卷十六 光与影 第三章 刺客·剑客

赣州城。巡抚官邸之内某个房间。

这是格外漆黑的晚上。没有一丝月光从窗格投进来。完全无法猜度房间的深度。内里宁静似无人。

远处走廊有人挑灯巡逻经过。微细的烛光透进，仅仅勾勒出房里一个打坐的人影。

那深色衣服的人静止得像一块石头。呼吸绵长而轻缓得无声。光芒里隐隐可见他一张紧闭的嘴巴，令人猜想他在漆黑中的表情刚毅而专注。

犹如伏卧在黑暗中的一头老虎。

灯笼的光继续缓缓掠过。窗格的影子投在那人身上。

他的手轻轻从腹前伸出，按在一件横放腿上的长物一端。

剑柄。

灯笼被走廊外头的人带远。房间里的微光又渐渐消失。

那人影，连同危险的气息，再次隐在黑暗中。

◇◇◇◇

王守仁一行离开那盐商的府邸时已然夜深。天上只有一弯朔月，街道里暗得很，弟子黄璇走在最前挑着一盏灯笼，孟七河及两名民兵则护在阳明先生身旁。在阳明先生的众多旧有门生中，只有两人这几年一直跟随在先生身边，年轻的黄璇是其中一个。其他曾在庐陵作战的弟子皆学有所成，各自回了本籍为功名努力。黄璇父母早亡，并未被催促成家，但毕竟已二十出头，这些年跟着王守仁办事学习也颇成绩，王守仁打算过了年就促他自立。

——何况这几年我在江西还不知道会遇上什么事情……这孩子别留在这里比较好……

王守仁只觉身心倶疲，嗅到自己口鼻间的一阵酒气。他回到赣州后，已经是连续第二晚赴当地豪商的庆功宴。王守仁最初上任南赣巡抚之时，为了筹募练兵剿匪的军费，又不想令平民百姓百上加斤，於是向这些富商打主意，向他们施压之余也晓以大义，说明如若清剿了匪贼，对他们将来长远生意百利无害。如今仗打赢了，众豪商都兴奋不已，争相设宴要慰劳王大人及众将领。王守仁欠了他们的人情，也不好推托。

——当然王守仁不是真的怕他们不悦。只是他预想，一天当这南赣巡抚，将来还有用兵之时，跟这些豪商维持关系非常重要。

一想及此，王守仁眉头紧皱，不期然轻轻抚摸胡须沉思。南昌宁王府的不安分，朝中上下皆知，只是宁王大洒金钱贿赂，收买了王座旁的宠臣钱宁，又笼络朝廷中不少重臣，令皇帝至今亦未得知。王守仁听说就连首辅杨廷和都在宁王贿赂之列，虽未确定是否真事，但即是事实，王守仁也不会觉得半点惊讶。

贪婪令原本聪明的人也变得愚蠢。毕生都在考究人心的王阳明，又怎会不明白这个道理？

宁王的图谋到底多大，王守仁早就与本省的上司、江西巡抚孙遂私下谈过——两人都是兵部尚书王乔安妮排来江西的，自然互相信任。两人虽不明说，但知道未来的危机非同小可..，可是对方是朱姓皇族后人，当今皇叔，他一天未有动作，二人也无可奈何……

这就是王守仁上任即急於剿匪的一大原因。为民除害固然是重大理由，但他同时也是考虑到日后可能出现的乱局，先翦除后方祸患，并且顺道在省内多练民兵，以备紧急之需。

而早时出兵福建漳州时，王守仁更借着要统合各省兵马的名义，向王琼取得了提督军务的旗牌。有此旗牌在手，将来要是江西生变，又多了一件重要的物事……

「先生，没事吧？」走在他身边的孟七河问。王守仁因为忧心国事，步履变得冲滞冗重，孟七河见了以为王大人身体不适，故有此一问。

「没什么……」王守仁提振一下精神，摇了摇头。他借着灯笼光芒，看一看孟七河的样子。这个曾经误入歧途的汉子，今日仪表与往昔判若两人，从前那头鸟巢似的乱发梳理整齐，脸上的野性的气息亦被稳重的感觉代替了。因为肩负保护王大人的责任，他今夜在宴会中一滴酒也没沾。

