卷十八 杀与禅 第五章 旌旗 梦想

三天之后，锡晓岩与闵廿四闪电连陷南康及九江二城的捷报，传回了南昌宁王府。

与南康知府一样，九江知府汪颖虽然已收到王守仁从吉安传送来的机密火牌，着令坚守拒贼，但一得知宸濠军两万人来袭，已然吓得魂不附体，再收到南康投降的消息，汪颖连同许多文武官员纷纷逃亡，九江城百姓无人指挥抗敌，只有大开城门近接宁王进占。

朱宸濠得知己军出击数天就火速连占两府，朝廷官军全无反应，心头狂喜，先前的疑虑一扫而空。既得了两片新领地，充实不少粮草兵马及船只，又可作南昌的支持，加上李士实已派人探查过吉安那边，王守仁全未有发兵迹象，朱宸濠再无犹疑，决定大军出征，直指南京。

出发之前，朱宸濠先安顿好大本阵南昌的布防，留了万余名王府护卫军守城，由加盟叛变的宗室宜春王朱拱橼，连同宸濠三子及四子共同坐镇，另外又封了水军将领徐九宁及陈贤为九江和南康太守，率领部分驻当地兵马作南昌的援护，其他攻占着九江的锡晓岩军队，则准备随时动身加入大军。

万事俱备。七月初二，出征之日。

姚莲舟站在岸边搭建的木台上，眺视南昌城外赣江的情景：重云密布的天空之下，密密麻麻停泊各样船舶，猎猎飘扬的旌旗一面面连接，一直延伸向大江前后，那旗阵竟是长得看不见尽头，就像整片江面化为了一座繁华城市。

长居武当山的姚莲舟，过去从未见过如此壮观的人工风景，即使孤傲如他，也不禁为之震撼。

此刻姚莲舟再度穿着「凤翔上将军」的暗纹青色武服，衣外戴了一袭保护双肩、胸腹与腰髋的古铜镶银战甲，披着「青翼队」的水青色大披风、手里拿着一具有凤翼装饰的精美战盔，腰间佩着「单背剑」，这副堂堂威武的模样，与从前一身简单白色道袍的掌门装扮，就像两个人一样。所有看见他的士兵心里都不禁暗暗喝采。

叶辰渊仍是像个影子般站在姚莲舟身旁。虽是出征之日，他还是拒绝穿戴王爷为他准备的盔甲，依旧是全身黑袍，背着「离火剑」，神情一贯地冰冷。

——之前曾有王府的仪仗卫士官要求叶辰渊按礼节戴甲。叶辰渊回答他：「我的眼睛和双腿，就是我的护甲。你要我穿着妨碍我视野、令我行走变慢的东西，就是想要我的命。」那卫士官在叶辰渊寒冰般的眼神下，不敢再透一口气就匆匆逃离。

姚莲舟看着这片连绵数十里的旗海，这才第一次用眼睛确认，宁王朱宸濠所拥有的力量是多么巨大。这跟他从前身处的完全是两个世界。

他曾经与这另一个世界的力量正面激撞，并且彻底地败阵。但他仍然呼吸着。还有复仇的可能。

只要将眼前这力量掌握到手上。

「师兄。」姚莲舟回头：「看着这风景，我心里特别记挂一件事。」

叶辰渊抬头看着姚莲舟，全神聆听。这时候叶辰渊的脸才比较像人，流露出对姚莲舟的同门之情。

他们两人过去从没有这样亲近。对叶辰渊来说，从前的姚师弟不是号令一切的掌门，就是他挑战的最终目标。但是在武当覆灭、二人经过许多风波才重逢之后，他们同伴的情谊变得前所未有地紧密。尤其叶辰渊断了一臂，自觉人生已然残缺不全，他已将这余下的生命毫无保留地寄托在姚莲舟身上。

