这房间座落在宅邸的最深处，而且跟老爷夫人的睡房隔得很远，似乎是刻意这么安排，不给人轻易看见这房间的主人。而他也几乎未离开房间半步。

——与其说他是房间主人，倒更像是一件被收藏在房里的物品。

那房间格外的大，陈设甚少，打理得非常干净，室内散发着淡淡的花香——来自小几上瓷瓶里一束每天更换的鲜花。

孙慈进来后微笑，一边将水盆等物品放在桌子上，一边说：「早啊！今天怎么样？睡得好吗？」

虽然孙慈知道就像每天一样，不会得到任何答案，但她还是每天都问。果然那男人仍是没有回答。

他只是呆呆地坐在床边，眼睛瞧着窗外明媚的冬日阳光。到底他是什么时候睡醒的？在这床边坐了多久？是不是一直都这个姿势？…………...孙慈并不知道。

对於这个男人，孙慈不知道的当然还有很多。比如年纪。孙慈很难从样貌断定他多大，似乎三十岁出头，但又似乎更年轻些。

又如名字。老爷夫人只在孙慈面前唤他「周先生」，却从来没有提全名。「先生」？是教书先生吗？可是年龄也不像。相貌的确有点秀气，而且五官俊朗，但却长期都神情痴呆，好像失了心魂，头壳里一片空空如也。这样的人怎么教书？

孙慈浸湿了布巾，仔细为周先生抹脸。周先生毫无反应，像个人偶似的任由孙慈抹拭。孙慈一边抆着他的脸，一边端详：可惜了这张脸，要不是害这种病的话，应该是个很英气的男人……

孙慈将布巾再次放进水盆，稍稍扭干了，接着解开周先生的白色宽袍，又替他抹拭清洁身体。

「周先生」绝不是教书先生的证据，还有这副躯体。孙慈从来没有见过这么美的男人肉体。肌肉线条和比例完美得像天公伸手捏出来。皮肤比一般男人白皙，却紧得令人想起鱼腹。这副身躯彷佛是为了某种原始的目的而存在——不管是在天上飞翔，在水中游弋还是在大地奔驰。

孙慈已经为周先生抹身和洗澡许多次，可每次看见仍是禁不住脸红。

抹到手时，孙慈又不免叹息。跟一身光滑肌肤不一样，周先生一双手掌里侧满是厚茧。孙慈当然见过类似的手掌：拉车的、作工匠的、耕田的……但她怎也无法将周先生跟这类人联想起来。

而孙慈更很早就留意到一件事：家里的老爷，同样拥有一双这样的手掌……

老爷和夫人从来没有跟她提过，周先生到底是他们的什么人。孙慈也不敢问，甚至不敢猜。难得有了这样幸福的安身之所，她绝不想因为好奇打听，而破坏了老爷夫人对她的信任。

这时房间自外打开来了。孙慈回头，看见夫人进来。

穿着一袭翠绿锦织棉袍的殷小妍，双手捧着一束梅花，步入房间。

相比两年前在武当山之时，殷小妍又散发着更成熟的女人美态，当年足以吸引武当掌门的特质，今日真正完全绽放，即使走在外面临江府最华丽的街道，与城内任何贵妇相比也毫不逊色，难再令人联想当日西安妓院里那个小婢。

