可是如今南征横水及桶冈的巡抚军兵奏凯回归，百姓纷纷出现夹道庆贺，实太人多混杂，平凡又安静的阿木站在人丛里，民众见了他以为是哪个村镇征召来的民兵，士兵见了则以为他是当地村民，谁都不会起疑。

阿木缓缓步过道路，只见人马纷乱，成百上千的百姓在道旁歌舞击鼓庆祝，一见经过的兵队就热烈挥手招呼，又送上粮水慰问，并接手运送队中的伤兵。赣州城里更已是张灯结彩。

南赣一地为匪患缠绕多年，官府历来多次征讨都铩羽而还；巡抚王守仁才上任一年，竟一举就将最大两座贼寨击破，斩杀恶贯满盈的匪首，民众惊喜莫名，自发大举庆贺。

当地百姓简直将王守仁视同神人，有人更在道旁搭建栅帐，欲树立生祠供奉他。王守仁得知后急忙传书赣州的下属劝止。

阿木在道路上好几次暗中接近那些率先回归的兵队，偷听他们与百姓对话。那些民兵将士一再说王大人将在后天回到赣州城。阿木确知无误，这才悄悄从人群里退出。

阿木走到一片无人树林里。林间并没有路径，但是天生头脑有缺陷的阿木，记忆力却格外强，很快就摸索到之前收藏着东西的地方。

他拨开一堆干草和枯叶，露出藏在里面的一个竹笼、一副长形布包和一个小包狱

阿木提起竹笼，察看里面装着的两只信鸽，确定它们都安好，也就打开竹笼，把它们放出来。.

两只信鸽自林木间振翅高飞，很快就变成北方天空两个小小的灰点。

它们都飞向同一目的地。用上两只鸽子，是为了预防其中一头出意外.，两只的脚上都不绑书信，以免被人截下偷看鸽子本身就是信息。

这些都是蔡庆的安排。非得如此谨慎不可：这次「买卖」的目标，非同寻常。

——行弑朝廷三品大官，其罪株连同族。

蔡庆很清楚：要是有什么闪失，他们首先要担心的并不是朝廷。可是当天看着颜清桐带来的那堆黄金时，蔡庆并没有拒绝。

——要是以这宗大买卖作为与「妖锋」的告别，那可真不枉此生。

蔡庆知道身为一个接头人，有这样的虚荣是非常不称职的事，然而他能够干上这一行，生涯里也不是从来没有冒过险。

——值得的。

收下订金后，蔡庆在拚命想怎样说服侯英志接下这个工作。令他意想不到的是，当他告诉候英志目标是什么人之后，侯英志没有眨一眨眼就答应。

——这家伙难道真的是……所以要向朝廷报复吗？……

阿木做事非常仔细，把信鸽放掉后，马上将鸽笼踩破，仔细地弄成碎片，再将之埋进泥土中。

他捡起余下那包袱跟装着一长一短两柄「工具」的长布包，走出树林的外围。

这里有座矮矮的小山丘，顶上立着一棵孤树，多年前已因雷击而枯死，就像老天爷插在山丘上一根巨大的树枝标记。这儿正好可远眺两里之外的赣州城。

阿木把长布包斜斜搁在枯树边，然后挑了一块石头，将之滚到树根旁坐在上面。安坐后他放松吁了一口气，将那包袱放在并拢的大腿上打开来，拿起里面的干粮和水吃喝。.

阿木就这样等在枯树底下。他没有跟自己说半句话。他知道将要等许久。但是不要紧，这是他的专长。对阿木来说，这样等待一天、五天、十天……都没有分别。他不会觉得苦闷或发狂。

