姿态，已足以震撼燕横的心灵。
接着它回头。短暂的瞬间，他跟它四目交接。那双眼目里深蕴的凌厉精气，令燕横心弦颤抖。
然后它就在林木之间消失。燕横只是呆在原地，什么也做不了。
此后这四十天，燕横每日都回到这片树林来，苦苦寻找它的踪影，但始终没有再见到。
——我会等。必定得再见它。否则绝不出山。
一回想起它的眼神时，燕横心里的自保本能就被牵动，右手迅速搭上腿上的长树枝。体内战气一被激发，在他头上大树里栖息的鸟群立时受惊，群起振翅逃向林外天际，拍翼声与鸣叫声在山间回响不绝。
燕横察觉自己失控时已经太冲，手指缓缓放开树枝，重新聚敛心神。刚才它也必然感应到了吧？杀气这么一散发，要再接近它又更困难了。
——我的修为还不够……
燕横经过一个多月的山中生活，明白自己身处山野，对於这里众生而言，就如漆黑中的炬火一般显眼。要再次接触它，或者令它不为意地在眼前现身，唯一的法门，就是把自己完全融入山林。
经这一失控，燕横知道今天又是徒劳无功，只好提起充作木剑的那双树枝，在大树底下站起来，踏着赤脚回去自己居住的山洞。
那洞穴位於面朝东方的一片山壁底下，洞前的树林有一小片疏落的空地，燕横不知道这里从前是否曾被什么猛兽盘踞过。他在洞口用石头和削尖的树枝筑起一道及胸的屏障，以防自己不在时有野兽闯进去捣乱。
燕横轻巧一跃越过屏障——进山至今他已比从前瘦了好几斤——在洞内熟练地打火，燃起了火把后才走进山洞深处。
洞里的柴堆燃烧后，山洞内一切才显得清晰。洞口虽然狭小，深处内却颇宽广，洞壁向上延伸到两、三丈的高度，上方有两个如天窗般的洞口，令洞里不觉郁闷，只是下雨时洞里的地面就变成一个小小的泥浆湖，那时候燕横就只得睡在石头上。
洞里器物甚简陋，除了火堆上挂着一个瓦锅、堆在洞边石上的一些刀具用品、几个装着收集来的食物布包、装着食水的羊皮囊之外，再无什么多余东西，就连换穿衣物也没有半件。
虽然已经生火，燕横却无心煮食，只是张罗一些昨天采来的野果，还有几块风干的野兔肉，就着清水匆匆吃下充饥。
吃完后他抬头看上方的洞穴，只见天色已黑。他坐在燃烧的柴堆前，呆呆地凝视着跳跃的火光，还有偶然从柴枝爆出的星火，默然无语。
——当然无语。还能跟谁说话？
燕横看着火光，回忆自己最后一次与人说话是什么时候。那很容易记起来：就是离开那山村的时候。童静以不舍的目光瞧着他。他轻轻解开她紧握着自己的手，踏上了路途，然后回头说：「我很快回来。」
一想到童静，想到那村庄，那人类的世界……燕横就紧咬着下唇，身体微微在颤抖。太怀念了。他好想跟人说话。谁也好。就算是不认识的村民。说一句就行……
燕横生起独自进入深山修练的念头，是在两个月之前。引发他这想法的，是无意中听闻村民闲谈的一句话：「海阳山之北有老虎。」
◇◇◇◇
燕横听到那句话的地方，是在广西桂林的偏僻山区，一条满布梯田的村落里。
为什么会到了那种地方，得要追溯到两年前的湘潭决战：荆裂在两千双眼睛之前，於湘江畔的大擂台上击杀了秘宗掌门「云隐神行」雷九谛。一刀之间，荆裂已然跻身当世高手之列，名号响彻天下武林，战果震撼之巨，只稍逊於武当派灭亡之事。
其实荆裂与「破门六剑」被朝廷「御武令」动员天下武人缉捕，早就是名人；雷九谛之死，更令他们无处可躲。
这两年可谓武林之寒冬：武当派被禁军神机营歼灭，各门派虽然庆幸解除了被武当征讨的威胁，但同时对於朝廷用如此雷霆手段毁掉一个山中的武林门派甚感心寒，先前对朝廷所发「忠勇武集」铁牌的向往立时冷却下来，看穿这「御武令」其实不过是驾驭武林中人的一副枷锁。