孙慈忙向夫人请安，但殷小妍只微微一笑，淡定地说：「你继续。」接着走到窗前的小几更换瓶里花束。

周先生上衣还是敞开，露出健美的胸腹，但孙慈留意到，殷小妍见了周先生的裸露肌肤，竟完全不在意。

——他们从前……

孙慈不敢多想，把周先生的宽袍拉起绑好，然后为他梳理那把乌亮的头发。

这时周先生的视线已经转过来，一直看着殷小妍。孙慈并不奇怪。周先生对任何人都像个木头人似的，唯独看见夫人却有反应。

——这更令孙慈肯定他们有一段过去。

「饿了吗？」殷小妍将瓶里的梅花摆布好之后，笑着向周先生问。

他点点头，同时露出难得的笑容。那样子简直像个只有几岁的小孩。「粥快煮好了。你再等等啊。」殷小妍的笑容，也有如一个年轻母亲对着孩儿般温暖。

孙慈一直垂着眼睛装作没看见。

把周先生的长发理顺后，孙慈不禁仔细看看他。梳洗好的周先生端坐床边，沉静中散发着一股灵气，就像个修道之人孙慈心里不禁又再叹了口气——除了一张仍然痴呆的脸。

她收拾各样物品，把放了一天的旧花放进水盆，向夫人吿辞离开，却未带上房门。

殷小妍没在意。在妓院长大的她当然知道孙慈的心思。但她不在乎。她走到床边，与姚莲舟并肩坐在一起。

姚莲舟很自然就伸手握着殷小妍的窍细手掌。殷小妍也没抗拒。她知道姚莲舟只有与她牵手的时候才最安心。

这一刻，殷小妍不禁回想那天在「盈花馆」里，姚莲舟要她在掌门白袍上写的那两行字：强中再无强中手，千山未及此山高。

而这么一个睥睨天下的武当掌门，今夭却要握着一个女人的手掌才能获得安全感。

一想及此，殷小妍的嘴角流露出甜蜜的笑意，眼神里却又夹带幽幽的酸楚。

「假如，从前你就这么需要我，那多好。」

这样的说话，殷小妍过去从不会在姚莲舟面前说出口。可是现在她放任的说了。

因为她知道他再听不懂

——这是多么讽刺的事

果然，姚莲舟没有任何反应，仍是一副痴迷的神情。殷小妍轻轻抱着他，让他的头枕在自己肩上。

她不知道他心里在想什么。

也许，什么都没有。

◇◇◇◇

下午时分，孙慈听见后院传来轿夫的脚步声，赶忙出去迎接。

附近这几家人里，会从这条幽静后巷坐轿子回来的，就只有老爷一个两名轿夫停在宅院的后门同时，老爷就已拨开竹帘踏出来。

老爷的身材并不比旁人高壮

那两个雇来的轿夫块头就比他大

是在孙慈眼中，别的男人只要一跟老爷站在一起，就像忽然变得矮小。

老爷一下了轿，随即把手上一顶大竹笠盖在头上，不让旁人看见脸孔，并旦匆匆走进宅邸后面。

孙慈掏出铜钱付给了轿夫后，赶紧跟着回去。只见老爷已脱下竹笠，站在厨房外头的水桶旁，摇水清洗双手和脸。

孙慈急忙从腰间取下早准备好的手巾，待老爷洗完后递上去。她瞧着老爷那张满是肿伤的脸：相比五天前离家之时已经好了许多，本来肿得像颗蛋的左眼也已平复下来。

老爷左肩仍然背着一个包袱。孙慈早已学会绝不替他拿东西。

「夫人在房间。」孙慈说，不必等老爷问——他每次回来必然首先问夫人在不在家。

侯英志点点头，把手巾交回给孙慈，举步向睡房走去。

「我回来了。」侯英志先在门外说了一声，这才把房门推开。

殷小妍将正在刺绣的丝帕放下，抬起头来朝侯英志欣慰地一笑。

侯英志把门带上，进内后将肩上的包袱卸到桌上。

虽然侯英志放下包袱时已经尽量放轻，但殷小妍仍然听得出它有多沉重。她知道包袱里面藏着些什么东西；也知道这些东西侯英志是用什么方法换回来的。

——一个大半生都在拿剑的男人，能够赚到许多银两的方法，只有一种。

可是殷小妍知道自己没得抱怨。她住的这屋、穿的衣服、吃的米饭、用的佣人……都是侯英志用剑换来的。因此她从不过问他在外干过的事情。他也从不提起。

殷小妍无言拥抱着侯英志。侯英志用早就洗净了血腥的手掌，轻轻抚摸她的秀发。

「我这阵子都不走。」侯英志把脸贴在她额头，轻声的说。殷小妍心下宽慰，抱得他更紧。

严格说侯英志并非从来没有谈论自己的工作。最初开始时有一次，当他看见殷小妍忧心的神情时，他淡淡地说过一句：「别担心。那些人，比我的武当剑差远了。我不过是干像割草般的工作罢了。」

