他们都没有取下蒙面巾，一来这颜色在夜里带来一点隐蔽作用，二来维持着獞人的衣装，若意外被王府护卫发现，也许仍能拖延一点时间，有利突然发难。

「开局还不错。」荆裂隔着面巾悄声向虎玲兰说：「一切都如预期。太幸运了。」

多得友好的阮氏无极门，曾经派弟子假意投身王府探查情报，他们在入侵前对王府的布置已知大略。可惜那名内应出入王府次数毕竟不太多，地位又不吃重，对王府深处尤其中央重地的所知有限，所以「破门六剑」这次潜入仍要讲究运气。

荆裂早前路经无极门，已经再此与那名弟子会面，向他请教更多细节。根据那弟子的估计，王府在招兵时安顿狼兵人马，将有两个可能的地方，其中之一正是「武德校殿」外的大竹棚。这个最终证明猜对了，荆裂、侬昆及众人都确定自己在王府的哪一角落——这一点非常重要，关乎最后能否顺利逃脱。

但是那无极门弟子却始终无从确知霍瑶花的住处。他虽然把那封细小的密函成功塞进霍瑶花的菸草袋里，但只是趁着她身处「武德校殿」时行事。他只知霍瑶花被软禁於王府西南、属於「龙骑上将军」商承羽起居地的将军所范围内，但他并非直属商承羽或巫纪洪，对那将军所内部一无所知，更遑论点出霍瑶花被囚禁的确实地方在哪里。

荆裂和虎玲兰只好先向那将军所进发，到时再作盘算。他们按着记忆里的粗略地图，在夜里隐伏潜行。

宁王图谋极大，一切布防自然不惜工本，王府防范甚为严密，四处的走廊都有许多灯笼照明，一些靠—近重要地点的区域，更是整夜亮如白昼。府中不时经过的侍从婢仆及巡逻的护卫甚多；荆裂和虎玲兰要隐匿潜行也绝不轻松，行进的速度不可太快。

幸好宁王为人生活豪奢且甚迷信，府内各花园都喜欢树立许多威猛禽兽与天兵神将的巨大雕像，以增加气势及催长武运。有负责王府保安的军师曾经劝王爷将之统统撤去，以免削弱了防备，但偏执的宁王太喜欢这些工艺精细的雕像，并未听从。此刻荆裂正是靠它们作掩护在园林之间前进。

我走着时，察觉虎玲兰露出的眼神颇是焦躁，对寻找霍瑶花显得很心急。他轻拍她的手背，以眼神示意她慢下来，否则一旦被发现即前功尽弃。

虎玲兰见了点点头，将高大的身体伏得更低。

荆裂很明白虎玲兰的心情。这两年来他都察觉.，虎玲兰再不似从前那个豪迈的萨摩奇女子，眉宇间常有一抹阴影。他知道那是与当天武当后山发生之事有关。

因此不管多么艰难，解救霍瑶花都是荆裂决心必要达成之事，并非只为偿报「蜕解膏」之恩，也是要解他深爱女人心头的郁结。

狼兵的酒宴相信还要举行好一段时间。他们二人在王府里耐心前进，且得压抑着武者的战气。以他们的武功，若是闪电硬闯杀进，将遇到的守卫迅速一一解决，也未必有人阻挡得了；但他们估计王府的巡卫布防定然不会马虎，必有监查回报与频密换班的机制，只要一个守卫不知所踪，时刻一久就可能引起护卫指挥的警觉，加强戒备及派人搜查，很快会发现有人入侵。其时不止他们难再寻找霍瑶花，留在后面的狼兵也都可能有危险，因此两人只能把逐一避开王府中人。

不过荆裂他们仍然保有一个重要优势：王府重兵守卫的，首要自然是宁王朱宸濠的起居地，然后是金银府库及军械储存的要所；又有谁会想到，有人千艰万难地冒险跑进这号称「地兽」的宁王府来，只为了拯救一个与王爷的雄图大业无甚关系的女人？

——这是「破门六剑」与狼兵取胜的契机。

不久之后，荆裂和虎玲兰就来到第一个关卡。

他们早从那无极门弟子口中得知，宁王府内的建筑布置有如城砦，不只是外围四周有高墙，内里一样建有许多墙壁分隔各个区域。虽然这些内壁不似外头的高，但亦守卫严密，各处通道有人全日把守，没有将军或谋臣的个人腰牌，或者是每天更换的通行令符，绝难蒙混过去；内壁建得甚厚，壁顶就如一条条小径，同样布有守卫巡逻及从高处监察。从此地通向商承羽的将军所，要越过的内壁关卡总共有三道之多。

两人伏在关卡远处的花园里望过去。守住通道的护卫有四人，各自朝着门户内外监视。

荆裂再看上方，只见较远处的墙壁上方不同位置，亦有二人站着，缓缓在壁顶上来回步行，扫视附近状况。

幸好没有再加强守备。行的……

荆裂与虎玲兰相视一眼，互相了解心意，也就手拉着手，默默视察着墙上之人。

虎玲兰在心里预习着他们已经练了几百次的动作，随时准备行动；荆裂则密切注视墙上两个巡行者的举动，观察他们的习惯和视线角度，同时预估己方越过关卡需要多长的时间。

荆裂所要捕捉的，是稍纵即逝的夹缝。.