虽然武林各派不再热衷追杀「破门六剑」，但另一边荆裂等人仍然要躲避朝廷的缉捕。尤其在武当之战后，朝廷厂卫仍全力追缉武当派的残余「叛逆」，把分布天下各省的耳目尽开，并且大肆滥捕拷问。一切游走江湖之士，只要形迹稍像练武之士，不管是真有正宗门派过硬武功的武者，还是玩花把式的街头卖武人，甚至是游方的道士，都随时被厂卫视同嫌犯，各地数以百计的无辜武人死於黑狱酷刑之下，并因此引发生了数十宗拒捕武斗，也酿成锦衣卫死伤，令气氛更是紧张。各地武林门派中人，为免与朝廷官府冲突，等间不敢出门远行离开根据地。
「破门六剑」并非害怕与朝廷厂卫或地方官府为敌，真正顾忌的是连累了收留他们的友好——毕竟别人不比浪荡江湖的他们，各自都有家业。他们知道必得离开湘潭，於是匆匆拜别了湘龙剑派众人、八卦掌门尹英峰及其他门派的同道，远走他处。
不过在离开前一夜，他们还要举行一件喜事：湘龙剑客庞天顺与崆峒派女侠刑瑛成亲。
一场险恶风波，成就了这段大好姻缘，可说是最令众人宽慰的事。二人赶在「破门六剑」离去前完婚，一切从简，就是希望由练飞虹主婚，亲自将徒儿嫁出去。
新婚后隔天，刑瑛在离别前把自己爱用的崆峒派飞刀和钩索都送赠给童静。
「静师妹。」刑瑛拉着童静说话，视线却不舍地瞧着恩师练飞虹：「你要好好看着这老顽童，不要再给他出事。」
——练飞虹被雷九谛重创之后，虽然身体和斗志都已大致恢复，但始终没有回到那一战之前的十足状态，刑瑛因此对他颇为担心；而这一别后，师徒俩也不知道何时再聚。
童静虽从未正式唤练飞虹「师父」，但对这句「师妹」并不抗拒，紧握着刑瑛的手，点了点头。
就是这样，「破门六剑」再次回到浪迹天涯的日子。没有湘龙剑派的照顾；没有湘潭大宅的高床软枕，饭来张口；没有神医严有佛的悉心治理……可是他们六人对这些并无不舍，也未曾忧心将来。
这一切安逸生活，本来就不是他们追求的东西——否则当初跟着李君元投靠南昌宁王府就可以了。
何况，他们六个生死与共的伙伴，又再齐聚在一起了。这已足够。
◇◇◇◇
天大地大，却是罗网处处。「破门六剑」经过一轮来往浪游，最后决定南下。
正如从前被江西官府通缉时一样，「破门六剑」在旅途上一直避开官道与大城镇，沿途野宿或只寄居在小村落。各大城府重镇人多繁杂，厂卫耳目线眼亦必多，以他们的气质外表，不管如何装扮，在城里也异常显眼，甚难逃避，故有此方式。
六人花了数月，取道衡州府南下，再往西入永州，到达九疑山。
「破门六剑」进了山区立时松了一口气，只因这地带聚居的南方异族部落甚众，气质不同中原汉人，「破门六剑」混在当中，半点也不起眼。
——看来南下的决定是对的。
「不如我们索性换换衣服吧！」圆性提议时，抓起身边一个山地獞族孩子的斑斓头巾，戴到自己短发乱生的头上，顿时再也不像和尚。那孩子红着脸一拳拳擂在圚性肚子上，圆性却只大笑按着孩子的头顶。伙伴也都笑了。
六人於是向獞族人买了衣服换穿，又购买些布帛货品，扮作一支獐人商旅，果然半点也再看不出是中土武人。虎玲兰的不纯汉话甚至成了伪装。
六人经龙虎关出了湖广省界，进入广西。
◇◇◇◇
此后一年，「破门六剑」都在广西生活，游走於北部桂林、柳州等地。
广西近接南蛮疆域，可谓偏远之穷山恶水，自古是罪犯流放之地，当地汉人又与异族獞人杂处，养成民风强悍，但凡被贬谪该地的汉人官员，皆视为畏途。
偏偏对「破门六剑」来说，南入桂地却是如鱼进水，甚是适应喜欢，且有重获自山之感。广西既与中原朝廷距离遥远，境内亦无什么名门大派，京师下达的「御武令」根本从未传达至此，当地布政使只对朝廷这举动略有所闻。由於路途艰困，厂卫势力亦不愿意追捕到这里，更何况这种地方本来处处满是刁悍之士，要缉捕也缉捕不来。「破门六剑」身在广西山区，再无官府或敌对门派制肘威胁，一下子解除了过去沉重的拘束。