殷小妍知道侯英志说的都是真的。但那毕竟是关乎生死的事情啊。没有什么是必然的。

——就像曾经那么强大的武当派一样……

因此每次侯英志出外的日子，她都睡得很少。尤其他从来都不会说自己什么时候回来。

——也就是每次他都有可能没法回来……

这想法，就如长期悬在殷小妍头顶上的一柄利剑，令她每次和侯英志一起时，总是无法完全快乐。

侯英志从怀中取出一个小小的红色锦织包。

「我买了东西送你。」

殷小妍欢喜地接过打开，是一双小巧的银饰翠玉耳环，白银部分铸成一对蝴蝶的形状，翠绿的玉珠就是蝴蝶的头，手工非常精妙。

殷小妍正在赏玩着耳环时，侯英志却瞧着房间窗外。

「天色还早啊。」

一听这话，殷小妍的身体僵硬了。

「你带小慈去外头街道走走。」侯英志又说：「我要练剑。」

「你……刚回来，不累吗？」殷小妍的笑容消失了。她抚摸着侯英志的脸：「而且你的伤……」

「没事了。」侯英志抓着她的手掌，移离自己的脸：「不可怠惰了，少练一天就是一天。不知道什么时候会有厉害的对头出现啊。我们要活下去，我就得不断变强——你忘记了吗？

殷小妍凝视着侯英志那只能睁开一半的左眼。她知道侯英志在说谎。当然他说的事情不假丨

武当派每一个人都是朝廷通缉的重犯，而他们收藏的更是「首恶」武当掌门姚莲舟——但是这并非侯英志急於锻链的真正原因。

——而是他对剑道那永远填不满的慾望。

最终殷小妍仍是顺从地点头。

「好的。我还会买些糖果回来。你记得吗？那夜在山道旁，我请你吃过的那种。」

「我当然记得。」侯英志轻吻殷小妍的脸颊一下，就放开手让她离开。殷小妍背着他推开房门时，心里不禁想：

——今天，他最需要的人不是我。

——是他。

◇◇◇◇

侯英志进入房间时，看见姚莲舟正盘膝坐在房间中央的地上，左手肘支着膝腿，拳头托着脸颊，侧着头凝视地板。

看见他那一瞬间，侯英志心头一震，因为姚莲舟的姿态似乎正在沉思。——他回覆过来了？

但下一刻侯英志就放心了。因为他看清姚莲舟的视线正在跟随着什么：地板上一只缓缓爬行的蚂蚁。

姚莲舟凝视蚂蚁的表情，仍旧十分呆滞，嘴巴半张流着涎。

侯英志不理他，走到房间角落一个带锁的衣箱前，打开箱底的暗格，从里面拿出三柄木剑。

那木剑两长一短，各自的剑尖和前段都包紮着厚厚一层棉，以减缓打在身体上的冲击。

「来了。」侯英志虽然知道姚莲舟不会回答，还是说着，并将一柄长木剑放到他的腿上。姚莲舟完全没有反应。

侯英志略松一松肩背筋骨，拿着长短双木剑挥了一轮，感觉身体已经准备好了，就凝聚心神，面朝着仍坐在地上的姚莲舟，双剑垂在腿侧，长剑微微向上，遥指姚莲舟心胸。

姚莲舟仍在看着蚂蚁。

侯英志深长地呼吸，压抑着心头的恐惧——相比每次出动杀人，与痴呆的姚莲舟练剑对他而言远为可怕。

而且心神半点不可轻忽。

侯英志感觉可以后，心里暗数三声，就催动起心中杀意，同时长剑一振，朝姚莲舟闪电刺过去！

本来呆坐如石像的姚莲舟，在感受到侯英志杀气袭来的刹那，右手迅疾搭上腿上的木剑，一挺腰肢，身体神奇地朝后弹起，躲过侯英志的刺剑，着地马上成后弓步守御，木剑斜斜架在胸前。

侯英志乘势再追进，施展起与叶辰渊共同研究的「雌雄龙虎剑法」中一式「藏爪」，左边短剑抵向姚莲舟的剑尖，右长剑则从下低刺其腹部！

姚莲舟在此痴呆状态里，一切只靠苦修多年的反应而行，一感受到侯英志双剑的来向，木剑未等对方短剑压来已先一步脱离，往下以剑尖点向侯英志伸来的右腕，正是「武当形剑?追形截脉」！