他渐渐开始掌握墙上那两个护卫的巡逻习惯。那两人之间的空隙变得清晰。荆裂并没有十足的把握——要是再多观测多一会，把握也许能更提高。可是没有这样的时间了。

——这已足够赌一把。

荆裂拉一拉虎玲兰的手，示意出动。

二人向那关卡通道的右侧走，在距离通道守卫大约三丈外的侧面墙壁前停下——那是两顶灯笼之间最暗之处，附近并有一座天将雕像，恰好在墙上投下了阴影。

虎玲兰在到达墙下前，已往上扔出了钩索，铁钩抓住墙头同时，她运用从前锡晓岩指点过的「太极」巧劲，柔柔地拉扯绳索，铁钩牢固吃上墙砖时，只发出轻微的声响。

虎玲兰借助奔跑及拉扯钩索的力量，身体已然飞跃起来。

荆裂等在墙下，站定了马步，张开双掌迎接飞过来的虎玲兰。

虎玲兰早就在他面前升起，足腿达到他脸部的高度，荆裂双掌在虎玲兰足底猛地一推，她整个人又急促再向上爬升。

虎玲兰伸出长臂，刚好扳住了墙头。

在她攀上墙头的同时，荆裂则抓着她放开了的钩索，踩着墙壁向上窜登；虎玲兰在墙头着落后也未闲着，向下伸手一捞，抄住荆裂伸出的手，再以平日足以猛烈挥击巨大野太刀的臂力，将荆裂乘势拉了上来。荆裂双手攀着墙头的时候，她已经将钩索解下。

他们这个合作无间的登墙动作，几乎在两次呼吸中就完成，全靠事前已经习练过多次，尽显二人默契。

两人上了墙并无半刻停滞，低伏着身体沿墙无声奔行，从高处越过那四人把守的关道，而且是趁着墙上高处两个守卫都移开了视线的这一刻！

他们越过关卡两、三丈的距离后，荆裂心想已到极限，也就带着虎玲兰沿壁面跃下。

他们才刚从墙上消失，东侧那名墙上的守卫刚刚将目光转了回来。

两人以深厚的腿足功力着地，只发极轻微声响，一着落就蹲伏不动，静听守卫有没有骚动。

良久，一切宁静。除了他俩快速的心跳。，

——过关了……

他们继续缓慢地向前爬行，远离了那关卡通道。直至确定安全之后，二人才相视而笑。

「想起来，很久没有这样了。」虎玲兰悄声说。荆裂点了点头。两人都回忆起那次在四川成都重遇，并马上於黑夜中并肩作战的旧事，心里不由生起强烈的亲密感觉。

「好。」荆裂在面巾之下，展示出他迎接难关时的一贯笑容。「只要再做两次。很容易。」

◇◇◇◇

宴会的场所是在「武德校殿」东北面只有数十步之远的一座别馆里。这原本是宁王亲自在校殿里指挥操练后休息及慰劳将士用的场地，但宁王其实甚少出动练兵，故这座别馆也很少使用，今夜正好充作宴会厅。

大厅里分设了各人几椅座次，每张几子上都早摆好了美酒果品，待得众人坐定才开始端菜上来。属於王爷的首座悬空着，其左右的椅子则坐着李士实父子。

李君元虽已为客人安排了六个座位，却只得越郎与侬昆坐着，其他四个獞人站在二人背后守护，一动不动。李君元见了更是欢喜：这些狼兵如此忠勇，看见美食醇酒，竟不似那些来投的江湖人般贪婪大嚼，只是一心保护首领。

——虽然这些狼兵不好驯服，但只要能收为己用，在战阵中必然忠心死战……

心里已在盘算，明日如何游说王爷拨一笔军资出来，给这队狼兵额外的待遇，并他们游说更多族人前来……

李士实则是一贯的那副好像随时衰竭枯倒的模样，弓着驼背，双手撑着拐杖，几上的酒杯没有碰一碰，那双分开的怪眼扫视着獞人。只见站在越郎身后的那个蒙面红罗洞人，身材异常厚壮，简直像一块会呼吸的大岩石。这样的壮士即使在王府护卫军中也不多。李士实瞧一瞧儿子，露出嘉许的表情。