「世上每个人都有他的用处。」蔡庆从前就这么告诉过阿木。阿木不是完全明白这句话。但他那个时候听了他点点头。

只要是蔡庆说的话就是对的；只要是蔡庆吩咐的事情他就去做。

这是阿木人生里最大的快乐。

◇◇◇◇

牢房里虽然又臭又挤，但深处一角却离奇地空出了一块来，那角落处只坐着三个人。

其余十几名囚徒，各都贴着栏栅或墙壁挤成几堆，尽量与那三人隔得远远。

在阴暗的囚牢中，隐隐可见那三人的古怪衣饰，裤子绣着彩色的异族图腾，头上顶着厚厚的一圏织巾。

那许多囚犯本就不是善类，当中有抢劫勒索的强徒，还有两个是本地九江城里的帮会中人。然而他们统统都知道，角落里这三个人不该招惹。

只因他们都听说过西南獞人狼兵的事蹟。这些蛮族山兵经常奉朝廷征召到邻省协助剿匪，包括这江西省内，其勇悍名声远近皆闻。人们都知道即连指挥狼兵的地方官府，往往也无法控制他们，常有官军与其发生冲突，打起架来即使数量悬殊，占多数的汉人士兵总被打得落荒而逃。

——闻说狼兵在战场上若杀红了眼，时常不分敌我地砍斩；还有人传说狼兵会喝敌兵死屍的鲜血壮胆……

坐在角落地上闭目休息的侬昆，此时睁开眼来，扫视一下面前的同囚。那些人见了慌忙都把目光移开。侬昆微微一笑又再闭眼。

他跟身边两个同伴已在这九江衙门的囚牢里住了两天。但他们不在乎。牢房虽然脏了点，晚上这石建的囚室也颇冷，但三人没有皱一皱眉。相比他们生活的山区，这囚牢不算什么。每天不用动手就有饭吃，也不必看天色。

——更何况他们知道自己为了什么要进来。

不久外头传来开锁与脚步声。这并非派饭的时辰。囚徒心里想，大概又有新人要加入。

可是他们错了。走到栏栅外头的，只有张牢头及三个狱卒。

张牢头掩着鼻子，往牢房深处指一指。

一名狱卒马上上前打开门锁，另一人用手中棍棒朝最里面的侬昆三人一指。

「你们三个！出来！」

——来了。

侬昆想着，嘴角又展露一抹微笑，与左右两个族人站起来，那动作矫捷得有如猫豹，半点没受囚禁影响。其他犯人见了，更把身体紧贴墙壁。

就像真的跟野狼同处一室。

◇◇◇◇

从囚牢一直到离了九江城衙门，没有任何人跟他们说过半句话。狱卒默默把扣押的物事归还他们——甚至包括他们的獞族猎刀。离开前，张牢头不发一言把一张纸塞到侬昆手里。

侬昆打开来，是一幅简单的街道指示图，标示处写着「荷香楼」这名字。

侬昆出了衙门，也懒得看那地图，在街上随手抓着一个摊贩，把纸塞给他。

摊贩看了看。他识字不多，但再看那街道图标记，他想起那三个是什么字来。

「啊，是『荷香楼』……」

侬昆推推那摊贩，摊贩瞧着侬昆凶光四射的眼睛，又看看他腰上的猎刀，心里发毛，马上呼叫邻人替他看着货摊，惶恐地上前为侬昆三人带路。

◇◇◇◇

那「荷香楼」在九江城南众多饭馆中可谓数一数二，就在商行林立的浔阳江畔埠头附近，在这正午时分更是繁忙，偌大的两层楼看来都已客满。

侬昆三人到了饭馆门前才把那带路的摊贩放回去。同时已有一个等在门外的男子上前接应。

「这边请。」那男子恭恭敬敬地领着三人走向楼旁的小巷，绕到了后门的厨房。侬昆明白，这是因为他们三个獞人若从正门进入实在太过显眼，因此也不以为然，默默随着那人走。

厨房里干活的人完全没有看他们四个人一眼，就像他们隐了身一样。侬昆当然知道这是因为厨子们都认识那个带路男子，而且知道不要多管闲事。

那男子领着他们登上厨房侧一条狭小的楼梯，再穿过阁楼的幽暗走廊，在一个房间门前停下来。

「请。」男子将房门推开，往侬昆他们招招手。

侬昆连想也没想，亦未有先探头看一眼，就带着两个同伴走进房间里，好像一切早就约定似的。

那房间不大却很宁静雅致，中间一张大圆桌，早已摆满了各式菜肴果品与酒壶。桌子对面首座坐着一个中年文士，正是宁王府智囊李君元，旁边则是个一脸凶悍的汉子，是王府护卫军将领、匪盗出身的冯十七。房间各角落还有几个带着刀的卫士。侬昆见了却没有朝李君元打招呼，与同伴迳自坐了下来，马上狼吞虎咽地吃喝。李君元见了不禁皱眉，而且想起从前的不快记忆：几年前也是在这九江城里，他试图招荆裂等人进王府效命时，那初遇的情景几乎一模一样。每想到「破门六剑」，李君元心里总有点发寒，也就举杯呷一口酒驱除那阴影。

獞族狼兵桀傲难驯，李君元早就听说过，加上这三人在牢狱中被囚禁了两天，看见一桌美食醇酒，急不及待也是自然。.