赴宴期间孟七河不方便带他的八卦门大刀，只佩了一柄普通腰刀，走路时左手一直轻轻按在刀柄上。毕竟王大人连剿了数股匪盗，江湖上仇家众多，在这暗街上不得不小心。

这一年的剿匪战斗中，孟七河所率领的野战山兵功勋最是卓着，不避艰险绕过穷山恶水包围敌后，屡建致胜奇功。王守仁已经打算，借这功劳举荐孟七河当武官。「我正在想着猁头那边的事情……」王守仁又说。

孟七河听了冷笑：「我从前也是当山贼的，这姓池的，我一看就知道他不安分。」

王守仁听了，对孟七河露出欣赏的笑容，只因他心里所想也是一样。先前为了攻打横水、桶冈时避免后方之患，王守仁将广东省界猁头的第三股贼匪、由池仲容率领的势力招安了。但王守仁看得出，池仲容是个狡猾之辈，投降官府只是为了避免首当其冲，他日一旦局面有变，必然会再叛。其实王守仁从桶冈凯旋回归赣州的途中，心里已在盘算如何翦除池仲容收复猁头。

除此之外，王守仁也是满腹计画，包括上疏朝廷，在先前剿灭了匪盗的地方添设县治。他想的是，在这些省界要冲，一天不建立完善吏治，平靖地方人心，将来还是再有盗贼冒起，剿之不绝。破心中之贼，方为根本。

王守仁在街道上的步履回覆轻快。一想到还有这许多事情等着自己做，他并不感觉困扰焦虑，反倒是心里燃起了熊熊火焰。大丈夫该当迎难而上，他等了这许多年才有机会一展抱负与才学，更无退缩逃避的理由。

五人走着，门口挂了灯笼的巡抚衙门已在前头。

黄璇带点孩子气地回头笑说：「终於回来啦。刚才真的累死了。我宁可听先生讲课。」

在衙门巡抚邸旁有座园圃，王守仁到任后每晚都在其中向门生讲学或一起练习弓箭，从不懈惰。

「那是说我讲学也很难听吗？」王守仁笑着反问。可其实回来了，他自己心里也松了一口气。

众人鱼贯进入了衙门。

◇◇◇◇

「必杀此人。」

黑夜里的侯英志，心中反覆冒起这个念头。

过去每一次「工作」，侯英志都从未有如此强烈的情绪。每次都只是淡然地行事，对於诛杀的目标人物也毫无感觉——他心里认为，在自己答应接下「工作」那一刻，这些人已经死了。他只不过将之变成事实而已。

可是这次却很不一样。

是因为目标太重要而紧张吗？侯英志并不觉得紧张。虽然没有行走过江湖，侯英志仍很明白，收取平日五倍的酬金，刺杀一个这样的人物，要是失败了将可能有极坏的后果。但他从来没有想过会失败。

蔡庆早就探查过，此人手下军士虽众多，除了一个是八卦门支系弟子出身之外，其余不足为患.，而他们也挑了一个最佳的时机：官军刚凯旋而归，人多繁杂，容易混入城街；众将士出征而还，大都身心倶疲，警备低下，而且多已急不及待回家团聚……

八卦门支系弟子？侯英志心里冷笑。

目标的相貌图像，侯英志已牢牢记忆在心.，而此时刻他更已潜伏在对方的官邸之内。他想不到有什么失败的理由。

他在黑暗里凝神，检视自身。血气与呼息通畅无碍。每一寸肌肉都高度协调。他正处在无懈可击的状态。」

「这人，死定了。」

那思绪又再涌上来。

侯英志不识什么「阳明先生」。他只知对方乃是三品大官，听说还很有才干。他知道这些就够了。能够砍掉朝廷一片羽翼，发泄武当派灭亡之恨，侯英志求之不得；刺此大人物，他的剑也显得更有价值——这就是当日为何他一口就答应蔡庆接下这买卖。

——可是我的心今夜为何会这样？…….....