同时「破门六剑」也喜欢上了这里的风土人物。当地人特别是撞族人性情强悍率直，与武人颇是相近，荆裂等人所到之处结交了不少朋友；当地人见这六个形貌奇特、身戴各种兵刃的外来者，亦未大惊小怪，彼此坦诚相交。
当地村镇和獞人部落，偶有不和争执，轻易即演变成武斗，时因小故可酿成百人血战；加上桂地山水森林幽深曲折，容易为土匪流贼匿藏，匪患甚为频繁。「破门六剑」在修行途中曾多次出手，镇压排解武斗，并且十数次助村民剿灭匪盗。
「破门六剑」武艺非凡，生死战斗经验也丰富，即连勇悍的当地人也大为敬服。山区獞人更以土语称呼他们为「六匹虎」。
广西的险恶山水在「破门六剑」眼中，亦成为了与人战斗之外的另一种磨练。对他们六人而言，这地方简直就是个天赐的大修练场。
◇◇◇◇
然而离开中原之后，燕横却渐渐感到迷惘。
——我的剑道，好像迷失了方向。
他当然很清楚真正的原因：武当派已经不在了。
自从踏上修行复仇之旅，燕横朝思暮想都是与武当较量。每一次练剑，他都在心里估量，自己的实力到底跟当日上青城山的武当「兵鸦道」高手距离多远。
可是在他连一个武当高手也没有击败过之前，武当就消失了。
这股空虚，再多的锻链和战斗也难以填补。
他甚至渐渐感觉，这一年来自己的「雌雄龙虎剑法」退步了；那双一长一短的剑锋，似乎不知道该再刺向哪里。
他想了很久，决定去问荆大哥。「破门六剑」中以他与荆裂对武当的仇恨和执念最深，荆大哥会明白的。
可是荆裂失笑摇头。
「怎么会？你的剑没有退步啊！至少我跟你练习时感觉不出来。」
可是燕横听出来，荆裂的话中有些保留。荆大哥只是说「没有退步」，而不是「很大进步」。对燕横来说，自己如此献身剑术，假如没有大进，那其实就等於落后。
——要是武当派的人没有死的话，他们必然没有闲着。
「我知道你在想什么。」荆裂又说：「你在想武当。燕横点点头。」
「姚莲舟、叶辰渊、锡晓岩……」荆裂说着时远望瓦屋窗外的群山：
「他们确实是生是死，我也不敢说。我自己在南海蛮国，就曾经亲身见识过火器的威力。不管武功多么厉害的家伙，面对那些铳管炮口，还是得讲究时运……」
燕横听时，想起荆大哥曾向他展示腰间那道被佛朗机人火器打过的伤
「但是我拒绝接受他们就这样死了。像他们这样的稀世高手，不该在这么一场没有意义的仗里消磨掉。我选择相信他们仍然活着。」
燕横听了荆大哥这话，情绪不禁激动起来。
「而且别忘了，还有波龙术王那家伙……加上他的师兄……」荆裂说时双拳握得紧紧。
——根据虎玲兰的描述，加上她记忆波龙术王和锡晓岩的对话，众人推敲得出，那个在武当山出现的奇特男人，应该就是武当派第三名副掌门无疑；此人能够如此压制虎玲兰，荆裂估计其武功修为有可能超越叶辰渊，到达姚莲舟的级数。
「还有这样的高手在前头，我们怎么可以停下来？」荆裂拍拍燕横的肩头说。
受到荆裂的激励，燕横心里困闷稍解。但这始终消除不了他剑术陷入瓶颈的感觉。
於是他尝试走到山间散步。明媚的阳光照射得正开始收成的梯田一片金黄。干活的农民在田间休息，间话家常。
燕横走过时，却无意中听见其中一名村民说：
「海阳山之北有老虎。听说已经吃掉好几个走山路的人。」
「老虎」两字在燕横脑海里回响不止。忽然之间好像有些什么在他心里豁然打通了。
他再度回想当天师父何自圣与叶辰渊之战。这次顶尖剑斗的景象，他早就仔细回忆研究过几千次。
其中一幕：何自圣祭起「雌雄龙虎剑」招式时，内心「借相」之强烈，竟然能够影响旁观者，令他们也隐隐感受。
「借相」一直是燕横锻链「龙虎剑」时遇上较大困难的一环。他在青城派已经修习过「火烧身」等最基础的「借相」法门，可是这些年尝试应用在「龙虎剑」上，总是感觉未如理想。