侬昆左边的同族，伸手抓起桌子中间一只鸡撕成两半，自己吃着一边，另一边递给了侬昆。另一边的狼兵则自顾自在喝酒。

李君元看着，忍不住微笑说：「你们倒吃得很放心。」

侬昆停下手来，把嘴巴里的鸡腿拿出，左右瞧瞧房间四周的刀手，若无其事地耸了耸肩头：「我们三个要是走不出这房间，外头的同族也绝不会给你们走出九江城。」

李君元听了眼睛二売。其实不用侬昆说，他在九江城的线眼早就告知他，这伙远来的獞人为数不少——他才不会为了仅仅三个狼兵就从南昌过来。

「你们总共有多少人？」李君元试探问。

侬昆冷哼了一声不肯回答。这个反应李君元也都预料了。

「别以为在下有什么企图。」李君元的笑容不变：「只是这样的酒食，你们也想跟同族分享吧？你们很久没有吃过这么好的东西吧？」

「我们在战场上早就习惯了，只要吃饱就好。」侬昆嚼着鸡腿说。

「可是吃好一点也不坏吧？」李君元再次试探。「你们离乡别井，不也是为了这样吗？说起来在下倒很好奇，怎么一伙獞人，又不是受官府征召，会远远走到这里来？」

侬昆瞧着李君元，心里似乎考虑了一会，表情才有些软化。

「我们在家乡找不到活，就出来做生意，带着土产出来卖，再办一批货回去。」

侬昆喝着茶说：「三年前我们也干过一次，赚到不少.，可是这次……买货时，银两被骗光了。连回家的盘缠都没有了。」

「所以就去闯门抢劫吗？……」冯十七笑着说。

侬昆右边的狼兵摔去酒杯，一拳擂在桌上，震得杯盘都弹跳起来。

「你敢再笑，我一拳就把那排牙齿打掉！」他以夹着异族口音的汉话说：「我们是为了给同族吃饱才干那事的！都是你们，汉人全是那么狡猾！」

四周的卫士紧张地把手搭在刀柄上。冯十七脸上也现出暴怒之色。

李君元站起来，伸手止住众人。

「抱歉，是他不对。为了吃一顿饱饭，没有什么可笑的。」李君元神情诚恳地说。他接着把目光再次投向显然是首领的侬昆。「你们，到底有多少人？」

侬昆又默想了一阵，最后说：「七十个。」

李君元心头暗喜。这数目乍看没什么，但只要稍熟知军旅之事的人都知道，这西南蛮族狼兵比对朝廷一般官军，战力一能抵十，而且刚毅坚强，士气少有崩溃，又能日夜久战，且在恶劣山水之间行军亦如履平地。如能够吸纳这样一支健军入府，在王爷眼中实是不小的功劳.，更重要的是，将来更可借助浓昆他们招集来更多狼兵。

——只要多了这支兵，跟商承羽抗衡就更增加了筹码……

「你知道我们是什么人吗？」李君元问。

侬昆看看桌上那些豪华的杯盘，又打量李君元身上的衣饰，徐徐说：「我只知道:你们是有钱人。而且很想找我们办事。」

「你知道是办什么事吗？」

侬昆一副觉得对方明知故问的表情。

「应该不会是做生意吧？」

李君元再次笑了。他最初担心这蛮族的头领不是太聪明。他不喜欢指挥笨蛋。「为我们办事的话，我保证，你们带回家乡的钱，足够全族人吃饱许多年。」

◇◇◇◇

越郎带着八个狼兵，正在九江城外西面四里的荒郊上疾行。

他们九人一个个咬着那木造的符牌项绳，露出警戒的神色，成一字队阵前行。十八条腿的脚步并非奔跑，但又不比常人奔跑慢了多少。这是他们族里相传的长途狩猎步行法，能够持久横越很远的距离。