侯英志与姚莲舟对练多次，早知他会有这反击，右手腕向上一圈一抖，用长木剑的剑脊，从旁拍打姚莲舟的剑，消解这一记点击。

但姚莲舟反应又比他更快更高明，双腿斜踏，以蛇步改变面对侯英志的角度，手中剑则以「太极」听劲之法，借用了侯英志木剑侧拍之力，引导剑尖指向上，再用身步前进之力，圆融地化为一记急劲的刺剑！

姚莲舟发出杀着的瞬间，脸孔从温顺无害变得冷酷，犹如一头追杀猎物的猛兽！

这样巧妙的杀招根本在侯英志应付能力之外，他只能勉强侧首闪躲，姚莲舟的木剑仅仅抆过他右颈侧！

束着棉的木剑险险抆过，侯英志的颈项皮肤破损，激起小小一蓬血花！——在姚莲舟那只彷佛会使法术的手掌上，这样的包棉木剑，仍具有如利刃的杀伤力！

侯英志两、三招之后已经陷於败势，无处可逃。他在这瞬间马上抑制着身心的杀气。

一感受到杀气消失，姚莲舟瞬间又回覆先前羔羊般驯服的呆相，木剑轻轻垂了下来

若非如此，姚莲舟再乘势进击一、两剑，侯英志必然重伤。这就是侯英志与他对练时必得专心致志的原因：控制杀意的收放，就犹如操纵姚莲舟的一个机关，要是稍微疏神或者多贪一招，随时无可挽回。

——那危险程度，就有如赤身裸体跟一头满带锐爪利齿的猛兽游玩一样。

但也只有这个方法，侯英志才能够从今日的武当掌门身上学到剑法。自从武当之战受到神机大炮轰击震伤后，姚莲舟就一直陷於这种失魂状态，彷佛无思无想，除了对殷小妍的说话仍有反应外，彷佛与外界隔绝，徒具躯壳。

侯英志带着二人逃亡，最初实在经历了好一段艰辛日子，也好几次差点被锦衣卫的耳目指认出。但他始终没有抛弃姚莲舟，不因为对方是自己的掌门，也不是为了殷小妍的愿望，而是他确信：即使姚莲舟变成行尸走肉，仍然是武学上一件无价瑰宝；只要寻找出打开和搾取他武艺的方法，侯英志就有机会成为梦想中的高手！

——第二次失去了所属门派，令侯英志更深深感受到，要存活下去就得尽快变强，那迫切之情比从前更炽烈。

三人后来辗转南逃，到了江西境内，侯英志靠着出卖自己唯一的资产——武力，在道上找到一口饭吃，生活才渐渐安定下来；后来他接触了蔡庆成为报酬丰厚的杀手，更得以过上这般富足的日子，租住临江城内的雅致大宅，殷小妍的生活更俨如富商夫人。

但这些都没有磨钝侯英志的武道慾望。他苦心研究测试，到底该如何引发姚莲舟动武，经过数次几乎被姚莲舟刺死的危险之后，他才掌握了现在这个凶险的练剑方式。

侯英志摸摸颈侧的伤口，看了看手掌上鲜血，竟笑起来。姚莲舟刚才一剑只差分毫就刺在他咽喉，虽然只是包棉的木剑，其速度威力也足以击碎喉咙。

他并未因此惊惧或愤怒，刚相反，这生死边上的锻链，令侯英志兴奋莫名，比任何时候更深刻感受自己活着。

侯英志把沾着血的手掌展示给姚莲舟看，苦笑说：「你可别真的打死我。没有我挣钱回来，你也得饿死啊。」

姚莲舟没有看那鲜血，也没有把侯英志的说话听进耳里。他只是垂着木剑，茫然无力地站在原地，彷佛在等待些什么。

但即使是这般失魂落魄的站姿，在剑士侯英志眼中看来，仍然是完美而危险得可怕。

——毕竟，他仍然是姚莲舟。

侯英志收起笑容，准备再来。