因为蔡庆没有随同来赣州城，只派了阿木接应吗？侯英志心里确有一丝纳闷，但这种小事，仍不足以令他不安。

他的手指在「工具」的柄上微微握紧再放松，像要再一次确认其大小和重量，令，它更充分化为自己的身体的延长。

——而在那延长处的终端，就是死亡。

侯英志渴望，那释放死亡的一刻快点到来。

他渐渐知道自己为何如此焦躁。那是一股莫名的预感：今夜会很特别。他无法分辨那预感告知他的是危险还是兴奋。

侯英志是一个非常相信直觉的人：少年时拜入青城派是受直觉驱使，感到自己要靠剑出人头地；青城派覆灭后转投武当也是凭直觉的本能。此后他在领悟「雌雄龙虎剑谱」之时，在「遇真宫」大战里随着叶辰渊冲杀；最后决定把姚莲舟救走……无一不如是。结果也证实他每次都对。

而如今被这不安的预感困惑，侯英志的心有点动摇。

——难道要走到这里才退吗？

於是心里又响起另一把声音。

「没事的。你不是那么容易死掉的人。干下去。就看看这预感揭开来到底是甚么。」

「必杀此人。」

侯英志重新稳住了心神，并且收敛了杀气，静静在黑暗中等待。

◇◇◇◇

进了衙门后面的府邸，两名护卫先行告退，孟七河与黄璇则继续陪着王守仁回去寝室。

三人走到一个小花园旁的廊道间。天空虽是漆黑，但气息甚是清朗，王守仁深深睥一口，只觉酒气散去不少。

「这么好的天气，浪费了。」他向黄璇说：「召集同门，明夜过来射圃。很久没有好好讲一课。」

黄璇听了露出期待的神色，点头答应。孟七河贴身随王大人办事，深知他主理巡抚要务，日理万机，晚上竟仍有精力热诚教导弟子，心中对王大人更加佩服。

此时另一盏灯笼从后出现。孟七河警觉地回头一看，辨出来是王大人另一个门生刘晟——他们在当日庐陵之战时就认识，自然一眼认出。

「先生！你果然回来了。」刘晟急步上前作个揖，脸上满是喜色。

黄璇见了觉得奇怪：「你急什么？先生已经累了。」

刘晟其实比黄璇还大两岁，白了这同学一眼，也不管他，继续向王守仁说：「本来我也想该等明早才禀报，但实在忍不住了！先生今天傍晚才刚出门赴宴之后，有故人找上门来，弟子私下已作了主意把他们留着。你猜他们——」

正当三人都被刘晟的说话吸引时，他们头上的檐瓦，发出一记破裂声。

曾在抚州八卦门苦修、实战经验极丰富的孟七河，刹那之间就察觉。身材矮小的他，转身异常迅速灵巧，尽展八卦门步法的精要，一闪转同时就护在王守仁身前，右手搭着腰间刀柄，迎向上方——

然而那记瓦片碎裂的声响，只是虚假的警号。

一个黑影自廊道檐边急促窜下，并以一根柱子为遮掩，无声着地的一刻才再从柱后冲出，那人影手臂一振，原本遮着手中兵器上的黑巾飘飞而去，映照灯笼光芒的银色剑刃，如蛇取向孟七河心胸！

孟七河右足往后弧形踏退，上身后仰，尽最大的努力将自己与那剑尖的距离拉得最远，同时运用那转体踏步之力，把腰刀拔出鞘，刀背贴着自己的胸腹升起来，迎挡毒辣的剑锋！

金属的铿锵交鸣。