越郎的样子跟其余八个年轻的狼兵似乎没什么分别，但其实他身体每个关节都在对他诅咒。越郎忍受着，脸上没有露出半丝痛苦的迹象。身为狼兵首领，他绝不可以给部下看出弱点。

这时他又回想起「六匹虎」里的那个白发身影。当得知练飞虹原来比自己还要大十几岁时，越郎很是讶异。此后每一次想起飞虹先生，越郎就会感到体内的斗志上升了一点，痛楚也下降了一点。此刻也是一样。

不久将要踏入第五十个春秋的越郎，心里想这次很可能是自己人生的最后一战。以前他没想过这一战会是这么打：为了救一个女人。但他并不因此有任何抱怨。能够以此偿还「六匹虎」的恩情，这绝对值得。此战之后他也打算把指挥权交给年轻的侬昆。他感到非常满足。

越郎估计，侬昆等三人领前了他们大约一里多的距离，此刻应该已经与「六匹虎」会合。越郎等九人的任务，是确保没有人从九江城一路跟踪侬昆。结果并无跟踪者——越郎对此非常肯定，因为没有人能在这郊野逃得过獞人猎手的眼睛。

确知宁王府的人并未跟踪后，越郎带领八人加快脚步，直线朝会合地点回去。他们离开旷野进入一片树林，凭着记忆和直觉穿越树木间。当再次走出林木时，眼前是一座小山岗，有片岩石从山壁突出来，形成底下一片天然的荫地。那阴影中密密麻麻聚着数十人。

率先在林外迎接越郎他们的却是猎犬阿来。它站在一块石上平视这九个人，虽然因为认得越郎等的气味而并未发出吠叫，但眼神仍是带着警戒。

「真是条好猎犬。」越郎微笑着想上前摸摸阿来的头，但想想决定还是别冒这个险。

众狼兵都已聚着等待，其中包括侬昆他们三人。他们正分吃着侬昆从「荷香楼」带回来的大堆酒食。

侬昆上前，跟首领越郎拥抱了一下。

「你好臭。」越郎说时捏着鼻子。

「牢房那种鬼地方，没办法。」侬昆抓下自己的头巾，在颈项上抆来抆去。

越郎仰起头，眺望上方那片伞盖似的岩石。刚才一出了树林，他已察觉上面有个人影。此刻走得更近，才分辨出那是谁。

荆裂站在那岩石的最前端，两足跨开摆出一个像猛兽的姿势，身体多处肌肉关节正以最大幅度扭旋伸展着。他赤着满是刺青的上身，任那山中的冬风吹拂他皮肤，但是全身血脉运行的他半点不感到冷。他一直绑了多年的那串串小辫子已然解开，散出一头像被雷电殛过、蓬松鬈曲的长发，轻逸在风里起伏飘扬。