厅堂四周站着十几名侍从，李氏父子身后亦贴近站了好几个，看衣饰打扮他们只像是下人，实际都是这些年颜清桐为宁王府招集而来的各地武林人士，再从中挑选出的拳法好手，专门在这类场合使用，既能保护宴会中的要人，也不会冒犯了来客。

此刻这十几个拳士，暗中都在盯着狼兵腰上的猎刀。

已经上了好几道珍美佳肴，双方又互相敬酒数巡，李士实见狼兵首领越郎吃喝得开怀，心想时机已经差不多，也就开口向越郎说：「我家王爷爱才之心远远胜於朝廷。往日贵部落常常得朝廷征召，助那些无能的官军讨伐匪贼，冲锋陷阵，结果有什么回报？几石白米？还是上报军功，随便表扬一下？」

越郎听了看看侬昆。侬昆便用土话把老人李士实的说话翻译一遍。

——其实越郎的中土汉语甚是流利，此际装作不懂，由侬昆扮作来回翻译，只是令会面进行更缓慢，好给荆裂他们多些行动的时间。

待得越郎边听边点头，李士实向侬昆说：「告诉你家首领：假如投身我宁王府，保证封他一个将军，狼兵人人供给一份粮饷，定然远胜过在家乡种田狩猎。若要把家眷接来同住也绝不是问题——王府外面的房屋全是我家王爷的。只要答应一声，愿为宁王效力，从此獞人代代衣食无忧。」

侬昆把话翻译了。越郎拿着酒杯思考了一会，眼睛盯着李士实，以土语向侬昆回话。

「我首领问：宁王招兵买马，是要干什么？」侬昆传达。

李士实和儿子对视了一眼。这次轮到李君元开口。

「王爷具有先祖英雄之风，器量也远胜那个只会玩乐的……」李君元微笑，转过口风：「总之，将来一战功成，天下都不一样。你们獞人的地位也必然不一样。」

侬昆听了向李君元微笑，示意已经明白他话中含意：宁王是要推翻他侄子的王座。

侬昆把话翻译之后，李君元又继续说：「西南獞人，被欺压贱视了这许多年，难道不想有朝吐气扬眉？担当朝廷中兴的大功臣，这样的机会不是随便就有呀。他日族中子孙，都会歌颂你们。」

「假如打赢仗的话。」侬昆笑着回应。这次是他自己说的话。

「没有东西是从天上掉下来的吧？」李君元也笑了。「我想你们住在山里的獞人，定然很明白这个道理。」

他顿一顿，看看在越郎和侬昆身后的狼兵，又说：「若是赌臝了，你们的子孙就不一样了。他们将享受你们的福荫。许多年。」

侬昆听了李君元的游说，竟真的心中一动。李氏父子也没说错：千百年来，汉人朝廷给过我们什么？我们獞人一身的战斗才能，若是用在这关键之处，说不定就能摆脱长居穷山恶水的生涯……

要不是这次早就认定宁王府是敌人，侬昆倒真的会考虑这建议。

在旁默默听着的越郎却知道，这是很危险的交易，即使不是有「六匹虎」他们的立场，他也绝不会接受。

——长年与汉人打交道的越郎知道，当今天下虽不算什么「盛世」，但还不至於危局；这种时候要走出来争做皇帝的人，就只有以利益驱策他人，越郎直觉此等人绝不可信……

侬昆和越郎又用土话交谈着。李士实父子耐心地在旁等待。越郎说着时，指一指那空着的首座。李氏父子不明所以。

侬昆转过来，传达越郎的话。

「我首领问，你家王爷要真是这么有器量，为什么现在没有来跟他喝酒？」

此语一出，四周的「侍从」都有些温怒。

——这等蛮人，竟对王爷如此无礼？

——你们以为自己会打点仗，就该得到王爷亲自接待吗？我们投身王府这么久，与王爷同室饮酒也没有多少次！

李氏父子却没有显示半点怒意。李士实摸着手里拐杖，微笑说：「今夜是李某自作主张，想先跟两位认识认识。只要贵部落真的有意加盟，李某定会安排尽快晋见王爷。」

君元顿了顿又继续说：「我爹乃是王爷座前首席谋臣。他答应你们的，也就等同王爷答应。」

越郎再听了侬昆的翻译，想想后回了一句话，就自顾自抓起几上的糕点来吃。「我家首领说，他要再考虑看看。」侬昆说完，也拿起一块红烧肉大嚼起来。李氏父子相视一眼，心里倒是更满意。假如这狼兵首领很轻易就答应，他们反而怀疑他的决心。

越郎吃喝着时，表面神情轻松，但心里不断思考，要怎样将这场酒宴拖延得更久……