「我记挂的是那些女人跟孩子。」姚莲舟徐徐地说。

他指的是当日武当山被禁军围攻时，他下令送上「云罗舍」逃避兵劫的武当派家眷。

姚莲舟的目光扫向宁王的水军船队：「有一天我们得到了这些力量之后，就要重建武当。可是不能只有你我这几个人。到时我们需要那些孩子，把武当派延续下去。」

叶辰渊看见姚莲舟目中的光芒。他许久没有看见掌门的情绪如此高涨。舍弃了心爱的女人，放开了过去的原则，姚莲舟这些日子即使锦衣玉食，受宁王府上下重用敬畏，心底里还是苦闷不安的。

但此刻，看着这样宏大的军容，姚莲舟好像终於看见梦想的边缘。

「凌雨川一直在外面查探那些家眷的下落。」叶辰渊说：「虽然还没有找到，但至少确定了他们并未被禁军害死。」

「首蛇道」弟子凌雨川花了不少金银，又用了很多工夫，才找到人暗中把当日出征武当那支禁军的行军日志抄录了一份，确定当中并没有俘获或处决武当派家眷的记录。

「雨川还在努力寻找。」叶辰渊又说：「但如今打仗了，他行事不大方便，也许还得等一些日子。」

「我们一定能够回去的。」姚莲舟远眺西北方的梅岭山脉说。

「回去？」

「回武当山。」姚莲舟说着，手掌紧抱头盔。

「是的。」叶辰渊回答。

姚莲舟这时又看着叶辰渊，打量他独臂的身姿。

「你那一剑如今练得如何？」

姚莲舟说的，自然是叶辰渊失去左臂之后苦思自创、结合了舍身飞击与精微「太极」化劲的那记新剑招。

说到那一剑，叶辰渊脸上悄悄恢复了从前「武当首席战将」的傲气。这段日子在姚莲舟的协助和提点之下，叶辰渊又作了许多特训，甚至用绳索系身从高树上翻跃出剑，渐渐克服了在高速飞行中专注运用「太极」而产生的晕眩，能够将整招完全使出。

可是叶辰渊这命名为「冥鸢一击」的剑招，在实战中将有何威力，连他自己也无法确定。

「这招只有对着高手才用得上。」叶辰渊回答姚莲舟。「可是我又无法找任何人对练。连你也不可以。因为使这一招我不可能有任何保留。若不是我成功造出空隙把你刺穿，就是我自己飞扑向你的锋刃。就算用木剑也足以分出生死——何况木剑无法真正锻链得到这一剑在交锋刹那的精微之处。」

所以叶辰渊还是要依靠意识观想的方法来修练这「冥鸢一击」。只是他在脑海里就算打赢了一千次、一万次，他始终不能确知，在肉身的世界里使出来是否效果一样。

姚莲舟听着，知道自己亦无法再帮助叶辰渊什么。他并未如叶辰渊般身体残缺，在提点时只是靠想像猜测，最终叶辰渊只能自己完成这绝招。

「战争开始了。」姚莲舟指指江上战船。「说不定你很快就有机会试剑。」

此时有几个同样穿着「青翼队」水青色披风的战士走近过来。

「将军，时辰到了。王爷快要登船。」

姚莲舟点点头，也就带着众人步下这了望高台。

他们走到江岸边，穿越过许多王府卫士，直到一个璋头前。那里停泊着一艘长快艇，全体漆成朱红，船首镶着镂刻龙纹的金片，艇上高挂主帅军旗，正是准备接载宁王登上大战船之用。

那璋头上搭起了一个盛大的祭坛，装饰满千百道黄色纸符，摆满酒水果品，但置放在坛中央的祭品却并非什么牲口，而是一个活人。

只见那男人一身白衣，像待宰的猪般被绑缚手足，嘴巴也塞着布条，瞪着愤怒的双眼，只能作无望的蠕动挣扎。

此人是原江西瑞州知府王以方，在宁王宣布起兵之时，不幸正好因公事身在南昌，马上被擒下狱，始终不愿归顺投降，朱宸濠决定以他代替牲口，祭天出征。