他正在练习的是少林派「易筋经」势式。自从因为疗伤而获得圆性授予这至宝后，荆裂日夕练习至今，只觉对身体柔韧和耐力等都裨益甚大。

锻链「易筋经」也令荆裂的感官格外敏锐。他感受到下方的注视，看见越郎已然回来，於是马上收起姿式，抓来放在一旁石上的上衣，往山壁走过去。

越郎看着荆裂沿着山岩左右跳跃，飞快而下，这样的身手即使在獞人之间亦罕见，心里不禁佩服。

此时虎玲兰、圆性和练飞虹也从狼兵之间走出来，向越郎打了招呼。他们三个也都已作獞族衣饰打扮，虎玲兰穿着男服，并用泥灰涂在脸上掩饰容颜。

「辛苦了。」虎玲兰向越郎道谢。虽然遮盖了美貌，但那好听的声音仍令越郎心中一动，点头不语。

「他那算什么？我们三个要坐牢才最辛苦啊。」侬昆也忍不住在虎玲兰面前争功。对於这群獞族男人来说，能跟这位东瀛美女同行，是今趟远走异乡最大的安慰。

荆裂一边穿衣一边走过来，衣襟仍是开着。每次看见他心胸那头老虎刺青，虎玲兰总是忍不住甜丝丝的微笑。

越郎与荆裂互相点头致意，不必多说什么。

「好，人都齐了，可以说了。」旁边的圆性期待得磨拳抆掌，瞧着侬昆。另一边的练飞虹也是焦急地抓着白须。

「荆兄没有猜错。」侬昆说：「果然是那个姓李的来找我们。」

「破门六剑」四人同时在心里叫好。

他们与六十几名獞族狼兵此来江西拯救霍瑶花，首要就是想怎样攻入门禁森然的宁王府。荆裂早在借兵之前就已经思考过：既然宁王府如此积极招兵买马，那么最好的方法，当然就是以勇悍的狼兵引诱对方，令其自行打开门户。

荆裂考率了，假如狼兵自己送到南昌王府门前，那就过於着急，可能引起对方怀疑，因此他故意绕了半圏，才回头南下南昌以北的九江。经过上次被李君元招募，荆裂知道九江也是王府势力之内，线眼耳目不少，大群獞人入城，自会引起王府注意；他再派侬昆故意作案并失手被擒，也就更减王府中人的怀疑，深信他们果是一群走投无路的亡命之徒。

结果出面招募狼兵的正正又是李君元，证明荆裂一切估算都准确。

「已经约定了。七日之后，他们在王府里设宴招待我们。」侬昆说着，从腰间拿出来一个布包，里面是沉甸甸的银子。「这是期间资助我们的『心意』。那家伙出手果真阔绰。」

「太好了。」荆裂笑着说。「再过两天他们还不出现的话，我们可要进城去劫牢了。」

——正因九江是李君元势力内，为怕被认出来，「破门六剑」并没随狼兵入城。众狼兵听了荆裂的话都笑起来。事情进展顺利，但这也意味着他们六十几人即将要深入虎穴。狼兵们却全无半丝紧张，反而像在期待一战。

「不要太轻松。」越郎感受到这气氛后厉声说，令众人没有再笑。「敌人不是等闲。我们进去，他们必然眼也不眨地盯着。要好好想怎么行事。」荆裂听了，朝越郎点点头。

「只有七天……」练飞虹说：「那看来我们等不及阿静和燕横了。」旅途中童静这「徒儿」一直不在身边，早已令练飞虹焦虑不安。

他们和燕横童静原本约定在王守仁大人之处会合。然而荆裂他们到达赣州衙门时，王大人正巧带兵南下剿贼，错过了相遇的时机。

王守仁为了对付匪贼，在州县厉行监察刑法，荆裂等在当地人眼中甚是可疑；「破门六剑」仍是钦犯，亦无法表明身份，着对方向王大人通传。荆裂恐怕节外生枝，甚至因而走漏风声到南昌，因此决定不等两个同伴就先走，临行前只托衙门的人留个口讯给王大人：

「庐陵故人，此行正赴是非之地。」

之后燕横童静若透过王大人得知此讯，即知道他们先行一步去了南昌。

这时荆裂考虑了一会，摇了摇头。

「要是在南昌拖延，对方可能生起疑心……不能等他俩了。」

他扫视一眼众人又说：「越郎大哥没说错，我们还有很多事情要准备。特别是宁王府里有两个非常厉害的家伙，先要把他们排除。」

「破门六剑」其他三人一听，自然知道荆裂说的是波龙术王巫纪洪，还有那个「武当副掌门」。

众狼兵并不知道这二人，可是从「六匹虎」的神色，就想像到这些敌人有多可泊。

荆裂此时瞧着练飞虹：「先生，为了这个，你要多留在九江三天，先办一件事情，才再去南昌找我们。」

「有事情干就最好啦！」练飞虹像孩子般笑起来：「我最讨厌等待。」

「对。我也是。」荆裂说着捏了捏拳头。

一想到波龙术王，荆裂心里其实好想跟他再会一会，看看今天进步了并完全康复的自己，跟那魔头相比如何。

——然后，还有个比他更厉害的家伙……

可是荆裂知道。必要压抑这股慾望。至少，不是这一次。他看着虎玲兰。虎玲兰一眼明白他心里在想什么。

她的心其实比荆裂更灼热。她自觉欠霍瑶花的比他欠的更多——你多等几天。我们已经到门口了。

虎玲兰心里默祷着。